聞清有一種神奇的能力，再亂七八糟的事情，都能給他打理的井井有條。

    珍珠一覺(jué)睡醒，盯著床頂?shù)窕òl(fā)了會(huì)兒呆。身下床榻柔軟，制式、木材、雕工，與先前那張并無(wú)分別，看不出是換過(guò)的。室內(nèi)陳設(shè)已經(jīng)復(fù)原了，床頭點(diǎn)著安神香，一室都是淡淡的熏香味。

    “昨夜雨大，著了風(fēng)寒……早起就有點(diǎn)發(fā)熱?！边@聲音是聞清的，有點(diǎn)遠(yuǎn)，“我自作主張，找柳先生告了假?！?/br>
    珍珠凝神分辨，聲音似乎是從靜虛齋傳來(lái)的。

    靜虛齋是聞家家主的書(shū)房，與西廂中間隔著竹園，這個(gè)距離，常理是聽(tīng)不見(jiàn)的。自從柳青教他引了一縷內(nèi)息入體，他的五感又比先前敏銳不少，府里雞零狗碎，冷不防灌進(jìn)一耳朵。

    “自作主張?！甭剻崖曇舻模?tīng)不出喜怒，“你只管縱著他，兩天打魚(yú)，三天曬網(wǎng)。他這回用功了有一旬不曾？”

    珍珠聽(tīng)的生氣，想說(shuō)才不是這個(gè)原因，都是柳青害的！結(jié)果困意涌上來(lái)，又睡著了。

    再醒來(lái)時(shí)已經(jīng)過(guò)了午，日頭往西走，窗格影子投在腳榻上。柳青坐在榻邊，仔細(xì)地削一把木刀。

    珍珠眼睛一亮：“師父！”

    柳青擱下刀，摸了摸他的腦門(mén)：“聞清說(shuō)你病了？我來(lái)看看，怎么，昨夜著了風(fēng)？”

    珍珠一點(diǎn)不像生病的樣子，龍精虎猛，一個(gè)鯉魚(yú)打挺要跳起來(lái)，結(jié)果牽扯到腰腹，鯉魚(yú)半空往下一墜，直挺挺砸到床板上，攤成一條平魚(yú)。

    珍珠眼神空洞了一下：“糟了，師父！你會(huì)把脈嗎，快給我瞧一下，別是昨夜插壞了……”

    柳青依言探了一下他的脈，道：“話不要亂說(shuō)。今天不弄你，讓你養(yǎng)養(yǎng)?！?/br>
    珍珠緩了會(huì)兒，抱著被子在床上來(lái)回滾了兩圈，說(shuō)：“我感覺(jué)我好了！師父，難得今兒不上課，你帶我出去玩吧！就我們兩個(gè)，不跟別人講！”

    柳青沒(méi)接話，簾子一動(dòng)，屏風(fēng)后頭探出半個(gè)聞清：“少爺，家主吩咐您安心養(yǎng)病，若是病好了，就起來(lái)練功，不要趁機(jī)躲懶?！?/br>
    珍珠一臉活見(jiàn)鬼的表情。聞清感受到自己的不受待見(jiàn)，默默地出去了。

    珍珠抓起柳青一只手，往他手心里寫(xiě)：西角門(mén)外等我！

    結(jié)果橫一筆就頓住了，“西”字忘了怎么寫(xiě)。

    柳青眼里含笑，看他急的抓耳撓腮，撲騰不止，最后往他懷里一拱，也不管聞清聽(tīng)不聽(tīng)得到，急切切地小聲說(shuō)：“師父，你去‘蚯蚓胡同‘等我，我一會(huì)兒就出去找你！”

    聞府西側(cè)與岑公府毗鄰，兩道高墻中間夾一條南北走向的狹長(zhǎng)胡同，叫貓尾胡同——珍珠覺(jué)得它更像蚯蚓，擅作主張給胡同改了名——柳青拍拍他的后背，表示意會(huì)。

    珍珠朝他比了個(gè)大拇指，把被子拉高，故意悶聲說(shuō)：“不讓就不讓?zhuān)仪笏频?！我身上乏的很，睡了，明兒再?xí)課吧?！?/br>
    柳青走了半刻不到，小孩兒把被子一掀，赤腳跳下床來(lái)，四處找靴。聞清在外間打掃，橫豎躲不開(kāi)，珍珠耳朵動(dòng)了動(dòng)，有了計(jì)較。

    聞清正擦拭一件崇德年間的甌窯青釉瓷燈盞，忽聽(tīng)里屋稀里嘩啦一陣響動(dòng)，不知是什么吱了一聲，緊跟著有東西砸到地上，沉悶一聲響。

    聞清十分納悶：“少爺？什么東西摔了？”

    沒(méi)人回應(yīng)。

    聞清有點(diǎn)慌了，進(jìn)里間一瞧，只見(jiàn)床上被子坨成一團(tuán)，被子底下的人形一聳一聳的，十分難受的樣子。

    這是……在哭？

    聞清又困惑又無(wú)措，上前兩步，正想著要怎么安慰他，忽然發(fā)現(xiàn)不對(duì)：那坨東西遠(yuǎn)看像人，近看一點(diǎn)都不像！

    聞清把罩被一掀，哪有什么人，只有兩個(gè)枕頭橫陳在中間，還在動(dòng)，裝的挺逼真。可是枕頭怎么會(huì)動(dòng)？

    聞清眼皮子一跳，只見(jiàn)枕頭抽筋似的一彈，底下躥出一只油光水滑的大灰耗子。

    這床又不能要了！

    聞清眼疾手快擒住那畜生，回頭一看，簾子還在晃，小孩兒已經(jīng)溜了。

    聞清追出門(mén)，左右環(huán)顧，不見(jiàn)人影，略一思索，便往西角門(mén)方向追去。他前腳剛走，門(mén)口一棵柿子樹(shù)晃了晃，小孩兒貼著樹(shù)干溜了下來(lái)。

    “師父你是好人，幫我拖住他。”珍珠一腳踢開(kāi)腳邊的石子兒，直奔北院去了，心道：“小爺自己玩兒自己的，不奉陪了！”

    大衍朝慣例，院墻高度代表門(mén)第。聞府墻高一丈六尺余，磚石打底，青瓦橫梁，墻面漆的平整，飛賊難入。柳青那樣的高手不在話下，但珍珠這三貓兩腳的功夫，就捉襟見(jiàn)肘了。

    好在珍珠總有辦法，略一思索，去了平時(shí)練刀的柴房。

    柴房后頭有大小幾個(gè)避火的水缸，貼著北院墻放著，旁邊一個(gè)家丁歪在柴垛上打瞌睡。

    珍珠一腳踢醒那人：“起來(lái)！給我把這兩個(gè)缸摞起來(lái)，看著礙眼?！?/br>
    家丁瞌睡還沒(méi)醒，抬起頭來(lái)，相貌甚是丑陋，一道傷疤將鼻梁從中截成兩段：“……?。俊?/br>
    珍珠故作驕橫道：“叫你干活就干，哪那么多廢話？”

    家丁虛著眼辨認(rèn)了半晌，想起這少爺是府里哪一位來(lái)，頓時(shí)一字不吭，吭哧吭哧，讓干就干。

    珍珠目測(cè)，大缸高約四尺，小缸三尺，疊起來(lái)還不夠，于是攀上缸頂，把隨身攜帶的木刀往墻縫里一插，在家丁目瞪口呆的視線中，腳踩木刀借力騰空，單手堪堪勾住墻檐邊緣。

    “嘶——”珍珠倒抽一口冷氣，動(dòng)作太大牽扯到小腹，一陣翻江倒海的墜脹感，不由腹誹道，“他奶奶的！兩個(gè)烏龜王八蛋，真給他們搞壞了不成？”

    珍珠額頭滲出冷汗，但墻還是要爬的，生忍著痛，吭哧吭哧，撲騰撲騰，身殘志堅(jiān)，堅(jiān)韌不拔，狗刨樣的翻過(guò)去了。

    甫一落地，后背“砰”的撞上一個(gè)身體。

    珍珠一回頭，活像見(jiàn)了鬼打墻：“聞清！怎么又是你！”

    聞清嘴唇抿了抿，一言不發(fā)地戳著。

    珍珠一跺腳，拽過(guò)聞清的領(lǐng)子，踮起腳尖在他唇上蜻蜓點(diǎn)水似的一啄，哄道：“當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)我，啊？”

    聞清沉默兩秒，似乎是退讓了，說(shuō)：“我跟您一塊兒去?！?/br>
    這回答出乎意料，倒也不賴。珍珠爽快地松了手，一轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)柳青正站在二人不遠(yuǎn)處，閑閑抱臂，似笑非笑：“‘蚯蚓胡同等我’？”

    珍珠臉皮厚如城墻，故技重施，拽過(guò)柳青“吧嗒”一口，糊了一臉口水印子：“計(jì)劃趕不上變化，先出來(lái)再會(huì)合嘛，天色不早了，趕快趕快，走了，走了！”

    中都有東、西市集，天下風(fēng)物薈萃于此，人流如織，攤販云集?！耙故兄敝寥M，才五更又復(fù)開(kāi)張”[注1]，便是說(shuō)市集盛況，晝夜不息。

    三人披戴斗笠走在川流不息的街道上，天色將晚，正是最熱鬧的時(shí)候，左右茶館酒樓，勾欄瓦肆，金玉橫列，彩帛琳瑯，胭脂香藥，應(yīng)有盡有。珍珠孩子心性，看什么都新鮮，聞清跟在后邊熟練地付賬。

    珍珠把第三個(gè)糖人往嘴里塞的時(shí)候，聞清忍不住勸道：“少爺，口腹之享需節(jié)制，牙壞了沒(méi)法醫(yī)。”

    珍珠滿嘴都是糖，充耳不聞，又啃了一口西瓜，黏黏糊糊地說(shuō)：“這瓜不甜！”說(shuō)著把瓜遞給聞清。

    聞清無(wú)奈了：“吃完糖得先漱口……”

    柳青伸手把瓜劫走，就著珍珠啃過(guò)的齒印，咬了一小口，清甜汁水在舌尖炸開(kāi)。他一雙黑亮瞳孔盯著珍珠，笑吟吟道：“甜的?！?/br>
    珍珠耳朵尖慢慢紅了。聞清看看這個(gè)，又瞧瞧那個(gè)，好像明白了自己不受待見(jiàn)的原因。

    這時(shí)一班雜耍藝人車(chē)隊(duì)吹拉彈唱著經(jīng)過(guò)，那些人長(zhǎng)相十分奇異，高鼻深目，眼睛是茶灰色，手里拿的樂(lè)器也十分奇異，有葫蘆做的簫，還有樹(shù)樁做的鼓。

    “西涂人。”聞清神色頗為不喜。

    珍珠完全被吸引過(guò)去了，只見(jiàn)為首一人手持一條長(zhǎng)鐵鏈子，兩端各栓一個(gè)鐵絲籠，內(nèi)盛炭火，燒的滋滋作響，那人一翻跟斗，銀白鐵鏈上下翻飛，火花四濺，形似流星，周?chē)思娂姾炔剩骸昂?！?/br>
    那西涂人收了“火流星”，cao著一口半洋不洋的中都官話吆喝道：“諸位看官，走過(guò)的路過(guò)的，都來(lái)瞧一瞧嘍！今個(gè)兒的雜耍節(jié)目有走繩，拸鏢，變戲法，還有西涂人的獨(dú)家秘技，諸位有錢(qián)的捧個(gè)錢(qián)場(chǎng)，沒(méi)錢(qián)的捧個(gè)人場(chǎng)！”

    那些戲法是珍珠沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，小孩兒看的驚奇，取出一碇碎銀扔到車(chē)上：“再來(lái)一個(gè)！”

    柳青若有所思地瞧著珍珠，胳膊肘一搡聞清，問(wèn)：“他從前，很少出門(mén)吧？”

    聞清離他遠(yuǎn)了一點(diǎn)，道：“世家有自己的規(guī)矩，聞家子弟及冠前，不得私自出府，少爺情況特殊，這方面更嚴(yán)格些?！?/br>
    柳青挑眉：“他？守規(guī)矩？”

    聞清看他像明知故問(wèn)：“怎么可能，不過(guò)是家主看管的嚴(yán)，多數(shù)時(shí)候出不了岔子。看不住的時(shí)候，照樣裹亂闖禍?！?/br>
    柳青又問(wèn)：“你也道他情況特殊，像他這樣，尋常是養(yǎng)在閨閣的，為何他是養(yǎng)子？”

    雙兒不常見(jiàn)，一萬(wàn)個(gè)人里只得一兩個(gè)，民智不開(kāi)化的地區(qū)，一般就當(dāng)畸形兒丟棄了，富庶地區(qū)則是大多充作女兒教養(yǎng)，到了年齡也會(huì)婚配。

    聞清冷了臉：“此是家事，柳先生管的未免太寬了?！?/br>
    柳青碰了壁，也不尷尬，十分自然地?fù)Q了個(gè)話頭：“聽(tīng)你說(shuō)話文縐縐的，讀過(guò)書(shū)？”

    聞清道：“聞家家訓(xùn)，下人都得識(shí)字，做到管事這一層，四書(shū)五經(jīng)是讀全了的?！?/br>
    柳青聽(tīng)不出是真誠(chéng)還是譏誚地恭維道：“厲害，比我這個(gè)粗人強(qiáng)多了?！?/br>
    這時(shí)，一個(gè)熟悉的大嗓門(mén)遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“哎喲，這不是柳先生嗎？稀客啊，小店新上的話本，要不要進(jìn)來(lái)瞧瞧？”