咚——咚，咚，咚。

    遠(yuǎn)芳正跟華英一起收拾行李，聽(tīng)竹梆打了一慢三快，已經(jīng)是四更了。他停下看向窗外。外面黑漆漆看不到什么，就像他們即將踏上的茫茫前路，再計(jì)算時(shí)刻，知道何川現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)在宮里了。他從來(lái)不信鬼神，這時(shí)卻不禁在心中默默祝禱，希望何川能逢兇化吉，順利找到地圖。

    華英捧著一疊書(shū)走過(guò)來(lái)，想塞進(jìn)箱子里。遠(yuǎn)芳看了說(shuō)，“這些書(shū)哪里沒(méi)有呢，你路上要看，帶一兩本就好?！?/br>
    華英看看這本，又看看那本，哪本都舍不得放下，囁嚅說(shuō)，“這上頭都有先生做的筆記，我還沒(méi)看完呢……”遠(yuǎn)芳沒(méi)辦法，只能隨他去了。

    眼看收拾得差不多了，華英忽然問(wèn)，“那些要不要帶上？”跟著從角落拖過(guò)來(lái)一只藤箱，兩只匣子。藤箱里整整齊齊擺放了刀具油桶這些遠(yuǎn)行必用的東西，一只匣子里裝的是銀錠和銀票，另一只裝得是細(xì)巧干點(diǎn)。前幾天遠(yuǎn)芳讓華英去天璇府交了辭信，第二天思昭就叫人送了這些來(lái)，當(dāng)真是主友客恭，兩邊都沒(méi)一點(diǎn)紕漏。

    遠(yuǎn)芳收了箱子就放在墻角，也沒(méi)打開(kāi)看過(guò)，這時(shí)候說(shuō)，“不用帶了?！?/br>
    華英看看他，噢了一聲，把東西拖回原來(lái)的地方，又四面張望，怕拉下點(diǎn)什么，過(guò)了會(huì)兒又問(wèn)，“那這個(gè)呢？”

    遠(yuǎn)芳見(jiàn)華英從書(shū)架上捧了只盒子下來(lái)。他一看就知道那是什么，還沒(méi)說(shuō)話(huà)，華英已經(jīng)打開(kāi)盒蓋，拿出里頭的東西看看，又給遠(yuǎn)芳看，“是不是先生種的那些藥？這是什么藥？我怎么從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

    遠(yuǎn)芳見(jiàn)他拿出來(lái)的是袋種籽，正是一年前思昭從北方帶回來(lái)的。當(dāng)時(shí)自己種了一半，留了一半。種出的幼苗本就孱弱，前一陣疏于照料，早就死了，又聽(tīng)華英這樣問(wèn)，過(guò)了半晌才答道，“這是咱們北方的草藥，你過(guò)來(lái)時(shí)年紀(jì)還小，所以沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    華英把袋子放回去，說(shuō)，“這些草藥難種的很呢。之前我天天照看，卻總也長(zhǎng)不好?！?/br>
    遠(yuǎn)芳說(shuō)，“這些東西在北邊到處都是，到了這里卻種不出來(lái)，還是帶回去吧?！比A英只聽(tīng)到一句“帶回去”，就把幾只袋子扎好口，一起放進(jìn)行李里。

    等全收拾好了，已經(jīng)快到五更。兩人睡了會(huì)兒，聽(tīng)到一聲雞叫，東方見(jiàn)白。遠(yuǎn)芳起身去街上看，外頭沒(méi)一點(diǎn)異樣，這一晚顯然是平平靜靜地過(guò)去了。華英跟著也醒了，呼嚕嚕地漱口洗臉，洗完了，人也全醒了，說(shuō)了聲“我去接劉嬸嬸”，就快步出門(mén)，過(guò)了不多會(huì)兒，就挽了個(gè)包袱，又緊緊抱著只瓦罐，當(dāng)心地?cái)v著劉母小步走回來(lái)。

    遠(yuǎn)芳見(jiàn)劉母雙頰凹陷，神情木然，既沒(méi)因?yàn)橐x開(kāi)而喜歡，也不見(jiàn)喪子后的哀痛。她走進(jìn)屋里，像是記起了什么，呆滯的眼珠動(dòng)了動(dòng)，喃喃說(shuō)，“這里……長(zhǎng)生，長(zhǎng)生？”華英忙哄她說(shuō)，“劉嬸嬸，我們這就回家了，好不好？”遠(yuǎn)芳從盒中取出金針，往她后腦天柱xue上扎了下去，又在百會(huì)xue上輕輕揉壓，直到她漸漸平靜下來(lái)，不再說(shuō)話(huà)。

    他們前一天就雇了車(chē)，但三人在屋里左等右等，卻一直沒(méi)見(jiàn)人。直到華英第二次出去看，才看到一輛馬車(chē)往這邊過(guò)來(lái)，到了門(mén)前后車(chē)夫一聲吆喝，指使馬匹停下。

    遠(yuǎn)芳沒(méi)心思跟他理論，和華英一起扶劉母上車(chē)坐好，把收拾好的箱籠也都搬上去，跟著回身要鎖門(mén)。他一直只把這地方當(dāng)成個(gè)住處，那要離開(kāi)時(shí)也應(yīng)該沒(méi)一點(diǎn)留戀，但真到了這刻，卻還是看著空蕩蕩的屋子怔了一忽兒。

    那車(chē)夫看到遠(yuǎn)芳背著身，遲遲不過(guò)來(lái)，有點(diǎn)不耐煩了，往空中揮了一鞭，兩匹馬搖頭嘶叫起來(lái)。華英也叫道，“先生，上車(chē)吧。”

    遠(yuǎn)芳被這樣一催，按捺住心里雜念，關(guān)門(mén)鎖起舊時(shí)的東西，上車(chē)后說(shuō)，“勞駕，走吧?！蹦擒?chē)夫嘿了一聲，揮動(dòng)鞭子，兩匹馬拉著車(chē)轔轔前行。

    馬車(chē)載著四人到了城門(mén)。這些天有無(wú)數(shù)燕民偕老扶幼地出城，守關(guān)官兵看到他們問(wèn)都不問(wèn)，揮手就放出去了。遠(yuǎn)芳心神不定，出城后又走了十余里，沒(méi)見(jiàn)有人追來(lái)，才稍稍放心。他跟何川約好在城外碰頭，出城后往北就一條大路，心想何川一定還在后面，等會(huì)兒就能趕上來(lái)。但他們又走了三四十里，眼看日頭偏西，還是沒(méi)見(jiàn)到何川。他有點(diǎn)擔(dān)心，撩開(kāi)車(chē)簾說(shuō)，“這位大哥，附近有什么打尖的地方，先住下吧?！?/br>
    那車(chē)夫含混說(shuō)，“早著呢，走完這段再歇”，說(shuō)著鞭子一揮，反趕著車(chē)走得更快了。

    遠(yuǎn)芳聽(tīng)那人顯然是壓著嗓子說(shuō)話(huà)，心生警覺(jué)，打開(kāi)簾子坐到前面，看到他帽檐壓得低低的，遮住了半個(gè)臉，更起了疑心，喝道，“停下。你哪里來(lái)的？”

    車(chē)夫一勒韁繩停了車(chē)，抬頭笑著說(shuō)，“停下就停下，蘇先生別動(dòng)氣?！?/br>
    遠(yuǎn)芳看到那人的樣子，就松了口氣，卻說(shuō)，“何川，你又搞什么鬼？”

    何川笑道，“我都停下了，你還沒(méi)個(gè)好臉色。我昨晚險(xiǎn)得很，差點(diǎn)被抓個(gè)現(xiàn)行呢?！?/br>
    何川深夜進(jìn)宮，在庫(kù)房里找到八寶盒，要走時(shí)卻聽(tīng)到外頭有動(dòng)靜。他就算藝高人膽大，站在門(mén)后也不禁一顆心越跳越快，知道自己偷入禁庫(kù)，就是殺頭的罪名，就算有思明幫著也沒(méi)用，這時(shí)就想，聽(tīng)聲音過(guò)來(lái)的人不多，要是被他們發(fā)現(xiàn)庫(kù)房門(mén)鎖打開(kāi)，只有先下手為強(qiáng)，把那些人全殺了，只要留下一個(gè)叫嚷起來(lái)，自己就得死在這里。

    但外頭叫了一聲后，跟著就沒(méi)了動(dòng)靜。何川隔著門(mén)，也看不見(jiàn)他們?cè)谧鍪裁?，只能用力仔?xì)聽(tīng)。過(guò)了好半天，才聽(tīng)到有人說(shuō)，“哎什么哎！半夜三更的，可別嚇唬人！”

    先前出聲那人有點(diǎn)口齒不清，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“我剛才瞧見(jiàn)，瞧見(jiàn)……有個(gè)，有個(gè)東西，躥了過(guò)去……我，我以為是，以為是……”

    何川心里一松，又聽(tīng)另一個(gè)罵罵咧咧，“你以為個(gè)屁！嚇?biāo)览献恿?！?/br>
    這人的官銜大概比前一個(gè)高，前一個(gè)不敢還嘴，只分辯說(shuō)，“真東西過(guò)去，說(shuō)不定是野狗野貓，也說(shuō)不定是上次死的那個(gè)，那個(gè)……”

    另一個(gè)說(shuō)，“閉嘴！不許說(shuō)了！”

    何川以為兩人要走，正要湊上門(mén)縫去看，忽然聽(tīng)到后一個(gè)說(shuō)“等等”，一顆放下去的心又吊了起來(lái)。那人說(shuō)，“你把老子尿都嚇出來(lái)了。等著，我先撒泡尿。”

    前一人說(shuō)，“老謝，這鬼地方陰氣重的很，你，你……”后一人道，“怕什么！老子血熱火氣旺，怕什么妖魔鬼怪。”

    何川聽(tīng)那老謝聲音微微顫抖，看來(lái)也不是完全不怕，跟著聽(tīng)到淅淅瀝瀝的聲響，那人真的撒起尿來(lái)。何川哭笑不得，總算那人撒完了尿，沒(méi)再說(shuō)什么，跟同伴一起走了。

    何川聽(tīng)靴聲咔咔走遠(yuǎn)，又等了會(huì)兒，才輕手輕腳推開(kāi)門(mén)。見(jiàn)外頭沒(méi)了人，他不敢耽擱，立刻關(guān)門(mén)重新鎖好，按原路折回去，翻墻出宮。他夜行衣里穿的就是普通衣服，到了外面快手快腳把夜行衣一脫，跟軟梯一起塞在懷里，趁著天沒(méi)全亮，一路抄近道回到住處。他早知道蘇遠(yuǎn)芳一行人的動(dòng)向，半途就把他們雇好的馬車(chē)換了，自己扮成車(chē)夫來(lái)接他們上路。遠(yuǎn)芳一路心不在焉，到這時(shí)才看出來(lái)。

    遠(yuǎn)芳聽(tīng)何川說(shuō)了事情經(jīng)過(guò)，等他說(shuō)完了才問(wèn)，“你出宮時(shí)，有沒(méi)有留意周?chē)鷦?dòng)靜？”

    何川很聰明，立刻說(shuō)，“你覺(jué)得那兩人有古怪，怕他們故意使詐放我走，是不是？我回去時(shí)特地繞了半個(gè)城，后面決沒(méi)人跟著。何況抓賊拿贓，就算他們要引蛇出洞，在咱們出城時(shí)也該追上來(lái)了?，F(xiàn)在走了那么遠(yuǎn)還沒(méi)人過(guò)來(lái)，你說(shuō)有什么道理？”

    遠(yuǎn)芳緩緩搖頭，說(shuō)，“我不知道?！彼未檫@事策謀了兩個(gè)月，這時(shí)看對(duì)方安全回來(lái)，按理應(yīng)該高興，但心里卻總覺(jué)得事情成就得太過(guò)輕易，又像在什么地方有雙眼睛，一直默默看著他們的所作所為。他壓下這些沒(méi)來(lái)由的不安，問(wèn)何川，“那你找到了沒(méi)有？”

    何川笑起來(lái)，“賊不走空，哪有找不到的道理。”他知道遠(yuǎn)芳在等自己把東西拿出來(lái)，但偏要賣(mài)關(guān)子，晃著腦袋說(shuō)，“看你還等我的份上，等下住了店，就讓你們開(kāi)開(kāi)眼。要是剛才你打算獨(dú)自開(kāi)溜啊，哼哼，這份便宜我就自己占了”，跟著一聲“嘚兒駕”，馬鞭劈空，趕著兩匹馬放蹄疾馳。