北方山脈之下覆蓋著貝托大陸最大的森林——牧者森林，在上個紀(jì)元，根據(jù)泛黃的羊皮卷記載，人們曾經(jīng)翻過山脈，見到大陸的盡頭，起伏的雪原之后是洶涌的海，南風(fēng)帶來季節(jié)潮汛，牧者森林的月光花開放之時，北大陸的春天也就此降臨，黑色的土地從潔白雪層之下顯露，嶙峋的山丘之中嵌滿富含天然魔力的魔石，北大陸仿佛取之不竭的魔石帶來了巨大的商機(jī)，無數(shù)商人和魔礦獵人翻山越嶺來到這里，礦洞和礦工的聚集地布滿了北大陸。

    無數(shù)魔法文明屹立而起，魔導(dǎo)炮，魔力軌道，構(gòu)成了全封閉式魔動力城防系統(tǒng)，至今南大陸的大型城市中還有部分上個紀(jì)元的殘留設(shè)備，但也僅限于此。

    臨海的魔礦最先出現(xiàn)了問題，起初無人發(fā)現(xiàn)不對，魔礦開采困難，需要長期作業(yè)，失去聯(lián)系式常有的事，但旅行的魔礦商人來到礦洞小鎮(zhèn)時，卻發(fā)現(xiàn)這里空無一人，礦洞中魔石早已枯竭，礦工，礦工家屬，商人集會以及魔礦學(xué)會監(jiān)督人員都不見蹤影，這里像一座原本就無人居住的空城。這樣的城鎮(zhèn)多數(shù)被灰白色的迷霧包圍，沒有風(fēng)敢通過這里，霧氣永遠(yuǎn)地包裹著整個小鎮(zhèn)。

    起先只是個例，偶爾有幾個礦洞會出現(xiàn)這種情況，人們聯(lián)系到消失的魔礦，認(rèn)為這是魔礦的報復(fù)，但隨后越來越多，沿著海岸線，大半礦城就此消失。

    直到第一次有人看見從空蕩城鎮(zhèn)霧氣中爬出的怪物，終于，他們知道了那些消失的人去了哪里。

    亡骸熱愛所有富含魔力的物體，如果沒有這類東西，一具充滿恐懼和絕望的人類血rou之軀也能激發(fā)他們的食欲。

    由于亡骸的禁魔體制，魔力無法直接在亡骸身上起效，魔法師們在滅亡之前，建造了絕大多數(shù)南方城市的防御體系，并成功搭建了有史以來最偉大的人類工程——北方山脈禁魔鏈。

    盡管不受魔法效力影響，但根據(jù)魔法師們的推斷，亡骸無法被殺死的特性也許就來源于它們食用魔力的食性，它很有可能是依靠魔力生存的。

    北方山脈禁魔鏈依靠亡骸體內(nèi)結(jié)晶煉制成的析魔晶體，在貫穿南北交界線的所有山脈上設(shè)置了抽取自然魔力完全隔絕兩側(cè)的禁魔區(qū)，亡骸在這種區(qū)域之中無法生存，古老的帝國倉促逃離了北大陸，亡骸的侵蝕則止步北方山脈之后。

    數(shù)百年來，人們利用性命的堆積換取亡骸的晶體，以維持北方山脈禁魔鏈的穩(wěn)固，但時間慢慢過去，不少守衛(wèi)北方山脈的村莊已經(jīng)遺忘了真正的使命，被恐懼驅(qū)趕，無限制地向后退卻。

    帝國的皇帝僅存的血脈死于內(nèi)亂，克林王朝結(jié)束，拜爾占王朝開始，光明教就此興起，直到謊言被戳破之前，一切看起來都那么美好。

    亡骸一度深入南大陸中部，大肆獵殺村莊和城市，而教皇愚弄著年幼的帝國皇帝，無休止地舉辦金子與蜜酒鑄就的豪華宴會，全然不顧子民死活，十分幸運的是，教皇最終死于梵俄靈宮叛亂。在此之后，亡骸潛進(jìn)了帝都，殺死了不少貴族，帝國險些毀于屠殺。

    逃離帝都的第三皇子費爾南多資助卡爾建立了騎士團(tuán)，重新建立起北方防線，將亡骸再一次驅(qū)離南大陸，基于條例約定，騎士團(tuán)將總部設(shè)在帝都，定期派出巡游騎士檢修北方山脈禁魔鏈，并處理零星亡骸襲擊事件。

    通常來說，騎士團(tuán)新晉的騎士會在一到兩年內(nèi)接受訓(xùn)練，并處理部分偶然出現(xiàn)的弱化亡骸逃出禁魔鏈?zhǔn)录?，累計足夠?jīng)驗后，進(jìn)入巡游騎士序列，接受巡游任務(wù)外派。

    但是如今第三了望塔失守，當(dāng)?shù)伛v守的巡游騎士已經(jīng)確認(rèn)全軍覆沒，帝國守軍也已經(jīng)失去消息，無數(shù)游離在北方山脈中的騎士也斷了聯(lián)系，沒人知道那里現(xiàn)在正在發(fā)生什么，而昏庸的皇帝嚇破了膽子，為了掩飾自己的瑟縮，他傲慢地禁止任何一名進(jìn)入序列的騎士接受調(diào)派走出帝都。

    新進(jìn)的上百名騎士在接受一個半月的潦草訓(xùn)練之后集結(jié)，走出了帝都，前往北方山脈調(diào)查第三了望塔失守的真相。

    作為團(tuán)長，伊朗唯一能爭取到的只是派出五名騎士長分別隨行新晉騎士調(diào)查隊，代價是他必須進(jìn)入皇宮，全力守衛(wèi)皇帝的安全。

    利亞從小生長在鄉(xiāng)下，不大了解政治，但新晉騎士中不少人與帝國貴族有血緣關(guān)系，多少對膽小鬼皇帝有了解。

    “他還不如他狂妄又愚蠢的父親?！币粋€淡棕色長發(fā)的男青年說:“至少愛德華一世還敢做夢依靠騎士團(tuán)的力量打過北方山脈，而他恨不得把所有騎士都綁在皇宮里，以保護(hù)自己這輩子都見不到亡骸?！?/br>
    這是離開帝都的第一天，在整整一個白晝的加急趕路之后，眾人格外疲憊，昏昏欲睡，利亞在小隊中自覺分擔(dān)起看守篝火的責(zé)任，守著噼里啪啦的火堆發(fā)呆。

    即使是在騎士團(tuán)這樣的環(huán)境里，貴族子弟們也自發(fā)形成了堅固的小團(tuán)體，他們時常咬牙切齒地抱怨惡魔們的惡行，卻又苦于誓約約束無法向任何外人透漏，經(jīng)常聚在一起像咕嚕冒泡的橡木酒桶一樣醞釀傷人的毒汁。

    利亞自然希望離他們越遠(yuǎn)越好，然而諾安副騎士長下令抽簽隨機(jī)分配隊伍，利亞無奈地被分到了幾個貴族子弟之中，毫無疑問，所有沉重的活計都壓在了他肩膀上。

    騎士團(tuán)不允許帶侍從進(jìn)入，以前利亞并不明白緣由，現(xiàn)在他知道了。

    休整沒有持續(xù)多久，他們已經(jīng)進(jìn)入了牧者森林邊緣，諾安召喚出了那個血色瞳孔的四翼惡魔，利亞聽阿古斯塔提到過它，一個性情格外活潑的惡魔，在惡魔之中算年紀(jì)小的，它從深淵誕生時惡魔已經(jīng)離開大陸，退回深淵之中，和諾安的契約是它近千年來唯一接觸人類的機(jī)會。

    不過看起來它對諾安很滿意，它收著翅膀，幾乎是粘在高大的騎士后背上，腳不沾地，諾安對此并無異議，他很少說話，大多時候都保持沉默，偶爾側(cè)耳傾聽少年模樣惡魔在他耳邊嘀咕的幾句話，嘴角微微松弛。

    利亞感覺到他們之間的某種鏈接，不知道是否因為和潘神結(jié)成了騎士團(tuán)誓約之外的專屬契約，他能更加清晰地感受到騎士和惡魔之間存在精神鏈接，通過這種鏈接，惡魔的魔力自如地流淌在騎士的血脈之間，他第一次看到的時候嚇了一跳，他旁敲側(cè)擊了許多人，沒有聽到過和自己類似的人，看起來只有他出現(xiàn)了這種情況。

    隊伍沉默而快速地行進(jìn)，不多時，利亞在林子的邊緣看到了一片空地，隨著距離減少，越來越清晰。

    是一片村莊。

    林中十分寂靜，所有門窗都關(guān)著，看不出來是否有人在，諾安讓所有新騎士就地等待，帶了幾名騎士依次敲門，無人應(yīng)門，打開一扇門，才確認(rèn)整個村莊已經(jīng)空了。

    由于情況不明，夜色漸深，騎士團(tuán)就地扎營，在距離村莊一段距離的水源附近搭建了篝火，貴族子弟們抱怨明明就有房子，為什么不去建筑物里休息。

    諾安沒有任何解釋，他只說了一句話:“獨自行動者視為自行背棄誓言，各小隊輪流守夜，確保夜間安全?！?/br>
    毫無疑問，巡夜的責(zé)任落到了利亞一個人肩膀上，出發(fā)沒過一天，小隊就以名叫弗洛爾的小貴族為首，形成了除利亞以外的堅固小團(tuán)體，處處將利亞隔離在外，利亞懶得插話，也懶得計較，只是抓緊一切閑暇機(jī)會回憶阿古斯塔的教導(dǎo)。

    他一個人反而更自由，有充足的時間回憶和練習(xí)，演練過幾遍之后，他睜開眼，銀色的閃光從視野邊緣亮起。

    潘神似乎越來越喜歡用接近人類的模樣出現(xiàn)，它，或許說他，穿著白色的亞麻襯衫，黑色長褲，及膝長靴，流浪騎士常穿打扮，卻因為他脫離常人的美貌，以及銀發(fā)銀眼顯得格外失真。

    利亞靜靜看了他一會兒，篝火的烈焰在他銀色的瞳孔中映出魔魅的光彩，他察覺到利亞的視線，側(cè)過臉和利亞安靜地對視，半晌，眨了眨白色的睫毛。

    “晚上好?！彼璧卣f。

    利亞把手蓋在臉上，悶聲道:“晚上好。”

    他思考了一下應(yīng)該怎么稱呼潘神，惡魔并不喜歡過于恭敬的稱呼，它越來越貼近人類的外表也在表明某種東西。

    利亞輕聲道:“潘?！?/br>
    “嗯?！迸松窨焖俅饝?yīng)了，不僅如此，他坐了過來，掩蓋在布料下的大腿緊緊貼著利亞，他沒有做出更親近的動作，像是就這么滿足了。

    利亞盯著火苗，嘆了口氣，伸手握住了潘神放在膝蓋上的手。潘神銀色的眼睛饒有興致地盯著利亞，閃閃發(fā)亮，他能看到惡魔的瞳孔有輕微的放大，這昭示著他很興奮。

    看來是喜歡了，利亞不打算更近一步，兩人握著手坐在篝火旁，享受這一刻靜謐的時光，直到在一旁和跟班們打牌的弗洛爾忍不下去，大聲指責(zé)道:“嘿鄉(xiāng)下佬，你至少應(yīng)該專心點照顧火，而不是和惡魔調(diào)情?！?/br>
    利亞看都沒看他一眼，倒是潘神看過去，和坐在弗洛爾身旁隱身看戲的惡魔和潘神對視了一眼，惡魔笑嘻嘻地鞠了一躬，徹底消失在空氣中。

    弗洛爾一無所覺，利亞卻清晰看到弗洛爾身體里和惡魔鏈接的魔力脈動瞬間變細(xì)，只剩下絲絲縷縷的細(xì)線。

    換班的時間到了，另一組小隊接替了利亞的職責(zé)，他沒有再和弗洛爾說話，弗洛爾和他的跟班們自顧自地回到了帳篷，利亞則決定在營地周圍巡視一圈，走到一處灌木叢旁時，利亞停了下來。

    灌木叢的尖刺上有已經(jīng)凝固的血跡，荊棘之下傳來窸窸窣窣的輕微響動。

    他蹲下身，仔細(xì)觀察血跡的走向，發(fā)現(xiàn)離營地并不遠(yuǎn)，拔出劍撥開了尖刺。

    一張潔白的，毫無血色的臉出現(xiàn)在了他面前，是個五官稚嫩，看上去不足十六歲的少女，她微微閉著眼睛，當(dāng)利亞用劍刃推開包裹她的尖刺，她睜開了眼睛，用一種柔弱的，極為可憐的聲音說:“救救我……求您……騎士大人……”

    帶著尖利末端的荊棘趁著利亞被少女吸引，悄悄向上攀爬，眼看就要從背后刺入騎士心臟。

    利亞沉默地看著她脖子以下的部分，纖細(xì)的脖頸下是血淋淋的荊棘，如果她是人類的話甚至不應(yīng)該能夠發(fā)出聲音，少女仍舊茫然呼救著，她注意到利亞的目光，低下眼睛，仿佛才注意到自己的狀況，大聲發(fā)出尖利的尖叫。

    “不要——！啊——————?。?！”

    隨著她的尖叫，那些荊棘從地下掀起，露出了猙獰的面目，利亞身后四處傳來騎士們的驚呼，看來他們落進(jìn)了一個徹頭徹尾的陷阱。

    不少荊棘上帶著血跡和尸塊，那些失蹤的村民大概都在這里了。

    利亞身后的荊棘暴起試圖攻擊，卻被利亞反手輕松擋下，面對少女絕望的血淚，利亞只是握緊了劍，側(cè)頭呼喚道:“潘?！?/br>
    半虛影化的潘神將手按在劍柄之上，銀白色的烈焰憑空浮現(xiàn)在劍尖。

    “愿你安息?！崩麃嗇p聲說:“女孩?！?/br>
    他長久的訓(xùn)練在這一刻全數(shù)應(yīng)驗，劍尖燃燒的銀焰輕盈穿過亂舞的荊棘和血與骨，直指荊棘閃爍血光的核心。

    只是一劍，核心被徹底破壞，烈焰燒盡了一切殘余，火光映照在他藍(lán)色的眼睛里，仿佛永不止息的憤怒。