天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，臨近中秋的時(shí)候，后宮又進(jìn)來(lái)了好幾位妃嬪。

    趙燁和會(huì)廢黜后宮，可秦淮不會(huì)。

    甚至在登基那天就封了兩位貴妃，之后便有大大小小的妃嬪。葉昭依舊是皇后，明面上葉昭是頂著他自己孿生姐妹葉氏的名號(hào)，這樣一來(lái)，即便是以前見(jiàn)過(guò)他的人也不能用這件事來(lái)拿捏他。葉家知情的人也會(huì)因?yàn)榧蓱勅~昭而不敢對(duì)他的母親造次。

    那些妃嬪都是朝臣心甘情愿送進(jìn)后宮來(lái)的犧牲品，或者說(shuō)是加注在未來(lái)的籌碼，各安心思。

    向來(lái)只有他秦淮撥弄權(quán)利天平的時(shí)候，他豈會(huì)容許自己被別人當(dāng)做天平上能撥動(dòng)的籌碼。他不會(huì)寵幸這些妃子，他尚且年輕，正直壯年，根本還不用考慮子嗣這一說(shuō)法。但他喜歡看人斗，朝堂之上的群臣角決他喜歡看，后宮里的明爭(zhēng)暗斗他都默許，斗得越是兇狠的、活到最后的人，他或許會(huì)看一兩眼，只是因?yàn)閷?duì)同類(lèi)的好奇，但最后這些人都毫無(wú)例外的被處理掉。

    養(yǎng)金絲雀的鳥(niǎo)籠外沒(méi)必要再留幾條毒蛇。

    如此一來(lái)，只剩下些安分守己之人。后宮的女人基本上都是官家女子，即使在罪證兼具的情況下殺掉一些不安分的妃嬪，某些人也妄圖將手伸到他的后宮來(lái)，秦淮也絲毫不理會(huì)某些不識(shí)趣的朝臣的警告。將自己的女兒送進(jìn)來(lái)的之前，就該想到這是個(gè)殺人不見(jiàn)血的刑場(chǎng)。

    他花了一些時(shí)間來(lái)對(duì)朝堂進(jìn)行換血，能干就干，不能干的直接滾。他不需要一些終日只會(huì)看著自家后院的尸位素餐的官員。嫌命太長(zhǎng)他也不建議讓白玉階下的白骨再壘高一層。

    帝王心術(shù)，陰謀劃策，不過(guò)股掌之間。

    秋試很快就送來(lái)新的青年才俊，秦淮換掉的官員斟酌過(guò)后選人將空缺的職位補(bǔ)上。其實(shí)很多人選在他還是攝政王之時(shí)就已經(jīng)選定，他稱(chēng)帝只是為了更名正言順的把他們扶上位。丞相還是出自葉家，但不再是葉紹安，而是他的嫡子葉煦。

    秦淮本來(lái)的親衛(wèi)暗衛(wèi)直接搬到明面上作為督察百官的機(jī)構(gòu)，直接聽(tīng)命于他。天朝的國(guó)力本就強(qiáng)盛，在他手中一切更是發(fā)揮到極致。不出兩年，大軍便揮師北上，直接把當(dāng)時(shí)還是四分五裂、內(nèi)斗不止的蒙古納入版圖。

    有了北邊遼闊的牧場(chǎng)，便可以馴養(yǎng)成千上萬(wàn)的戰(zhàn)馬，軍事儲(chǔ)備進(jìn)一步擴(kuò)大。但秦淮并不急于下一步南下，而是選擇休養(yǎng)生息半年。

    甘泉宮內(nèi)，秦淮一手?jǐn)傞_(kāi)手中的密函，信中說(shuō)到西境邊陲有小國(guó)佯裝行商隊(duì)伍襲擊駐扎在那的軍營(yíng)，秦淮收起那封密函，神色無(wú)甚變化，徑直翻開(kāi)旁邊堆疊的奏折。

    一躬身的白面太監(jiān)上前，放下斟滿(mǎn)的茶杯，緩緩道：“陛下，波斯的使臣求見(jiàn)，說(shuō)是有兩件寶物一定要親自呈給陛下，現(xiàn)在已經(jīng)在外面等著了?！?/br>
    秦淮放下朱筆，緩了緩神：“如此便讓宮人將東西拿進(jìn)來(lái)吧。”

    白面太監(jiān)退下，不一會(huì)兒宮人呈著一托盤(pán)進(jìn)來(lái)，后面跟著一個(gè)兩人抬起的金鑲木箱。

    宮人揭開(kāi)托盤(pán)上的布帛，幾聲軟弱的叫聲傳來(lái)。一只幼貓安靜的趴在托盤(pán)的軟墊上，通體雪白，小巧靈動(dòng)。身上穿著用黃金和寶石穿墜的小衣，睜著異色的眼瞳小心翼翼的觀察著周?chē)?/br>
    意示托著貓的宮人上前，秦淮伸手將貓抓起，寬大的手掌一手托住貓有余，那只小貓趴在他的手上咪咪叫了幾聲，四只小腳縮成一團(tuán)。秦淮隨手把貓放回盤(pán)中，宮人穩(wěn)穩(wěn)接住。

    “貓與皇后拿去，其他的哪來(lái)回哪去?！?/br>
    白面太監(jiān)心底一陣惋惜，無(wú)奈指揮著宮人把那個(gè)金鑲箱子抬出去。能不惋惜嘛，箱子里可是波斯送來(lái)的美艷舞娘，據(jù)說(shuō)舞姿曼妙絕倫。本來(lái)以為陛下能喜歡，誰(shuí)知連看也不看一眼就打回來(lái)了。

    但事實(shí)上，這個(gè)舞娘服用過(guò)一種西域秘藥，服用過(guò)后會(huì)散發(fā)一種異香，與之交合者不出幾日便會(huì)暴斃。這種藥極為少見(jiàn)，早年秦淮在邊境駐兵時(shí)，曾見(jiàn)過(guò)一次，他鼻嗅、耳目異常靈敏，所以剛剛沒(méi)打開(kāi)箱子，他便聞到那股香味。波斯人敢明目張膽地用，恐怕是覺(jué)得沒(méi)人能認(rèn)出這種藥來(lái)。

    看來(lái)是其他小國(guó)恐步蒙古之后塵，聯(lián)合起來(lái)，先邊境sao擾，再讓波斯使節(jié)假借朝見(jiàn)之名暗殺。螻蟻不知雷霆之威，尤妄撼樹(shù)！

    “傳旨將波斯使節(jié)團(tuán)扣押驛站?！?/br>
    這無(wú)疑挑起了秦淮的怒火，使得他本來(lái)打算指向南的矛頭，先向西偏去。

    ......

    剛下過(guò)一場(chǎng)雨，地面水跡未干，葉昭不想弄濕衣服，并未四處走動(dòng)，而是在他宮殿的廊中靜立一會(huì)。

    門(mén)前、檐下都是靜立的宮人，她們雖然目不斜視，但心思都放在葉昭身上，生怕稍有不慎，便落下差池，被掌事女官映羅責(zé)罰。

    過(guò)去兩年多，葉昭身體抽條不少，五官漸漸長(zhǎng)開(kāi)，臉上的稚氣去了，多了幾分清雋，算算時(shí)間，再有幾月就是加冠之際。

    前門(mén)走進(jìn)來(lái)一位宮女，托著一蓋著黃色布帛的托盤(pán)，行至葉昭跟前，施禮后道：“皇后娘娘，波斯使節(jié)進(jìn)貢來(lái)的寶物，陛下叫奴拿來(lái)與您。”

    那布帛下一陣蠕動(dòng)，葉昭有些好奇掀開(kāi)一看，那只雪白的貓沖著他叫兩聲。那貓幼小可憐，伶俐可愛(ài)，葉昭心生憐愛(ài)，雙手抱起它。

    葉昭未發(fā)一言，卻也沒(méi)將東西退回，可見(jiàn)還是喜愛(ài)這貍奴的。

    送貓的宮女低頭無(wú)聲一笑，向葉昭告退。

    葉昭叫宮人端來(lái)一碗羊奶，這西域的貓也不曉得吃什么，想來(lái)貓應(yīng)該都愛(ài)吃奶。

    誰(shuí)知那貓不只是什么品種，野得很，一趁人不注意，撒開(kāi)腳丫子躲到墻邊的樹(shù)根下，又一下子竄上樹(shù)去。

    葉昭：“......”這進(jìn)貢的什么貓啊。

    他在樹(shù)下咪咪叫了兩聲無(wú)果，無(wú)奈將碗放在樹(shù)下，然后走開(kāi)。

    ......

    一開(kāi)始的時(shí)候，葉昭以為自己會(huì)難以忍受被秦淮困于宮廷的生活。秦淮和趙燁和完全是兩個(gè)極端的人。秦淮對(duì)權(quán)力有著極端的掌控欲，連帶著對(duì)他的歸屬物亦是。秦淮雖不限制葉昭的走動(dòng)，但他每日做過(guò)什么、見(jiàn)過(guò)什么人、吃過(guò)什么東西甚至是吃過(guò)幾口，都有人一一記錄，他身邊的侍人都是經(jīng)過(guò)挑選，無(wú)一不是人精，每日只專(zhuān)心侍奉，從不與他說(shuō)多余的話(huà)。周?chē)鷩鷿M(mǎn)了人，卻還是讓葉昭如同置身于空蕩蕩的囚籠中。

    葉昭以為秦淮強(qiáng)占他是因?yàn)槿~家勢(shì)大，連他自己也要忌憚三分。他曾想象過(guò)，等葉家失勢(shì)或是落魄，秦淮會(huì)不會(huì)放過(guò)自己，可轉(zhuǎn)念一想，若是葉家落敗，勢(shì)必會(huì)被連根拔起，自己也必定會(huì)受盡折辱后慘死宮中。他想起往日宮宴上秦淮一劍斬落的那個(gè)人，卻發(fā)現(xiàn)自己恐怕連這樣死的干凈利落都奢求不了。他開(kāi)始惶恐，日夜擔(dān)憂(yōu)。

    很長(zhǎng)一段時(shí)間里，葉昭的身體積郁成疾，很快就病倒了。太醫(yī)院院使開(kāi)藥扎針的效果也微乎其微，那時(shí)葉昭對(duì)秦淮恐懼十分，見(jiàn)著他便控制不住得落淚，縮成一團(tuán)。

    秦淮也發(fā)覺(jué)葉昭對(duì)自己的排斥，白日不見(jiàn)，時(shí)常趁著夜半葉昭睡著時(shí)偷偷見(jiàn)他。

    夜半葉昭被噩夢(mèng)驚醒時(shí)，一雙彎臂從背后圈住他消瘦的身形，葉昭聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲微不可聞的嘆息。

    他的心似有觸動(dòng)。

    在世人眼里，葉家一相一后，已是深得圣眷，尊榮無(wú)比。后宮中雖有形形色色的宮妃，但他并未聽(tīng)說(shuō)過(guò)其他人得寵，基本上就是自己獨(dú)承雨露。除卻秦淮處理前朝事務(wù)的時(shí)間，他幾乎是會(huì)日日來(lái)看自己。秦淮的掌控欲讓自己有些排斥，可他對(duì)自己幾乎是有求必應(yīng)，大有傾一國(guó)財(cái)力也未嘗不可之意。

    葉昭心中一笑，若是自己真想當(dāng)個(gè)禍國(guó)妖后也未嘗不可。

    他側(cè)身躺在床榻上，腦中是從未有過(guò)的清醒。除卻在床笫之間，秦淮似乎真的有打算在好好與自己相處。他會(huì)抓著自己下棋卻會(huì)讓完自己一整整盤(pán)棋，會(huì)尋來(lái)絕頂?shù)挠窳蟻?lái)為自己雕刻新的玉簫，會(huì)差人滿(mǎn)京城的為自己找酥餅......若是真要牽制葉家，選個(gè)嫡女未嘗不比他一個(gè)不受寵的庶出要好。又或者，牽制葉家，又何必要用這種方式？

    他像是忽然打開(kāi)一個(gè)死結(jié)，豁然開(kāi)朗。秦淮在強(qiáng)迫自己的同時(shí)，也給予了他保護(hù)和地位，權(quán)利之大，即使自己不會(huì)使用，也足夠他人忌憚。

    無(wú)論朝堂上是如何的暗潮洶涌，秦淮也會(huì)將這一切隔絕在外，留給葉昭一片風(fēng)平浪靜。葉昭沒(méi)有被人寵過(guò)，也不明白被人寵愛(ài)是什么感覺(jué)，但他現(xiàn)在隱隱約約感覺(jué)到了。

    他裝作重新安睡，手搭在秦淮繞到自己身前的手背上。