天空像浸在水里。這場(chǎng)少見(jiàn)的雨足足落了四天三夜，打從三天前，自西域邊疆運(yùn)送貢品的車隊(duì)就停在了峽口。

    山洪沖垮了本就破敗的棧道，偶有村民通行只得借道北面的孤雁山，這倒讓山腳的客棧占去了便宜。

    抬頭盡是鉛灰的天，在雨做的晦暝的簾幕里，漁龍館朱紅的外墻是唯一一抹異色，盡管這抹紅也是褪色的。漁龍館的正門在這荒涼之地顯得大得蹊蹺，可窺見(jiàn)三十年前，尚未與西域交惡時(shí)此處的風(fēng)光。

    淅瀝雨聲中，依稀辨得有幽咽低回的琴音自客棧內(nèi)傳出。這是不常有的。

    漁龍館內(nèi)是另一種風(fēng)光。幾大串破損的紅燈籠搖曳著，墻縫間風(fēng)冷凄凄地吹入，攪得這橙光也渾沌。這橙黃燭火，高粱酒、劣煙夾雜rou腥味的空氣，不高不低的交談聲，嘰嘰嘎嘎作響的門和著嘲哳的二胡，竟悶得屋內(nèi)二十多名老少些許燥熱。

    “掌柜從哪找來(lái)個(gè)拉二胡的？”一面色黝黑的壯漢像是與掌柜熟絡(luò)，粗聲問(wèn)。

    “噫，撿來(lái)的瞎老頭。轟不走！”掌柜假意壓低聲音，仿佛對(duì)方是聾不是盲，指著琴師道：

    “上個(gè)月來(lái)吃口茶，就賴著不走了。討飯不去城里，倒來(lái)這鳥不拉屎的山溝，有什么毛病?！?/br>
    曹掌柜嗓子壞了，說(shuō)話用的氣音，與他八尺身形極不般配。說(shuō)話費(fèi)勁，卻還老說(shuō)。他接著抱怨二胡難聽(tīng)，老頭吃白食，抱怨茶葉漲價(jià)，豪紳?rùn)M行，最后終又說(shuō)起了孤雁山上的山賊來(lái)。

    “可不是我瞎說(shuō)啊，那山寨里的山賊，個(gè)個(gè)力大無(wú)窮，就上個(gè)月，把那知縣雇的飯桶殺得片甲不留，哈哈，真漲我們孤雁山的威風(fēng)……　要說(shuō)這些山賊也都是好漢啊，自從他們把知縣老兒的頭往峽口那么一掛，你猜怎么著，再也沒(méi)哪個(gè)不要命得敢來(lái)這收稅了！”

    “到底是土匪，窮兇惡極，你猜他們收拾完當(dāng)官的，會(huì)不會(huì)找你打秋風(fēng)？”

    又有人說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)段王爺要接手西南這塊兒了，火麟衛(wèi)正在北面剿匪呢！”

    “呸！王爺養(yǎng)的赤毛犬罷了，吃皇糧的畜牲哪會(huì)有刀尖舔血的亡命之徒兇！”掌柜容不得滅山頭威風(fēng)，儼然把自己跟山賊當(dāng)作了一家人。

    那人故意抬杠：“你又見(jiàn)過(guò)了？”

    “老六你顛對(duì)我不是？”曹掌柜卻不受激，側(cè)身靠向大堂角落一張桌子，“外地來(lái)的公子，你說(shuō)說(shuō)，是我們孤雁山的綠林好漢厲害，還是那狗王爺?shù)氖裁醇t狗衛(wèi)厲害？”

    那桌邊只坐了一人，說(shuō)是“外地來(lái)的”絕不錯(cuò)，這公子與這漁龍館的一切是那樣的格格不入，像是仙鹿誤入了鬣狗窟。他起先沉默坐著，少有人注意，這一抬頭，四周的目光就貼了上來(lái)。

    昏黃的燭光浸到他臉龐，被鍍上一層盈白，如一塊美玉點(diǎn)亮了碎石爛泥。

    白，一身皮膚和衣衫白得像這荒蠻之地從未落過(guò)的雪；黑，一雙眼眸黑得像頭頂云層中藏著最響雷鳴的寒光。

    打他一進(jìn)屋，曹掌柜的目光就不住往這兒飄。也不怪他們盯得熱切，這一窮二白的地方，女人少，除了老嫗，只要不是歪瓜裂棗，早被做官的霍霍完了，又哪見(jiàn)過(guò)這般神仙樣的人，叫旁人往邊上一靠，都丑惡得像土匪。

    這公子未答他，只是低頭喝了口冷茶。曹掌柜也不尷尬，繼續(xù)cao著他的破喉嚨嚷：“這山寨里有一使雙刀的好手，人稱快刀黑虎。公子可曉得？半年前有一批商隊(duì)打下邊過(guò)，被山賊攔下。偷運(yùn)私鹽，都是搏命的人，但在刀下連一刻鐘都沒(méi)撐住。那快刀黑虎雙臂一揮，血濺八方，知道為什么不？?jī)砂芽斓稄牟煌较虺弊印斑恰薄匾慌?，人的腦袋呀，就打著轉(zhuǎn)兒飛上天，血迸得東南西北到處都是！”

    周圍人不屑地發(fā)出噓聲。掌柜也不惱，滿臉諂媚地朝著那人：“公子也習(xí)武罷，肯定知道我沒(méi)扯謊。公子路過(guò)小店，要往何處？”

    眼光直勾勾地打量著對(duì)方的腰身。腰窄但挺直，鶴一樣，坐著又沉穩(wěn)如松，倒真像是習(xí)過(guò)幾天武的。只是腰間沒(méi)瞧見(jiàn)半件兵器，只有一柄被雨浸濕的油紙傘倚著，烏黑傘骨朱紅紙面，折痕處是金線勾著繁密的朱雀紋飾，暗示著主人的尊貴。

    “我自北邊來(lái)，去山后頭做生意?！?/br>
    眼見(jiàn)美人回應(yīng)，周圍人愈加興奮，正打算進(jìn)一步詢問(wèn)，大堂的木門“砰”地叫人踹開(kāi)。三條黑色人影泥鰍般從人群中滑過(guò)，在中間的方桌坐定。為首一人低聲喝道：“掌柜的，來(lái)四斤牛rou，一壺?zé)??！?/br>
    眾人的目光頓時(shí)被吸引過(guò)去。為首的男人身軀如鐵塔一樣，兜帽下的半張臉也被雜亂的胡須掩著，身后兩位一胖一瘦瞧不出性別。三人的身體包裹在反著水光的皮制雨衣之下，散發(fā)著和漁龍館其他人不同的，濕冷的危險(xiǎn)氣息。而更令人矚目的，是他們身后掛著的三桿長(zhǎng)槍，木桿被漆成大紅色，槍頭上還殘留著未被雨水洗凈的血。

    “三位客官，山村小店，哪兒來(lái)的牛rou，只有幾只野雞…您看？”曹掌柜緊張地訕笑著，心道這幾位莫不是前來(lái)剿匪的火麟衛(wèi)。

    “不礙事。抓緊上就成。”

    掌柜通知了廚房后，又轉(zhuǎn)過(guò)身小心地問(wèn)：“您是從金臺(tái)段王爺那兒來(lái)，還是…”唯恐方才的唾罵叫他們聽(tīng)著了。

    “放屁！我們豈是火麟衛(wèi)那群閹狗能比的！”

    這話倒是污蔑，火麟衛(wèi)是段王爺養(yǎng)的私人護(hù)衛(wèi)隊(duì)，傳聞暗殺、偷竊、陷害什么臟活都干，成員也大多是俊美青年，因此坊間傳出他們的活還得干到王爺床笫上這類的流言風(fēng)語(yǔ)，之后又傳成了火麟衛(wèi)都是閹人?？傊F塔男自覺(jué)受了不得了的鄙薄。

    “哎呀呀——對(duì)不住對(duì)不住，客官息怒！”掌柜雙腿屈著連忙作揖，“是小人有眼不識(shí)泰山。那，想必，您是這山上來(lái)的好漢吧。”

    鐵塔男不置可否，卻道：“我倒是聽(tīng)上面說(shuō)，這兒已經(jīng)有火麟衛(wèi)的人比我們先到了?！?/br>
    此話一出，眾人無(wú)不驚惶。這小小客棧中，竟容下了這么多勢(shì)力，真不負(fù)“漁龍”之名。

    這時(shí)人群里有聲音說(shuō)，自己曾聽(tīng)聞火麟衛(wèi)里有一擅使樂(lè)器殺人的老人，內(nèi)功入弦，琴音能震得三公里內(nèi)的鳥兒七竅流血。

    說(shuō)罷，盲眼琴師身邊的人一下子跳開(kāi)，全都死死盯著這個(gè)在客棧拉了半個(gè)月琴，來(lái)歷不明的陌生老人。

    “……”

    “我就說(shuō)，真是個(gè)賣藝的，怎么可能拉得這么難聽(tīng)！”

    “喂老頭，你到底來(lái)這兒想干嘛？”

    可這老人此刻好似不僅瞎了，還聾了，半睜著一對(duì)混濁的青光眼，對(duì)外界毫無(wú)反應(yīng)，全然沉浸在自己嘔啞嘲哳的二胡聲中。鐵塔男決定試他一試。

    角落里，白衣公子自剛才起就沒(méi)再吭聲，他覺(jué)得這屋內(nèi)的氣氛愈發(fā)煩悶。他思忖著，那老頭身份尚且不提，若鐵塔男真是山匪，自己得伺機(jī)出手，若是別的什么…

    屋內(nèi)太窄，鐵塔男只能半攏著長(zhǎng)槍，走近琴師，小聲地問(wèn)道：“老爺子，我是新知縣找的鏢人，上面讓我來(lái)跟你剿匪吶！”

    眾人都沒(méi)料到，摧殘了大家半宿的聲音瞬間戛然而止。盲人琴師向鐵塔男的方向轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋，像一臺(tái)將銹未銹的機(jī)器，他緩慢伸出手指，顫巍巍地指向?qū)Ψ缴砗?，道?/br>
    “山匪…不就在這兒?jiǎn)?？?/br>
    “?。?！”

    鐵塔男猛地瞪大了眼睛，可還沒(méi)來(lái)得及回頭，就聽(tīng)見(jiàn)兩陣疾風(fēng)嗖嗖向他襲來(lái)，好像有什么溫?zé)岬囊后w濺到了他眼里。是他脖頸里的血吧。

    “咔”的一聲后，他覺(jué)得自己的身軀前所未有的輕盈。

    這時(shí)，他總算看清了，是曹掌柜。與方才獻(xiàn)媚的小人嘴臉不同，此刻的曹掌柜面似修羅般猙獰，手持兩把染血的砍刀，雙臂交叉著，快如殘影。他的頭顱打著旋兒，騰在大堂空中，把血濺在下邊或驚恐或振奮的一張張臉上。

    這漁龍館的掌柜，竟就是那山賊快刀黑虎！

    白衣公子大驚，正欲起身逃跑，只覺(jué)得雙腿一麻，眼前的景象像被蒙上了一層蛛網(wǎng)，忽暗忽明。

    他暗道一聲不好，原來(lái)自打一開(kāi)始，自己就陷進(jìn)這土匪窩了！他伸手，想去觸那把的紅傘，但還未碰到，便砰的一下，卸力倒在了地上。