暴雪落了一夜，靜謐無(wú)人的大興安嶺被落雪覆蓋成了一片廣闊無(wú)垠的白海。

    祝家老宅的青瓦棱被白皚皚的積雪壓著，屋前屋后的白樺、云杉與落葉松從雪中冒出竹筍般的一點(diǎn)尖尖，綿延的紅墻在蒸騰的雪霧中若隱若現(xiàn)，如同一片匿于云海的世外桃源。

    祝簫意披衣下床的時(shí)候聽(tīng)到窗外的樹(shù)林在風(fēng)雪中簌簌發(fā)抖，還有渡鴉凄厲的叫聲在寂寥昏暗的霜天下回蕩。

    他轉(zhuǎn)頭去，看了看在大紅被褥里睡得酣甜的楊蕙——這只吃飽喝足的狐貍肆無(wú)忌憚地光裸著身體，將側(cè)臉埋進(jìn)了枕頭里。他的鼻尖和臉頰rou被戲水鴛鴦的繡花襯得無(wú)比紅潤(rùn)，裸在被褥外頭的半截纖瘦的后腰和脊背連成一片凹凸有致的皎白美景，蝴蝶骨與色澤鮮艷的鳳凰刺青隨著他平緩的呼吸緩慢顫抖，整個(gè)人活像一只在祝簫意床上短暫歇息的蝴蝶。

    祝簫意的目光落在他肩胛處幾個(gè)顯眼的咬痕上，許久后又移開(kāi)了視線。屋里的壁爐還帶著余溫，空氣中的麝香與情欲味尚未完全散去，這是溫暖的，而當(dāng)他推開(kāi)房門(mén)，走進(jìn)風(fēng)雪里，便感到暖意消退，取而代之的是刺骨的嚴(yán)寒。

    此時(shí)的落雪比昨晚要舒緩些。鵝絨似的雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落下來(lái)，落在肩頭好似愛(ài)人情意綿綿的撫摸，祝簫意卻知道纏綿的落雪下是如剔骨刀般冰冷的寒毒。他早就習(xí)慣了來(lái)自西伯利亞的凜冽朔風(fēng)，但楊蕙不是他，那狐貍習(xí)慣的是肥馬輕裘、錦衣玉食，昨晚的熏紅腸和黑列巴甚至沒(méi)能讓那家伙動(dòng)筷子。

    祝簫意通通看在眼里，默不作聲。

    下人知道他每日的習(xí)慣，早早地替他掃開(kāi)了老宅前的積雪。金雕杜妮婭莎也已經(jīng)等在屋檐的橫梁上，見(jiàn)他來(lái)了便展開(kāi)翅膀飛到他肩上，再歪著腦袋，用那鋒利的喙來(lái)輕輕地蹭他的掌心，喉嚨里發(fā)出撒嬌似的嗚咽聲。

    祝簫意給它喂了幾塊凍兔rou，隨后將它腳上的細(xì)鏈解開(kāi)。它咕嚕咕嚕地晃了晃腦袋，祝簫意一抬手臂，它就撲騰著翅膀飛起來(lái)，順著青黑色的屋檐一路往上，眨眼間消失在漫天白雪里，振翅后卷起的氣流將房檐下的冰棱蕩得叮當(dāng)作響。

    在老宅外迎接他的是那三只小狼。它們聽(tīng)見(jiàn)了鷹啼聲，沒(méi)過(guò)多久就沖出了樹(shù)林，用濕熱的舌頭來(lái)舔祝簫意的手掌。祝簫意推開(kāi)它們拱來(lái)拱去的腦袋，繼續(xù)往前走，小狼們便像追逐著頭狼似的跟隨在他身后。它們一跳一跳地甩著尾巴撲雪，模仿成狼圍獵時(shí)的模樣，在草稈和僵冷的樹(shù)木殘骸間鬧作一團(tuán)。

    此時(shí)天色昏暝，祝簫意踏過(guò)小徑上薄薄的霜雪。在蒼茫的落雪與狼群的狺叫聲中，他跟著遙遠(yuǎn)穹頂上盤(pán)旋著的一聲聲鷹啼，往大興安嶺的山野深處走去。

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    楊蕙是在祝簫意離開(kāi)后的半個(gè)時(shí)辰后醒來(lái)的。

    他掩遮著口鼻，輕輕地打了個(gè)哈欠，賴在仍然殘留著祝簫意的體溫和氣味的床鋪里不想起來(lái)。他沒(méi)有叫下人來(lái)幫他更衣的打算，因?yàn)榭傆行┐篌@小怪的丫鬟眼瞅著他頸后、肩胛和手臂上血淋淋的咬痕發(fā)怵，活像見(jiàn)著了什么足以?shī)Z人性命的怪物，連上藥的動(dòng)靜都輕得像是怕驚動(dòng)貓的老鼠。

    其實(shí)楊蕙也沒(méi)有想到自己居然能為了祝簫意做到這個(gè)地步。被咬的次數(shù)多了，居然成了習(xí)慣——只是這樣的習(xí)慣最好不要給周世堯聽(tīng)了去，否則誰(shuí)能知曉那瘋子會(huì)做出點(diǎn)什么來(lái)。

    說(shuō)起周世堯，楊蕙的思緒不由得飄遠(yuǎn)了些——當(dāng)初他能真正認(rèn)識(shí)祝簫意，也得虧了周世堯帶著他去了北平城郊的那趟沙龍。

    那是一次尋常的沙龍，名流人士聚集在那棟仿法爾奈斯莊園的城郊洋樓里，在斛杯錯(cuò)盞、衣香鬢影與歡聲笑語(yǔ)中談那些讓楊蕙感到索然無(wú)味的生意。他本不想去的，因?yàn)楸眹?guó)的雪季已然降臨，這樣遠(yuǎn)地跑去和一幫子心懷鬼胎的笑面虎、暗送秋波的名媛小姐還有口音蹩腳的洋人打交道，還不如窩在家里捧著暖爐喝著熱姜湯快活。

    但周世堯要去。

    “怎么，這回要來(lái)個(gè)大人物？”楊蕙最終還是和周世堯同乘了一輛斯蒂龐克。他興致缺缺，穿著鑲毛邊的唐裝，懶洋洋地靠著車窗曬那點(diǎn)聊勝于無(wú)的太陽(yáng)，與身側(cè)衣著光鮮的周世堯?qū)Ρ弱r明。

    周世堯和楊蕙從小相伴長(zhǎng)大，堪稱竹馬之友。這人最初被楊蕙父親從路邊撿來(lái)留作了楊蕙的侍童，現(xiàn)在卻成了響當(dāng)當(dāng)?shù)闹艽筌婇y。楊蕙看著他是如何一步步爬上高位，更知道他娶過(guò)幾位世族小姐、爬過(guò)幾處戰(zhàn)壕和亂墳崗、逼著幾位擁兵自重的軍閥打落牙齒和血吞，有著深沉的心機(jī)、狠毒的手段與難填的野心，也只有楊蕙在他發(fā)跡后敢與他保持親近，在生意場(chǎng)和私下里都維持著奇怪又復(fù)雜的關(guān)系。

    “大人物算不上，”周世堯半闔著眼瞼假寐，嗓音慵懶又優(yōu)雅，“北邊的龍江府來(lái)了位生面孔，我前幾日收到電報(bào)說(shuō)他也會(huì)來(lái)這次沙龍。湊巧，我有那么一點(diǎn)生意要來(lái)談，可以順便會(huì)會(huì)他?！?/br>
    楊蕙饒有趣味地眨眨眼睛：“哦？你覺(jué)得他是個(gè)威脅？”

    “有流言說(shuō)他是俄國(guó)那位冬將軍的得意門(mén)生，剛從俄國(guó)回來(lái)，一到龍江府就接管了黑龍江的新軍，”周世堯勾著嘴角笑起來(lái)，“雖然可信度不高，不過(guò)……既然有新面孔出現(xiàn)，我們合該去招呼招呼。”

    “恐怕不少人也端著與你同樣的心思。”楊蕙轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，顯現(xiàn)出一副伶俐狡猾的狐貍相。

    周世堯從鼻腔里輕輕地哼了一聲，半是笑半是隨口胡謅道：“他最好是個(gè)硬骨頭，還要足夠有趣，能夠讓我們多啃幾天?！?/br>
    “看來(lái)你對(duì)他的期望還挺高？跟我說(shuō)說(shuō)他，世堯，”楊蕙轉(zhuǎn)過(guò)頭去，對(duì)上周世堯微微睜開(kāi)的、幽深漆黑的眼睛，“既然把我喊了過(guò)來(lái)，總要讓我找點(diǎn)樂(lè)子吧？”

    周世堯眉間微動(dòng)，眼睛里泄漏出一點(diǎn)雪亮的精光來(lái)，忽然咧嘴一笑。

    “好啊，不過(guò)，南絮，你可不要和他走得太近，”他慢條斯理道，喊的是楊蕙的字，“他可不是什么斯文人。我有收到密報(bào)，據(jù)說(shuō)那廝是個(gè)茹毛飲血的蠻夷，終日和他養(yǎng)的猛獸廝混，還會(huì)拿活人去給那些畜生下酒。他相貌兇惡，渾身長(zhǎng)毛，像個(gè)野人，身體里雖然流著漢人的血，骨子里卻早已是北邊野蠻粗俗的毛子，委實(shí)不好相處?！?/br>
    楊蕙聽(tīng)得直皺眉，隨后又看見(jiàn)周世堯狹長(zhǎng)的眼瞳似笑非笑地眨了眨，補(bǔ)充道：“過(guò)會(huì)兒見(jiàn)到他，你要是怕得緊，就躲在我身后罷?！?/br>
    這樣的閑談一直持續(xù)到酉時(shí)。冰冷的陽(yáng)光被鉛灰色的厚云遮蔽起來(lái)，沒(méi)過(guò)多久便下起了連綿的小雪，而在這場(chǎng)密密匝匝的小雪中，他們終于抵達(dá)了沙龍會(huì)場(chǎng)。

    莊園的大廳里彌漫著脂粉、橄欖與香檳美酒的香氣，充足的暖氣讓室內(nèi)暖如仲春。

    楊蕙和周世堯一同踏進(jìn)屋內(nèi)，便有仆從幫他們褪下染著點(diǎn)點(diǎn)雪花的大衣，再往前走，穿過(guò)繪著金色壁畫(huà)的走廊，他們就正式走進(jìn)了這場(chǎng)名流云集的沙龍——或高或低的交談聲與笑聲充溢在這個(gè)寬敞的房間里，名媛淑女們或者穿著裸露出圓潤(rùn)的肩與雪白的背的西洋禮服，或者穿著勾勒出她們曼妙身姿的繡花旗袍，還有要么西裝革履要么穿著長(zhǎng)衫、戴著圓框眼鏡的紳士們，頭發(fā)梳成當(dāng)下時(shí)髦的、油光可鑒的款式。

    他們?nèi)齼蓛傻鼐墼谏嘲l(fā)、圓桌和酒柜前，見(jiàn)到楊蕙和周世堯便接二連三地上前來(lái)寒暄。周世堯維持著疏懶的笑容和他們交談，偶爾再和幾位妙齡女郎談笑幾句——哪怕克死了好幾任夫人，他那副英氣俊朗的相貌仍然招蜂引蝶。

    “瞧見(jiàn)了嗎？”他好不容易抽空，附在楊蕙耳邊說(shuō)，“喏，靠左邊墻壁的沙發(fā)那兒，就是他了?！?/br>
    “早就瞧見(jiàn)了，”楊蕙說(shuō)，“還挺引人注目的嘛。”

    的確非常惹人矚目。雖然楊蕙沒(méi)能看見(jiàn)男人的正臉，卻看得到被人群簇?fù)碇哪腥恕侨艘话逡谎鄣刈诩t絲絨短沙發(fā)里，被抹著香膏、發(fā)髻綰成破浪的小姐們纏著。從楊蕙的角度望去，只能看到他頗為冷傲地抿著嘴，擺在身前的香檳絲毫未動(dòng)，倒是那長(zhǎng)筒馬靴被雪洗得锃亮，一身漆黑的軍禮服無(wú)比利落凌厲。

    好熟悉啊。楊蕙想著，不由自主地拽了周世堯的胳膊一把：“走，我們?cè)倏拷！?/br>
    他們距離男人僅有幾步之遙。正巧這個(gè)時(shí)候，那男人用瘦削修長(zhǎng)的兩指夾起一根香煙，隨后便有幾個(gè)小姐大著膽子伸出皓白纖細(xì)的腕子，將打火機(jī)遞到他眼前。于是，他隨意地側(cè)過(guò)臉來(lái)，眼睫冷淡地低垂著，近乎透明的茶褐色眼瞳里倒映著一簇簇跳躍的火光，就著其中一只湊得最近的打火機(jī)點(diǎn)燃了。

    就是這個(gè)瞬間，楊蕙看見(jiàn)了男人的正臉。

    幾乎是同時(shí)，他感到一陣劇烈的、惹起身心震顫的悸動(dòng)——他見(jiàn)過(guò)這個(gè)男人，一眼入魂，但他從未知道這人的名字，因?yàn)樗麖膩?lái)都用另一個(gè)昵稱來(lái)指代男人。

    搶在思考之前，他將這個(gè)昵稱脫口而出：“東歐美人！”

    或許是他的聲音太過(guò)驚訝，也太過(guò)興奮高亢，那男人輕飄飄地掀起眼皮來(lái)看他。

    隔著香煙燃燒時(shí)繚繞的云霧，男人沒(méi)有表情的臉龐顯現(xiàn)出了空茫的狀態(tài)，好像已經(jīng)忘記了楊蕙是誰(shuí)。但沒(méi)過(guò)幾秒鐘，他又極其緩慢地皺起眉來(lái)，銳利的目光掃過(guò)楊蕙笑開(kāi)花的狐貍臉和周世堯那張異彩紛呈的俊臉。

    沒(méi)錯(cuò)，那時(shí)的周世堯臉上只能用異彩紛呈來(lái)形容。

    “南絮……”周大軍閥眉間蓄著陰沉沉的情緒，臉上還帶著笑，嘴里卻發(fā)出咬牙切齒的聲音，“你們認(rèn)識(shí)？”