中校面露不安：“我們得快點(diǎn)走，安道爾大公和普朗特大公來往很密切。”

    “恐怕來不及了?！蓖匪股賹⒄f，“我們已經(jīng)進(jìn)入了巡邏隊(duì)的偵查范圍?！?/br>
    正如少將所言，很快，一艘小型巡邏艦就追了上來。救生飛船在艦船面前好似一只蝸牛，逃跑變得毫無意義。

    這真可謂才出虎xue又入狼窩。

    巡邏艦發(fā)來了通訊，范倫汀看向科林，后者只是聳聳肩膀，滿臉無奈，于是他聽天由命地接通了信號(hào)。

    救生飛船在艦隊(duì)的護(hù)送下來到了安道爾公國(guó)的首府星，薩菲爾。

    與商業(yè)繁盛的普朗特公國(guó)不同，安道爾公國(guó)的產(chǎn)業(yè)以農(nóng)業(yè)為主。這顆類地行星發(fā)現(xiàn)于銀河歷546年，被當(dāng)時(shí)的皇帝奧古斯丁一世封賞給了他心愛的小兒子安道爾公爵。

    這里大氣的成分非常接近地球，人類可以自由自在地呼吸，而不必龜縮于穹頂之中。為了保護(hù)薩菲爾的環(huán)境，大型空港沒有建立在星球的表面，而是位于同步軌道上，旅客需要通過太空電梯或小型飛行器才能到達(dá)地面。

    其他人都乘坐太空電梯離開了，只有范倫汀被工作人員攔了下來：“埃爾維斯閣下，請(qǐng)往這邊走?！?/br>
    科林、懷特還有喬納森都上了太空電梯，見狀立刻想要返回到范倫汀身邊，卻被工作人員一把攔住，范倫汀用眼神示意他們不要輕舉妄動(dòng)，幾個(gè)人只好眼睜睜地看著電梯門緩緩關(guān)閉。

    工作人員領(lǐng)著范倫汀走向了另一條通道。

    通道的盡頭是小型接駁飛船的停泊地。工作人員徑直把他們帶到了一架帶有安道爾大公家徽的飛船前。幾個(gè)人已經(jīng)等在了飛船的前面，領(lǐng)頭的年輕人衣著華麗，有著一頭燦爛的金發(fā)和一對(duì)漂亮的金眸，見到范倫汀，　他立刻露出親切的笑容：“埃爾維斯閣下，許久不見?！?/br>
    范倫汀有些疑惑，他搜遍腦海，都不記得自己何時(shí)見過這樣一位俊美的年輕人，但他還是照?；亓硕Y：“您好。不知道如何稱呼您？”

    “叫我阿歷克斯就好?！蹦贻p人笑了笑，“請(qǐng)跟我上船吧。”他的眼光有意無意地落在約書亞的身上，帶著一絲探尋的意味。

    “爹地，我們這是要去哪里呀？”約書亞抬頭問。

    范倫汀也不知道這個(gè)問題的答案，他只好摸摸兒子的小腦袋，將他抱得更緊。

    阿歷克斯看到這一幕，驚訝的神色一閃而過，又迅速在微笑的面具下隱沒無形。

    靠近薩菲爾的地表，大片大片的農(nóng)田出現(xiàn)在眾人的視野中，宛如抽象畫中的色塊，各種各樣的顏色交織在一起，猶如音階上起伏的音符，彈奏出和諧的樂章。

    飛船最終降落在公爵府前的廣場(chǎng)上。一排仆從已經(jīng)在廣場(chǎng)上等候。

    領(lǐng)頭的女人上前一步：　“您回來了，少爺?！?/br>
    “嗯。米婭，晚宴準(zhǔn)備好了嗎？”

    米婭點(diǎn)點(diǎn)頭：“一切都按照您的吩咐。”

    阿歷克斯——大公的獨(dú)子、薩菲爾伯爵——露出滿意的神情：“好極了。務(wù)必要讓我們的客人感到賓至如歸?！?/br>
    晚宴十分豐盛，薩菲爾星出產(chǎn)全帝國(guó)數(shù)一數(shù)二的食材，用頂級(jí)食材烹制的菜肴自然也是格外的美味，但范倫汀卻沒有心思品嘗美食，晚宴進(jìn)行到一半，他終于忍不住問，“閣下，請(qǐng)問其他人在哪里？”

    “這個(gè)問題您不必?fù)?dān)心，我們安道爾向來有熱情好客的傳統(tǒng)，一定會(huì)好好招待他們的。想必今天您一定很是疲憊，請(qǐng)?jiān)诤∩宰餍菡?，明天我將帶您一起欣賞薩菲爾的美景。”

    言下之意，其他人也和他一樣被扣留在了這里。

    “非常感謝您的熱情招待，不過我還有重要的事情尚未完成，可能無福享受薩菲爾星的美妙風(fēng)光了?！?/br>
    “何必急于離開呢？”阿歷克斯放下刀叉，“您可能還不知道，昨天首都星可是發(fā)生了一件大事?，F(xiàn)在外面正危機(jī)四伏?！?/br>
    “什么大事？”

    “亞德里安陛下突然去世，您的丈夫，威靈頓公爵，在朱庇特即位?！?/br>
    范倫汀一下捏緊了手中的餐叉。

    “就在消息傳出后的幾小時(shí)，普朗特大公舉起了反對(duì)的旗幟，不承認(rèn)威靈頓公爵作為繼承人的合法性，宣稱他將與不公、不法的統(tǒng)治抗?fàn)幍降住！蹦贻p人金色的雙瞳直勾勾地看向范倫汀：“您看，您對(duì)皇帝陛下的重要性不言而喻，如果您在此時(shí)前往首都星，萬一飛船被普朗特大公截住了，我們?cè)撛趺聪虮菹陆淮?？為了您自身的安全，還得請(qǐng)您在這里多住幾日，待局勢(shì)穩(wěn)定些……”

    范倫汀的腦中嗡嗡作響——他不是沒有預(yù)見到這一天的來臨，但亨德里克即位，他卻沒有感到絲毫喜悅。

    首都星，皇帝套房，會(huì)議室。

    威靈頓公爵，不，現(xiàn)在應(yīng)該稱呼他為皇帝亨德里克一世，坐在會(huì)議桌的一端，他的左手邊坐著斯圖亞特元帥，右邊則是海涅上將和芬恩上將的全息投影，還有幾位來自內(nèi)閣的熱心支持者。

    “一切都按照您的預(yù)想進(jìn)行得很順利，陛下?！痹獛洶l(fā)言道，“我們已經(jīng)獲得了內(nèi)閣和上議院的支持，首都星完全在我們的控制之下了。至于叛亂的普朗特大公，我向您保證，不出一個(gè)月，我們的艦隊(duì)就會(huì)踏平普朗特公國(guó)。”

    “我毫不擔(dān)心這一點(diǎn)?！被实壅f，他濃眉緊鎖，深灰色的眼睛泛著冷光，“相比之下，我更擔(dān)心安道爾大公的忠誠(chéng)。”

    在座的人都知道皇帝實(shí)際擔(dān)心的是什么——載著皇帝伴侶和皇子的救生飛船被安道爾公國(guó)捕獲，但安道爾大公并未在第一時(shí)間向首都星報(bào)告這件事。

    “是我的錯(cuò)，陛下?！焙Ｄ蠈⑿呃㈦y當(dāng)，“我立刻就派人去接范倫汀勛爵和皇子殿下?！?/br>
    “不要沖動(dòng)巴澤爾?！被实壑浦沽诉@種冒進(jìn)的行為，并親切地稱呼將軍的名字，“安道爾那邊的態(tài)度還不明朗，不要做會(huì)讓對(duì)方誤會(huì)的事情。你現(xiàn)在最重要的事情鎮(zhèn)壓普朗特的叛軍。”

    “是，陛下?！?/br>
    “達(dá)麗爾·凱利夫人，”皇帝轉(zhuǎn)向新任的內(nèi)政大臣，“范倫汀和約書亞的事情就交給你來處理，好好和安道爾大公溝通。務(wù)必保證他們的人身安全?！?/br>
    “是，陛下?！?/br>
    “今天先到這里吧?！被实壅f，眾人便起身向皇帝行禮告退。那些全息投影最先消失，其余人則魚貫退出了會(huì)議室。很快，這間會(huì)議室里只剩下皇帝一個(gè)人了。

    亨德里克向后靠在椅背上，忽然嘆了一聲。

    他成功了。他坐上了夢(mèng)寐以求的皇位，整個(gè)帝國(guó)現(xiàn)在是他的了。

    可是不知道為什么，他并沒有像想象中一樣被狂喜淹沒。煩躁、疲憊占據(jù)了他的身體，使他的內(nèi)心并不像表面上看起來那般的平靜無波。

    自從得知范倫汀的消息，他的臉龐總是時(shí)時(shí)掠過他的眼前。過往三十余年的經(jīng)驗(yàn)告訴他，擔(dān)心是毫無用處的，可是那個(gè)紅發(fā)青年卻那樣牽動(dòng)著他的心弦，還有約書亞……

    一想到這里，皇帝忍不住捏了捏酸痛的鼻根。心煩意亂的他并沒有注意到，自己的信息素正悄悄發(fā)生變化。

    “我該怎么辦？”伊?！ぐ柧S斯伯爵在屋子里焦躁地踱步。埃爾維斯府早些時(shí)候就被軍隊(duì)包圍了。所有人都被圈禁起來。

    “鎮(zhèn)靜點(diǎn)，伯爵?！彼呐笥牙聿榈履芯粽f。這位男爵這幾日正在埃爾維斯府做客，沒想到恰巧碰到了這件事。

    “鎮(zhèn)靜？怎么鎮(zhèn)靜？”伊桑有些崩潰，“當(dāng)年我可是贊成判公爵死刑的人，他難道會(huì)放過我？”自己到底會(huì)落個(gè)什么下場(chǎng)？剝奪爵位是基本沒跑了，監(jiān)禁還是流放？要他在那種偏遠(yuǎn)外星的生活，還不如一槍斃了他！

    與伯爵的歇斯底里相比，男爵則要從容得多：“那都是過去的事情了。如果我沒有記錯(cuò)的話，你弟弟不是公爵的丈夫嗎？讓未來的奧爾良親王為你開脫幾句不就行了？”

    “你說得有道理，我們兩個(gè)總歸是兄弟，”何況他手里捏著許多范倫汀的把柄，伯爵停下腳步，“可是現(xiàn)在范倫汀生死未明……”

    “如果他真的有什么事，您覺得斯圖亞特首相還能活著嗎？”男爵向來以思維敏捷著稱。

    “這么說，他沒死？”

    “您看著吧?！蹦芯袈冻龊V定的笑容，“不日，您的兄弟就要以全新的身份重返溫莎區(qū)了。到時(shí)候，您作為他的兄長(zhǎng)，當(dāng)然也會(huì)得到皇帝陛下的寬恕?！?/br>
    男爵的話成功撫慰了伊桑的焦慮，只是，他一想到自己的生死存亡竟然要仰仗向來輕視的私生子，就十分惱火。