元宵夜，燈市如火，點(diǎn)燃整座京城。勛戚內(nèi)眷無(wú)不登樓賞燈，天子亦與臣民同樂(lè)，共享太平盛世。

    然而就在這日晚，自出生起便纏綿病榻的壽寧公主熬到了油盡燈枯，在母親懷中安靜地去了。

    任敬妃發(fā)了瘋癥一般，不許任何人靠近小公主。

    永和宮管事牌子別無(wú)他法，只得求助于還未啟程離宮的崔奉御。彼時(shí)他已換作民婦裝束，乍聞此訊，也是著實(shí)吃了一驚。

    崔敘揉著眉角詢(xún)問(wèn)：“這么大的事，皇爺知曉了么？”

    管事牌子賠笑道：“皇爺一早便看鰲山燈去了。”連同身邊說(shuō)得上話的宮妃、近侍，都帶去了。

    崔敘何嘗不明白他們的為難，但……“這么大的事，你們也敢隱瞞？”

    女兒驟然離世，竟要因?yàn)榕蛡兒ε略诠?jié)慶里觸了霉頭，犯了天威，致使生父至今蒙在鼓里……

    “這不是還有您坐鎮(zhèn)嘛?！惫苁屡谱涌s了縮頸，“您看……”

    崔敘氣得頭疼，讓御馬監(jiān)牽來(lái)一匹快馬，直奔燈樓而去。

    皇帝見(jiàn)到風(fēng)塵仆仆趕來(lái)投懷送抱的民婦，卻沒(méi)什么好臉，撇下一眾美侍，抱著他入了閣樓房中。

    “怎么這么早就來(lái)了，我含羞帶怯的小寡婦呢？”

    崔敘一臉凝重，皇帝似看出了什么，反應(yīng)卻不在崔敘意料之內(nèi)，不由怔愣當(dāng)場(chǎng)。

    王縉沒(méi)什么情緒流露地吩咐：“我知道了，你回去陪陪她吧。”接著重新回到了元宵佳節(jié)的喜悅氛圍中，與民同樂(lè)。

    ……

    崔敘在唯一不飾華燈的永和宮內(nèi)守了一夜，聽(tīng)任敬妃哭了又昏，昏了又醒，醒了又哭，直至天色漸白，由廖御醫(yī)開(kāi)了一劑安神方后才勉強(qiáng)睡下，摟著女兒冷透的尸身不愿撒手。

    不忍再看，崔敘策馬回了甘泉宮。

    “我以為崔奉御早就知道皇爺秉性?！绷斡t(yī)冷冷看著癱坐在御榻上的“婦人”，出言嘲諷。

    崔敘如何不知，只是他習(xí)慣于事事都為皇爺開(kāi)脫。

    淮王、淮王妃于王縉本就沒(méi)有什么血緣親情，哲宗、哲宗皇后亦是，老娘娘雖為人和善，但也曾威脅皇權(quán)，有敬重足矣。

    陪侍?hào)|宮的四女，于他而言不過(guò)是老娘娘的耳目，食之無(wú)味，棄之也不可惜。一后二妃只是多了個(gè)名分，但也受到了還算不錯(cuò)的禮待。

    出生當(dāng)日即死的小皇子，也極盡哀榮。

    當(dāng)時(shí)崔敘以為，是失子打擊過(guò)大，才令任氏與皇帝離心，如今想來(lái)，應(yīng)是她更早看到了王縉那副意味難明的神情，像聽(tīng)聞了一則軼事，或是一句寒暄，總之沒(méi)有半分是得知了親生骨rou死訊時(shí)應(yīng)有的模樣。

    沒(méi)有驚訝，沒(méi)有震悚，沒(méi)有悲楚，也沒(méi)有一點(diǎn)無(wú)措，似乎一切盡在他料想之中。如此靜默地看著你，又不夠像一尊悲天憫人的佛。

    天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗。

    王縉不愧為天子，能夠做到不論遠(yuǎn)近親疏，均一視同仁地漠然冷待。

    饒是崔敘這般善于體察皇帝弦外之音的人，如今回想起來(lái)，也僅能從那句簡(jiǎn)短的話語(yǔ)里讀出，“怎么是你來(lái)告訴我”這樣不堪的意思。

    他竭力忍住眼中滿(mǎn)盈的淚水，還是不愿在旁人面前承認(rèn)，王縉本就如此冷血的事實(shí)。

    “嘖嘖……”廖御醫(yī)持巾上前替他揾淚，“怪不得皇爺如此愛(ài)寵于你，在你心里，他還是那個(gè)寬和恤下的仁厚天子。”

    “你若受迫于他，可以告訴我。”崔敘閉上眼。

    那人甩帕笑道：“崔菩薩現(xiàn)在想要渡人了，你知道背地里，他玩死、玩廢了多少人嗎？”

    崔敘搖頭，也學(xué)著皇帝一樣漠然置之，“我以前從不過(guò)問(wèn)?！?/br>
    “你們倆各玩各的？”

    這話教崔敘心頭一跳，面上不顯，就這么默認(rèn)了。

    廖御醫(yī)盯著他看了許久，想要瞧出一點(diǎn)端倪，不得不拋出一些料來(lái)：“是么？我原以為，若教皇爺?shù)弥B崔奉御也不曾給過(guò)他半分信任，與人暗通款曲，不知會(huì)不會(huì)露出一點(diǎn)別樣的神情。”

    頗為遺憾地：“可惜現(xiàn)在看來(lái)，他也不怎么在意嘛?！?/br>
    崔敘不是頭回被人試圖拿同一個(gè)把柄要挾了，他沒(méi)什么貞cao觀念，只是有點(diǎn)不爽。細(xì)論起來(lái)，男女不忌的王縉不知道比他臟了多少倍，就沒(méi)人拿那些腌臜事要挾皇帝么？

    又想起金緒恩，說(shuō)不定有過(guò)吧，只是無(wú)一不被擺平了。

    他也想擺平一下眼前口無(wú)遮攔的人。不然上次是晉王，這次是廖御醫(yī)，下次還會(huì)是誰(shuí)？

    “我記得去年廖秉忠不是和你拜了把子，你們不是契兄弟？”

    廖御醫(yī)預(yù)料到崔奉御會(huì)猜到這一層，自嘲道：“我算是和他結(jié)了對(duì)食?！?/br>
    “是他把你送上皇爺?shù)拇驳模俊贝迶⒉讲骄o逼。那張陰冷的面孔此刻也破了一線罅口，被他看在眼里。

    “你是自薦枕席?！彼髁肆?，開(kāi)始照著廖御醫(yī)的反應(yīng)描畫(huà)起來(lái)龍去脈，“在接近御榻的千百種辦法里，你選了最穩(wěn)妥的一種，由皇帝心腹舉薦。”

    “你思來(lái)想去，與你稱(chēng)得上有些淵源的只有廖秉忠一人，可惜你怎么也猜不到，他經(jīng)手的那些差事，不是尋訪天下美人，而是樁樁件件牽連甚廣的人命官司?！?/br>
    “他輕易便能摸透你的底細(xì)，也知道你的目的，自然不會(huì)應(yīng)允。”那么只剩下一個(gè)最為合適的選擇。

    猜到這里，崔敘倒有些于心不忍了，“你代那些被逼迫到極點(diǎn)的人受幸，效仿當(dāng)年盛寵一時(shí)的金緒恩。”可這分明是死路一條。

    廖御醫(yī)驀然笑了：“你和王縉可真像，崔奉御就沒(méi)想過(guò)，我為何要處心積慮爬上御床?！?/br>
    “我不是你，自然不知?！贝迶⑿趴诘溃盀槔?、為財(cái)、為天下大義？”

    靈光一現(xiàn)，“——你是為情?！?/br>
    崔敘眼底隨即顯出一線寒芒，瞬間坐直了身，萬(wàn)分警惕地看向眼前的弱質(zhì)醫(yī)官。

    廖御醫(yī)玩味道：“你這樣又和王縉不那么像了?！?/br>
    情之一字，最難拿捏。崔敘揉著眉角收斂心神，話間流露出幾分感喟：“我自然與皇爺不同。那你以為，我又是為了什么呢？”

    “因?yàn)槟銢](méi)得選……”廖御醫(yī)也不得不承認(rèn)，他與自己一樣，縱有潑天富貴，也都是受同一人脅迫度日，卻還在自行殘殺。

    “不，我有許多可選。”似乎想起了往日同皇爺共處的時(shí)光，和柔笑道，“我可以選擇生與死，甚至左右他的生死?！?/br>
    甘泉宮內(nèi)，除崔敘以外，無(wú)人可佩利器?，F(xiàn)下想來(lái)，當(dāng)日廖御醫(yī)應(yīng)是借冰冷刺骨的溫度，模糊了崔敘的判斷。

    “皇爺待我不同。”崔敘篤定道。

    廖御醫(yī)卻像是獨(dú)獨(dú)受了這一句話的刺激，撲上前要廝打，卻被看起來(lái)同樣弱不禁風(fēng)的崔奉御一腳踹出老遠(yuǎn)，伏在地上咒罵，“他憑什么待你不同！”

    崔敘也沒(méi)想到自己這句沒(méi)來(lái)由的鬼話會(huì)激出他這么大的反應(yīng)，當(dāng)胸一腳也是本能反應(yīng)。此際起身踏在他胯間，踩弄命根，居高臨下地質(zhì)問(wèn)：“據(jù)實(shí)招來(lái)，我或許會(huì)留你一命?！?/br>