“喲，那老東西的藥還真挺靈?！?/br>
    閻公公滿意地打量著醒轉(zhuǎn)后雙目清明的孟純彥，嘴角勾起意味不明的笑。

    “往鬼門關(guān)轉(zhuǎn)了一圈回來(lái)，孟大人可想清楚些了？”

    孟純彥只是冷冷地盯著他，并未作聲。

    “行吧，那咱就繼續(xù)耗著。你們幾個(gè)，把東西都拿出來(lái)，給他瞧瞧?！?/br>
    傷痕累累的右手被迫提至半空，食指也被攥緊，蠻橫的力道使剛包扎好的傷口再度刺痛，滲出絲絲血紅。孟純彥側(cè)目望去，只見(jiàn)地上擺了一壺酒、一根點(diǎn)燃的蠟燭、以及一卷棉布，內(nèi)中寒光點(diǎn)點(diǎn)，竟是數(shù)百根精鋼長(zhǎng)針。

    “孟大人可別輕看了這小玩意兒，它們磨人得緊呢?！遍惞槠鹨桓?xì)長(zhǎng)鋼針，在酒壺中攪了攪，似笑非笑地道：“只要幾十根扎進(jìn)去，軍中硬漢都扛不住。與其到時(shí)候哭爹喊娘地討?zhàn)?，不如現(xiàn)在把話說(shuō)了，好歹存?zhèn)€體面?！?/br>
    長(zhǎng)針抵在指尖，寒芒分外逼人。孟純彥深吸一口氣，咬定銀牙，決絕地閉上雙眼。

    “好，我看你能倔到幾時(shí)。”

    閻公公用刑老辣，讓鋼針不疾不徐地前進(jìn)，一路緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，鉆進(jìn)指甲的縫隙，深入根部。十指連心，痛穿骨髓，孟純彥勉強(qiáng)壓下所有慘呼，奮力挪動(dòng)右手，身體掙扎著翻向另一側(cè)，鎖鏈碰撞出清脆聲響，在周遭久久回蕩。然而，無(wú)論他怎么試圖掙脫，都避不開(kāi)愈扎愈深的長(zhǎng)針，右手食指在強(qiáng)硬的鉗制下分毫動(dòng)不得，指尖泛起青白，指甲內(nèi)卻暈開(kāi)鮮紅，長(zhǎng)針在嫩rou中殘忍攪動(dòng)，其上酒液刺激著傷處，更加劇了這份噬心的痛楚。

    一針用完，孟純彥已是大汗淋漓，額角青筋畢現(xiàn)。閻公公又抽出一根長(zhǎng)針，置于燭焰上炙烤，口中笑道：“怎么樣，這滋味兒不錯(cuò)吧？孟大人是想再試試，還是打算告訴我點(diǎn)什么呢？”

    孟純彥背對(duì)著他，半點(diǎn)動(dòng)靜也無(wú)。

    “看來(lái)是想再試試呢?！?/br>
    不過(guò)眨眼工夫，燒熱的長(zhǎng)針便以迅雷之勢(shì)刺破中指，無(wú)情地嵌入甲縫。孟純彥先是抽搐了一下，隨后瘋狂地掙動(dòng)起來(lái)，喉中堵著含混的嗚咽。眾番役聯(lián)手將他制住，只見(jiàn)那蒼白的臉上清淚縱橫，唇瓣瑟瑟發(fā)抖，涌出些許血沫。閻公公罵了幾句，忙叫人掰開(kāi)他唇齒，才發(fā)現(xiàn)只是咬破了舌尖，并無(wú)大礙，便趁機(jī)塞了個(gè)鐵環(huán)進(jìn)去，兩側(cè)皮繩緊勒在后腦，以防他當(dāng)真自盡。

    “疼？疼得受不了？”閻公公冷笑著，旋動(dòng)那兩根插在指甲縫里的鋼針?！安蝗缯J(rèn)罪吧，認(rèn)你們結(jié)黨營(yíng)私、串通謀逆之罪！”

    孟純彥被逼得淚水漣漣，慘叫自無(wú)法閉合的唇齒之間傳出，更惹來(lái)一陣嘲諷。他卻瞪圓雙眼，直勾勾地盯著那些猖狂的人影，眸中寫滿憤恨。

    又一針刺下，痛極的哀鳴溢滿刑室。孟純彥掙扎得實(shí)在太厲害，番役們便直接將他綁上刑椅，全身都用麻繩和鐵鏈牢牢束縛住，掌心更是被迫緊貼扶手，只余十指在外，承受鋼針穿刺的酷刑。

    “給你傳遞消息的人，是誰(shuí)？”

    “結(jié)黨謀逆的罪，你認(rèn)還是不認(rèn)？”

    “是不是睿親王在背后指使？你們是否要擁立他！”

    聲聲逼問(wèn)如刀，伴隨著指尖上慘烈的痛楚，狠辣地劃過(guò)識(shí)海。孟純彥雙目紅腫，喉嚨嘶啞，火燒火燎地痛。其狀凄慘如此，卻還在不停地?fù)u頭，番役們看得心頭火起，下手更暴虐了幾分，甚至將長(zhǎng)針?lè)磸?fù)抽插、上下?lián)軇?dòng)，逼出一陣又一陣無(wú)助的顫栗。

    半刻鐘后，雙手指尖已被鋼針插滿，痛苦地僵直著。指甲內(nèi)鮮紅一片，竟如女子染了鳳仙花的手，煞是好看。然而尖端處寒芒點(diǎn)點(diǎn)，血珠接連滑落，昭示著艷麗之下的一樁人間慘劇。

    口中鐵環(huán)被取下，孟純彥脫力地靠在椅背上，頭頸后仰，努力忍耐著刺痛，渾身冷汗直流，額角青筋狂跳，眼前一片淚意朦朧。馮如晦不知何時(shí)又踱了進(jìn)來(lái)，端詳著孟純彥的慘狀，挖苦道：“瞧瞧，好個(gè)光風(fēng)霽月的探花郎，不過(guò)被問(wèn)了幾句話，就嚇得手都不穩(wěn)了。”

    孟純彥兀自喘息，并未理會(huì)。

    “你這么廢物，竟然能中探花，可真是奇怪……哦，差點(diǎn)忘了，其實(shí)不奇怪，畢竟你出身于藏污納垢的稷下書院。平日里最喜標(biāo)榜清流，實(shí)則聚為朋黨，妄圖一手遮天。多虧千歲明察秋毫！”

    “……荒謬！”孟純彥咬牙撐起身子，與馮如晦對(duì)視?！昂卧卧羞^(guò)什么……朋黨……”

    “哼，滿朝衣冠，倒有三成出自稷下，還說(shuō)不是朋黨？”

    孟純彥聞言，竟輕笑起來(lái)，引發(fā)一陣嗆咳，那笑聲也未曾消歇。

    “笑什么！瘋了不成？”

    “……咳咳……君子與君子……以同道……為朋……咳咳……畜生……怎么會(huì)懂……”

    馮如晦面色沉了下去，又掏出絹帕，捏住孟純彥飽受折磨的手指，惡意地揉弄。

    “嘶……你……你捫心自問(wèn)，到底……呃……到底是誰(shuí)……誰(shuí)在……一手……遮天？”

    閻公公冷眼瞧了半晌，直至此時(shí)才笑道：“馮大人莫?jiǎng)託猓@逆黨狡猾得很，要對(duì)付他，得耐心些兒。咱們緝事廠別的沒(méi)有，讓人松口的手段多的是，且慢慢兒耗著，早晚撬開(kāi)他的嘴?！?/br>
    “是本府心急了。閻公公精于此道，還是您請(qǐng)。”

    眾番役立刻動(dòng)手，將鋼針燒熱，在孟純彥足趾上也用了一輪針刑。劇痛難當(dāng)，孟純彥幾近聲嘶力竭，全身緊繃，掙扎片刻不歇，麻繩磨破了包扎傷口的布條，滲出一片又一片凄艷的紅。每當(dāng)掙扎稍弱，就有番役將烈酒澆淋在他十指指尖，熱辣刺激著傷處，迫使他清醒地承受折磨，更將痛苦放大了數(shù)倍。

    等到足趾也無(wú)處落針，閻公公瞇著眼睛在孟純彥身上逡巡半晌，最后看中了胸前兩點(diǎn)紅櫻。

    “這處玩弄起來(lái)可有趣得緊呢。孟大人要不要試試？”

    敏感之處被人掐在指間，不住地揉搓揪弄，直至腫脹。屈辱滾滾而來(lái)，孟純彥死死咬著口中鐵環(huán)，眼底泛起血絲。

    “你最好現(xiàn)在開(kāi)口，否則我就扎爛這兩個(gè)小東西，叫你哭都哭不出來(lái)。”

    孟純彥含混地罵了句：“……混賬！”

    鋼針抵在紅櫻一側(cè)，旋擰著推進(jìn)，欺凌敏感的嫩rou。帶傷的胸口劇烈起伏，行刑者的動(dòng)作卻毫不遲滯，更有人將他頭顱強(qiáng)行按下，逼他眼睜睜地看著長(zhǎng)針橫貫紅櫻，血珠與淚珠齊落，分外凄迷。

    “啊！”

    不待他緩過(guò)半口氣，閻公公便將長(zhǎng)針猛然抽出，反手一刺，又把紅櫻豎著貫穿！

    “可憐見(jiàn)的一對(duì)漂亮小東西，今兒要遭大罪了。這事怪誰(shuí)呢？怪你們上面那張不知好歹的嘴吧！”

    手腕再一轉(zhuǎn)，染血的鋼針極速抽離，竟換了位置，敏捷地鉆入紅櫻上狹小的孔洞。孟純彥難以置信地慘叫一聲，睫羽軟綿綿地垂了下去，閻公公立刻取過(guò)燭火，炙烤著扎進(jìn)紅櫻的長(zhǎng)針。脆弱之處的灼痛將神志喚回，鋼針依舊寸寸深入，如毒牙尖利的靈蛇，要將他肺腑啃噬殆盡。須臾，閻公公感應(yīng)到那長(zhǎng)針已抵上白骨，便不再推進(jìn)，開(kāi)始上下彈弄尾端，可憐的嫩rou在凌虐中輕顫，迫出一聲聲嗚咽。

    “認(rèn)不認(rèn)罪，嗯？”

    “滾……你滾……滾……啊！”

    他不肯松口，另一朵蓓蕾便也遭了同樣的刑辱，血珠串連成線，緩緩滑下哀顫不已的胸口。深入紅櫻的鋼針并未取出，仍不時(shí)受著撥弄，在嫩rou中翻江倒海，連喘一口大氣都是銳痛。閻公公挑起孟純彥下頜，再次露出令人膽寒的笑容，尖聲道：“你以為這就到頭了？告訴你，遠(yuǎn)著呢。再不乖乖地招供，我就讓這針好生伺候你下面那個(gè)小寶貝?！?/br>
    孟純彥昏昏沉沉的，一時(shí)沒(méi)明白那話什么意思。直到玉莖被人惡意地托起，寒芒從眼前閃過(guò)時(shí)，他腦海中驚雷乍起，轟鳴一片，慘呼下意識(shí)地脫口而出：“不?。?！”

    “怕了？”閻公公在他耳畔低喃?！皼](méi)關(guān)系，來(lái)，把那個(gè)通風(fēng)報(bào)信的人告訴我，從此便什么都不必怕?！?/br>
    之前療傷的時(shí)候，前庭和后庭的束縛也被解開(kāi)，用清水洗過(guò)，穢物盡除。而今，玉莖被人捏在掌中把玩，棉繩束縛的痕跡猶在，更顯得脆弱可憐。閻公公見(jiàn)狀又笑道：“嘖嘖，小孟探花臉長(zhǎng)得俊，這寶貝也秀氣得很。等會(huì)兒用針穿進(jìn)去，閃閃亮亮的，更好看呢?！?/br>
    孟純彥斜睨了他一眼，拼命壓下心頭驚惶，屏住了呼吸。

    “好，那咱就裝扮起來(lái)罷！”

    長(zhǎng)針刺下，殘忍地貫穿玉莖，慘痛難言。且不論旁人，就是馮如晦在一邊瞧見(jiàn)這幕，也不免打了個(gè)寒戰(zhàn)，隱隱有反胃之感。趁著眾番役都專注行刑，無(wú)人在意自己，馮如晦便默默地退了出來(lái)，扶著門口一棵老松，著實(shí)干嘔了幾聲。

    “大人，大人？”路過(guò)的差役見(jiàn)狀，忙跑過(guò)來(lái)詢問(wèn)?！按笕瞬皇娣?？”

    “無(wú)妨。”馮如晦直起身子，深吸幾口氣?！熬徱痪従秃昧?。”

    “瞧著您臉色不大好，莫非撞著什么了？”

    刑房?jī)?nèi)傳出凄厲哭喊，一聲慘過(guò)一聲，直聽(tīng)得人心驚膽戰(zhàn)。那差役頓時(shí)明白了些許，望向那陰森晦暗的門口，一時(shí)語(yǔ)塞。

    “別去看?！瘪T如晦擺擺手道：“那群宦官實(shí)在……說(shuō)到底還是沒(méi)根兒的人，手段夠毒，夠陰，夠狠?！?/br>