星歷1059年的十二月，母星的氣候漸漸變冷。天空總是被厚重的云層遮著，顯露出一種陰沉的壓迫感。

    身體強(qiáng)健的雌蟲(chóng)們并不畏寒，雄蟲(chóng)們卻不大能忍受低溫。在家里蟲(chóng)族的關(guān)照下，盡管還沒(méi)到母星最低氣溫的時(shí)候，賀卿已經(jīng)被裹得厚厚實(shí)實(shí)，外出時(shí)也不覺(jué)得冷。

    越是接近年關(guān)，家里的蟲(chóng)就越忙。賀卿也不例外。他忙碌了許多天，才終于從梅洛那里請(qǐng)到了假，能在今天留出空閑時(shí)間。

    因?yàn)樗裉煲鲆患苤匾氖虑椤?/br>
    那就是，帶賀諳去長(zhǎng)山樂(lè)園。

    長(zhǎng)山樂(lè)園是母星上巴達(dá)克區(qū)新建立的一處大型親子游樂(lè)園，設(shè)施豐富，可玩性高，是許多幼崽向往的玩處。即使價(jià)格昂貴，也難擋熱情。

    賀諳在學(xué)校本年度的課程已經(jīng)完成，于三天前回到家里，開(kāi)始他的假期。本來(lái)帶他去長(zhǎng)山樂(lè)園的應(yīng)該是他自己的雌父朝俞和賀祈懷，但賀祈懷因事離開(kāi)母星去往鄰近星球，工作剛告一段落的朝俞放心不下，便跟著賀祈懷一同出行去了，把賀諳留在了家里。

    賀諳年紀(jì)雖小，但很懂事。知道家里的蟲(chóng)族忙碌，他也不鬧，只是很乖地待在家里。賀卿心疼他，不忍見(jiàn)到他有時(shí)候孤零零又帶了點(diǎn)失望的模樣，就主動(dòng)提出讓自己帶賀諳去玩。

    老實(shí)說(shuō)，這個(gè)時(shí)間去長(zhǎng)山樂(lè)園，并不是什么很好的選擇，但看胞弟驚喜的臉，賀卿又覺(jué)得自己的選擇沒(méi)什么問(wèn)題。

    得知此事的雌蟲(chóng)們反應(yīng)各異。寧暮歸認(rèn)為當(dāng)下去長(zhǎng)山樂(lè)園并不安全，如果雄主一定要去，他可以請(qǐng)假陪同——自?xún)晌换首用芗せ?，他就已?jīng)被召回軍部工作了——然后被賀卿拒絕了。

    林之逸聽(tīng)說(shuō)是親子樂(lè)園，倒是很想跟賀卿賀諳一同去，但偏偏那一天他有場(chǎng)重要的研討會(huì)得參加，無(wú)法到場(chǎng)。

    至于阿冉……

    他恐怕會(huì)比尚是幼崽的賀諳還要興奮吧。

    賀卿只能摸摸阿冉，告訴他：“下次我再單獨(dú)帶你去玩，好嗎？”

    得以獨(dú)占兄長(zhǎng)的賀諳高興得好幾晚都睡不著，連做夢(mèng)都像是在糖罐里面飄。等到來(lái)到十二月二十八日的這一天，賀諳早早地就起床收拾，換了一身他眼里最好看的衣服，然后在兄長(zhǎng)的房門(mén)前忐忑地踱步一陣，這才抬起手小心地敲了敲門(mén)，嫩生生地喊：“哥哥。”

    開(kāi)門(mén)的是阿冉。

    賀諳往后退了一步，抿了抿嘴，有些不樂(lè)意地看著眼前的雌蟲(chóng)。

    阿冉倒不在意這個(gè)幼崽表露的敵意，得到賀卿安撫后非常滿(mǎn)足的他只推開(kāi)門(mén)徑直往外走，回到他自己的屋去了。

    “諳諳？”賀卿的聲音傳過(guò)來(lái)，“怎么站在門(mén)口？快進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    賀諳立刻露出笑顏，高高興興地跑進(jìn)去，見(jiàn)到站在長(zhǎng)鏡前的賀卿，乖乖地喊了一聲，然后專(zhuān)注地看著兄長(zhǎng)的模樣。

    賀卿正整理著自己的領(lǐng)口，余光瞥見(jiàn)他這副表情，忍不住笑了一聲，伸出手捏了捏賀諳的臉：“看呆了？”

    賀諳很認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，又有點(diǎn)不好意思地說(shuō)：“哥哥最好看。”

    賀卿屈指敲了一下他的額頭：“貧嘴。”

    “真的，哥哥最好看。”賀諳抱住賀卿的手，小心地解釋?zhuān)靶鄹浮鄹缚梢缘诙每??！?/br>
    賀卿失笑。

    這么小個(gè)幼崽，見(jiàn)過(guò)的雄蟲(chóng)都沒(méi)多少呢，就敢這么排個(gè)一二三來(lái)了。

    他收拾好東西，就牽著賀諳的手到樓下吃早餐。再過(guò)了半個(gè)星時(shí)，他們踏上巡行器，往長(zhǎng)山樂(lè)園行駛?cè)ァ?/br>
    今天是本月以來(lái)難得的大晴天。天空青藍(lán)，光線(xiàn)充足，整個(gè)城區(qū)被照得暖融融一片。

    長(zhǎng)山樂(lè)園里已經(jīng)有不少帶著幼崽進(jìn)去游玩的蟲(chóng)族。賀卿讓R18提前訂好了票，非常順利地走過(guò)初始通道，來(lái)到樂(lè)園入口前。

    顧及他的身份，樂(lè)園管理員本想派數(shù)位安保蟲(chóng)員跟著他們倆，但被賀卿婉拒了。最后樂(lè)園管理員給了R18一部分用于應(yīng)急的權(quán)限，反復(fù)叮囑，這才放他們進(jìn)入樂(lè)園。

    賀卿小時(shí)候也和家里的蟲(chóng)族一起去過(guò)游樂(lè)園。不過(guò)現(xiàn)在的樂(lè)園模樣與過(guò)去的樂(lè)園已經(jīng)有了許多不同，設(shè)施更多，趣味性也增強(qiáng)了不少，甚至還貼心地區(qū)分了雌蟲(chóng)區(qū)與雄蟲(chóng)區(qū)——所謂的適合雌蟲(chóng)或適合雄蟲(chóng)玩耍的不同的設(shè)施。

    賀卿當(dāng)然帶著賀諳來(lái)到了雌蟲(chóng)區(qū)。

    眼見(jiàn)著胞弟拿起仿真槍興沖沖地對(duì)著全息投屏進(jìn)行對(duì)戰(zhàn)練習(xí)，賀卿再一次深刻地感受到雄雌之間的區(qū)別。他自己在幼年時(shí)大多是選擇玩一些比較輕松舒適的娛樂(lè)項(xiàng)目，對(duì)于感官刺激類(lèi)的游戲沒(méi)有太大的興趣。

    不過(guò)諳諳倒是玩得很開(kāi)心。

    賀卿看賀諳一掃先前在家時(shí)的悶悶不樂(lè)，一副興致高漲的樣子，松了口氣。

    游樂(lè)區(qū)域還有其他一些與賀諳年齡差不多的雌蟲(chóng)幼崽，因?yàn)橐恍﹫F(tuán)體游戲而與賀諳成為臨時(shí)的隊(duì)友。賀卿站在防護(hù)線(xiàn)外看著自己的弟弟是如何與其他蟲(chóng)族交流、相處，又帶領(lǐng)這些幼崽拿下游戲的勝利，內(nèi)心里涌上一陣像是歡喜又像是感動(dòng)的情緒。

    ……就類(lèi)似于，看著自己家的崽崽長(zhǎng)大了的那種欣慰感吧。

    “你弟弟挺有軍事指揮的天賦?！彼呁坏貍鱽?lái)一陣低語(yǔ)，“我看賀審判長(zhǎng)似乎預(yù)備讓他報(bào)考第一軍校，是打算未來(lái)讓他向莫少將學(xué)習(xí)，進(jìn)入軍部嗎？”

    這聲音——

    賀卿猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭去看，身旁的蟲(chóng)族卻并不是他預(yù)想中的那位。陌生的蟲(chóng)族長(zhǎng)著一張平淡無(wú)奇的臉，戴了一頂深色的帽子。但是對(duì)方的聲音，他不會(huì)忘記的，這明明是二皇子的聲音！

    他張了張口，試探地、小聲地道：“殿下……？”

    對(duì)方與賀卿對(duì)視，挑眉笑了一下：“是我。我這樣裝扮，你也能理解的吧？”

    賀卿把話(huà)咽了回去，點(diǎn)了一下腦袋。

    自他上次與對(duì)方在圣塔見(jiàn)面之后，二皇子那邊就突然被大皇子一黨針對(duì)，指控是二皇子派蟲(chóng)放置的爆炸物，使得二皇子陷入到兄弟鬩墻的丑聞之中。盡管二皇子很快拿出證據(jù)反駁了這一無(wú)理的推斷，但許多陰謀論仍在民間滋生。先前因?yàn)橼A得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利而提高不少的二皇子的形象，也因這件事受到一定的損害。

    按理來(lái)想，二皇子現(xiàn)在應(yīng)該正在自己的府邸忙碌著，策劃接下來(lái)的方案。

    所以說(shuō)，為什么對(duì)方會(huì)戴著變換器，出現(xiàn)在長(zhǎng)山樂(lè)園里面？

    桑塔尼斯笑著抬起手，指了指賀諳所在的那個(gè)方向：“我的弟弟也想出來(lái)玩，我就偷偷帶他來(lái)的?！?/br>
    賀卿愣了一下，回頭去看，見(jiàn)到賀諳那一隊(duì)里果然有個(gè)與桑塔尼斯長(zhǎng)相帶了幾分相似的幼崽，只是對(duì)方雖然也有著相似的碧綠眼瞳，頭發(fā)卻是紅色的。

    “抱歉，這是……哪位殿下？”賀卿想了好一會(huì)，腦海里還是沒(méi)什么印象，沒(méi)法判斷對(duì)方是誰(shuí)，只能求助似的看向桑塔尼斯，低聲問(wèn)道。

    桑塔尼斯回答：“西格。”頓了頓，他又補(bǔ)充，“你不認(rèn)識(shí)他也很正常。他才十二歲，是當(dāng)下皇室里最小的孩子，雌父很早就沒(méi)了，自小就沒(méi)怎么和外界接觸。”

    賀卿：“原來(lái)是西格殿下?！?/br>
    在杜蘭皇室中，只有雄蟲(chóng)才能有作為未來(lái)繼承者的皇子的身份。其余同為皇帝子嗣的雌蟲(chóng)們，并不能封為皇子，但在稱(chēng)呼上是可以用“殿下”作為敬稱(chēng)的。

    賀卿收回視線(xiàn)，默默思索起與對(duì)方相遇究竟是意外，還是說(shuō)……

    是策劃好的“巧合”呢？

    不過(guò)，他也并不認(rèn)為對(duì)方有什么必要來(lái)特意找他，就算說(shuō)是想要拉攏他，這套邏輯也很難圓上。

    見(jiàn)賀諳和西格往他倆的方向走過(guò)來(lái)，桑塔尼斯拍了一下賀卿的肩膀，說(shuō)：“一起走吧？”

    賀卿垂下眼睛，并沒(méi)有給準(zhǔn)話(huà)，而是等賀諳走回來(lái)，向賀諳問(wèn)起與西格一起玩得開(kāi)不開(kāi)心、想不想和西格繼續(xù)玩，并得到確定的答復(fù)之后，才朝桑塔尼斯說(shuō)：“好。”

    賀諳原本非常警覺(jué)地打量了桑塔尼斯一陣，被西格拽過(guò)去說(shuō)了幾句話(huà)——大抵是表示桑塔尼斯的身份是雄蟲(chóng)——他小臉上的表情這才舒展開(kāi)來(lái)，放心地跟西格一起玩新的娛樂(lè)設(shè)施去了。

    賀卿和桑塔尼斯挑了個(gè)無(wú)蟲(chóng)在的安靜角落，靜靜地看著那群在設(shè)施里玩樂(lè)的幼崽們，一時(shí)沉默下來(lái)。

    賀卿靠在護(hù)欄邊，手指輕輕按在上面，斟酌著詞句。

    有些事情，他原本是想著等二皇子邀請(qǐng)他見(jiàn)面時(shí)再談的。不過(guò)這次突然見(jiàn)上了面，也有了單獨(dú)談話(huà)的空間，也未嘗不是個(gè)向?qū)Ψ教釂?wèn)的好機(jī)會(huì)。

    桑塔尼斯側(cè)過(guò)頭看了他好一會(huì)兒，主動(dòng)開(kāi)了口：“賀卿，你先前對(duì)寧上尉的事情好像很在意。唔……希望你不要介意，其實(shí)我之前就想問(wèn)的——你和寧上尉之間，好像出了點(diǎn)問(wèn)題？”

    賀卿眉心一跳，為對(duì)方如此直白的切入口感到些許不滿(mǎn)。但想到他自己以前就想問(wèn)的事情，他不語(yǔ)半晌，點(diǎn)點(diǎn)頭，回答：“是的，殿下。”他捏緊手指，抬起頭來(lái)，“因?yàn)樗垓_了我?！?/br>
    桑塔尼斯面露詫異之色：“欺騙？”

    他這副模樣，反倒讓賀卿更加惱火。賀卿抿了抿嘴唇，扭頭直視著桑塔尼斯，眼底搖曳著壓抑的怒意：“沒(méi)錯(cuò)，欺騙。您也應(yīng)該很清楚的，不是嗎，殿下？”

    對(duì)方怔在原地。

    “恕我失禮。我實(shí)在是想不出來(lái)，除了您和您的幕僚，在第四軍團(tuán)里，究竟有誰(shuí)能有隨意篡改體檢報(bào)告的能耐。您明知道他已經(jīng)——”他深深呼吸一口氣，給了自己一個(gè)緩沖的時(shí)間，“他那時(shí)候已經(jīng)懷孕了，按照規(guī)定，本就不該再留在邊境，更別提上前線(xiàn)。可是您幫助了他，修改了那份報(bào)告，壓下他懷孕的事實(shí)，默許了他打掉蟲(chóng)蛋的行為，讓他一直留在那兒。如果這件如此危險(xiǎn)的事情被揭發(fā)，他是很難逃脫法庭的追訴的！”

    桑塔尼斯聽(tīng)著他這一段長(zhǎng)長(zhǎng)的話(huà)，臉上的表情由最初的驚詫?zhuān)瑵u漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N更為復(fù)雜的情緒。他托著下巴，微微蹙起深色的眉，反問(wèn)：“寧上尉居然已經(jīng)告訴你了嗎？”

    “什么？”賀卿停頓了一下，“不，殿下，不管他是否告訴了我，至少，關(guān)于這件事，我認(rèn)為您需要給我一個(gè)解釋?zhuān)皇菃?？?/br>
    桑塔尼斯的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，放下了手，蜷起手指。思索片刻，他說(shuō)：“請(qǐng)不要生氣，賀卿。我理解你的憤怒和悲傷，也很遺憾。但是這件事……”他嘆了口氣，“我承認(rèn)，我的確幫過(guò)他，修改了報(bào)告，并準(zhǔn)了他返回母星的假。因?yàn)?，去前線(xiàn)是寧上尉堅(jiān)持的……當(dāng)然，也是我們達(dá)成的共識(shí)?！?/br>
    “您這是什么意思？”

    “他必須這么做。”桑塔尼斯抬起手，輕輕搭在了賀卿的小臂上，“賀卿，交易就是這樣，有所得，也就有所失。留在前線(xiàn)戰(zhàn)斗，就是他為他的愿望所付出的代價(jià)。而為了能留在前線(xiàn)，那個(gè)蟲(chóng)蛋……”

    同樣也是必須支付的代價(jià)。

    桑塔尼斯的話(huà)并沒(méi)有說(shuō)完，賀卿已經(jīng)能完整地接收到他話(huà)語(yǔ)里的未盡之意。

    ……這樣的話(huà)，這到底——算什么啊？！

    賀卿垂下頭，雙手捏成拳頭，用力地掐住手心，極力地克制住自己此刻難以平靜的洶涌心緒。

    桑塔尼斯感受到自己手下碰觸到的肌rou瞬間繃緊，看著賀卿的側(cè)臉，欲言又止。

    好一會(huì)兒，賀卿才張開(kāi)口，有些沙啞地問(wèn)起了他無(wú)法理解的疑點(diǎn)：“如果要放棄蟲(chóng)蛋，直接在邊境做手術(shù)，應(yīng)該是更為保險(xiǎn)的吧。您為什么會(huì)批準(zhǔn)他的申請(qǐng)，讓他回到母星來(lái)？”

    “這是寧上尉極力要求的?！鄙Ｋ崴馆p聲地回答，“具體的情況，我并不清楚。但是他曾說(shuō)過(guò)，在母星上，有一件非常重要的事情要做。我想……”

    賀卿眼眶微紅地抬起臉來(lái)，注視著桑塔尼斯。

    “我想，他是為你回來(lái)的。”

    說(shuō)完這句話(huà)，桑塔尼斯又忍不住嘆息一聲，撇開(kāi)眼，望向場(chǎng)內(nèi)玩得火熱的幼崽們：“很抱歉，賀卿，除了幫助寧上尉修改報(bào)告的這件事，其他的事情，我還不能說(shuō)。如果——”

    他的聲音愈發(fā)地輕了，低沉的語(yǔ)調(diào)像是被悲傷浸染，“如果我能在這場(chǎng)……的戰(zhàn)爭(zhēng)中獲勝，等到那時(shí)候，或許寧上尉也能坦誠(chéng)地把前因后果都告訴給你吧?！?/br>
    等賀諳他們出來(lái)，賀卿已經(jīng)收拾好了自己，恢復(fù)如初，眉眼彎彎地接住自己撲過(guò)來(lái)的的胞弟。

    只是賀諳面容上原本洋溢著的喜悅，在目光觸及到賀卿眼尾那點(diǎn)潮紅的痕跡時(shí)，一下子退了個(gè)干凈。

    他先是把賀卿抱緊，怒氣沖沖地瞪向桑塔尼斯，無(wú)聲地質(zhì)問(wèn)；旋即他又轉(zhuǎn)過(guò)頭，小心翼翼地看著賀卿，有些無(wú)措地、笨拙地安慰起對(duì)方來(lái)。

    賀卿揉揉他的腦袋，淡淡地笑著，說(shuō)：“想什么呢，只是剛才有個(gè)蟲(chóng)經(jīng)過(guò)時(shí)，他吃的東西味道太大了，把我嗆到了?！?/br>
    賀諳當(dāng)然不信他的說(shuō)辭，但看兄長(zhǎng)明顯不想多談的樣子，他也只能裝作相信，把話(huà)題轉(zhuǎn)移到先前的游戲上面去。

    待到中午，他們四個(gè)一起去長(zhǎng)山樂(lè)園里的餐廳里吃了頓飯。趁著賀諳和西格去洗手間，賀卿拿餐紙擦去唇邊沾到的醬汁，看著桑塔尼斯，說(shuō)：“您會(huì)特意花時(shí)間來(lái)這種親子樂(lè)園里面玩，恐怕不僅是為了陪西格殿下吧？還有，您選在這里吃飯——”

    桑塔尼斯歪了下頭，笑瞇瞇的，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    “需要我提醒一下您嗎，您已經(jīng)朝東南方向看了很多次了?！辟R卿有些無(wú)奈地說(shuō)，“就算有簾子擋著那邊，您的目光只需要再炙熱一點(diǎn)點(diǎn)，他們那頭也很快會(huì)察覺(jué)得到吧。”

    桑塔尼斯回他：“被發(fā)現(xiàn)了也沒(méi)有關(guān)系，畢竟我現(xiàn)在頂著這么一張普通的臉。”

    賀卿一噎：“您知道，我說(shuō)的重點(diǎn)并不是這個(gè)……”

    “好吧，請(qǐng)放心，其實(shí)并不是什么大事。”桑塔尼斯慢條斯理地飲下一口紅酒，把酒杯放到邊上，抬起手指了指東南方向，“如果不信，你可以自己轉(zhuǎn)過(guò)去瞧瞧？”

    賀卿遲疑了幾秒，還是抵不過(guò)好奇心，悄悄地側(cè)過(guò)頭往東南方向看去。

    那是被環(huán)形長(zhǎng)簾所遮擋著的、坐在圓桌邊用餐的三個(gè)蟲(chóng)族，兩個(gè)成年蟲(chóng)族，還有一個(gè)可愛(ài)的幼崽。其中一位明顯要偏瘦一些的蟲(chóng)族正給幼崽擦著臉，另一位長(zhǎng)相英俊、脖頸邊有道疤的強(qiáng)壯蟲(chóng)族則為他們倆切著熱氣騰騰的烤rou，看上去一家三口非常和諧。

    賀卿看清楚后就回過(guò)頭來(lái)，有些疑惑：“他們有什么問(wèn)題嗎？應(yīng)該就是來(lái)這里游玩的很普通的一家子吧？”

    桑塔尼斯像貓一樣的碧綠眼睛很是愉悅地彎了起來(lái)。他對(duì)賀卿解釋?zhuān)骸拔医裉斓拇_是為了其他事情來(lái)的。所以先前與你遇見(jiàn)，確實(shí)是意外。而剛才一看見(jiàn)他們，我就更是驚訝。該說(shuō)他是膽子夠大，還是怎么呢……他們可不是一家子。你不如再仔細(xì)看看？”

    賀卿一臉懵地又朝那邊迅速看了一眼，又飛快地轉(zhuǎn)回來(lái)，朝桑塔尼斯搖搖頭。

    桑塔尼斯也就不賣(mài)關(guān)子了。他的手指在桌面輕敲了幾下，對(duì)賀卿無(wú)聲地做了個(gè)口型：“周南。”

    周南？

    賀卿先是一怔，隨即腦海里迅速地想起來(lái)他與雌父談到邊境時(shí)的那番話(huà)。而后他的眼睛睜大了。

    周南是約克肖的雌君！

    也是為約克肖被殺案做了證詞的蟲(chóng)族。

    等等，那周南現(xiàn)在陪著的那位雄蟲(chóng)，還有那個(gè)幼崽——

    不、不會(huì)吧？

    桑塔尼斯卻不再告訴他相關(guān)的信息，只悠哉地繼續(xù)用餐。賀卿簡(jiǎn)直好奇得不行，畢竟周南與被害者約克肖有著最為親密的婚姻關(guān)系，還是邊境事件的直接參與者。

    等賀諳和西格回到桌上，桑塔尼斯拿餐紙擦擦嘴，起身說(shuō)：“失陪一下，我很快回來(lái)?！?/br>
    賀卿心不在焉地咬著吸管，視線(xiàn)不自覺(jué)地往周南那桌飄去。

    突然地，身材強(qiáng)壯的雌蟲(chóng)像是受到驚嚇般，一下子從座位上站起身來(lái)。他看著自己的個(gè)蟲(chóng)終端，半是畏懼半是痛苦地低下頭，對(duì)一旁的雄蟲(chóng)和幼崽說(shuō)了些什么，在雄蟲(chóng)了然又包容的目光里匆匆地拿上東西，迅速離開(kāi)了餐廳。

    與此同時(shí)，桑塔尼斯也走了進(jìn)來(lái)，坐到賀卿對(duì)面的空位上。

    賀卿眼神復(fù)雜：“……您做了什么？”

    桑塔尼斯與他對(duì)視，溫聲地說(shuō)：“只是給他一個(gè)小小的提醒。”

    賀卿知趣地不再多問(wèn)。

    他把周南和那位陌生蟲(chóng)族的事情默默記了下來(lái)，打算回去之后再自行進(jìn)行調(diào)查。