“東西都在這里了。您可以清點一下?！卑徇\工放下最后一包行李，擦了擦汗。

    “辛苦了，這是您的薪金，順便請喝口水吧！”歐文遞出盛著清水的木杯和一些銅幣，和未婚妻說：“收拾得還挺快的，露西，我們……

    露西？你在院子里嗎？”

    他回頭張望，一個脆甜的女聲從門口飄進來：“我在查看信箱，馬上來！”

    不一會兒，露西蹬蹬蹬地回來了：“來啦來啦。我看完了，這半年沒什么信，大多是廣告?zhèn)鲉?。只有一封有點奇怪，沒有寄件人的姓名、地址，但還是送到了……指名要你收。”

    歐文有點奇怪：“是嗎？那就讓我看看吧?！?/br>
    但不合時宜的敲門聲停下了他拆信的手。

    “咚咚咚！”

    這聲音又重又急，見房主沒有第一時間趕來開門，又加重了一些力道，歐文無奈地對露西說他去開門：“就來了——！”

    門外站著的是今天早上還見過的信使，門一打開他就急著嚷嚷：“歐文少爺，您和露西小姐怎么還沒去宮里??？”

    未婚小夫妻面面相覷，不知道他這整的是哪一出。歐文上前一步，試探問道：“有什么緊急的事情嗎？我們才剛剛搬完行李到家而已?！?/br>
    信使神色凝重地說：“是繼承人，博爾特里閣下。他希望兩位能盡快去拜謁?！?/br>
    露西有點尷尬，不太明白這是怎么回事：“我、我也要去嗎？”

    “而且你不是在路上說他去獵場狩獵，要幾天后才回來？”歐文也補充。

    看著一臉茫然的兩人，人情練達的信使無奈地嘆了口氣：“按理說是沒那么快才對，但貴族老爺?shù)男乃?，誰能猜得準(zhǔn)呢！”

    古樸典雅的書房里，大公繼承人抿了一口錫蘭紅茶，繼續(xù)翻看一份檔案。女仆立在一邊，偷偷欣賞新主人線條利落的側(cè)臉，和鴉翅般的長長眼睫。

    博爾特里沒有抬頭：“來了么?！?/br>
    “是，已經(jīng)抵達，很快就傳令他們到您的房間來。”女仆回稟。

    過了幾分鐘，輕扣門扉聲如約響起。博爾特里放下茶杯和檔案：

    “請進?！?/br>
    身著黑風(fēng)衣外套的長發(fā)美人，攜嬌俏的少女踏進門內(nèi)，依次行禮。兩人的眉間都藏著未退的稚氣，美眸明亮、顧盼生輝。

    “尊貴的繼承人閣下，您好，我是歐文?！?/br>
    “我，我是露西。貴安，繼承人閣下?！泵廊说穆暰€如料想般柔和清雅，少女脆生生的音調(diào)也十分好聽。

    “嗯，兩位我早就知道了。畢竟這些年我也時常和西港通信?！?/br>
    真是一雙璧人——若是在那嬌美的少女面前，把她的未婚夫cao到失禁，一邊驚慌失措地拼命道歉，一邊哭著高潮射精，后面一抽一抽夾得比平時更緊……

    繼承人打量著這對年輕男女，露出笑容。那是終于又看到可把玩之物出現(xiàn)的惡質(zhì)微笑，但他分寸拿捏得極好，讓它看起來不過是一個禮節(jié)性表情而已。

    “請坐吧，不要緊張。我只是作為一個初來乍到的領(lǐng)主，向領(lǐng)地的臣民了解情報罷了?！辈柼乩镄揲L的手指敲打著椅子的扶手。

    女仆為兩人鋪好座位，歐文與露西謝過繼承人，端端正正坐下。

    雙方一時之間都沒有開口。歐文屏息凝神，他知道，接下來的對話這應(yīng)該是對他學(xué)問的“考驗”，他必須拿出十二分精神，證明金主的眼光沒有出錯，他是一個可用之人。于是他恭恭敬敬回道：“我將知無不言，閣下?！?/br>
    “很好。你從首都回來，知道西港和帝國這幾年的形勢嗎？”博爾特里提問。

    “是的，帝國內(nèi)憂外患，強敵環(huán)飼。之前西征無功而返，教廷那邊的態(tài)度就開始十分曖昧。

    西港作為帝國的富庶自治領(lǐng)和海上橋頭堡，每年上交的稅金都是一筆天文數(shù)字。除此之外，西港還要作為要塞，在陸心海第一線抵御來自海盜和鄰國坦木里的襲擾……”

    歐文心里很緊張，但幸好頭腦還算清明。他盡可能有條理地將自己的分析說清楚：西港和帝國最大的外敵是東邊的坦木里王國，而帝國又想取消西港的自治地位。

    要保持西港的繁榮，在歐文看來，應(yīng)該做到兩點：

    一是，開拓一條沒有被坦木里控制的海上新航線。

    二是，在帝國議會中爭取自治權(quán)，最好是謀求實質(zhì)獨立。

    而這第二點就是他的重點！

    歐文捏了把汗。他必須慢慢地說動繼承人對帝國議會起心思。

    這樣，等到他的學(xué)識與才能最終能獲得繼承人的信任，將他外派成為西港在帝國議會的發(fā)言人、或發(fā)言助理，那就必須——還他自由身。

    因為帝國議會是不會認(rèn)可由一個奴隸來代表領(lǐng)地的！

    博爾特里完整聽取歐文的初步分析，欣賞了美人反復(fù)張合的檀口與舞動的粉色舌尖，悠悠贊許點頭：“嗯，聽得出來，你在大學(xué)里學(xué)了不少真材實料?！?/br>
    此話一出，兩個年輕人都激動著！他們偷偷瞥了彼此一眼。

    歐文臉上掛著靦腆又難掩興奮的神情，他趕緊向未來的領(lǐng)主表達忠心：“感謝您，閣下！只是我的學(xué)業(yè)還沒完成，因此還有很多不足。我將在畢業(yè)后在西港為閣下殫精竭慮，以回報您的栽培之恩。”

    博爾特里微笑：“難得你有知恩圖報的心。”他從椅子上起身，引得兩人也跟著站起來：“我很有興趣接著和你談?wù)勥@兩點怎么展開，歐文。不過你們才剛剛趕回西港，車馬勞頓，又要cao持你父親威廉的葬禮……所以就先不留客了，到晚上再請兩位和我在小餐廳共進晚餐。”

    露西發(fā)出無聲的驚呼。

    “是的，我美麗的露西小姐，你也來?！?/br>
    她確定自己沒聽錯后才開口，帶著歉意：“可是，我只是一介民女。我怎么配得上尊貴的、大公繼承人的邀請呢。我可能會不小心沖撞您的?！?/br>
    如果她不來，豈不是會喪失一些樂趣？所以博爾特里揮揮手：“無妨，我不是拘泥于這種細枝末節(jié)的人。在彭納賽時，我經(jīng)常在周末去葡萄園，和老農(nóng)一起采摘，看少女們踩榨葡萄?！?/br>
    “露西，還是答應(yīng)吧?！睔W文悄悄用眼神暗示。

    露西也明白，再拒絕可就拂了繼承人的面子：“好，感謝您的邀請，我們都深感榮幸。”

    “那么，晚上六點鐘，請到中庭來?！辈柼乩飺嵴?，“艾爾莎！”

    女仆長應(yīng)聲而入：“我在，請吩咐?！?/br>
    “去安排一個簡單的迎接晚餐，只有我們?nèi)齻€人。晚餐就按照和朋友吃簡餐的規(guī)格做，備上各式飲料?！?/br>
    “是?！迸烷L對客人叮囑了一句：“兩位，六點準(zhǔn)時請到中庭來，會有女仆帶你們?nèi)サ摹！?/br>
    “非常感謝，那么我們就告退了?！?/br>
    離開了宮廷，歐文頓感輕松。外面的空氣沒有那么壓人，也不需要他謹(jǐn)言慎行。他伸了個懶腰，為和繼承人的初次見面順利結(jié)束而舒暢：“接下來我們該去找牧師、掘墓人和搬運工了?！?/br>
    但露西停下了腳步，微微皺眉。“歐文，你覺得，繼承人閣下怎么樣？”

    “怎么樣？他是個挺和善的領(lǐng)主?！?/br>
    “是嗎……”

    歐文覺得奇怪，歪著頭想了想：“有什么不妥嗎？難道我剛才的發(fā)言讓他生氣了，但他又沒表現(xiàn)出來……想以后給我穿小鞋？”

    露西簡直被未婚夫這話弄得哭笑不得：“你在想什么?。?/br>
    哎，是我多慮了。歐文，我們盡快把明天葬禮的事安排完吧?！?/br>