七月流火，迎面的風(fēng)也只得滾滾熱浪。早耐不住的二爺已在路上盤(pán)桓多日，大暑之前歸了賬回家。隔壁院兒雖然自矜大約不欲顯得失禮，既然意書(shū)回了家，暫避多時(shí)的拜見(jiàn)仍提上日程，奈何上門(mén)幾趟都恰恰錯(cuò)過(guò)。

    二爺?shù)挂膊恢劣诠室?，又?tīng)得房里人報(bào)說(shuō)來(lái)過(guò)，這一日的請(qǐng)安便提前同明陽(yáng)告假，在屋里等著?？上矁扇酥幌谎奂疵靼妆舜诵囊?，當(dāng)著家下和和氣氣探了病敬了茶，好歹終于完了禮。

    過(guò)了一日白夫人又來(lái)了，她是慣來(lái)的溫情脈脈，既然意書(shū)回了，少不得添上日子，三五天總要走一趟。意書(shū)心里倒無(wú)不可，卻因近日正核著賬目，又有外頭鋪?zhàn)永锷巳齼蓚€(gè)新主張，十分用心起來(lái)，等對(duì)著家主子，不免就怠慢許多——再說(shuō)太太自己新歡舊愛(ài)兩頭忙，哪兒就真差了他？這餐飯用的就沒(méi)甚滋味。

    一時(shí)午歇，意書(shū)先辭了女娘自己進(jìn)了內(nèi)間，桌邊架上原有不少稀罕物件，琉璃琺瑯也是常有，不過(guò)俱都先時(shí)陪來(lái)的，后有主君或贈(zèng)有白瓷，長(zhǎng)親所賜彩繪等，大都是這里的喜好。因他沒(méi)什么偏愛(ài)的，終究漸漸換了干凈，屋中更加沒(méi)留什么閨中的樣式。

    跟進(jìn)來(lái)的芷蘅就見(jiàn)他一人臥在床榻，身子扭股糖般不住的煩悶，臉雖蓋著雪紗帕子，只瞧里頭仍舊閉著眼直呼氣，一點(diǎn)兒也沒(méi)有安歇的樣子。白夫人于是靠過(guò)去，半哄半勸的：“先不是說(shuō)，想學(xué)著寫(xiě)兩個(gè)字的？”少婦又推推身邊的男子，瞧著那桌上零星筆硯物事問(wèn)道，“如今可怎樣了……還用我再替你尋幾冊(cè)略簡(jiǎn)的書(shū)否？

    男子反更加惱了，扯下紗帕斜著瞥她一眼：“哪里就有寫(xiě)了”，又閉上眼假做要睡。一邊的侍人倒是走上來(lái)打扇，茵陳拿手肘推了推女主子，往那架子上瑪瑙盤(pán)子邊努嘴。

    “果然沒(méi)幾個(gè)?！卑追蛉缩獾侥穷^翻冊(cè)子，眉頭多少就隨著閑話皺了起來(lái)。心情既差天光亦不好，意書(shū)也只是在一旁翹著鞋子，偶然自己也揮兩下扇，發(fā)髻透出懶散：“本來(lái)深居內(nèi)宅，若要天天用這個(gè)功，還不是顯出我多事。”

    芷蘅卷著冊(cè)子轉(zhuǎn)回來(lái)，拿書(shū)冊(cè)就敲他額頭：“偏就胡說(shuō)……或是想同我告狀來(lái)？”意書(shū)突然氣了，一下轉(zhuǎn)到床里，想著念著差點(diǎn)落下淚來(lái)：“我何曾說(shuō)誰(shuí)，光是白有一兩句，你還不是也要斥我不安分。”

    白夫人聽(tīng)出了些許意思，卻只湊過(guò)去拍一拍臥著的人：“罷了罷了，蓋因我的不是，總要考問(wèn)功課似得，才惹得你惱?！彼浿曇羟倚η艺f(shuō)：“既這么，不拘賬冊(cè)書(shū)本，端看你愿意瞧哪個(gè)，一例都聽(tīng)郎君的可好？”意書(shū)咬著牙干脆一骨碌起了身，嘴上也放肆不少：“又說(shuō)是我惱……想別處之人再好沒(méi)有了，獨(dú)我一個(gè)整日胡鬧，總得娘子哄著，怪道要說(shuō)沒(méi)規(guī)矩。”

    芷蘅噎住，一時(shí)無(wú)旁話可勸，要拉他衣袖，卻叫人掙開(kāi)了。意書(shū)仍舊一人，扒著高椅端坐，背著身抓著自己衣擺，確是沒(méi)見(jiàn)回頭。白夫人又落在后頭，只好不厭其煩的叫人：“……今兒到底是怎么，一句兩句總要刺我？”

    意書(shū)本坐在那里，說(shuō)著說(shuō)著面向墻壁漸漸抽搭起來(lái)，嚇的白夫人緊趕到他身后抱著：“是阿父寫(xiě)了信來(lái)，叫我總不該出去的，尋常不得在外頭……又說(shuō)午夜了還叫父家jiejie送回妻家，怎么都不成樣子。”夫侍一時(shí)又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)直哭，“向來(lái)是如此，天底下唯有我是不好的。”意書(shū)向家夫人抱怨道：“我家里時(shí)，光要提鋪?zhàn)由特洷闶倾@營(yíng)……現(xiàn)雖來(lái)了這里，要再多寫(xiě)幾個(gè)字，傳了那兒去益發(fā)說(shuō)違逆。”

    芷蘅原揉著背哄，等著說(shuō)完卻沖著他笑：“我原還怕家里哪處不諧，倒不曾猜得岳家。”意書(shū)越發(fā)紅臉，只貼著女娘多少潮濕的肩窩，悶不吭聲了。白夫人又挖出來(lái)人，哄著他擦臉：“阿父白說(shuō)幾句，哪就至于了?！?/br>
    瞧著意書(shū)瞪人，芷蘅又填補(bǔ)道，“再你既歸這里……我和你主君說(shuō)了可以，自然可以。若來(lái)日那邊有話，只管推說(shuō)是我?！卑追蛉伺踔y的發(fā)髻重梳，剛避出門(mén)的茵陳只當(dāng)沒(méi)有自己，立在一旁悄聲伺候水盆簪釵。

    芷蘅瞧著前頭剩眼眶一點(diǎn)紅痕的夫侍，哄的再接再厲：“不提旁的，明陽(yáng)可曾說(shuō)你？”意書(shū)便搖頭，朝著書(shū)桌下那巨大的四卷荷葉洗指了指：“那兒呢，先時(shí)送來(lái)的。又說(shuō)一時(shí)學(xué)的好了，再把殿下那兒一個(gè)粉青龍泉雙魚(yú)也給了我?！卑追蛉死?，玩笑的指著自己：“既如此，想來(lái)全是我催逼，才叫郎君不愛(ài)學(xué)。”

    身側(cè)郎君才終于有了笑模樣，不好意思的揉著桌上鎮(zhèn)紙，又搖頭道：“原是我怠懶，早也沒(méi)抹幾頁(yè)紙的?！避妻孔匀缓逯麑?xiě)，一時(shí)又取了冊(cè)子，茵陳替他挽上袖子，又忙鋪展雪浪宣紙。意書(shū)難得高興地?fù)炱鸸P硯，由夫人親陪在旁磨墨相伴。

    下了筆又是個(gè)新樣玩笑，芷蘅此刻才知，原來(lái)這屋里還有個(gè)真真切切不會(huì)的。原那兩個(gè)，比武斗文，上馬下街，哪兒都來(lái)得。白夫人從沒(méi)想過(guò)，還留這個(gè)，盤(pán)賬經(jīng)營(yíng)那樣一把好手，竟是個(gè)真的只會(huì)“抹幾頁(yè)紙”的郎君。

    若說(shuō)字倒沒(méi)有什么錯(cuò)漏，只是也過(guò)于難看了些，橫平豎直都有些艱難的。芷蘅差點(diǎn)兒要破功，一旁的茵陳卻走上前換頁(yè)，捎帶狠狠捅了她一肘。白夫人抬個(gè)頭只見(jiàn)坐著的郎君努力扁著嘴巴描紅，后頭的小侍卻瞪著眼睛威脅她不許取笑。

    ——我哪里像是那么個(gè)人了！

    雖然這樣，白夫人仍然努力湊過(guò)意書(shū)身邊，手掌貼著郎君攏在手里教，一筆一筆按著紅帖往下走：“這是長(zhǎng)久之功。別家公子，多有不會(huì)的……也無(wú)需緊要想著。”意書(shū)手心出汗，支吾半天還是小心翼翼問(wèn)到：“殿下可是極擅的？那邊也有一手丹青……原是我不足些?！?/br>
    奧，在這兒等著呢。白夫人挑起眉毛，把人拉回榻邊。果見(jiàn)郎君緊握著拳往后藏，芷蘅偏去拆他掐著手心的指頭，平展的掌心果然都是月牙一般的幾道血痕，她用力按了按，直蟄的人往后縮……出息。

    芷蘅緊抓著那汗?jié)竦膬墒?，不許他動(dòng)：“你自己選，今兒是狠狠打這手，還是脫了衣褲，叫我罰你后面？”眼前的郎君扁著嘴又紅一回眼眶，委屈的說(shuō)不出哪樣，嘴里含糊辯解：“便是哪兒錯(cuò)，也叫我知道……”

    白夫人只冷著臉把侍從打發(fā)出去，把著他左手指尖，先幾下抽紅了掌心，磨著那中間的血痕斥責(zé)：“你愿學(xué)也好，就是不愛(ài)弄了也罷，誰(shuí)又會(huì)挑了？哪里學(xué)的這樣折騰?！币鈺?shū)冤枉的把拿手抽回去，小心的往上呼氣：“我……我也，不小心的?！避妻繀s不曾展顏，索性直接說(shuō)開(kāi)了話：“你什么心思我是不知道，可是也不曾虧待過(guò)……若真想往后都自己來(lái)，就這般管管賬也好，明陽(yáng)也喜歡的?！?/br>
    這話說(shuō)的意書(shū)直跺腳，逼著人湊到夫人耳邊嘀咕一陣。郎君一時(shí)又說(shuō)一遍心想，只把雙手自己揉著，開(kāi)口帶一點(diǎn)賭氣的：“當(dāng)日還說(shuō)疼著，就是真要去海上也沒(méi)什么……如今又說(shuō)由著我自己?！避妻恳矊W(xué)著他趕到話頭，隔著衣褲往他身后拍打，戲謔的逗弄：“你再是這般，我今日就真去退了那船也罷。”意書(shū)果然惶急的拉她袖口，眼巴巴的瞧著。

    最后郎君也只得拉開(kāi)衣褲，依著妻主乖乖趴著，嘴里仍求到：“都說(shuō)好了的，可要留著那船……”芷蘅就手拍那兩瓣，一時(shí)抽得它們顫巍巍的：“只提這個(gè)才乖些……該換別的打重些?！币鈺?shū)聞言就要躲著巴掌，直等到妻主捉了雙手，整個(gè)人壓在腿間才安分。芷蘅只得推了推褲子，加重了些抽那腿根，取笑的訓(xùn)斥：“若等出了海，一時(shí)說(shuō)起，卻寫(xiě)幾個(gè)字都難相宜。到時(shí)是你柳公子能有臉，還是我做夫人的能有？……晚些我給你放柄戒尺在這兒才是?！?/br>