旬安十八年的凜冬來(lái)得格外氣勢(shì)磅礴，上郢的雪落了一日又一日總是沒(méi)個(gè)停息，欽天監(jiān)觀天象連見(jiàn)暈適、佩玦、彗孛、飛流、負(fù)耳、虹蜺，皆為大兇之兆，且都湊在這短短兩月內(nèi)，實(shí)乃曠古未聞。

    謝青旬二十歲生辰的前夕是難得的霽夜，欽天監(jiān)監(jiān)正于仰觀臺(tái)上眼見(jiàn)紫微星光芒大盛后又急遽黯淡，立時(shí)便面如土色，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，隨即雙膝跪地，長(zhǎng)吁稽首。

    此時(shí)此刻，謝青勻與謝青旬二人卻在宮城東南方的角樓頂上。

    謝青旬今日一改昏沉，唇上如染胭脂般鮮紅，又心血來(lái)潮鬧著要上角樓，謝青勻拗不過(guò)他，只得先屏退了此處守衛(wèi)，也不用輪椅步輦，一路抱著他過(guò)來(lái)。

    星斗漫天，在這高樓之上，只覺(jué)廣袤蒼穹近在眼前，謝青勻?qū)⒅x青旬護(hù)在懷中，分明還未至而立，卻已鬢抽銀絲，瞧上去比久病不愈的謝青旬還要憔悴枯槁。

    謝青旬手中握著銅鎏金萬(wàn)壽藤手爐，紅螺炭熊熊燃著，可他指尖還是那般涼，謝青勻有些不安，搓了搓他手背道：“阿旬陪哥哥說(shuō)說(shuō)話，好不好？”

    謝青旬聲音仿佛漂浮在夜空中：“皇兄，臣弟有些冷。”

    謝青勻立刻給他將大氅又掩緊了幾分，慌忙道：“那咱們這便回思賢殿，回去就不冷了?！?/br>
    謝青旬注視著兄長(zhǎng)，雙目里揉碎了璀璨星辰，亦映出光芒里兩個(gè)小小的謝青勻。

    他緩緩道：“臣弟此生，多蒙兄長(zhǎng)照拂……”

    “阿旬！”謝青勻聽(tīng)不得他仿佛交代遺言般的話語(yǔ)，“會(huì)好的，等阿旬好了……”

    謝青旬聽(tīng)著謝青勻侈侈不休，將手爐擱在一邊，抬手揉了揉眼睛，好似疲倦般地將頭抵在謝青勻肩上，無(wú)聲合上了雙目。

    謝青勻瞬間不作聲了，渾身血液仿佛在冬夜里一寸寸凝結(jié)成堅(jiān)冰，堅(jiān)冰里卻有火種，從心口一路蔓延，將四肢百骸燒成灰燼，痛得他只來(lái)得及接住謝青旬軟倒的軀體，如同怕驚破什么夢(mèng)境一般，壓著音量啞聲道：“……阿旬？”

    沒(méi)有回應(yīng)。

    “鐺——”

    洪亮巨響自鐘樓傳來(lái)，是謝青勻曾吩咐過(guò)的，謝青旬每年生辰的子正時(shí)分都要敲，以賀他來(lái)到人世。

    此時(shí)此刻，卻成了大喪之音。

    宮中徽音閣里，戲子們還在為楚王冠禮而緊鑼密鼓地排練著，的唱詞順著朔風(fēng)悠悠蕩蕩掠過(guò)長(zhǎng)街，分明是癡心女與薄情郎的俗套故事，卻偏偏有一句在耳畔揮之不去，一字字如向謝青勻骨縫中猛地塞了一把深冬的雪。

    ——“命余莫扣鬼門關(guān)，情絲不斷還須斷?！?/br>
    謝青勻眼眶酸脹得如針扎一般，將懷中人摟緊，貼上他還殘留一點(diǎn)余溫的頰側(cè)，如昔年哄他入睡那般輕柔道：“寶寶睡吧……往后再也不會(huì)覺(jué)得冷……再也不會(huì)生病了?！?/br>
    ——

    謝青勻不曉得自己是如何抱著謝青旬回了思賢殿，滿殿黃門宮人見(jiàn)了他與謝青旬皆叩首號(hào)哭，可他流不出眼淚。

    命紀(jì)予回將地窖里可保尸身不腐的千年寒玉棺啟出來(lái)，謝青勻?qū)⒅x青旬放進(jìn)去，自箱籠中取出一支岫玉簪，簪頭的小狐貍是他想象著謝青旬的模樣親手雕的。

    束好謝青旬的墨發(fā)后，謝青勻取過(guò)衣架上掛的冠禮所用的空頂幘給他戴上，輕聲道：“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”

    再加絳紗袍。

    “吉月令辰，乃申?duì)柗?。敬爾威儀，淑慎爾德。眉?jí)廴f(wàn)年，永受胡福?！?/br>
    三加袞冕服。

    “以歲之正，以月之令，咸加爾服。兄弟具在，以成厥德。黃耇無(wú)疆，受天之慶?！?/br>
    一應(yīng)服制皆與天子同。

    謝青旬的臉頰忽地落了一滴水，謝青勻慌忙伸手拭去，可不知緣何又越落越多，他方寸大亂，語(yǔ)無(wú)倫次地道著歉：“對(duì)不起，對(duì)不起阿旬……哥哥這就給阿旬擦干凈……”

    可他嗓音愈發(fā)滯澀，不由自主地悶咳起來(lái)，到最后只能從喉嚨深處發(fā)出破敗風(fēng)箱似的“嗬嗬”聲，殷紅的血噴出來(lái)，濺在寒玉棺內(nèi)壁與謝青旬的玄衣之上。

    正值辰時(shí)，天色卻倏然晦暗如末世，血色的閃電撕裂長(zhǎng)空，驚雷一個(gè)接一個(gè)炸開(kāi)，驟雨傾盆而下，風(fēng)聲如百鬼夜哭，在這千里冰封的寒冬臘月顯得詭異而凄厲。

    謝青勻仿若有所感應(yīng)，猝然抬頭望向窗外，便見(jiàn)謝青旬六歲時(shí)手植的那棵梧桐樹(shù)被一道霹靂擊中，那高大粗壯的參天之木眼看便要傾倒。

    謝青勻雙瞳猛地圓睜，瘋魔一般向庭中奔去，紀(jì)予回連忙死死拽住他，謝青勻血液還在不住地自唇角蜿蜒而下，他極力掙扎著，撕心裂肺地喊：“阿旬……阿旬！??！”

    可整整一年心力交瘁，謝青勻體力已大不如前，只能徒然望著那梧桐樹(shù)轟然倒下，盡成焦黑一片。

    電閃雷鳴之下，他面色慘白地望著前方，發(fā)絲凌亂，雙目赤紅，仿佛下一瞬便會(huì)泣血而亡。

    靜默良久，謝青勻忽地起身沖進(jìn)書(shū)房，自暗格里取出一個(gè)柏木匣，解了上頭的玲瓏鎖后打開(kāi)，便見(jiàn)匣中臥著一封未拆的信，信封邊緣因年深日久已略略泛黃。

    謝青勻抖著手撕開(kāi)，里頭唯有一張薄透的小箋。

    “姑射之骨，凡世難奉。塵夢(mèng)終醒，且赴瓊樓?！?/br>
    ——

    霍云收自謝青旬歸國(guó)之后便愈發(fā)焦躁。

    他無(wú)數(shù)次想過(guò)要拋下番蘭去找謝青旬，可謝青旬每每傳信過(guò)來(lái)，都是報(bào)過(guò)平安后再叮囑他務(wù)必不可輕卸責(zé)任，他識(shí)得此確為謝青旬親筆所書(shū)，再者說(shuō)來(lái)，縱使不是出自謝青旬之手，也是謝青旬所期許的。

    可入冬后他漸漸噩夢(mèng)纏身，即便繼續(xù)留在番蘭，這般神思不屬也于政事無(wú)益，遂遵從本心，由先前所擇一心地仁善的族弟霍云翳暫代朝務(wù)，自己則星夜兼程趕往上郢。

    然事與愿違，今歲的雪那般頻繁而來(lái)勢(shì)洶洶，暴雪塞途，馬匹著實(shí)舉步維艱，原本快馬無(wú)需一月即至的路程硬生生翻了番，霍云收牽馬在沒(méi)過(guò)雙髕的深雪中艱難跋涉時(shí)，心頭漸漸漫上一片冰冷絕望。

    上郢的巍峨城門近在眼前時(shí)，霍云收卻聽(tīng)到了城中寺廟、道觀、庵堂齊鳴的鐘聲，低沉而哀慟，在上郢大街小巷回蕩著。

    ——依大承之禮，若有國(guó)喪，則鳴鐘三萬(wàn)杵。

    霍云收有些發(fā)懵地坐在馬背上，身子晃了晃，魂不守舍間，握著韁繩的手無(wú)意識(shí)地松開(kāi)，他從馬上倏地墜下。

    骨骼錯(cuò)位的聲響清晰傳來(lái)，霍云收以仰躺于地的丑態(tài)望著守城侍衛(wèi)額上所系的縞素，只覺(jué)便是天塌地陷，亦不及此刻摧心剖肝之痛。

    ——

    謝青旬的喪儀一切從簡(jiǎn)，謝青勻知他喜靜，且連月落雪致五谷歉收、民生凋敝，他也定不愿再行鋪張，故而免了百官與宗室哭靈，不設(shè)幾筵，惟令軍民著喪服，一月內(nèi)暫停笙歌嫁娶便罷。

    霍云收艱難行至思賢殿，先是瞧見(jiàn)那橫亙于地的梧桐樹(shù)，又見(jiàn)菱枝坐在門檻上神情悲戚，霍云收默了默，向菱枝走過(guò)去。

    菱枝連日來(lái)哭得太狠以致視線有些模糊，好容易看清來(lái)人面容，著實(shí)有些意外，然霍云收已非當(dāng)初的十一公子，番蘭也不再是屬國(guó)，菱枝昏沉的腦海一時(shí)想不出該如何稱呼，便只福了福身道：“您這是……”

    霍云收喉結(jié)滾了滾：“謝青勻在哪？還有……他呢？”

    菱枝聞言又不禁垂淚，輕聲道：“他們不在宮中，在……”

    ——

    時(shí)間倒回至一個(gè)時(shí)辰前。

    菱枝捧著殮服對(duì)棺前的謝青勻哀聲道：“陛下，該給殿下?lián)Q衣裳了?！?/br>
    謝青勻木著眼隨手接過(guò)，給謝青旬穿上，可手忽然頓了頓，愣愣問(wèn)道：“何以是左衽？”

    “回陛下，殮服都是左衽。”

    謝青勻搖頭，茫然道：“阿旬不過(guò)是睡著了，姑姑作甚咒他？”

    菱枝鼻尖一酸，當(dāng)即跪下，哽咽間盡是不忍：“陛下，讓殿下去罷?！?/br>
    謝青勻充耳不聞，遲遲未給謝青旬合上衣襟，只是貼著玉棺凝視謝青旬，便如同過(guò)去這一年一般無(wú)二，期許著下一刻謝青旬便會(huì)從睡夢(mèng)中蘇醒。

    菱枝委實(shí)計(jì)無(wú)所出，只得斷喝道：“陛下！若是不穿殮服，陰司泉路上的亡魂要不安的……陛下想令殿下如此嗎！”

    謝青勻雙眼猛地跳了一下，仿似闖禍的幼童一般惶然道：“沒(méi)有，沒(méi)有……我這就給阿旬穿好?！?/br>
    殮服穿戴整齊，謝青勻?qū)⑷藦墓字斜饋?lái)，瞧著門外拎著兩桶桐油靜候的紀(jì)予回，深深閉了閉眼，自胸腔碾出近乎模糊的兩個(gè)字。

    “走罷。”

    ——

    霍云收如電般行至城郊荒原時(shí)，便見(jiàn)謝青旬與謝青勻并排躺在燃燒的草木堆之中，火光灼天，紀(jì)予回在一旁無(wú)聲佇立。

    霍云收目眥欲裂，上前欲撲滅那烈火，卻教紀(jì)予回扯住，他回身怒聲詰問(wèn)：“火葬慘虐至極，無(wú)復(fù)人道，豈可用在他身上！”

    紀(jì)予回瞧著因一路流離轉(zhuǎn)徙而近乎鶉衣百結(jié)的霍云收，思及他即便將自己折騰得這般不堪，依舊未能見(jiàn)上謝青旬最后一眼，便不知是憐憫抑或譏諷般地笑了笑：“因?yàn)椋@是殿下的遺愿。”

    ——

    “武宗嫡幼子，名青旬，無(wú)字，旬安元年受封楚王，旬安十八年卒，終年一十九齡。

    今上追尊其為‘元嘉睿敏德誠(chéng)皇帝’，廟號(hào)思宗。

    尸骨火葬，馀塵悉散滄海，不入皇陵?！?/br>