不論夕月內(nèi)心如何糾結(jié)，以血衣樓刺客的身份留在凈火宮終究不妥，此時(shí)龍蓮的父母身邊無(wú)疑是他最好的去處。最后，護(hù)送夕月出宮的任務(wù)被派給了流云，云侍大人親自向宗主請(qǐng)命，把這個(gè)看著礙眼了好久的大麻煩送回了姜家。

    之后的日子里，龍蓮開始為三個(gè)月后的武斗會(huì)做準(zhǔn)備。長(zhǎng)風(fēng)自從與她雙修之后，不但靈力大幅提升，早已停滯不前的修為又精進(jìn)了不少，這下他充分體會(huì)到了作為宗主近侍的好處，恨不得每日都能跟對(duì)方來(lái)點(diǎn)親密接觸。無(wú)奈宗主對(duì)他的體能頗有微詞，每每不能盡興，只好建議他先攻克了自己的弱點(diǎn)再說(shuō)。

    數(shù)千年來(lái)，天乾挑選地坤的標(biāo)準(zhǔn)從來(lái)都是外表嬌美、性格柔順，因此陰柔之風(fēng)在地坤之中廣為盛行。長(zhǎng)風(fēng)雖然沒(méi)有刻意為之，但從小生活在世家大族的他，受傳統(tǒng)文化的熏陶，也不可能跟老祖宗留下來(lái)的規(guī)矩對(duì)著干。所以他素來(lái)致力于修習(xí)法術(shù)，并未著重訓(xùn)練過(guò)自己的體術(shù)。

    然而宗主不比尋常天乾，她更喜歡剛?cè)岵?jì)的地坤，長(zhǎng)風(fēng)自然要投其所好，讓自己變得更對(duì)主上的胃口。長(zhǎng)風(fēng)除了精通風(fēng)系法術(shù)，還擅長(zhǎng)劍術(shù)，他慣用的武器是一柄長(zhǎng)劍，劍身輕巧修長(zhǎng)。如今為了鍛煉自己的體能，又命人打造了一柄重劍，劍身以玄晶和寒鐵鑄成，重六十八斤。他每天將這柄重劍舞得呼呼生風(fēng)，發(fā)誓有朝一日定要練出能將宗主單手舉起的臂力，讓對(duì)方刮目相看。

    流云的情況與長(zhǎng)風(fēng)恰恰相反，他作為一名曾經(jīng)的死士，在格斗和體能方面儼然已經(jīng)達(dá)標(biāo)。只是他雖然體內(nèi)靈力充沛，會(huì)的法術(shù)卻少得可憐，在龍蓮助他聚成靈核之后，他的靈力也還有很大的提升空間。于是龍蓮便時(shí)常與他傳功，教他修習(xí)一些實(shí)用性強(qiáng)的雷系法術(shù)，引導(dǎo)他將高強(qiáng)的靈力與格斗結(jié)合起來(lái)，從而提升自己的修為。

    立夏這一天，時(shí)雨早起便來(lái)向宗主告假，說(shuō)今天是他爹爹的忌日，自己要去一趟嬴家，取回父親的遺物緬懷追思。龍蓮聽完立刻應(yīng)允，命人備了一輛馬車送他下山。

    午后，長(zhǎng)風(fēng)與流云在后山切磋，龍蓮則在一旁打坐調(diào)息。雙修不但讓兩位近侍的實(shí)力得以提升，龍蓮自己也受益匪淺。望著掌心中那枚半青半紫的蓮焰，她有種預(yù)感，在“百年之約”到來(lái)之時(shí)，自己也許能邁入五色蓮華的第三層境界——無(wú)相紫蓮。古往今來(lái)，能夠達(dá)到紫蓮境界的修士已是鳳毛麟角，而其后的妙法白蓮與造化金蓮僅存在于傳說(shuō)中，九州歷史上還未曾有人企及。

    龍蓮?fù)瓿闪艘粋€(gè)小周天的循環(huán)，忽然想起時(shí)雨的事，感覺(jué)有些不妥。對(duì)方在嬴家一直隱忍度日，處境艱辛，如此莫名其妙地回去，難免會(huì)惹人非議。是自己大意了，早知道應(yīng)該派幾名侍衛(wèi)一同跟去的。

    龍蓮越想越在意，不禁問(wèn)道：“從這里去嬴昭的府邸需要多久？”

    長(zhǎng)風(fēng)和流云聽到宗主問(wèn)話，急忙停手。兩人來(lái)到龍蓮身邊，長(zhǎng)風(fēng)行禮道：“回主上，乘馬車從凈火宮山下出發(fā)，半天時(shí)間就可到嬴氏府邸?！?/br>
    “御劍飛行的話，不超過(guò)兩刻鐘。”流云貼心地做了補(bǔ)充。

    龍蓮聽了會(huì)心一笑，“既然如此，便同孤去一趟吧?！?/br>
    “主上這才離了人家半日，便忍不住開始思念了？”長(zhǎng)風(fēng)調(diào)侃道。

    “為什么不呢？你們?nèi)酥校晔亲盥犜挼?。”　龍蓮揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，拔出萬(wàn)品燭龍扔至半空，輕輕一躍登上刀身，“前面帶路。”

    他們哪里就不聽話了呢？長(zhǎng)風(fēng)嘆了口氣，與流云對(duì)視一眼，御起長(zhǎng)劍行至宗主前方，流云則展開了玄機(jī)閣獨(dú)有的機(jī)關(guān)翼，為二人殿后。一路無(wú)話，當(dāng)他們抵達(dá)嬴氏府邸時(shí)，正趕上一出大戲。

    且說(shuō)時(shí)雨一路奔波，終于在正午趕到嬴家。誰(shuí)知嬴家的門房是個(gè)新來(lái)的，見(jiàn)他一副異族長(zhǎng)相，根本不想搭理，他軟磨硬泡了好久，才換來(lái)那人罵罵咧咧地進(jìn)去通報(bào)。待時(shí)雨回來(lái)的消息傳到嬴氏族長(zhǎng)的耳朵里，事態(tài)反而變得更加嚴(yán)重了。

    嬴昭將時(shí)雨送進(jìn)宮已經(jīng)半月有余，然而這段時(shí)間宮中沒(méi)有傳出一絲他被臨幸的消息，晉封近侍的詔書和玉牒更是半點(diǎn)影子都不曾看到，由此嬴昭斷定，他這名庶子終究無(wú)法獲得宗主的寵愛(ài)，看來(lái)是不中用了。于是嬴昭開始培養(yǎng)一批新的美人，甚至動(dòng)了再一次將自己的嫡子送進(jìn)宮的打算。就在這個(gè)時(shí)候，仆人告訴他時(shí)雨回來(lái)了，嬴昭第一時(shí)間便想到此人已遭宗主厭棄，這才被送回老家。他不由得怒火中燒，將滿腹怨氣都撒在外面那個(gè)庶子身上，甚至命人將其亂棍趕走，永遠(yuǎn)不許踏進(jìn)嬴家的大門。

    時(shí)雨被拒之門外，費(fèi)勁了口舌，奈何家奴們奉了族長(zhǎng)之命，懶洋洋地拄著棍棒立在門口，完全不為所動(dòng)。雙方在烈日的暴曬中僵持不下，場(chǎng)面十分難看。

    午后，正趕上嬴家備受寵愛(ài)的小少爺嬴瀾出門，看到時(shí)雨如喪家之犬一般被擋在大門外，低聲下氣地苦苦哀求，覺(jué)得有趣極了，便上去好好奚落了一番。

    他乃嬴昭正室所出，從小就被全家視為掌上明珠，嬌生慣養(yǎng)，直接導(dǎo)致性格飛揚(yáng)跋扈，任性妄為。時(shí)雨過(guò)去便沒(méi)少受這位爺羞辱欺凌，如今他一心想取回爹爹的遺物，無(wú)意跟對(duì)方起爭(zhēng)執(zhí)，因此一味忍讓。

    嬴瀾見(jiàn)他去凈火宮呆了一段時(shí)間，竟無(wú)半點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，還如往常那般軟弱可欺，心中愈發(fā)鄙夷。他站在仆人們撐開的傘下，望著臺(tái)階下方被太陽(yáng)曬得汗流浹背的時(shí)雨，眼中盡顯嫉憤之色。他永遠(yuǎn)都忘不了那日在望天臺(tái)下所受之辱，他與四大氏族進(jìn)獻(xiàn)的美人們一起，當(dāng)眾遭受了新任宗主的無(wú)視。若不是姬氏族長(zhǎng)最后使出了非常手段，才讓他家的長(zhǎng)風(fēng)有幸被留下，那日進(jìn)宮的地坤大概會(huì)上演一場(chǎng)“完璧歸趙”，成為凈火宗的千古奇譚。

    憑什么這樣低賤的異族混血都可以被父親送入凈火宮，而如此出身高貴、色藝雙絕的自己卻被宗主婉言拒絕？那位炎天君甚至都沒(méi)有正眼看過(guò)他！思及此處，嬴瀾不由得心生怨懟，于是更加變本加厲，口無(wú)遮攔。

    他冷哼一聲，不忿地叫囂著：“女天乾就是矯情，什么花粉過(guò)敏，簡(jiǎn)直無(wú)稽之談?！?/br>
    聽見(jiàn)對(duì)方對(duì)宗主不敬，時(shí)雨目光一厲，嚴(yán)肅地說(shuō)道：“瀾少爺，請(qǐng)收回您的話?！?/br>
    “一個(gè)孌童生的小雜種，也配說(shuō)本少爺?shù)牟皇?，我呸！”嬴瀾啐了他一口，趾高氣昂地罵道，“能看上你這種貨色，還玩了半個(gè)月才膩的，想來(lái)那位宗主大人也是品味堪憂，別是有什么難以啟齒的疑難雜癥……”

    他話音未落，就見(jiàn)眼前紫色衣袂翻飛，不知何時(shí)時(shí)雨已經(jīng)沖上了臺(tái)階。只聽“啪”的一聲脆響，嬴瀾那吹彈可破的小臉結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一巴掌，剎那間腫起半寸多高。

    一向被人捧在手心的嬌子哪里受得了這種氣，頓時(shí)惱羞成怒，暴跳如雷。他一邊捂著臉一邊對(duì)仆人們大吼：“你們都是死的嗎？還不速速給我拿下，狠狠地打，打死這個(gè)賤人！”

    兩邊的奴仆見(jiàn)狀立刻動(dòng)手，沒(méi)兩下便把時(shí)雨按在地上，幾個(gè)力氣大的仆役手持棍棒，劈頭蓋臉地就要往下砸。

    就在這時(shí)，一枚赤色蓮焰在空氣中爆裂，濤天的熱浪瞬間便將仆役們四散彈開。年輕的炎天君輕盈地降落，將時(shí)雨從地上扶起，輕輕拍去他身上的灰塵。

    流云擋在宗主身前，指縫中的暗器寒光閃爍。長(zhǎng)風(fēng)持劍在手，斷喝一聲：“宗主大人在此，爾等休得無(wú)禮！”

    看見(jiàn)來(lái)人，剛才還囂張跋扈的嬴瀾頓時(shí)嚇得面如土色，仆人們更是跪了一地，大氣都不敢出。

    龍蓮站在一群跪地發(fā)抖的嬴家人面前，道：“去傳嬴昭，孤要見(jiàn)他?！?/br>
    宗主發(fā)話，誰(shuí)敢怠慢。管家哆嗦著站起身，屁滾尿流跑進(jìn)去找族長(zhǎng)了。嬴昭聽說(shuō)宗主大駕光臨，不由得嚇了一跳，急忙換上自己最隆重的華服，帶上一眾家眷出門接駕。一路上管家已經(jīng)把事情的始末全部轉(zhuǎn)告于他，嬴昭聽完惶恐不已，心中暗罵兒子不懂事，竟在眾目睽睽之下對(duì)宗主出言不遜。待會(huì)兒萬(wàn)一龍顏大怒，降罪遷怒嬴氏一族，可如何是好？

    因此嬴昭一出門便撲跪在龍蓮腳下，聲淚俱下道：“小兒年幼無(wú)知，請(qǐng)宗主大人恕罪！”

    “嬴族長(zhǎng)這是說(shuō)的哪里話，快快請(qǐng)起?！饼埳徴f(shuō)著將人扶了起來(lái)，“孤這次來(lái)是專門向你道喜的?！?/br>
    “這……”嬴昭一頭霧水，茫然問(wèn)道，“不知喜從何來(lái)？”

    龍蓮笑著說(shuō)道：“前幾日姚氏族長(zhǎng)攜其公子姚軒前來(lái)覲見(jiàn)，孤瞧那位公子生得風(fēng)流倜儻、一表人才，與令郎陰陽(yáng)調(diào)和，十分般配。孤心中歡喜得緊，打算做這個(gè)媒人為他們二人賜婚，今日特來(lái)登門相告?！?/br>
    嬴昭聽完嚇出一身冷汗。這姚軒確實(shí)長(zhǎng)得人模狗樣，然而那人金玉其外敗絮其中，家里妻妾成群，孌童美姬無(wú)數(shù)，且此人暴戾恣睢、荒yin無(wú)度，每月不知要從府上抬出多少地坤的尸體，也不知有多少芳魂命喪在他的床上。

    “宗主大人，這姚軒已經(jīng)有了妻室，怎能，怎能……”嬴昭顫巍巍地說(shuō)著，終于還是沒(méi)敢說(shuō)出口。

    “倒是忘了這茬兒。”龍蓮拍了拍腦門，在嬴昭重新燃起希望的眼神中，微微一笑，“令郎身份貴重，自不能為人妾室，那便嫁與姚軒，做個(gè)平妻吧?！?/br>
    平妻？雖說(shuō)名義上可與正妻對(duì)等，但身份終歸不及原配，這妻不妻妾不妾的，屆時(shí)關(guān)系更加尷尬。

    嬴昭剛想反駁，就聽宗主又說(shuō)了，“族長(zhǎng)不必?fù)?dān)心，孤會(huì)下旨告誡姚家，令郎進(jìn)門之后，與姚軒原配不分大小，決不能讓嬴氏一族的孩子被虧待了去。兩大氏族聯(lián)姻乃是天大的喜事，想來(lái)必會(huì)為世人津津樂(lè)道。就像孤的五叔與族長(zhǎng)的幼弟，二十年前結(jié)下秦晉之好，時(shí)至今日也未嘗不是一段佳話啊?！?/br>
    聞聽此言，嬴昭乖乖閉嘴，再也不敢有一絲拒婚的表示。姜家和嬴家當(dāng)初的事，別人不清楚他還不清楚么？他的幼弟本已與姜家五公子定親，卻行為不端，常與焱陽(yáng)宗異族天乾往來(lái)，后來(lái)不小心失了身，只能凄凄慘慘地找他哭訴。他當(dāng)時(shí)輕視龍蓮祖父一脈是姜氏旁支，能娶到自己嫡親的弟弟已是高攀，哪里還容他們挑三揀四，便幫著瞞天過(guò)海，促成了這一樁姻緣。后來(lái)東窗事發(fā)，姜家來(lái)找他討說(shuō)法，他也沒(méi)有認(rèn)真對(duì)待，純屬敷衍了是，生生讓對(duì)方成為整個(gè)凈火宗的笑柄。

    現(xiàn)在宗主既然用這件事敲打他，若他再不知難而退，便是不識(shí)抬舉了。嬴瀾既生為地坤，他未來(lái)的出路無(wú)非就是送進(jìn)宮中與家族聯(lián)姻兩種。雖然讓他作為宗主近侍能為氏族帶來(lái)更大的利益，但既然宗主不喜，姚氏族長(zhǎng)的嫡子又與自家門當(dāng)戶對(duì)，那也只好順?biāo)浦?，委屈一下自家的嬌兒了。嬴昭擦了擦額角的冷汗，恭敬地說(shuō)道：“嬴某謝主隆恩，不知婚期定在何日？”

    “好事宜早不宜遲，下個(gè)月便擇一良辰吉日，讓他們二人完婚吧。”龍蓮淡淡地說(shuō)。

    嬴瀾聽到自己的命運(yùn)已成定局，兩眼一翻，昏了過(guò)去。

    龍蓮不以為然，悠閑地環(huán)視一周，緩緩開口：“孤還有一樁喜事要與嬴族長(zhǎng)分享。”

    嬴昭條件反射地抖了抖，深施一禮，“嬴某洗耳恭聽?！?/br>
    “孤的近侍今日來(lái)貴府取回屬于他的東西，不知嬴族長(zhǎng)可否放行？”

    “宗主近侍？”嬴昭的眼神在龍蓮與時(shí)雨之間游移不定，突然如醍醐灌頂，難道……

    “令郎時(shí)雨，謙遜恭謹(jǐn)，秀外慧中。孤早有意委以重任，奈何近日事務(wù)繁忙，才耽擱至此。今日便由嬴族長(zhǎng)做個(gè)見(jiàn)證，將孤的第三近侍昭告天下吧?！饼埳徴f(shuō)著，舉起手中的櫻紅色長(zhǎng)刀。

    長(zhǎng)風(fēng)輕咳一聲，朝時(shí)雨使了個(gè)眼色。時(shí)雨頓時(shí)如夢(mèng)方醒，迅速跪伏于宗主腳下，讓自己的脊背貼上萬(wàn)品燭龍的刀尖。

    “嬴氏時(shí)雨于御前宣誓——及從此刻，吾身吾魂，所有成就吾之一切，直至化為腐朽，愿長(zhǎng)駐于君身邊。”口中吟誦著古老的誓言，時(shí)雨熱淚盈眶，虔誠(chéng)地親吻宗主的鞋尖。

    青色的火焰包裹著他的身體，契約在一瞬間完成。龍蓮向他伸出手，微笑著說(shuō)道：“現(xiàn)在，可以去取回你爹爹的遺物了。”

    “雨謝過(guò)主上?！睍r(shí)雨鄭重地叩拜，隨后輕輕握住宗主的手，一點(diǎn)點(diǎn)站起身來(lái)，昂首挺胸，意氣風(fēng)發(fā)。

    這一刻，他終于擺脫了孌寵之子的身份，在嬴氏一族的面前徹底站了起來(lái)，從此再也不用卑躬屈膝、謹(jǐn)言慎行，再也沒(méi)有人敢對(duì)他流露出輕視和鄙夷，就連族長(zhǎng)嬴昭，也要依照族規(guī)對(duì)他以禮相待。

    “云，你跟雨一起去。”宗主的聲音從后方傳來(lái)，“如果孤的雨侍大人搬不動(dòng)，明日便再多派人手過(guò)來(lái)，務(wù)必不要落下一樣?xùn)|西?！?/br>
    時(shí)雨的唇邊浮現(xiàn)出一絲溫和的笑意，目不斜視穿過(guò)那些低眉折腰的仆從以及瑟瑟發(fā)抖的家眷，穿過(guò)這個(gè)束縛了他二十年的牢籠，穿過(guò)了他不堪回首的前半生。時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，苦盡甘來(lái)。

    主上，您給了雨太多太多，是您成就了雨的一切。雨無(wú)以為報(bào)，只能依誓言所說(shuō)的那樣，為您獻(xiàn)上自己的生命以及生命結(jié)束前全部的忠誠(chéng)。從此鞍前馬后，忠貞不貳，銜環(huán)結(jié)草，生死相隨。