在這座城市有書面記錄的歷史里，這次火災(zāi)造成的破壞僅次于剛建城時(shí)的那場(chǎng)大火。三分之一的街區(qū)都受到了影響，最嚴(yán)重的受災(zāi)街區(qū)整個(gè)被燒成了一片瓦礫。大火熄滅后，教堂前所未有的忙碌，修士們得為無(wú)家可歸的受災(zāi)居民們提供住所和食物，教堂的主殿和祈禱堂內(nèi)都放滿了各式各樣的被褥，人們白天在城里收拾，夜晚就來(lái)到這兒睡覺(jué)，所幸天氣還不太涼，教堂的地板還算得上是個(gè)不錯(cuò)的休息場(chǎng)所。

    大火被撲滅的第二天，居民們便要求治安官組織調(diào)查，城市里有頭有臉的人物都被召集了起來(lái)。關(guān)于火是什么時(shí)候，從哪里燒起來(lái)的，人們的說(shuō)法各不相同，最后調(diào)查團(tuán)一致認(rèn)定，火是半夜三點(diǎn)左右，從朝向教堂的城門附近燒起來(lái)的，那兒的異教徒聚居區(qū)是這次受災(zāi)最嚴(yán)重的街區(qū)。

    而這次大火的起源，則很快就得到了人們的一致認(rèn)定，眾所周知，有一些異教徒對(duì)于火，有一種很固執(zhí)的崇拜態(tài)度，不少居民都在調(diào)查團(tuán)面前作證說(shuō)，那些人家里的屋角總有一盆燃著的火，不論什么時(shí)候都不熄滅。那么，只要一陣晚風(fēng)，一扇因?yàn)樘鞖庋谉衢_著的窗戶，一塊沒(méi)綁好的窗簾，一屋子睡熟的人，就可以輕而易舉地引燃這些大部分還保留了木質(zhì)結(jié)構(gòu)的屋子。這樣的結(jié)論讓人們很氣憤，他們開始公開地大聲嚷嚷，要把瀆神的異教徒從這個(gè)城市趕出去，因?yàn)檫@次火災(zāi)，毫無(wú)疑問(wèn)就是上帝憤怒的表示，因?yàn)樗麄冏屵@么多的異教徒呆在上帝擁有的土地上。

    被認(rèn)定為罪魁禍?zhǔn)椎漠惤掏?，終于開始考慮徹底離開這個(gè)國(guó)家，Noah看到不少異教家庭拖著自己僅剩的家當(dāng)匆忙上路，還有些暫時(shí)無(wú)法離開的人，則都把自己緊鎖在家里，瑟瑟發(fā)抖地觀望著自己的命運(yùn)。

    侯爵的宅邸被激憤不已的市民包圍了，他們請(qǐng)求這塊土地的領(lǐng)主，擔(dān)當(dāng)起自己作為上帝在世俗的托管人所應(yīng)該負(fù)有的責(zé)任。Lorenzo侯爵不得不一次次從屋里出來(lái)，站在露臺(tái)上安撫人們的怒氣，而一向溫和的主教，此時(shí)也在盡力撫慰信徒們的情緒。但他們的話語(yǔ)都失去了以往的作用，聚集在一起的人們高聲宣布，如果貴族不愿做自己應(yīng)做的，那么他們自然會(huì)做得更多，如果有必要，他們可以把那些不信神的男男女女一個(gè)接一個(gè)地?zé)?，就跟許久以前他們的祖先做的一樣。

    城市里的激烈氛圍，在國(guó)王的親筆信送到的那天達(dá)到了最高潮，國(guó)王對(duì)Lorenzo家族領(lǐng)土上發(fā)生的這次悲劇表達(dá)了極大的關(guān)注，在信里，他敦促侯爵盡快地，采取一切人們認(rèn)為有必要的措施，把這座城市的秩序重新恢復(fù)到上帝的懷抱中來(lái)。信寫了兩份，一份送到了侯爵的宅邸，另一份直接送到了這座城市的治安官手里，由他在當(dāng)天的集會(huì)上向人群公布。

    這是個(gè)很危險(xiǎn)的信號(hào)，早期歷史那段緊密相伴的時(shí)光過(guò)去后，這個(gè)國(guó)家的國(guó)王和貴族間的關(guān)系一直有些若即若離，貴族們?cè)谧约旱姆獾厣媳Ａ粲凶畲蟮淖灾螜?quán)，國(guó)王很少對(duì)他們指手畫腳。但現(xiàn)在，Lorenzo侯爵毫無(wú)疑問(wèn)正受到國(guó)王關(guān)于如何管理自己的土地的指導(dǎo)，還不是命令，但如果國(guó)王愿意，也可以把它變成命令。事實(shí)上，考慮到這位自封為“上帝在人間最忠誠(chéng)的世俗仆人”的國(guó)王的性格，這封口氣還算溫和的信，已經(jīng)是在給這個(gè)位列“四公三侯”的古老家族留面子了。

    國(guó)王來(lái)信被公布的當(dāng)晚，侯爵避開人們的耳目，秘密來(lái)到修道院和主教商議了一整晚。第二天一早，Lorenzo侯爵通過(guò)治安官頒布了新的條令，勒令所有領(lǐng)土內(nèi)的異教徒，需繳納正常的三倍稅收，而如果在一年內(nèi)改宗，則可以享受和正統(tǒng)教徒一樣的待遇。期待著更嚴(yán)苛法令的市民們，難免對(duì)這有些不痛不癢的條令感到有些失望，但即便如此，侯爵的命令也大大加快了異教徒們遷徙的腳步，再加上火災(zāi)后發(fā)生的幾起針對(duì)異教徒家庭的惡意攻擊事件，到了秋末時(shí)，這座城里的異教徒人口降到了Noah記憶里的最低點(diǎn)。

    炎熱干燥的秋天在跟著異教徒們離開的腳步遠(yuǎn)離了這座城市。初冬，剛恢復(fù)平靜的侯爵宅邸里還是有一件大事要cao辦，Madeleine　Lorenzo已經(jīng)年滿十六歲，到了要舉行成人禮的年紀(jì)了。因?yàn)楦浇鼪](méi)有女修道院，Lorenzo小姐還是只能在家里進(jìn)行成人禮前的修行，主教讓修道院里的高階修士們輪流去侯爵府邸探望教導(dǎo)這少女，輪到Noah的時(shí)候，他的拜訪總是在Gabriel的床上結(jié)束的。

    他的班次被安排到了成人禮前的一天，聽(tīng)取完小姐的告解后，Noah又在花房里陪夫人聊了會(huì)兒天，早就帶上了貂皮圍脖的夫人先是抱怨了一通那群見(jiàn)風(fēng)使舵的貴族，往年的這個(gè)時(shí)候，他們巴不得賴在這里不走，而今年出了這場(chǎng)事故，這群人倒是都忙了起來(lái)，一個(gè)個(gè)都回信給她說(shuō)抽不開身來(lái)參加宴會(huì)。

    “這孩子的姑媽倒是很想來(lái)，但她外出騎馬的時(shí)候扭到了腳，我早就勸她得控制一下食量了?！?/br>
    總之，夫人把她的結(jié)論又給Noah重復(fù)了一遍，對(duì)于貴族女子，成人禮本身不怎么重要，重要的是成人禮后參加的第一場(chǎng)社交界的舞會(huì)。當(dāng)下Lorenzo莊園顯然辦不了舞會(huì)，那么最好是干脆把儀式后的宴會(huì)也取消了，反正當(dāng)今的國(guó)王也號(hào)召上流社會(huì)克制自己驕奢yin逸的生活方式，以此來(lái)更貼近上帝。

    拉完了這些公侯家里的家常，侯爵夫人的話題又轉(zhuǎn)到了異教徒上來(lái)，和許多平民一樣，她覺(jué)得自己的丈夫?qū)τ谀切┤耸沁^(guò)于仁慈了。

    “Anthony對(duì)于那些被蒙蔽了心靈的人總是有不必要的同情，我想這是因?yàn)樗贻p的時(shí)候在新大陸和他們接觸過(guò)多了。我個(gè)人覺(jué)得，對(duì)于那些異教的人，我們應(yīng)該越嚴(yán)厲越好，哪怕只是為了不讓他們的可怕思想侵蝕我們中那些不夠堅(jiān)定的靈魂。”

    Noah只能耐著性子聽(tīng)取夫人令他生厭的高談闊論，直到Gabriel找借口把他帶走，這次Gabriel的理由是要領(lǐng)他看看侯爵新買來(lái)的東方瓷器。

    他們七拐八拐地上了樓，Gabriel把Noah扯進(jìn)了一間陌生的房間，甩上門就開始解他的衣服。這房間沒(méi)有人住的氣息，是這大宅子里被閑置的眾多房間中的一個(gè)，冬日顯得有些虛弱的陽(yáng)光從厚重天鵝絨窗簾的縫隙里射進(jìn)來(lái)，在光線里有很多灰塵在跳舞。

    “這是什么時(shí)候用過(guò)的屋子？”Gabriel扯掉了床罩，把Noah摔在了床單上，被堵住嘴前，他還是好奇地問(wèn)了一句。

    “反正這屋子年紀(jì)比你我都大?！盙abriel把自己矯健而不失靈巧的rou體從冬裝里解放了出來(lái)，潦草地做了下前戲，就心急地頂了進(jìn)來(lái)。

    “嗯……”，Noah摟緊身上人的肩膀，微仰起脖頸調(diào)整呼吸，在讓他舒緩的性愛(ài)節(jié)奏中睜開眼，和面色潮紅的自己打了個(gè)正面。

    “怎么，怎么上面有面鏡子？”他的聲音都被撞得斷斷續(xù)續(xù)，聽(tīng)到他的問(wèn)題，Gabriel暫緩了節(jié)奏，也仰頭望了一眼。跟著又低下頭，把Noah的大腿掰得更開了，湊在他耳邊輕聲低語(yǔ)。

    “因?yàn)檫@屋子原來(lái)是給婊子住的?！?/br>
    這句一本正經(jīng)的回答，和鏡子里他們重疊在一起的身體，讓Noah的脖子和臉都紅透了，親眼看到他們肢體交纏的每一個(gè)細(xì)節(jié)，讓他前所未有的敏感起來(lái)，Gabriel每一個(gè)微小的動(dòng)作，在鏡子里看來(lái)都有了濃厚的色情意味，Noah看著眼前的，自己任人擺布的身體，一時(shí)竟不知自己身在何處，他和Gabriel似乎都鉆進(jìn)了鏡子里，鏡子外的他們只是兩具一模一樣的皮囊。

    Gabriel讓他側(cè)躺著，拉開Noah的雙腿，用很刁鉆的角度在他身體里抽插，正上方的鏡面，把那根粗長(zhǎng)的yinjing在他的xue口進(jìn)出的每一個(gè)細(xì)節(jié)映照得一清二楚，Noah看著這自己出演的活春宮，越來(lái)越壓制不住自己的呻吟聲。

    他身體的反應(yīng)和抑制不住的低吟，也刺激了在他身上動(dòng)作的Gabriel，年輕人的動(dòng)作幅度越來(lái)越大，Noah被Gabriel撞到了床邊上去，他的腦袋掉出了床沿，只好倒垂著頭承受著侵犯，Noah被晃動(dòng)著身體，在一陣陣快感帶來(lái)的迷糊感覺(jué)中望見(jiàn)那沒(méi)怎么關(guān)好的房門被打開了一條縫隙，似乎有個(gè)人影站在房門外。

    他猛地收緊了身體，Gabriel被夾得悶哼一聲，更大力地壓緊他死命c(diǎn)ao干著，他又驚又爽，不多時(shí)就在控制不住的尖叫聲中達(dá)到了高潮。

    “我看到外面好像有人?！毙允峦杲Y(jié)，Noah急切地提醒Gabriel，對(duì)方披上袍子，不顧他的阻止徑直走到了走廊上?！笆裁慈艘矝](méi)有。”Gabriel轉(zhuǎn)了一圈，又躺回到他身旁，“你看錯(cuò)了吧?！?/br>
    Noah沒(méi)有回話，他希望是自己看錯(cuò)了，但那一身素衣的嬌小身影，看起來(lái)很像Madeleine。

    修士走后，Gabriel的晚餐吃得很沉悶，不過(guò)對(duì)于一頓成員齊全的晚餐，這算得上是正?，F(xiàn)象。Gabriel早就注意到，他父親和自己的妻子，并沒(méi)有太多的話可講，那么當(dāng)他meimei也不愿說(shuō)話，只是對(duì)著父親的提問(wèn)低聲回答幾個(gè)是和不是的時(shí)候，餐桌上自然就變得很安靜。至于Gabriel自己，在只有這三位親人在場(chǎng)的時(shí)候，他一向樂(lè)于當(dāng)個(gè)沉默的人。

    他快速地用完了晚餐，向這三個(gè)默然無(wú)聲的人道了別，離開只能聽(tīng)見(jiàn)刀叉聲的餐廳，去書房呆著放松了，在那里翻了會(huì)兒書消磨時(shí)間到了睡覺(jué)的鐘點(diǎn)，他換好衣服，等服侍的傭人離開后，又坐在床邊的柜子旁，完善了一下那幅自己藏在抽屜夾縫中的Noah的素描小肖像。這是他從呆在修道院里的那些日子里開始畫的，這近一年的時(shí)間里，他都在不斷修改改進(jìn)這幅畫，試圖使它更像心中的Noah一點(diǎn)，但每次他和Noah見(jiàn)完面，他就覺(jué)著這畫哪里都不對(duì)頭，逼得他又在那張巴掌大的紙上涂抹了一陣子。

    Gabriel忙完了他的繪畫工作，取出從酒窖拿來(lái)的新紅酒給自己倒了一杯，啜飲完畢后，這年輕人就上床睡覺(jué)了，明天一早就是Madeleine的成人禮，他作為哥哥，還是得出席一下。

    他的睡眠一向很安穩(wěn)，新大陸的十多年生活教會(huì)了他要把白日和黑夜分開看待，白日再怎么忙碌煩惱，在條件允許時(shí)也需要在晚上好好睡一覺(jué)。但今天，當(dāng)他的思想在無(wú)意識(shí)的黑沉海洋上漂流時(shí)，他感到有什么東西在侵?jǐn)_他的安眠，似乎有幾根冰涼的手指，貼上了他的脖子，正試圖探索他睡衣下的皮膚。

    “誰(shuí)？”Gabriel很快清醒過(guò)來(lái)，以讓對(duì)方來(lái)不及反應(yīng)的速度跳下床，三步并作兩步地走到窗戶前面拉開了窗簾。帶有幾分涼意的月光照亮了室內(nèi)，他很快就看清了那個(gè)正試圖離開他的臥室的闖入者。他的異母meimei一臉驚恐地望著他，像那些在森林中發(fā)現(xiàn)自己被他的槍口瞄準(zhǔn)著的動(dòng)物。這女孩子在初冬的冷風(fēng)中發(fā)著抖，Gabriel看到她只披著一件應(yīng)該是夏季穿的薄紗睡衣，月光照出了睡衣下她赤裸的身體。