點(diǎn)春院內(nèi)喧鬧紛紛。

    用過(guò)茶飯，青娘瞧了時(shí)辰，便邀大家至知春堂聽(tīng)?wèi)颉?/br>
    于是夫人太太們沿紫藤長(zhǎng)廊北行片刻，往東過(guò)“浣溪亭”。此處灣流石港，溪水潺潺，兩岸漢白玉雕蓮瓣基柱，合勢(shì)起橋，白石筑欄，懸于池上。

    而橋上有亭，飛檐八柱，人于其上倚欄照水，堪合浣溪之名。岸邊一株合抱粗的梧桐，樹(shù)冠如傘，遮陽(yáng)蔽日。

    眾人緩步過(guò)橋，轉(zhuǎn)而向北，在知春堂的花廳稍坐。紅漆冰裂紋的窗子支開(kāi)，庭中遍植芍藥、杜鵑、玫瑰、月季......或含苞、或盛放，繁花似錦，姹紫嫣紅。

    另一邊，黎珍代為小主人，領(lǐng)一眾小姐從“四季錦”的東小門(mén)出來(lái)，過(guò)“寫(xiě)意廊”渡溪北行，在一片云蒸霞蔚的杏花林中賞玩片刻，再過(guò)橫波橋去了東面的凌波軒。

    一時(shí)戲開(kāi)了鑼?zhuān)瑤孜环蛉?、世子夫人由鄧氏陪著，在正?duì)了水中戲臺(tái)的“悠悠水榭”坐定。其時(shí)楊柳輕垂，夾岸桃櫻紛然，水榭五間抱廈，寬敞明亮，左右蜿蜒朱漆長(zhǎng)廊，連接著兩邊的亭閣軒室。

    游廊西側(cè)是“立雪齋”，安太夫人、穆老夫人和長(zhǎng)興侯府的史太夫人等坐著說(shuō)話兒，青娘親自服侍茶水。

    凈過(guò)手，候足了火候，傾茶、炙茶、溫壺、燙杯，再是分茶、洗茶、沖泡......一整套動(dòng)作行云流水，優(yōu)雅自信。成國(guó)公府的太夫人薛氏接了茶水，閉目輕輕一嗅。

    是六安瓜片，茶水清淡，適合老年人喝。

    她嘆口氣，望著如一顆明珠般散發(fā)瑩潤(rùn)光芒的青娘，心中翻翻滾滾，一時(shí)不知想到什么，忽轉(zhuǎn)了話頭抱怨起枕鴻不愿娶妻的事來(lái)。

    那長(zhǎng)興侯府的史太夫人是熟知京中人事的，聞言便道：“你別太逼著孩子了！想當(dāng)初，若非你與鴻兒娘一味逼迫，到頭來(lái)也不至于挑下那樣一門(mén)親事！”

    安太夫人道：“可不是，倒也不是說(shuō)那柳家不好，可畢竟小門(mén)戶里出來(lái)的姑娘，嫁進(jìn)來(lái)萬(wàn)事不適。若遇著好一些的婆家也罷，就怕遇著......”說(shuō)著說(shuō)著發(fā)覺(jué)自己的話有歧義，虛咳著住了嘴。

    青娘眼觀鼻鼻觀心，為各位太夫人續(xù)著茶水。一邊穆老夫人倒笑了，對(duì)薛氏道：“你也別怪人說(shuō)，一個(gè)你、一個(gè)鴻兒他娘，你倆個(gè)當(dāng)初誰(shuí)也不愿意，可到底拗不過(guò)，叫那柳家的姑娘進(jìn)了門(mén)！”

    “這便罷了，她底子虛，不習(xí)慣，你們這頭呢又喜歡不起來(lái)，不耐煩教導(dǎo)。可不就成了惡性循環(huán)了！”

    穆老夫人總結(jié)陳詞，“所以說(shuō)到底，這事上頭還是你們婆媳的錯(cuò)處多些。人家好端端一個(gè)姑娘，在家時(shí)也沒(méi)出過(guò)什么大錯(cuò)，怎么到婆家反變成個(gè)人嫌狗憎的婆姨......唉，姻緣有時(shí)也誤人吶！”

    這是想起了自己年輕時(shí)候。

    薛氏放下茶杯，苦笑著，“我不過(guò)抱怨抱怨孫子，倒惹得你不痛快起來(lái)！罷了，我去折一只杏花來(lái)給你賠罪可好？”

    史太夫人道：“誒，這可不是你家，”又指了安太夫人笑，“青丫頭肯定不說(shuō)什么，你先問(wèn)過(guò)咱們這位‘姑奶奶’再說(shuō)！”

    這話一出，大家紛紛笑了開(kāi)來(lái)，安太夫人捂著肚子說(shuō)不出話，便薛氏心情有些郁怏，也不由暢快笑了。

    青娘微笑著示意，于是丹冉領(lǐng)著幾個(gè)穿粉比甲的小丫鬟出去折花。庭中玉蘭如雪，梨花似玉，杏花如霜，幾重白蕊層層遞進(jìn)，仿若錦帳重疊。

    這邊翠袖、碧環(huán)捧了一個(gè)霽紅瓷的賞瓶、一個(gè)尺高的紫水玉花斛進(jìn)來(lái)給幾位太夫人插花。那邊雪瑩和素玖則領(lǐng)著白嵐、白岑幾個(gè)，捧著花兒去了東面的水榭。

    朱檻長(zhǎng)廊蜿蜒漫開(kāi)，一連悠悠水榭，北澤臨水，蓮葉田田。再至飛檐小亭，花間濃淡，最為“相宜”。三通桃花環(huán)護(hù)，山茶相映，小室敞軒，稱(chēng)之“泛紅”。

    為幾處軒榭中的夫人送了花兒，雪瑩回返，素玖則帶人過(guò)橫波橋，將幾枝玉蘭梨杏贈(zèng)了在此釣魚(yú)的小姐。

    眾人謝過(guò)，敏姐兒便道：“戲要唱到幾時(shí)？”計(jì)嬤嬤答了，敏姐兒又道：“釣魚(yú)好沒(méi)意思的，我們不如劃船去吧！”

    黎珍的年歲比在座的小姐們都要小，心又實(shí)。jiejie們問(wèn)話，知道的她都一五一十答了，不知道的便直接搖頭說(shuō)不知道，倒叫這些平日里說(shuō)話都要拐著彎子的小姐們喜歡起來(lái)，像待meimei似的有話直說(shuō)。

    此時(shí)她點(diǎn)點(diǎn)頭，照著青娘教過(guò)的話，小大人一樣吩咐計(jì)嬤嬤準(zhǔn)備船只和劃槳的婆子，又叫小丫鬟裝了什錦攢盒，“蜜汁梅子敏jiejie喜歡吃，蘋(píng)果脯婉jiejie喜歡吃，玫瑰餅麗jiejie喜歡吃......”

    一一數(shù)過(guò)來(lái)，最后瞇著眼睛笑呵呵道：“還有江米條，甜甜的，我喜歡吃！”

    說(shuō)得敏姐兒、婉姐兒、麗姐兒，還有計(jì)嬤嬤都笑起來(lái)。

    一時(shí)幾條小船從東北面過(guò)來(lái)，幾個(gè)人踏過(guò)“清韻臺(tái)”，在“流芳?jí)]”的石雕碼頭上就著丫鬟婆子的手上了船。

    此際菡萏未開(kāi)，荷葉碧綠，一眼望不到頭。敏姐兒性情跳脫，提議比賽，看誰(shuí)先劃到湖心小筑那里，輸了的人回去要給大家端茶。

    如此一番，婉姐兒拔了頭籌，麗姐兒輸了。因只差了敏姐兒半個(gè)船身，麗姐兒頗不服氣，嚷著圍湖心小筑再劃一圈，輸了的人要在家里請(qǐng)客！

    ......

    那邊賽著船，這邊青娘出了來(lái)，與陸夫人程茜離了知春堂，過(guò)浣溪亭往西，在花障處折而向北，去了“綠藤齋”說(shuō)話。

    “他娘說(shuō)我就算了，到底是婆婆，孝字當(dāng)頭，我忍了！”程茜豎目叱道，“可他是個(gè)什么東西，寡廉鮮恥的偽君子罷了，憑什么那樣說(shuō)我！”

    “便我水性楊花，那也沒(méi)求著他娶我呀，還想我給他生孩子？呸，白日做夢(mèng)！”

    青娘點(diǎn)著茶，邊聽(tīng)邊笑，“說(shuō)到底還是孩子的事，陸大人雖說(shuō)年紀(jì)輕輕就當(dāng)了一品大員，可到底也過(guò)了不惑之年，家里人著急也是常事，jiejie多少體諒些，不與她們計(jì)較就是?！?/br>
    程茜哼了聲，“我才不跟她們一般見(jiàn)識(shí)，我就跟陸致一過(guò)不去！”

    說(shuō)罷湊在青娘身邊咬耳朵，“我跟你說(shuō)昂，男人這種東西都賤得慌！但凡你給他們點(diǎn)兒好臉色，他們就會(huì)洋洋得意，以為自己是個(gè)玩意兒了。哼，殊不知那樣的嘴臉才最低級(jí)！”

    青娘哭笑不得，點(diǎn)頭稱(chēng)是，又拉回話題，“所以jiejie還是不愿意生孩子嘍？我倒想著能有個(gè)和將軍一樣的孩子，長(zhǎng)大了雄姿英發(fā)，威風(fēng)凜凜的！”

    程茜怒其不爭(zhēng)，“女人生孩子猶如一腳踏進(jìn)鬼門(mén)關(guān)，我們?yōu)槭裁匆蛑鴤€(gè)男人冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)？！”

    “再說(shuō)，生了孩子會(huì)加速衰老，你這樣的花容月貌，為了生孩子丟了，虧不虧??？”

    青娘搖頭說(shuō)不虧。

    程茜一時(shí)絕望，捧了青娘雙頰搖晃道：“meimei！你腦子里裝的都是水嗎？快倒出來(lái)倒出來(lái)！”

    青娘笑著掙開(kāi)了，哄她道：“好，jiejie不生，我也不生～”想了想，凝眉問(wèn)道：“可陸大人家里肯定不會(huì)許jiejie這樣，jiejie打算怎么辦呢？”

    “那有什么難的，”程茜揮了揮手，大剌剌道：“叫通房或妾室生了孩子養(yǎng)在我名下好了，反正他以前有很多女人的?！?/br>
    話畢覺(jué)得自己有些欺負(fù)人，又說(shuō)：“到時(shí)候我一定請(qǐng)了京中最好的大夫和穩(wěn)婆，拿了帖子請(qǐng)御醫(yī)也行！總歸好生護(hù)著她們，不至于為生孩子丟了性命?！?/br>
    青娘皺了皺眉，想與她說(shuō)自己并不想讓丈夫納妾收通房，又覺(jué)這話驚世駭俗，顯得自己不容人，也便不好開(kāi)口。

    正想說(shuō)些別的話兒來(lái)岔開(kāi)，又聽(tīng)程茜道：“你知道嗎，皇上打算清查兩淮鹽稅，又有漕運(yùn)和河工的事夾在中間，內(nèi)閣愁了月余了，不知派哪位御史去兩淮?！?/br>
    這是政事而非軍務(wù)，青娘自然不知道，“這事不宜久拖，大約這幾日就會(huì)定下人選吧?！?/br>
    “嗯，聽(tīng)說(shuō)江家那位探花郎毛遂自薦呢！”程茜感嘆道，“我本瞧不上他，就當(dāng)年彈劾他鬧出的那些爛事兒，我一直當(dāng)他和陸致一是一路貨色！沒(méi)想到啊，如今他倒變得這樣......有膽色！”

    鹽稅、漕運(yùn)、河工，這上頭向來(lái)勢(shì)力交錯(cuò)，繁冗復(fù)雜，牽一發(fā)而動(dòng)全身。利益相關(guān)人等一遇朝廷，便都沆瀣一氣，全力彈壓。大宏幾代皇帝意欲徹查，最后都不了了之，所派欽差更是有去無(wú)回。便最后拿了殺人賊子，也不過(guò)背后勢(shì)力推出來(lái)的替死鬼罷了。

    青娘聽(tīng)到這里，倒怔了一時(shí)，最后只淡淡“哦”了聲。

    程茜道：“好青兒，你別怪我多嘴。我便佩服他，也僅只佩服一下罷了，”說(shuō)著撫了青娘肩背，“要生要死，那都是自己選的！咱們犯不著心疼，知道么！”

    青娘面容清淡，點(diǎn)點(diǎn)頭，依在程茜懷中慢慢道：“嗯，咱們犯不著心疼?！?/br>
    ......

    春日晴好，再說(shuō)回凌波軒這邊。

    湖中賽舟，幾方爭(zhēng)霸，最后倒殃及了旁觀者。黎珍年小力有不逮，輸了。大家面面相覷，繼而紛紛歡呼，說(shuō)到時(shí)要在園子里另找地方，再一起好好玩一場(chǎng)。

    待回了岸邊，計(jì)嬤嬤看時(shí)候不早，請(qǐng)幾位小姐到知春堂的花廳吃晚飯。大家笑盈盈地洗了手，彼此說(shuō)笑著由小丫鬟服侍著過(guò)了橋。

    此刻已是黃昏，林間鏤空雕刻的飛檐青石柱里已點(diǎn)了蠟燭，光暈斑斑。泛紅軒檐下的羊角燈籠紅彤彤的，照在青石磚上，映著繁花碧草，更添一重喜氣。

    青娘與陸夫人程茜站在階前的桃花樹(shù)下說(shuō)話，頭上烏云一般的發(fā)髻，側(cè)面簪一朵白牡丹大花，雍容華麗，如昆山夜光，散發(fā)著粼粼流光。

    “她可真美啊，我再?zèng)]見(jiàn)過(guò)比她還美的人了?！蓖窠銉簢@息著。

    麗姐兒與她抬杠，“你才多大，見(jiàn)過(guò)幾個(gè)人？”

    婉姐兒瞠目：“難道你不覺(jué)得蒙夫人美么？！”

    “非也非也，”麗姐兒搖頭晃腦，“我的意思是你見(jiàn)過(guò)的人少，并沒(méi)有說(shuō)蒙夫人不美～”

    婉姐兒憋氣。

    麗姐兒接著道：“唉，我長(zhǎng)這么大，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)比蒙夫人更美的人了！”氣得婉姐兒擰了她一把。

    敏姐兒笑了會(huì)兒，望青娘立在花間的窈窕身影，徐徐念道：“頭上倭墮髻，耳中明月珠。緗綺為下裙，紫綺為上襦......若那羅敷女是長(zhǎng)得這般，也不怪會(huì)‘耕者忘其犁，鋤者忘其鋤’了?！?/br>
    “非也非也，”麗姐兒又駁了話，“若以蒙夫人比古代美女，我覺(jué)那秦羅敷還不夠，非西施王嬙不可比擬?！?/br>
    婉姐兒點(diǎn)著頭，敏姐兒也道著“這倒是”。一旁黎珍笑瞇瞇地挺起小胸膛，頗覺(jué)與有榮焉。