“那么，是茹jiejie的家眷了？”墨予咬碎果仁，歪在榻上閑坐?！罢堑模钡そ肥稚侠^續(xù)忙，頭也不抬的接上話：“姨太太是承景三年成的婚?！蔽幢囟嗝淳眠h(yuǎn)，但赫赫揚(yáng)揚(yáng)的布政使夫人分府另過(guò)了，這人之事對(duì)于平靜無(wú)波的郡王府，最好不如陳年過(guò)往。

    “春日里進(jìn)門的君人出身清流，原是上頭做的主……”侍兒手里的青蓮做了三五個(gè)瓣，終于提起故事的主角，“后八月的側(cè)室乃是那邊太太自己中意的，千里迢迢嫁過(guò)來(lái)。年末除夕看著的第一眼：只瞧見(jiàn)一頭烏黑的發(fā)，眼神清極了，真真妙人?！钡そ钒樵谀枭磉?，自初春的午后夸夸其談的描摹起來(lái)……

    已是定下正親的月份，剛滿十八的姨太太以郡王長(zhǎng)女身份出使，奉御旨于玉氏王宮遴選側(cè)室。盛大的擇選浩浩蕩蕩鬧了足有半月，最終選中的不是滿堂的宗室貴子，卻是臣國(guó)朝堂上一位尚書家的小公子。

    公子二八年華，本姓寧，小字璃，人如其名的玲瓏剔透，又難得幾分與貴人應(yīng)答的聰明機(jī)變。當(dāng)時(shí)的芷茹因而大感滿意，聞王室臣屬中寧尚書長(zhǎng)子風(fēng)評(píng)亦佳，于是封信回府，請(qǐng)圣人的旨意來(lái)，陛下與老太太商議已定，欣然應(yīng)允。賜婚在路上盤桓，旬日未過(guò)，姨太太又改了主意，要他們以郡君誥封寧尚書子且陪送嫁禮。又指名小公子身邊侍子名香善，同在陪送之列。

    “這是為何？”三公子換了個(gè)姿勢(shì)，不大理解的問(wèn)侍兒：“公侯之家，還能缺這一兩人?！钡そ酚执穑骸坝袷铣蒙舷?，皆嘲茹姨太太，說(shuō)黃毛丫頭沒(méi)見(jiàn)過(guò)大世面呢……”墨予嗤笑道，“難不成茹jiejie還能看上邊陲小國(guó)――姿色平平的哪個(gè)了？”

    原是難看上的……

    自封信后芷茹辭玉氏王府盛邀，下榻尚書處小住，因?qū)@位小公子宴時(shí)進(jìn)退得宜之滿意，情愿多給他做些顏面――未曾想雖是藩王一尚書屋苑，竟也見(jiàn)不幾次。小公子整日與寧家二公子做伴，尋常亦不出門。探望親近一事雖不得法門，倒不失為另一樁好事，未婚之妻尚且如此，旁人更加不易冒犯。

    如此昏昏然就是一月，這天晚間，她正于花園中消暑，忽見(jiàn)府中兩位公子相攜而來(lái)，提燈于園中嬉游。這卻奇了，星夜時(shí)分身邊竟一位服侍之人也不帶？芷茹遠(yuǎn)遠(yuǎn)避著看顧，怕不當(dāng)心倘或出些意外……

    原只見(jiàn)影影綽綽兩人玩鬧著一路自小徑至園旁水井處，沒(méi)兩刻卻聽得歡喜之音竟夾雜有哭腔――她站在原地，進(jìn)退兩難……星夜出門想是避著人的，若此時(shí)她喊出聲音，能不能提了醒不說(shuō)，喚出旁人未免不美。

    正立在近處，那哭音卻中的語(yǔ)意漸漸明晰，卻真將人打了個(gè)措手不及：府上的“大公子”正癱坐在地上，手里抓著“二公子”的衣擺，哭的語(yǔ)不成句：“少爺……奴不想的，從來(lái)……沒(méi)有想過(guò)這么做……不是……”靠井邊站著的十四五歲的“二公子”懵懵懂懂叫著“哥哥”，似乎從頭到尾不理解發(fā)生了什么。

    天底下那個(gè)幼弟會(huì)任由長(zhǎng)兄這般跪坐哭倒？又有誰(shuí)與兄弟當(dāng)面，會(huì)喊“少爺”？

    寧尚書府，果然，就沒(méi)有兩個(gè)少爺……

    尚書家里福壽安康妻夫恩愛(ài)，樣樣都好。唯有頂小的幺子天生純稚，看了多少人也只搖頭。求了王府里侍駕的醫(yī)女都只說(shuō)養(yǎng)著，上天收回去的聰慧。為父的既覺(jué)顏面掃地，便假托病弱，不肯將小公子帶出門。眼看小郎年歲漸長(zhǎng)，相交豪門平日里多提起，愿有一見(jiàn)之意。寧氏推脫多次，最后出了個(gè)昏招――

    “李代桃僵？”三公子興味十足搶話，這可趕上戲本兒了?！板e(cuò)了，錯(cuò)了……”侍兒笑著搖搖頭：“原不過(guò)是深閨好面子……如珠似玉，自然是好過(guò)「天子」。也沒(méi)說(shuō)丟下家里的了……”

    ――已出過(guò)一次事了，小公子十二歲上，玉氏為世女擇選郡君，王君聞?wù)f了寧家公子，心里取中，多番暗示……后來(lái)聽說(shuō)，那最后是說(shuō)重病避過(guò)的。寧氏因而愈發(fā)大膽，這才有十四歲上，天朝貴女擇親，依舊故技重施一節(jié)。

    “嘖嘖嘖……這可真是”墨予極是稱奇，果干瓜子都不能吸引他了，一壁要求說(shuō)下去：“然后呢，茹jiejie可不像是好說(shuō)話的人?！?/br>
    丹椒趕緊截?cái)啵骸肮涌缮餮园?！?/br>
    這里笑聲不斷，忽而一位妙齡少婦翩翩然進(jìn)了院門：“你們拿什么取樂(lè)呢？”其聲既高，興致亦好……是歸家的白夫人，三公子旋即起身讓位，侍兒也撂下手里的活兒行了個(gè)家常禮。

    芷蘅并不管這些，進(jìn)了屋只略略擺手。又問(wèn)到：“可是講了甚么新鮮故事？……我滿耳只聽得故技重施，李代桃僵……”

    “不過(guò)舊年幾樁緣故，打發(fā)時(shí)間……”三公子略提兩句，芷蘅自然明白指的是誰(shuí)了。這雖是樁事，但其中哪有何處使人發(fā)笑，何況進(jìn)門時(shí)兩人這般笑做一堆？

    “太太不知其中緣故……是公子納悶，那邊太太就這般饒過(guò)了……”丹椒掙脫主子拉扯的手，湊到芷蘅邊上如此這般取笑道：“又有一話，說(shuō)夫人小姐們憑她好性兒……有那一出再前，如何還都好端端娶回來(lái)的。”

    墨予又氣惱又羞恥，這般閨中戲言，怎可提到心上人面前！幾次打斷都沒(méi)攔住，陪侍已然說(shuō)完了：“只怪那侍兒并小少爺，怕是一雙美人……”三公子耳聞此語(yǔ)難得嬌態(tài)，耳根都紅了幾分，跺跺腳把他推出門要茶去。芷蘅笑著并不阻攔，臨門還不忘囑咐，“……且多帶些！”墨予正吶吶預(yù)備回位置上，走到中途卻被芷蘅截到膝上抱住。

    白夫人抓住三公子攪在一起的手指，逗弄垂著頭的少年：“真真胡來(lái)，郡君早嫁了大jiejie……”話語(yǔ)未畢芷蘅托著人的手加重力道擰了一下他的臀瓣，口中訓(xùn)斥道，“左一個(gè)公子又一個(gè)少爺?shù)摹?dāng)不得你喊一聲小姐夫？”

    三公子本就羞不得言，又被懲戒，好在初春衣料不薄，并未痛極，紅著臉嗯嗯啊啊的鉆到夫人懷里不搭話。“不過(guò)……那確實(shí)是一對(duì)玉骨冰肌，別樣風(fēng)情。只有一樣，我們爺如何早知是美人呢？”芷蘅追著問(wèn)，按住手親了臉頰好幾下，又與他提起后來(lái)之事。

    大jiejie哪里是好說(shuō)話的，如今情由皆明，寧氏自有尚書處置，婚書卻成了問(wèn)題。紙是包不住火的，假的自然也做不成真。原本璃小少爺先天有缺，且玉氏上下早已認(rèn)定那陪侍才是尚書府公子。但芷茹這一回來(lái)，論情論理，絕無(wú)可能娶一位下奴，尤其是背景如此復(fù)雜之人。

    何況如果帶走香善，已經(jīng)“與使者大人定過(guò)親”的正牌小少爺要如何再議婚娶？只怕不論是這頂替主人驟然高攀的侍兒，還是體有殘缺被奪婚約的少爺，誰(shuí)也逃不過(guò)悠悠眾口。

    原本芷茹決意提筆去信，不可將錯(cuò)就錯(cuò)自然只能永絕后患，只等老太太和上面示下。只要真的玉璃娶進(jìn)門，假的少爺死在回京路上――等到了金陵，陪送的玉氏舊人盡數(shù)遣散。三五年后，只說(shuō)男兒長(zhǎng)開了身子或不適應(yīng)水土，性情和容顏有變，屬國(guó)自然不當(dāng)有二話。

    大jiejie忖度信件一到，老郡王必將應(yīng)允――甚至，圣人極有可能龍顏大悅。當(dāng)日誰(shuí)也不想聯(lián)姻一位屬國(guó)之子，不然這樁親事怎么也輪不到芷茹。

    因此，這小姐夫天生的純稚可愛(ài)，倒是最大的一樁好處也說(shuō)不定了，更不用說(shuō)附加這樣一個(gè)偷龍轉(zhuǎn)鳳的把柄在手。來(lái)日連陛下也可斥屬國(guó)一個(gè)欺瞞上王子侄，正經(jīng)是再好不過(guò)的兵戈借口。至于這件事里犧牲個(gè)把人，還不是自家的，很用不上一句嘆息。

    事到此處，芷蘅懷里的三公子興奮的嚷嚷：“我可等不得聽聽了，這事后來(lái)是如何轉(zhuǎn)圜呢？”白夫人嘆了口氣，不說(shuō)女子們，只在這深閨嬌寵的少爺們眼里，區(qū)區(qū)一侍兒，如何險(xiǎn)象環(huán)生，終究不過(guò)耳邊一趣事罷了。

    香善，香善……這陪侍倒有個(gè)好名字――卻說(shuō)尚書大人與大jiejie想法相左。當(dāng)然，這位太太膝下繁盛，對(duì)著這般有不可說(shuō)之處的男丁實(shí)在沒(méi)有那許多慈母之心。再者心比幼兒如何能得寵愛(ài)？知曉來(lái)使拒絕有關(guān)婚約換人的獻(xiàn)策后，寧尚書當(dāng)即決定將“二公子”送回本家，為“長(zhǎng)兄”出嫁避忌：正是要放棄郡君，真真正正坐實(shí)陪侍的大公子身份了。

    避忌鄉(xiāng)下！他太清楚無(wú)人可傍的貌美男子，會(huì)遇上什么了，何況還有可能帶著大筆錢財(cái)，而少爺至今仍然行為如舊。若路遇劫匪呢？驚馬呢？陪侍想著尚書大人不耐煩的神情，不可控制的想：甚至……賠上性命呢？

    無(wú)論如何，主子從未做錯(cuò)過(guò)什么，他自認(rèn)做不到踩著恩人的尸骨，毫無(wú)愧疚嫁入高門。香善躲在哭成淚人的尚書君人房外，握緊拳頭猶豫良久，最終還是在午夜時(shí)分翻墻敲響了“未婚妻”的院門。

    “……你要說(shuō)的就是這些？”芷茹右手肘撐著桃木小幾案，撥著茶盞懶懶的問(wèn)他。這是她頭一次見(jiàn)到衣著暗淡，飾品稀少的侍兒，恍惚間只剩一兩分當(dāng)日點(diǎn)選時(shí)候的明媚機(jī)靈模樣。

    此刻他跪在上邦來(lái)使面前的腳踏上，努力堅(jiān)持著儀態(tài)――貴人們不會(huì)耐煩聽一個(gè)哭哭啼啼的卑下男子的胡言亂語(yǔ)，香善神情懇切的請(qǐng)求：“是，大人。奴實(shí)在……”

    “可我看到的是你，”芷茹的雙手保養(yǎng)的極好，此刻指尖觸到香善臉頰上，語(yǔ)氣和動(dòng)作極度溫柔，眼中沒(méi)有太大情緒的打斷他，“……選的也是你。”

    跪著的陪侍沉默著猶豫許久，最終下定決心抬起頭，眼睛盯著屋中貴人的鞋尖，緩緩言道：“唯愿盡全力保護(hù)少爺……但請(qǐng)大人成全?！?/br>
    芷茹歪著頭看他許久，忽然笑了：“該是從未問(wèn)過(guò)……你叫什么？”侍兒深吸一口氣答了。白大小姐依舊笑著，極和善的扣著侍兒脖頸用力捏緊，溫柔的詢問(wèn)他：“香善啊……你說(shuō)不能李代桃僵……那么永絕后患如何？我自然會(huì)娶你家少爺?！?/br>
    侍兒雖然盡力維持儀態(tài)，但整個(gè)人仍然止不住的發(fā)抖，出口的話哆哆嗦嗦：“是……尚書府，從，咳，從沒(méi)有兩個(gè)少爺。”芷茹倚門看著人出去后忍不住抹眼淚的背影，心里有了幾分真切的喜歡：這么看來(lái)，這個(gè)極有成算的男兒未必就不好？

    將將一旬，玉氏朝堂即傳遍了尚書公子因高燒失智，使者大人或?qū)⒅剡x親事之言。這倒是出人意料，她原本以為，這聰明的少年還會(huì)再來(lái)爭(zhēng)取一次，畢竟關(guān)乎自己的性命。十五月圓，香善再次于子時(shí)扣門，一身衣飾卻如第一次與王宮側(cè)殿相見(jiàn)：美人如玉，巧笑倩兮。

    “愿使君千秋，上皇萬(wàn)歲?！彼械氖怯袷现Y，落幕晚霞一樣的燦爛：“祝少爺與少奶奶永結(jié)同心?！?/br>
    芷茹起身握住他的手，試探著摸出一顆碧綠色的丹丸遞給他：“既這樣……我也不親自送你了？男兒家身帶傷痕去了，還是不好看……”

    他恭敬的接過(guò)來(lái)，仿佛接下新婚的賜酒一般吞服，又向無(wú)緣的女子深深拜下去：“諾?！?/br>