“真是聽(tīng)者傷心，聞著落淚。”桃姨抿了口茶水，“我呢，也是個(gè)命苦的，最見(jiàn)不得就是一樣命苦的女人。”

    “桃姨菩薩心腸?！鄙蚯逶滦呛堑慕o她捏肩，“清月打眼在秋水鎮(zhèn)一看，猜到咱們怡紅院做這么大，必然不是沒(méi)理由的，像桃姨心腸這樣好的人，那就該生意紅火?！?/br>
    “這就‘咱們’上了？”桃姨笑著睨了她一眼，“我若不留下你，豈不是顯得不通人情？”

    “那清月先謝過(guò)桃姨收留之恩！”

    “得，我再說(shuō)要趕你走是不成了。亭安，去擬個(gè)賣(mài)身契出來(lái)?！碧乙谭畔虏璞?，喚了聲那男子，“不過(guò)，咱們先說(shuō)清楚了，我桃姨不做強(qiáng)迫人的生意，你從前做過(guò)妓子，許多規(guī)矩不用我再講吧？我們怡紅院可不是清雅之地?！?/br>
    “清月除了伺候男人，也不會(huì)什么清雅之事?！鄙蚯逶逻B忙接話，表明態(tài)度。

    “行，我瞧著你是個(gè)能成器的?！碧乙虒?duì)她這份乖巧十分滿意，“怡紅院的規(guī)矩，銀錢(qián)三七收，恩客送的首飾呢，我是向來(lái)不過(guò)問(wèn)，你給自己開(kāi)個(gè)價(jià)吧?！?/br>
    “五兩。”沈清月毫不猶豫，“銀錢(qián)我跟桃姨五五分，只有一條要求，清月賣(mài)身進(jìn)來(lái)是多少銀子，日后想贖身，還得是多少銀子，姨姨不可抬價(jià)?！?/br>
    五兩銀子，在秋水鎮(zhèn)足夠贖個(gè)青樓門(mén)面姑娘回去了，依她的姿色來(lái)算，開(kāi)價(jià)不高，只是后面的要求。。。。。。桃姨猶豫半晌，“你得在我怡紅院待上至少兩年，若提前贖身，十兩，沒(méi)得再商量了。”

    兩年對(duì)她來(lái)說(shuō)有點(diǎn)久了，但十兩銀子，沈清月自信能賺得到，若是兩年賺不到十兩，那她離開(kāi)秋水鎮(zhèn)也過(guò)活不了多久。

    “成！就按桃姨說(shuō)的來(lái)?！?/br>
    二人談妥，簽了賣(mài)身契，按完手印。

    “你放心，姨姨絕對(duì)把你捧成秋水鎮(zhèn)的大花魁！”桃姨拍著她的肩膀保證，“小花兒，給清月收拾間屋子，先讓她好好歇息?！?/br>
    “哎，好嘞姨姨?！痹p髻的小丫頭笑著應(yīng)了一聲，邊跑邊跳著去收拾房間了。

    槐彼縣

    “。。。。說(shuō)是暫接統(tǒng)帥一職，這接住了還會(huì)再扔出去？”陳珃倒了杯茶，“不過(guò)，韓篤志是太子爺?shù)娜?，他出了事兒，殿下您得高興。”

    “我有什么好高興的，他就是死了，那魏思源該不正眼看我，還是不正眼看我。”青年環(huán)胸坐著，茶水未動(dòng)。

    “難道他就瞧得上太子？沒(méi)坐上那把椅子前，他是誰(shuí)都瞧不上。”

    二人正說(shuō)著魏思源，茶樓里突然涌入一行十幾人，個(gè)個(gè)身高八尺，著團(tuán)月圖玄衣，佩水云紋彎刀。

    見(jiàn)到這熟悉的裝扮，尤其是為首那吊梢眉，三白眼的男子，四皇子心里咯噔一聲。

    “神行衛(wèi)，龐棲云?！?/br>
    陳珃自然知曉這號(hào)人物，低下頭來(lái)裝作喝茶模樣。

    “神行衛(wèi)不好好待在京城，跑到金陵來(lái)做什么？”

    “我若是知道，魏思源也不會(huì)瞧不上我了?！彼幕首痈皖^，以手撐臉，意圖不被那人發(fā)現(xiàn)。

    豈料龐棲云目光掃視茶樓一圈，當(dāng)下認(rèn)出了企圖蒙混過(guò)關(guān)的四皇子。

    “龐棲云見(jiàn)過(guò)殿下?！?/br>
    四皇子神色異常尷尬，咳嗽兩聲掩飾過(guò)去。

    “是龐大人啊，真是巧了。”

    “殿下怎會(huì)在此處？”龐棲云看了看他對(duì)面的男子，“這位是？”

    陳珃自幼長(zhǎng)在金陵，鮮少踏足京城，龐棲云則是朝中近兩年的新起之秀，二人或許聽(tīng)聞過(guò)彼此，但碰面不識(shí)實(shí)屬正常。

    “寧遠(yuǎn)侯府的世子?！甭?tīng)到他這語(yǔ)氣，四皇子就覺(jué)得心里頭不爽快，沒(méi)好氣兒的答了一句?！褒嫶笕瞬灰苍诖颂帲可裥行l(wèi)捉人，怎么捉到了小小槐彼縣？”

    除了他龐棲云，旁人誰(shuí)有膽子過(guò)問(wèn)皇子行程？

    “見(jiàn)過(guò)世子爺。”

    “龐大人客氣了，快清起?！标惈z可受不起他的禮。

    龐棲云是誰(shuí)？神行衛(wèi)大都統(tǒng)，皇上的左膀右臂。

    “殿下說(shuō)笑了?！饼嫍粕裆黄?，“我等乃是奉陛下旨意，接啟賢郡王回宮?！?/br>
    “他倒是比皇子的排場(chǎng)還大?！彼幕首右宦?tīng)，忍不住冷嘲熱諷，“神行衛(wèi)都給用上了?！?/br>
    “殿下慎言?！标惈z低聲提醒了一句。

    龐棲云裝作沒(méi)聽(tīng)到，“殿下與世子爺既然有事，卑職不打擾二位了?！?/br>
    說(shuō)罷，領(lǐng)著神行衛(wèi)在茶樓轉(zhuǎn)悠一圈就出去了，看樣子是在尋人。

    待他離開(kāi)走遠(yuǎn)，四皇子理了理衣袖。

    “不巧被他撞見(jiàn)，咱們的事兒是辦不成了，回吧?！?/br>
    機(jī)會(huì)難得，陳珃心有不甘，“不若殿下先行，此事我一定代殿下辦妥當(dāng)?！?/br>
    青樓辰時(shí)閉門(mén)，酉時(shí)迎客，眼下酉時(shí)初，怡紅院的姑娘們陸續(xù)醒轉(zhuǎn)，聽(tīng)聞新來(lái)了個(gè)meimei，一個(gè)個(gè)顧不上梳妝打扮，都圍過(guò)去湊熱鬧。

    “快看，咱們新來(lái)了個(gè)meimei?！?/br>
    “meimei叫什么名字？生得真是好看?！?/br>
    “可不是，這才叫美人兒呢。”

    “清月見(jiàn)過(guò)諸位jiejie。”沈清月規(guī)規(guī)矩矩行禮，眼前一群姐妹，年齡在十八九到三十不等，大多姿色中上，各有千秋。

    “哎——客氣什么，你叫清月？我叫柳月?！贝┲壹t掐腰衣裳的女子，伸手去扶她，“既然來(lái)了，就都是姐妹?！?/br>
    “是呀，我們?nèi)峭辛颂乙痰母＃拍苡懣陲埑?，有個(gè)遮風(fēng)避雨的地兒。”另一位身若扶柳，眉眼清秀的女子接話道，“我叫香蓮，meimei你別擔(dān)心，咱們大家伙兒都會(huì)照顧你的?！?/br>
    柳月和香蓮是怡紅院年齡最大，資歷最長(zhǎng)的兩位，她們一張口，其余人也跟著叫清月meimei。

    “又在瞎湊什么熱鬧？”桃姨從外頭回來(lái)，瞧她們?nèi)珖谇疤?，“不看看什么時(shí)辰了，晚上不打算接客了？姨姨我可是只認(rèn)銀子不認(rèn)人，賺不了銀子的，明兒我就把你們攆滾蛋。。。?！?/br>
    “別怕，姨姨是刀子嘴，豆腐心，這話天天掛嘴邊兒，也沒(méi)見(jiàn)她攆走過(guò)誰(shuí)?！毙阌裨谒吳穆曊f(shuō)了一句。

    “清月丫頭，看到那勾欄臺(tái)子沒(méi)有？晚些時(shí)候，你站在那兒賣(mài)笑就成了?！碧乙讨噶酥付?，說(shuō)著從袖中掏出一包糖炒栗子塞給她，“吃飽了，待會(huì)兒給姨姨笑得好看點(diǎn)，多賺些銀子?！?/br>
    “多謝姨姨?！鄙蚯逶滦χ舆^(guò)那包栗子，去幾個(gè)姐妹屋子里頭竄門(mén)，沒(méi)多大會(huì)兒便與她們打成一片。

    原來(lái)怡紅院的姑娘，大半是桃姨撿回來(lái)的，好看的，當(dāng)妓子，不好看的，當(dāng)端茶送水跑腿兒的。

    再看桃姨，但凡長(zhǎng)眼睛的，都能看得出她年輕時(shí)絕對(duì)貌美傾城，沈清月對(duì)她越發(fā)好奇，覺(jué)著自己沒(méi)來(lái)錯(cuò)地兒。

    入夜

    青樓往來(lái)，多是鎮(zhèn)上行商之人，也只有這些人，才有閑錢(qián)到青樓招妓。

    怡紅院開(kāi)張有七八年了，除了沈清月，其他姐妹都有幾個(gè)老主顧。

    桃姨老遠(yuǎn)望見(jiàn)三個(gè)中年男子說(shuō)笑著往怡紅院而來(lái)，頓時(shí)眼神發(fā)亮，迎上前去，“喲，劉大老爺今兒可來(lái)得早。這二位老爺面生，是大老爺?shù)暮糜?？?/br>
    劉守仁在秋水鎮(zhèn)是數(shù)一數(shù)二的大商戶，出手闊綽又懂得憐香惜玉，哪家青樓見(jiàn)了他都?xì)g喜。

    “這位是王大人，這是王大人的表弟?！眲⑹厝噬煤蜕普胸?cái)相，沒(méi)有明說(shuō)是什么官職，只說(shuō)是大人。

    桃姨心里明白，笑呵呵的喊著見(jiàn)過(guò)大人，又問(wèn)，“老爺晚上點(diǎn)誰(shuí)？眼下秀玉、香蓮幾個(gè)正等著您呢。”

    劉守仁抬頭看了看，哎了一聲，看到二樓那梳著飛天髻，身著雪青色衣裳的女子，杏目柳眉櫻桃口。

    “那是新來(lái)的？叫什么？”

    “老爺說(shuō)清月啊?！碧乙虉F(tuán)扇掩唇笑道：“老爺慧眼，清月丫頭今兒剛來(lái)，能被老爺?shù)谝粋€(gè)看中，真是有福氣了?！?/br>
    “那就她了，準(zhǔn)備些上好酒菜送來(lái)廂房，秀玉和香蓮一并叫上。”劉守仁說(shuō)完，看向身后的王大人，“大人覺(jué)得可行？”

    “甚好，甚好?！蓖醮笕嗣嗣?，瞇著眼打量著那身姿曼妙的女子。

    桃姨叫沈清月站在勾欄臺(tái)上賣(mài)笑，原本只想讓她今晚混個(gè)臉熟，沒(méi)打算叫她立即就接客，畢竟年輕貌美的姑娘，最是吃香，吃急了就嘗不出香味兒了。沒(méi)想到她的運(yùn)氣比自己想的要好，才站了多久？便被大恩客進(jìn)來(lái)一眼相中。

    她喜不自禁，招呼人把幾位老爺送去廂房，親自上了二樓去告訴清月這好消息。