目之所及皆為幽深晦暗，灼痛片刻不歇，好似有無(wú)形的火焰在瘋狂蔓延，快要將人焚成灰燼。孟純彥被困在這漫漫長(zhǎng)夜里，神志也逐漸凌亂不堪，零散碎片在腦海中走馬燈似的過(guò)，翻來(lái)覆去，全是些舊事。

    “敬之兄，犬子就勞你費(fèi)心了。”

    他看見(jiàn)年輕了十余歲的父親含笑執(zhí)禮，身后一片茂林修竹，回環(huán)石徑若隱若現(xiàn)，正是無(wú)比熟悉的書(shū)院山門(mén)。先生就站在父親對(duì)面，也笑著還禮，道：“子固何必客氣。且不論你我多年情分，就算是素昧平生，見(jiàn)到仲徽如此聰穎靈透，也必得傾囊相授，方不負(fù)造化神秀啊。”

    這好像是……他進(jìn)入書(shū)院那天。

    “小孩子家，哪里經(jīng)得起敬之兄如此謬贊，沒(méi)得驕縱壞了他。”孟垣說(shuō)著，又蹲下身摸了摸幼子柔軟的發(fā)頂，叮囑道：“先生看重你，便更要加緊用功，別枉費(fèi)了先生一番良苦用心。爹爹和阿娘也不奢求什么，只盼你別辜負(fù)了自己。明白嗎？”

    年幼的孟純彥似懂非懂地眨眨眼，行禮道：“彥兒記住了?！?/br>
    “至于你……”孟垣起身看著已然是半大少年的孟純甫，莞爾道：“要擔(dān)起點(diǎn)責(zé)任來(lái)，照顧好弟弟，別凈知道胡鬧。”

    “放心吧爹！”孟純甫拉起幼弟的手，笑嘻嘻地道：“有我在呢，肯定不讓弟弟受委屈。誰(shuí)要是敢欺負(fù)他，我……”

    “怕的就是你這個(gè)樣子！成日家上躥下跳，弄得泥猴似，沒(méi)的教壞你弟弟！”

    明洛先生忙笑勸道：“好了子固，伯懿是頑皮一些，但學(xué)問(wèn)還是好的，且這份天真爛漫、赤子之心，實(shí)屬難得。若讓他拘束于規(guī)矩，反而憋壞了他?！?/br>
    “敬之兄桃李滿天下，自然比我懂得。罷，天色不早，還要趕路，先告辭。不必遠(yuǎn)送，留步吧。”

    待到父親走遠(yuǎn)，孟純甫便拉著弟弟向書(shū)院里跑，快活地道：“有許多好玩的，我先帶你四處逛一圈！”

    孟純彥回眸望去，但見(jiàn)先生含笑點(diǎn)頭，似是默許，這才跟著兄長(zhǎng)跑開(kāi)。兩個(gè)孩子精力旺盛，將書(shū)院里外逛了個(gè)遍，最后才來(lái)到明洛先生的住處附近。孟純彥蹲在石砌小潭邊，看著一汪澄澈清水，困惑地問(wèn)：“阿兄，這水里為何什么都沒(méi)有啊？”

    “……這就叫‘水至清則無(wú)魚(yú)’。先生特意留著的?！?/br>
    “哦?！?/br>
    孟純彥自然是不信。次日念完早課，他蹲在小潭邊弄水，明洛先生望見(jiàn)便問(wèn)：“瞧什么呢，那般入神？”

    “先生，這水潭里怎么沒(méi)有魚(yú)??？”

    明洛先生聞言呵呵一笑，道：“那里面啊，本來(lái)養(yǎng)了只龜。可是前兒晚上，你阿兄給我送來(lái)一碗龜羹，還說(shuō)是親手熬的?！?/br>
    “……”

    “味兒確實(shí)不錯(cuò)，就是可憐那只龜嘍！也不知他從哪里學(xué)會(huì)的這門(mén)手藝……說(shuō)起來(lái)，我正打算投兩尾魚(yú)苗下去，再往竹林里放一窩兔子，看看伯懿是先燒魚(yú)，還是先炒兔?！?/br>
    孟純彥笑了起來(lái)，銀鈴般歡快的脆響被清風(fēng)裹挾，飄出去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。

    對(duì)啊，兄長(zhǎng)就是這樣活潑的性子，永遠(yuǎn)那么好奇，半刻都閑不住，想到什么便去做什么。他們兄弟相差七歲，按理說(shuō)年長(zhǎng)者應(yīng)該更穩(wěn)重些，然而在孟純彥的記憶中，少年時(shí)的阿兄每次撒起歡來(lái)，神情動(dòng)作都像個(gè)頑童，仿佛一直沒(méi)有長(zhǎng)大。只要有閑暇，兄長(zhǎng)便會(huì)拉著他漫山遍野地闖禍，溪流中捕魚(yú)蝦，樹(shù)林里射雀鳥(niǎo)，甚至偷偷砍了先生書(shū)齋前的綠竹，拿去扎風(fēng)箏……兄長(zhǎng)會(huì)扎各式各樣的風(fēng)箏，孟純彥還記得，曾有個(gè)大雁形狀的，極其漂亮……

    依稀是十歲那年清明，父親照舊要回青州祖塋拜祭。兄弟倆向書(shū)院告了假，隨父母一同返鄉(xiāng)，住在祖宅。某日，孟純彥于房中做功課，孟純甫卻躡手躡腳地溜進(jìn)來(lái)，雙手藏在背后，笑瞇瞇地靠近弟弟，問(wèn)：“仲徽～阿兄帶你去放風(fēng)箏好不好？”

    孟純彥從紙筆間抬起頭，清透的眼睛忽閃忽閃，搖頭道：“不好。我要做功課?！?/br>
    “出去散一會(huì)兒再回來(lái)也不遲嘛！”孟純甫從背后拿出個(gè)軟翅子大雁風(fēng)箏，在對(duì)方眼前晃了晃，復(fù)笑道：“你看這個(gè)風(fēng)箏多漂亮，今兒天氣暖和，風(fēng)又好，不出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)簡(jiǎn)直辜負(fù)春光，是吧？”

    孟純彥也不答話，只是靜靜地看著他，那小眼神兒仿佛在問(wèn)：你到底有什么企圖？

    “咳咳……好吧?！泵霞兏ψ羁覆蛔〉艿苓@雙小鹿似的眸子，遂清了清嗓子道：“的確不只是為著放風(fēng)箏。還有別的?！?/br>
    “什么呀？”

    “你這破題引的的是大序，我且問(wèn)你，之始為何？”

    “關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕……”孟純彥順口說(shuō)到一半，忽然頓住，似是悟出了什么，又望向兄長(zhǎng)手中那個(gè)大雁風(fēng)箏，調(diào)皮地笑道：“云：‘昏禮。下達(dá)，納采用雁。’孔氏疏曰：‘昏禮有六，五禮用雁：納采、問(wèn)名、納吉、請(qǐng)期、親迎是也。唯納徵不用雁。’阿兄這究竟算哪一步??？”

    孟純甫欣喜萬(wàn)分，抱住他在頰邊猛親了一口?！拔覀冎倩站褪锹斆鳎】炜?，幫阿兄把這個(gè)風(fēng)箏放了，那窈窕淑女就能成你嫂子！”

    “阿兄可以請(qǐng)爹去求親呀?！?/br>
    “明媒正聘是一回事，但我總想先問(wèn)問(wèn)人家的意愿。萬(wàn)一她已有心上人，我再平白摻和進(jìn)來(lái)，豈不尷尬？”

    孟純彥思忖片刻，亦覺(jué)有理，又問(wèn)：“阿兄自己去唄，拽上我做甚？”

    “你在人家墻邊放個(gè)風(fēng)箏，那叫天真爛漫、活潑可愛(ài)。我要是干這事兒，那就叫登徒子，沒(méi)得傷她名節(jié)……好弟弟，就幫我這個(gè)忙唄，我給你弄好吃的！豆腐皮兒包子，如何？”

    “嗯……等我做完功課再說(shuō)吧。”

    “還有魚(yú)柳！”

    “我考慮考慮?！?/br>
    “再加兩碗甜湯，怎么樣？”

    孟純彥粲然一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。孟純甫又與他耳語(yǔ)幾句，他才高高興興地抓起風(fēng)箏，跑出門(mén)外。

    約莫過(guò)了半柱香時(shí)辰，陸宅上空忽然出現(xiàn)一個(gè)鴻雁形狀的漂亮風(fēng)箏，隨風(fēng)飄飄搖搖，直奔后園而來(lái)。陸螽羽正與丫鬟在園中斗草，抬頭瞧著也覺(jué)好玩，卻見(jiàn)那風(fēng)箏打了幾個(gè)轉(zhuǎn)兒，晃悠悠地墜落，恰好掉在她們身旁的花叢里。

    “小姐你看，好生別致呢。”丫鬟將風(fēng)箏拾起，螽羽賞玩了片刻　，笑道：“不知是誰(shuí)家孩子放的，這會(huì)兒丟了，恐怕要著急呢?！?/br>
    說(shuō)話間，后門(mén)的婆子領(lǐng)了個(gè)總角童子進(jìn)來(lái)，說(shuō)是丟了風(fēng)箏，前來(lái)找尋。螽羽瞧這小童玉雪可愛(ài)，不免心生歡喜，便叫他近前些，含笑問(wèn)：“小郎君，這是你的嗎？”

    男孩接過(guò)風(fēng)箏，左瞧右瞧，最終把東西放回了對(duì)方手中，搖頭道：“不是。打擾大jiejie啦，告辭?！?/br>
    “哎……”螽羽還欲說(shuō)些什么，那孩子卻跑遠(yuǎn)了。她困惑地皺起眉，看著靜靜躺在手心里的紅箋，一時(shí)有些發(fā)怔。就在方才交接的瞬間，她親眼瞧見(jiàn)那孩子從風(fēng)箏骨架后取下紅箋，還沖她眨了眨眼，似乎頗有深意。這般想著，螽羽也無(wú)心再頑，便慢慢地轉(zhuǎn)回房，于無(wú)人處再打開(kāi)那箋來(lái)瞧。

    其后又發(fā)生了什么，孟純彥便不得而知了。次年朝廷開(kāi)科取士，孟純甫高中一甲第三名，這擱在哪兒都該是喜事，孟垣卻忍不住嘆了口氣，道：“以你的跳脫性子，以后能安生呆在館閣？”

    孟純甫也納悶?！安粚?duì)?。课铱桃獍盐恼聦?xiě)得差了點(diǎn)，怎么還……”他嘀咕了兩句，轉(zhuǎn)而笑道：“算了算了，先不想這個(gè)。爹，咱什么時(shí)候去陸家談?dòng)H事啊？”

    “瞧你這猴急的樣子……”孟垣哭笑不得，又聞得孟夫人在旁道：“螽羽是個(gè)頂好的姑娘，而且難得兩個(gè)孩子都愿意，便快些把事情辦了罷，免得牽腸掛肚。”

    “好好好，等瓊林宴擺完，咱們就去……”

    兩家都想將這門(mén)親事認(rèn)真cao辦，婚期便定在了來(lái)年四月。誰(shuí)料天有不測(cè)風(fēng)云，孟夫人于次年二月染疾辭世，孟純甫需為母守孝，婚事自然耽擱下來(lái)。等到三年孝期已滿，又恰逢國(guó)喪，禁嫁娶，如此便又拖延。待到孟純甫終于能把心儀的女子娶過(guò)門(mén)，二人年紀(jì)皆不算小了，他卻依舊欣喜若狂，拉著已經(jīng)長(zhǎng)成清俊少年的弟弟笑道：“該好生謝謝你這個(gè)小媒人！說(shuō)吧，想吃什么……”

    孟純彥于往事的漩渦里浮沉，親人昔日音容笑貌宛在眼前，但事到如今，都是一場(chǎng)亂夢(mèng)。

    阿兄，嫂子，你們?cè)瓚?yīng)白頭偕老啊……

    雁本是吉鳥(niǎo)，亦有情摯的美名，然而世事無(wú)常，最終竟應(yīng)了古人之語(yǔ)——

    渺萬(wàn)里層云，千山暮雪，只影向誰(shuí)去？

    ——————————————

    “他……他是不是，沒(méi)氣兒了？”

    一團(tuán)昏暗之中，耳畔傳來(lái)幾聲絮絮低語(yǔ)。

    “別瞎說(shuō)。阿云，你離他近，瞧一眼?！?/br>
    “……還喘著呢，應(yīng)該不會(huì)死吧？”

    誰(shuí)？誰(shuí)在說(shuō)話？

    孟純彥蹙了蹙眉尖，雙眼勉強(qiáng)撐開(kāi)一道縫隙，適應(yīng)了半晌才看到那對(duì)映著清光的眸子。

    “醒了！你們瞧，他醒了！”

    阿云費(fèi)力地挪動(dòng)身子，也不顧束具帶來(lái)的疼痛，只管向鐵籠邊上靠，勉強(qiáng)瞧見(jiàn)那張?zhí)撊趺嫒莩猎陉幱袄铮n白得近乎透明，似已不剩幾絲活氣。阿云卻依舊很高興，見(jiàn)孟純彥醒來(lái)便倏地打開(kāi)了話匣子，張口就是一串連珠炮：“可算睜眼了，雙喜還以為你真斷氣了呢！那老王八蛋是不是又發(fā)瘋，把人往死里折騰？你被抬回來(lái)的時(shí)候，傷得特別嚇人，他們還嘀咕著‘發(fā)燒了、藥勁兒太大’什么的，反正是給你一連治了好幾天，直到今兒才見(jiàn)你睜眼。覺(jué)著身上怎么樣？”

    “……”孟純彥翕動(dòng)嘴唇，卻一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。眼前終于不再模糊，他發(fā)現(xiàn)自己困在了鐵籠里，身體被鐵鏈和皮繩牢牢綁成跪趴的姿態(tài)，下體也疼得厲害。孟純彥大致想得出自己如今是什么微賤模樣，心底的憤恨霎時(shí)更添了一層，虛軟無(wú)力的手指扣著鐵欄，因氣血翻涌而輕輕顫抖。

    暗室內(nèi)安靜了許久，最終還是阿云先憋不住，開(kāi)口道：“怎么都不說(shuō)話??？多聊幾句就沒(méi)那么疼了嘛……誒，要不我給大家唱一段吧！”

    小萍不屑道：“就憑你？”

    “還，還是算了吧。”雙喜也怯怯地道：“萬(wàn)一被他們聽(tīng)見(jiàn)，又要倒霉?！?/br>
    “哎呀，時(shí)辰早著呢，他們才不會(huì)來(lái)。小萍你是不是看不起我？告訴你，要不是被賣(mài)到了這么個(gè)鬼地方，我早就成角兒了，你想聽(tīng)還沒(méi)處聽(tīng)去呢！”

    “吹牛！有本事，來(lái)真格的呀！”

    “來(lái)就來(lái)！你們聽(tīng)好了啊……”阿云清了清嗓子，用鎖鏈打著節(jié)拍，娓娓唱道：“原來(lái)姹紫嫣紅開(kāi)遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂(lè)事誰(shuí)家院?！?/br>
    少年的嗓音清潤(rùn)綿軟，一唱三轉(zhuǎn)，柔情萬(wàn)種，正是細(xì)膩幽雅的水磨腔。舒糯之音回蕩在昏暗囚室內(nèi)，顯得無(wú)比凄涼。須臾兩句唱完，雙喜已低聲啜泣起來(lái)，小萍卻無(wú)甚悲喜，只是淡淡地道：“還行，不過(guò)我聽(tīng)過(guò)比這強(qiáng)十倍的。繼續(xù)啊，你師傅總不能只教了這兩句吧？”

    “嗯……朝飛暮卷，云……云什么來(lái)著？唉，好久沒(méi)練，都忘詞兒了……”

    “呵呵，唱曲兒的把詞都忘了，還好意思吹自己是個(gè)角兒呢！”

    阿云雖有些訕訕的，卻仍不服氣，剛想繼續(xù)反駁，卻忽然聽(tīng)得一個(gè)低啞聲音緩緩道：“‘朝飛暮卷，云霞翠軒；雨絲風(fēng)片，煙波畫(huà)船——錦屏人忒看得這韶光賤。’是這段吧？”

    “對(duì)對(duì)對(duì)！你一提我就全想起來(lái)了。”阿云好奇地問(wèn)：“你怎么知道這曲詞？也學(xué)過(guò)唱嗎？”

    “沒(méi)……只是看過(guò)戲本子。玉茗堂四夢(mèng)，原都是妙辭?！?/br>
    “那你說(shuō)，這戲到底怎么回事啊？我只記得聽(tīng)?zhēng)煾的钸哆^(guò)一遍，什么那姑娘做了個(gè)春夢(mèng)就害相思病死了，然后夢(mèng)里的男子尋來(lái)，她忽然又活了，最后金榜題名、洞房花燭之類的……我沒(méi)太弄懂，里面究竟在講什么？”

    孟純彥怔了怔，輕嘆道：“講的是……情?！?/br>
    少年清亮的雙眸在黑暗中熠熠生輝，令孟純彥再度生出些許恍惚。記憶飄回?cái)?shù)年前的某日，隆冬時(shí)節(jié)，大雪封山，景祚在屋內(nèi)支起紅泥小爐，用雪水烹著姜茶，笑瞇瞇地道：“難得今兒散學(xué)早，功課也沒(méi)有多少。我前日得了樣好東西，正好拿給你瞧瞧。”

    “什么啊，這樣神秘？”

    只見(jiàn)景祚轉(zhuǎn)身倒騰了半晌，才從床底下掏出一摞函封的書(shū)冊(cè)來(lái)，沖他調(diào)皮地眨眼?！翱齑蜷_(kāi)看吧，真真是好書(shū)！”

    那函套上標(biāo)的是，拆開(kāi)瞧時(shí)，卻是的戲本子。他忍不住笑出了聲，揶揄道：“就這點(diǎn)東西，也值得你如此寶貝？隨便找一家書(shū)坊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去，多得是。”

    景祚大失所望，尷尬地笑道：“原……原來(lái)你早就看過(guò)啊……我從錢(qián)師兄那兒借來(lái)的時(shí)候，還想著與你共賞呢。”

    “這可奇了，難不成你竟從沒(méi)讀過(guò)閑書(shū)，也沒(méi)聽(tīng)過(guò)說(shuō)書(shū)唱曲么？”

    “我當(dāng)然聽(tīng)過(guò)曲兒！但這戲本子的好處，我竟頭一遭知道。仲徽，你快與我講講，最喜歡哪一段？”

    “自然是了?！汲矫谰澳魏翁?，賞心樂(lè)事誰(shuí)家院’、‘則為你如花美眷，似水流年’都是難得妙辭?！?/br>
    “嗯……我卻覺(jué)得，題記中有句話最貼切?！?/br>
    “哪一句？”

    對(duì)方忽然很認(rèn)真地與他對(duì)視，清澈見(jiàn)底的眸子里盛滿笑意?！扒椴恢穑煌??！?/br>
    姜茶已煮至滾沸，白霧升騰四散，混著辛辣味道氤氳開(kāi)來(lái)，將面上紅暈遮掩些許。他怔愣半晌，轉(zhuǎn)而會(huì)心一笑，道：“的確如此?！?/br>
    話音剛落，景祚便試探著靠近了些，直到溫?zé)岬谋窍娚厦骖a，他也沒(méi)有拒絕。須臾，兩張青澀薄唇輕柔相接，雙手不自覺(jué)地?fù)碜?duì)方脊背，書(shū)冊(cè)簌簌掉落，散了滿地。他闔上眼，安靜地享受這片刻甜蜜，姜茶濃烈的氣味將周遭烘得暖意融融，窗外卻是朔風(fēng)呼嘯，飛雪漫天。

    那樣小心而纏綿的吻，那些俯拾即是的溫柔，如今都像遙遠(yuǎn)的幻境。冰冷狹窄的囚籠之中，孟純彥無(wú)奈地垂下眼眸，嘴角漾起一抹苦笑。

    景祚，你還平安嗎？你的兄長(zhǎng)，他還肯信你嗎？

    如果何進(jìn)拿你作威脅，我又該怎么辦啊……利落一死，竟這么難……

    只盼，黃泉路上再相見(jiàn)吧。

    ———————————————

    “……你怎么又不說(shuō)話啦？”

    阿云的聲音將孟純彥帶回現(xiàn)實(shí)，他抬眼環(huán)顧四周，輕聲道：“沒(méi)什么，有點(diǎn)走神……滿倉(cāng)不在？”

    少年們同時(shí)陷入沉默，最后還是小萍先開(kāi)口：“滿倉(cāng)自從前日被帶走，便再?zèng)]回來(lái)過(guò)，怕是已經(jīng)死了?！?/br>
    “我不想死?！彪p喜噙著淚花，喃喃道：“阿婆還等著我打醋回去燒菜呢……我不想死在這兒。”

    “別垂頭喪氣的，想開(kāi)點(diǎn)?！卑⒃乒首鬏p松地勸慰道：“等咱們出去了，我就上你家蹭飯?！?/br>
    孟純彥幾不可聞地嘆了口氣，心底一片酸澀。良久，雜亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近，他下意識(shí)地繃緊身體，聽(tīng)見(jiàn)身旁的阿云驚道：“怎的這樣早？”

    伴隨著門(mén)鎖開(kāi)啟的聲響，何四帶人大步闖入，朝孟純彥所在的方向一努嘴，吩咐道：“把他帶出來(lái)。”

    眾內(nèi)宦一擁而上，也不顧孟純彥如何勉力掙扎，只管粗暴地將人薅出鐵籠，架到門(mén)外。雙目突然暴露在強(qiáng)烈的光芒下，孟純彥被晃得睜不開(kāi)眼，寒風(fēng)拂過(guò)赤裸的身軀，激起難抑的冷噤。何四見(jiàn)狀，順手甩了他兩個(gè)耳光，朗聲道：“精神點(diǎn)兒，千歲還等著你伺候呢?！?/br>
    孟純彥朝前啐了一口，又換來(lái)幾下更毒辣的責(zé)打。

    “不識(shí)抬舉的野狗！若不是千歲催得急，今兒必定好好整治你！走吧，別誤了時(shí)辰。”

    何四說(shuō)著，給孟純彥戴上口枷、縛了手腳，徑直抬出院門(mén)，塞進(jìn)一輛寬敞華麗的馬車(chē)。這車(chē)廂厚實(shí)嚴(yán)密，內(nèi)壁上只留了四五個(gè)透氣的孔洞，若不點(diǎn)燈燭便幾乎看不清人。兩盞明瓦宮燈旁，何進(jìn)正靠在舒服的軟墊上，見(jiàn)到孟純彥便揚(yáng)起嘴角，輕笑道：“乖奴兒想爺了？喲，這小臉上多了幾個(gè)巴掌印兒，剛才發(fā)sao來(lái)著？”

    孟純彥被摁跪于何進(jìn)腳邊，依然在奮力掙扎，黑白分明的眸子里寫(xiě)滿憤恨。何四也上了車(chē)，聞言連忙陪笑道：“干爹莫怪，這小奴冥頑不馴，兒子就替您教訓(xùn)了兩下?！?/br>
    “嗯，的確不大懂規(guī)矩?！焙芜M(jìn)伸手在孟純彥頰邊彈了彈，復(fù)笑道：“那就按規(guī)矩賞鞭吧。”

    趕車(chē)的內(nèi)侍高揚(yáng)馬鞭，車(chē)輪滾滾向前，走得四平八穩(wěn)。車(chē)廂之內(nèi)，何四也揮舞著柔韌細(xì)鞭，向那嫩紅的幽縫重重?fù)]下。

    “唔！”

    孟純彥疼得渾身一抖，本能地痛呼出聲，卻又立刻咬緊口銜，神情是一貫的倔強(qiáng)。雙腿被橫木強(qiáng)硬地?fù)伍_(kāi)，兩端的鐵環(huán)箍緊足踝，迫使他貢出重傷新愈的私處，又有兩名內(nèi)宦分立左右，強(qiáng)行扒開(kāi)臀瓣，讓密蕊別無(wú)選擇地暴露在外，任人欺凌。何進(jìn)依然舒舒坦坦地歪著，將那捻光裸的纖腰置于自己腿間，有一搭沒(méi)一搭地?fù)崦?，好似在玩弄貓狗。孟純彥有心逃避，雙臂卻被綁在了座椅上，更兼數(shù)人合力鉗制，令他根本動(dòng)彈不得，便干脆偏過(guò)頭、闔上眼，不去理會(huì)何進(jìn)褻玩的神色，只管專心忍痛。

    “嗖啪——嗖啪——嗖啪——嗖啪……”

    細(xì)鞭囂張地起伏，對(duì)可憐的菊蕊大肆撻伐，幾下就抽出一片紅暈。刀割般的慘痛之中，孟純彥盡力苦捱，冷汗很快濡濕了鬢角，眼瞼頻顫，將難以抑制的淚水勉強(qiáng)含住。何進(jìn)玩味地瞧著他，用手指反復(fù)掐弄那兩點(diǎn)敏感紅櫻，半晌又低聲笑道：“徐鵠是你外祖，對(duì)吧？”

    孟純彥聞言一震，倏地睜開(kāi)眼與何進(jìn)對(duì)視，一滴晶瑩自睫羽滑落，在毫無(wú)血色的面頰上留下濕痕。何進(jìn)最欣賞他這副隱忍又脆弱的模樣，繼而嗤笑出聲，挖苦道：“我可算知道你那縱火的能耐是從哪兒學(xué)來(lái)的了。昨日會(huì)稽傳來(lái)的消息，徐家畏罪自焚，男女老少二十六口，無(wú)一幸免。聽(tīng)說(shuō)是徐鵠拿的主意，早早地打發(fā)了下人，然后在飯菜里拌毒藥，叫全家圍坐吃飯。有個(gè)不肯走的老仆幫忙放火，燒了大半日，最后只剩一攤灰啦。說(shuō)來(lái)也挺有意思的，我派出去的人還沒(méi)動(dòng)手呢，他們先把自己給了結(jié)嘍！”

    “唔唔……唔！”

    千言萬(wàn)語(yǔ)涌到嘴邊，孟純彥卻被口銜束縛，只能發(fā)出含混的嗚咽。何進(jìn)竟大發(fā)慈悲，替他去了口銜，見(jiàn)孟純彥紅著眼眶，也不顧私處的慘痛，立刻恨聲道：“你個(gè)喪盡天良的東西！會(huì)稽徐門(mén)三代不曾入仕，我外祖一生癡迷書(shū)畫(huà)，更是與世無(wú)爭(zhēng)，朝堂風(fēng)波于他何干？你為什么……定要把人都逼到絕境！”

    何進(jìn)含笑看著他，突然伸手扼住那脆弱的秀頸，緩緩道：“你不知道律法里怎么寫(xiě)的嗎？聚黨謀逆，株連九族。若要怪，就怪你那個(gè)狗爹娶了你狗娘。”

    依大昭律，九族者……父族四、母族三、妻族二。徐家正是因此被牽連，不愿受辱，才憤而自盡。淚水奔涌而出，無(wú)聲地鋪滿臉頰，私處仍承受著毒打，咽喉也被人捏在手心，迫得孟純彥呼吸不穩(wěn)。盛怒之下，他張口欲罵，卻被何進(jìn)鉗住舌尖，口銜重新堵了回去，又聽(tīng)得對(duì)方笑道：“乖，別急，今天要請(qǐng)你看場(chǎng)好戲呢。四兒，你若是打累了就換個(gè)人，別叫這賤奴占便宜。”

    “放心吧干爹，兒子力氣足著呢。您看這小奴的xue兒，快腫起來(lái)了呢?！?/br>
    “嗯，就要這個(gè)力道，繼續(xù)?！?/br>
    “嗖啪——嗖啪——嗖啪——嗖啪……”

    車(chē)輪不停，鞭撻不止。孟純彥默默地流著淚，哭得鼻尖通紅，卻硬是不肯出聲。何進(jìn)似乎興致頗高，慢悠悠地哼起了小調(diào)，曲聲混雜著痛苦沉重的喘息，更襯出此間詭異。

    三刻鐘后，馬車(chē)緩緩?fù)Ｏ?，孟純彥已?jīng)被折騰得幾近暈厥，密蕊腫成一個(gè)桃兒，紫脹發(fā)燙，痛不欲生。手臂的束縛被松開(kāi)，何進(jìn)拽起他發(fā)絲，把人扯到車(chē)廂內(nèi)壁旁，低笑道：“你瞧，那是誰(shuí)？”

    孟純彥緩緩睜開(kāi)眼，目光透過(guò)預(yù)留的小孔延伸至外，望見(jiàn)街市中央有個(gè)血跡斑斑的刑臺(tái)，一口鍘刀森然橫立，其后一人披枷帶鎖，被摁跪于地，身上的囚衣骯臟破爛，布滿血跡和裂縫，其下新傷舊創(chuàng)隱約可見(jiàn)，想是受過(guò)無(wú)數(shù)嚴(yán)刑拷打。凜冽朔風(fēng)拂過(guò)，將囚徒披散的長(zhǎng)發(fā)吹亂，露出被嚴(yán)密封堵的口齒。那張年輕的面孔憔悴已極，胡茬凌亂，臉頰深深地凹陷下去，看不出一絲血色，雙目緊盯著鍘刀，眸中寫(xiě)滿絕望與憤恨。孟純彥望見(jiàn)這幕，腦中空白了一瞬，旋即闔上眼瞼，發(fā)出模糊的哀鳴。

    阿兄……阿兄……

    “乖奴兒認(rèn)識(shí)他？”何進(jìn)繼續(xù)用鬼魅般的聲音在孟純彥耳畔低語(yǔ)?！斑@個(gè)人叫孟純甫，犯了謀逆大罪，判腰斬棄市。聽(tīng)說(shuō)他也是個(gè)有才的，詩(shī)名滿天下，文章也不錯(cuò)。但要我說(shuō)啊，他就是個(gè)糊涂人，不識(shí)時(shí)務(wù)，膽子忒大，誰(shuí)都敢招惹，這個(gè)下場(chǎng)是活該?！?/br>
    “奴兒，知道什么叫謀反嗎？違拗你爺爺我，就是謀反。所以你把狗眼給爺睜開(kāi)，好好瞧著，不聽(tīng)爺?shù)拿睿瑫?huì)有什么結(jié)果?！?/br>
    悲痛與憤怒激得孟純彥渾身發(fā)抖，他默默攥緊雙拳，猛地睜圓淚眼，鉚足全身力氣對(duì)何進(jìn)揮拳相向！

    “唔??！”

    周遭內(nèi)宦一擁而上，將孟純彥虛弱的反抗無(wú)情鎮(zhèn)壓。何四用呵膠抹開(kāi)他眼瞼，又給他灌了些藥，吊得神志時(shí)刻清醒，隨后眾內(nèi)宦分頭動(dòng)作，把孟純彥拗成跪姿，緊貼車(chē)廂內(nèi)壁綁好，雙目正對(duì)著兩個(gè)透氣孔，腰腹和脊背被繩索箍得緊緊，手臂展成一字，牢固地鎖在兩側(cè)。禁錮著足踝的橫木移至膝彎，玉白長(zhǎng)腿被迫敞得更開(kāi)，剛受過(guò)鞭刑的菊xue暴露無(wú)遺，瑟縮得可憐。何進(jìn)坐在孟純彥身后，毫發(fā)無(wú)損，只是手上多了個(gè)梨狀刑具，還用它輕輕地繞著密蕊打轉(zhuǎn)，邊玩弄便笑道：“奴兒不乖，竟敢偷襲主人，該罰該罰。這個(gè)小玩意是前兒新得的，西洋物件，叫什么‘開(kāi)花梨’。別的奴兒都沒(méi)嘗過(guò)，爺獨(dú)獨(dú)賞賜你的，好生受著罷。”

    言畢，何進(jìn)握穩(wěn)手柄，將那刑具猛地推入，逼出一聲痛苦的嗚咽。他便隨手在那臀瓣上扇了幾下，陰惻惻地道：“叫得那么賤，巴不得讓誰(shuí)聽(tīng)見(jiàn)嗎？還是說(shuō)，你想讓孟純甫臨死之前看見(jiàn)親生弟弟一身yin浪，被男人玩得合不攏腿？他可是以為你早死了呢！”

    孟純彥無(wú)助地顫抖著，分毫動(dòng)不得，連眼睛都無(wú)法閉合，只能任憑淚水零落如雨，將車(chē)壁洇濕。冰冷的刑具深深埋入私處，腫脹的xue口已然撕裂，鮮血接連滑落，慘痛難言。然而于此時(shí)的孟純彥而言，rou體的痛苦已算不得什么，親眼看著兄長(zhǎng)將被殘忍殺害，才是最難以承受的煎熬。偏生何進(jìn)在旁火上澆油，輕聲道：“別急，還有半柱香的時(shí)辰呢，先陪爺玩玩?！?/br>
    話音未落，何進(jìn)轉(zhuǎn)動(dòng)刑具手柄上的機(jī)括，深埋于花徑內(nèi)的“鐵梨”緩緩張開(kāi)，迫使內(nèi)壁撐大。孟純彥狠狠地蹙著眉，貝齒將口銜咬得死緊，更多的淚水從眼眶里涌出，哽咽之聲卻極其微弱，幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。何進(jìn)殘忍地cao縱著手中刑具，讓鐵制梨花逐漸綻放至極盛，密蕊也擴(kuò)張到極限，內(nèi)中旖旎風(fēng)光一覽無(wú)遺，媚rou艷麗得幾欲滴血，似荼蘼開(kāi)遍、霞光盡染，果然別有洞天。何進(jìn)觀賞得入迷，向里面吹了口氣，但見(jiàn)腸壁驚惶地戰(zhàn)栗著，掀起層層紅浪，媚亂yin靡。他忍不住用指腹去摩挲那片細(xì)嫩柔滑，正欲譏諷，忽聞車(chē)外有人高聲嚷道：“午時(shí)三刻，行刑！”

    高臺(tái)之上，鍘刀已然開(kāi)啟，利刃懸于半空，寒光耀目。刑官將孟純甫頸間的重枷解開(kāi)，把人摁趴在刑具上，腰間正對(duì)刀口。被困在馬車(chē)內(nèi)的孟純彥已哭得喘不上氣，卻什么都做不了，心頭烈痛如絞，腦中全然空白，悲慟之下，唇角竟涌出一道血線。

    “刷！”

    劊子手將鍘刀猛地一放，血rou之軀登時(shí)被砍為兩半，鮮紅層層暈染，蔓延成片。腰斬一刑最殘忍之處，并非死無(wú)全尸這么簡(jiǎn)單，而是叫人不能立刻咽氣，受刑者往往會(huì)拖著殘軀爬行良久，直到臟器流了滿地，才能痛苦地死去。但孟純甫此前在獄中受過(guò)太多折磨，被攔腰砍斷后根本不剩幾絲力氣，勉強(qiáng)向前蹭了幾寸，便動(dòng)彈不得，又被堵著唇舌無(wú)法言語(yǔ)，只能沉默地伏在原地，任憑鮮血肆意流淌，抽走三魂七魄。就在圍觀者都以為這人正在安靜等死之時(shí)，孟純甫忽然動(dòng)了動(dòng)手指，蘸起自己的血，顫抖著寫(xiě)下三個(gè)字：

    亡天下。

    此舉耗盡了最后的力氣，他牽動(dòng)嘴角，似是露出一個(gè)笑容，隨后闔上雙眼，含恨離世。

    爹，娘，仲徽，螽羽，還有孩子……你們留步啊，我這就來(lái)了……

    霎時(shí)間，原本晴朗無(wú)云的天空陰沉下來(lái)，鵝毛大雪無(wú)聲飄落，潔白層層堆疊，被熱燙的鮮血融化，凝成赤紅的結(jié)晶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去竟似梅瓣鋪地。這天象著實(shí)奇異，刑官和劊子手都為之一愣，圍觀的百姓則紛紛仰起頭，看六花飛舞，天地寂靜。

    人群默然良久，不知是誰(shuí)輕聲嘟囔了一句：“這是老天爺在替他鳴冤吶?！?/br>