“姨母起身了嗎？”

    一大早，寄居在成國(guó)公府的表小姐喻迎兒就來(lái)了恒輝苑請(qǐng)安。正候在正屋門(mén)口的水仙和石榴互視一眼，撇了撇嘴角。

    門(mén)簾一掀，從里頭出來(lái)的人答道：“昨日籌備今天的宴請(qǐng)，夫人夜里睡得晚，如今還未起身?！卑沤陡Ｒ桓Ｉ?，“表小姐先在茶房歇會(huì)兒吧?！闭f(shuō)著便領(lǐng)喻迎兒往東耳房去了。

    剛坐穩(wěn)，院子里突然傳來(lái)一陣喧囂。熱鬧中，能聽(tīng)見(jiàn)水仙和石榴故作嬌滴滴的聲音，“二爺來(lái)了！可有日子沒(méi)見(jiàn)您了，奴婢給您請(qǐng)安！夫人醒了，正等您呢！”

    喻迎兒聽(tīng)了這話(huà)，臉上一僵。她瞟一眼正在沏茶的芭蕉，便轉(zhuǎn)了身子拿眼悄悄往外看。

    只見(jiàn)院里進(jìn)來(lái)個(gè)著寶藍(lán)衫兒的男人，長(zhǎng)身玉立，一雙桃花眼上挑著，和一眾丫鬟們調(diào)笑。正是月前剛從南方岳麓書(shū)院回來(lái)的二表哥江枕流。

    芭蕉沏了茶端過(guò)來(lái)，看見(jiàn)喻迎兒故作端莊，卻是眼睛瞄著外面，手里絞著帕子，面上一副咬牙切齒的尖酸樣兒。芭蕉暗嘆一口氣，道：“想是夫人剛剛醒來(lái)，奴婢這就過(guò)去告訴說(shuō)您來(lái)了。”

    喻迎兒回過(guò)神來(lái)，忙作出一副泫然欲泣的樣兒來(lái)，“姨母這里，她們都嫌棄我寄人籬下，瞧我不起，只有jiejie你肯疼我...”說(shuō)著撫上芭蕉的手，摘了自己的玉鐲子，“可憐我身無(wú)長(zhǎng)物，只有娘親留下這么個(gè)念想，今日就送給jiejie，當(dāng)做是這幾年勞煩jiejie的賠禮了?！?/br>
    芭蕉推拒不過(guò)，只得勉強(qiáng)收了。走出東耳房，她便忙忙褪了鐲子，收在袖帶里，撫一撫起滿(mǎn)雞皮疙瘩的左胳膊，快步進(jìn)了正堂。

    ......

    內(nèi)室，國(guó)公夫人許氏正在訓(xùn)自個(gè)兒的小兒子。

    “你說(shuō)說(shuō)你，像什么話(huà)兒！回來(lái)都快一個(gè)月了，滿(mǎn)打滿(mǎn)算只在家里歇了六天半！成日介在外頭尋花宿柳，你老子是上梁不正，沒(méi)臉管你...回頭你大哥知道了，仔細(xì)他剝了你的皮！”

    枕流斜靠東次間的臨窗大炕上，作出一副笑臉，插科打諢道：“娘別聽(tīng)那起子小人的渾話(huà)兒，我明明是同從前一干舊友敘交情，尋訪文壇耆老去了。哪個(gè)告訴說(shuō)我在外頭尋花宿柳的，叫他來(lái)！爺當(dāng)面跟他對(duì)質(zhì)！”

    許氏叫他逗笑，也不好再說(shuō)什么?；叵肫鹦鹤赢?dāng)年離家求學(xué)，才不過(guò)十六歲，自己哭得跟什么似的，也擰不過(guò)婆婆的大腿。如今五六年匆匆過(guò)去，兒子都成了大人，也該娶親了......

    一想到這，許氏立刻正言道：“旁的我不管你，只說(shuō)一件事體，”摒退下人，許氏低聲道，“娘看中了武陽(yáng)伯家的嫡次女......”一句話(huà)還沒(méi)完，枕流就抱著頭“哎呦哎呦”喊疼，叫許氏拍了一下。

    母子倆正熱鬧著，芭蕉進(jìn)來(lái)，在堂屋里回話(huà)說(shuō)表小姐來(lái)了。只聽(tīng)里頭靜了一靜，枕流“嗤”得笑了一聲，許氏咳嗽?xún)上拢徛暤溃骸斑@孩子倒有孝心，叫她進(jìn)來(lái)吧！”

    芭蕉應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去，在窗下隱約聽(tīng)見(jiàn)里頭兩句說(shuō)話(huà)。

    “娘這么急著要兒媳婦，怎不叫表妹嫁我呢？”

    “哼，她也配么......”

    ......

    枕流安撫好母親，出了恒輝苑就往自己的嘉木堂去。小廝山辛跟在后頭，看主子臉色不對(duì)，絞盡腦汁給自家二爺找樂(lè)子，“聽(tīng)說(shuō)前頭院里請(qǐng)了長(zhǎng)生班唱戲，二爺不去聽(tīng)聽(tīng)？”

    “跟一群大男人聽(tīng)?wèi)颍袀€(gè)什么意思！真難為了大哥，竟忍得下來(lái)?！?/br>
    山辛賠笑道：“世子爺榮升神策營(yíng)都指揮使，是今日的主角，實(shí)是缺不得的！要不...二爺先回屋歇一歇，容奴才到后頭園子里布置布置，您午后再去賞玩美景?！?/br>
    枕流瞟他一眼，嘴角撇出一抹意味不明的笑，道：“家里的園子早叫爺逛遍了，你還能布置出什么景兒來(lái)？”

    山辛呵呵笑兩下，“二爺可瞧奴才的本事吧！”

    ......

    那邊廂，山辛照著主子的風(fēng)流喜好，挑了幾個(gè)一心想爬床的丫鬟，領(lǐng)著去園子“布景兒”。這邊廂，大郎交了差事，領(lǐng)著老孟幾個(gè)往家去。

    “柳管事可越來(lái)越偏心了，今日這樣大的場(chǎng)面，車(chē)馬房迎來(lái)送往，能領(lǐng)用多少賞錢(qián)！當(dāng)值的竟全排成了他那幾個(gè)親信...”大王埋怨道。

    大郎還是如往常一樣，一言不發(fā)。六子年紀(jì)小，不懂內(nèi)里的波濤洶涌。只有老孟嘆了口氣，道：“誰(shuí)叫人家是大奶奶的陪房呢！且等著看吧，要不了多久，賬房、司房、隨侍處......哪里都有那姓柳的！”

    六子看氣氛沉重，開(kāi)著玩笑道：“正好我們幾個(gè)能清閑一天，給大郎哥過(guò)生辰！說(shuō)起來(lái)我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)嫂子呢，倒是總能吃著嫂子做的點(diǎn)心！”

    原來(lái)，青娘心疼大郎凌晨就要早起當(dāng)值，伺候主子出行時(shí)，又時(shí)常等得沒(méi)時(shí)沒(méi)點(diǎn)兒。便用糯米、豌豆、綠豆等，做出好些兒糕點(diǎn)來(lái)，叫他帶在身上，餓了可以頂一頂。那六子、大王幾個(gè)，都吃過(guò)青娘做的糕點(diǎn)。

    說(shuō)起這個(gè)，大郎憨憨一笑，老孟、大王也口舌生津。眼看群房就在眼前，幾個(gè)人腳下都快走了兩步。

    屋里，青娘已拌了黃瓜條、蘿卜絲，炒了一個(gè)西紅柿雞蛋、一個(gè)燒茄子、一個(gè)炒白菜?？粗幌裨?huà)，她又把前回沒(méi)吃完的綠豆糕、豌豆黃兒擺盤(pán)裝好，湊了個(gè)數(shù)兒。

    因車(chē)馬房的月例銀子少，老孟大王又拖家?guī)Э诘?，雖是幾個(gè)人湊了份子想熱鬧一番，總共錢(qián)卻沒(méi)有多少。打了兩斤酒，更剩不下什么了。

    巧婦難為無(wú)米之炊，青娘只能托王嫂子買(mǎi)了塊小小的臘rou，切得細(xì)碎些，拌在飯里一蒸，倒是香噴噴得誘人。算做個(gè)葷腥兒，給大家解解饞。

    剛擺好，青娘就聽(tīng)見(jiàn)有人進(jìn)院兒的聲音。她知道自家長(zhǎng)相，慣能招惹是非的，于是便開(kāi)了堂屋門(mén)，自己進(jìn)了里屋。

    眾人進(jìn)屋，撲鼻滿(mǎn)是飯香味兒，可卻只見(jiàn)飯菜不見(jiàn)人。大郎強(qiáng)制自己不要往里屋拐，招呼大家坐下，那大王、六子卻起著哄非要見(jiàn)見(jiàn)嫂子。

    見(jiàn)狀，老孟也笑道：“我們吃個(gè)飯，倒叫你媳婦受累了！把弟妹叫出來(lái)，我們也好當(dāng)面謝謝她！”

    大郎進(jìn)了里屋，叫青娘隨他出去。青娘本不愿，又怕此番拒了好意，日后大郎在朋友間不好做人。便理了理頭發(fā)，跟在身后走了出去。

    出來(lái)一照面，正對(duì)里屋門(mén)的六子倒吸一口涼氣，直著眼睛發(fā)愣。坐對(duì)面的大王回身一看，頓時(shí)麻倒了半邊身子。饒是老孟年歲已近半百，也是神魂顛倒，晃悠悠半晌，腦子才清楚回來(lái)。

    只見(jiàn)青娘上邊著一件青綠色右衽小襖，領(lǐng)邊袖口繡著細(xì)密的連理紋，下邊系一條月白裙。一頭烏發(fā)只用根木釵挽住，整個(gè)人清凌凌的，仿佛一顆小嫩芽?jī)海仆炼?，映得堂屋都明亮起?lái)。

    老孟在桌子底下對(duì)著左右兩邊，一人給了一腳，踢得那兩人回了神，方站起來(lái)作個(gè)揖，道：“辛苦弟妹cao勞?！贝笸?、六子呆呆的，忙跟著作揖，口中跟著說(shuō)“辛苦弟妹cao勞”。

    照說(shuō)，他二人應(yīng)稱(chēng)呼青娘做“嫂子”，如此跟著念叨胡說(shuō)，可見(jiàn)腦子還是不清明。

    青娘臉上紅漲一片，低著頭福一福身，道：“些許小事，不值當(dāng)幾位大哥如此?！蹦锹曇襞磁磱蓩傻模?tīng)得大王險(xiǎn)些栽個(gè)跟頭。

    青娘更垂了頭，道聲“慢用”就進(jìn)了里屋。老孟狠踹了大王一腳，轉(zhuǎn)臉見(jiàn)大郎一副笑呵呵、渾然不覺(jué)的模樣兒，在心里嘆了口氣。

    幾個(gè)人吃菜喝酒，只折騰到午后時(shí)分。臨走時(shí)，老孟放下一件上衣，說(shuō)是生辰禮。六子從懷里掏出一把桃木梳，“jiejie給準(zhǔn)備的”。再看大王，偷偷摸摸塞給大郎一張粉色帕子，囑他“一個(gè)人悄悄看?！?/br>
    簡(jiǎn)單收拾了桌子，老孟帶頭走出去，六子和大王戀戀不舍，一步三回頭地磨蹭。六子還好，畢竟年紀(jì)小，覺(jué)得嫂子長(zhǎng)得美，做飯手藝又好，只覺(jué)得大郎哥真是娶對(duì)了媳婦！

    而那大王呢，因已成婚，嘗過(guò)了婦人滋味，心思早不知拐到了哪個(gè)骯臟角落里，對(duì)大郎是又羨又妒，感嘆他撞了大運(yùn)，得了這么個(gè)嬌兒尤物。

    待出了院門(mén)，老孟走出兩步，看大王的眼神實(shí)在不像話(huà)，又拐回去對(duì)門(mén)口的大郎說(shuō)：“往后，別叫你媳婦胡亂見(jiàn)人，也別隨便讓人往家里來(lái)...”

    大郎本來(lái)就心思淺，想不了太多，此番喝了酒，更是糊涂，傻傻問(wèn)老孟：“為什么？”

    老孟心想：如此一朵嬌花兒，藏著不讓人知道還好，若叫人見(jiàn)了，你鐵定護(hù)不??！嘴上道：“這是為你好，你聽(tīng)著就是！”

    大郎點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯...我媳婦也這么說(shuō)，她不愛(ài)見(jiàn)生人！”

    “這就對(duì)了，”老孟忙點(diǎn)頭，“別送了別送了，你趕緊回去，也醒醒酒吧！”說(shuō)完轉(zhuǎn)身走了。

    大郎回到屋里，青娘已盛了水正要洗碗，大郎忙攔住，“我來(lái)我來(lái)...娘子你快去吃飯吧！”

    青娘見(jiàn)他一副路都走不穩(wěn)的樣子，還巴巴得幫自己洗碗，心里一股悶氣漸漸消散。不管怎樣，都是自己的丈夫，傻是傻了點(diǎn)，慢慢教就是了。

    待洗了碗，青娘扶著大郎上炕休息，偏大郎酒勁兒上頭，鬧騰著要看大王給的生辰禮。青娘聽(tīng)他的嘟囔，手伸進(jìn)他袖子里，摸出那一方粉帕，依在他身邊一展。

    “呀！”

    青娘臉漲得通紅，撇過(guò)頭雙手捂著眼，“這是什么！快丟掉...丟掉！”

    那邊大郎撿了帕子，直勾勾看上面畫(huà)的畫(huà)：一樹(shù)桃花依著假山盛開(kāi)，樹(shù)下一男一女，衣衫不整，男人的手正捂在女子豐盈處，兩人摟在一起行那事兒......

    要說(shuō)這鄭大郎是個(gè)直腸子，這會(huì)兒喝了酒，又受了這春宮圖的刺激，滿(mǎn)腦子都是青娘白嫩的身子，嬌糯的吟哦......

    青娘半天沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，偷偷轉(zhuǎn)過(guò)身子看他，只見(jiàn)大郎盯著那畫(huà)，嘴上喃喃道：“娘子，我們從沒(méi)這樣兒過(guò)！”

    她愣了片刻，反應(yīng)過(guò)來(lái)更是羞不能禁，嘴里胡亂罵道：“亂說(shuō)什么...這不是正經(jīng)夫妻會(huì)做的事！我們夜里...就好，總之......不能如畫(huà)上那樣！”

    大郎不管，拖著青娘就要出去找桃花。青娘力氣敵不過(guò)，講道理他又不聽(tīng)，只好順著哄道：“相公你看，咱院里沒(méi)桃花...”

    “花園里有！”大郎一根筋發(fā)作，把她往肩上一抗，“花園有很多桃花，我見(jiàn)過(guò)！”

    青娘奈何不了，硬被扛了出去。