第十八章　　　　尋杏

    二月下旬，黃品賢與林瓏站在一座小山上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著九江城中，只見(jiàn)一片麥色青青，湘軍轉(zhuǎn)運(yùn)糧草軍需辛苦，而城中的太平軍則已經(jīng)斷了外面的接濟(jì)，無(wú)論曾經(jīng)儲(chǔ)備多少糧食，也終究有耗盡的一天，此時(shí)便在城中開(kāi)辟了田地來(lái)種麥子，影影綽綽許多人在那里弓著身子種田，恍惚看去，里面有相當(dāng)多是女子。

    林瓏笑道：“這樣真的是‘窮極思變’，她們也真的想得出來(lái)，若是陶淵明在這里可是好，正可以寫(xiě)一首田園詩(shī)，‘種豆南山下，草盛豆苗稀’。”

    黃品賢也是心有感慨，九江城他雖然去得次數(shù)不多，家就在這附近住，終究是進(jìn)過(guò)幾次城的，那時(shí)候只覺(jué)得九江城就好像天堂一樣，天子住的北京城，他是無(wú)緣去看了，然而眼前的九江城，就已經(jīng)讓他眼花繚亂，只覺(jué)得樣樣事都新鮮，倘若有一天能夠住進(jìn)九江城里，就是人生大好事，只是此時(shí)城中的那些空地，卻都栽種上了麥苗。

    九江畢竟是城市，不像鄉(xiāng)村有那么多田畝，此時(shí)卻能種上這樣一片，放眼望去到處都是綠綠的，想來(lái)是人家庭院里面都種了麥子，若是那些富戶的宅院，有花園的，定然更是滿滿地栽植麥苗，站在這里，是望不到哪里是林啟容大人打館的地方，不過(guò)他那館內(nèi)此時(shí)定然也是種滿莊稼，畢竟他是城中最高指揮官，他住的地方一定是相當(dāng)大的，若是不種糧種菜，實(shí)在可惜，林大人一心守城，定然也不會(huì)白白浪費(fèi)那么一大片土地。

    二月二十七，西洋歷三月二十號(hào)這一天，李續(xù)賓發(fā)動(dòng)了另一輪的猛攻，可是城中的太平軍百計(jì)守城，李續(xù)賓用盡方法，卻一直沒(méi)有進(jìn)展，眼看城內(nèi)的麥苗一天天長(zhǎng)起來(lái)，李續(xù)賓也急得很，若是繼續(xù)這樣僵持，等到麥?zhǔn)?，太平軍的糧食儲(chǔ)備更加充足，莫非自己就這樣一直和里面的守軍耗下去？倘若尋找不到突破，林啟容可以天長(zhǎng)地久地守城，而自己要永遠(yuǎn)在這里仰望城墻。

    不過(guò)好在湘軍還有另外一個(gè)方法，就是挖地道。

    太平軍的坑道作業(yè)是相當(dāng)厲害的，多是原本的煤礦工人，遇到了太平軍，便歸入土營(yíng)，這些人之前開(kāi)煤山，現(xiàn)在挖掘地道當(dāng)然也相當(dāng)熟練，每當(dāng)攻城的時(shí)候，便挖掘地道，用棺材裝了火藥運(yùn)進(jìn)去，然后點(diǎn)火炸開(kāi)城墻，可以說(shuō)是屢立戰(zhàn)功，比如說(shuō)第一次攻取武昌，便是土營(yíng)立下大功，炸毀了文昌門(mén)那一段的城墻，太平軍洶涌而入，所以土營(yíng)雖然一般不是直接參戰(zhàn)，但是對(duì)于作戰(zhàn)的助力相當(dāng)大，但凡遇到堅(jiān)固的城池，便要召喚“開(kāi)垅口兄弟”。

    而此時(shí)湘軍則是用地道來(lái)攻擊九江。

    其實(shí)雖然地道是藏在地下，相對(duì)隱秘，但并不是絕對(duì)沒(méi)有方法可以防范，太平軍既然知道怎樣挖掘地道，就也知道怎樣應(yīng)對(duì)敵軍的地下進(jìn)攻，比如說(shuō)將空的大木桶埋在泥土之中，讓盲人貼在木桶上，諦聽(tīng)地下挖掘的聲音，盲人的聽(tīng)力往往非常靈敏，做這件事比別人要靈敏得多，于是此時(shí)李續(xù)賓便讓人擊鼓，擾亂城內(nèi)盲人偵聽(tīng)員的聽(tīng)覺(jué)。

    除此以外還有一個(gè)方法，可以發(fā)現(xiàn)外面的坑道痕跡，就是每當(dāng)挖掘出一條比較長(zhǎng)的地道，坑道上方的草會(huì)變黃，長(zhǎng)長(zhǎng)的一條枯草帶，在兩邊繁茂野草的對(duì)比之下，相當(dāng)鮮明，便可以判斷下面有人在挖掘地道。

    湘軍雖然是拼命敲鼓，可是挖掘出的地道還是給城內(nèi)守軍發(fā)現(xiàn)，于是便從城內(nèi)挖另一條地道，盡頭處與湘軍的地道貫通，然后太平軍便向地道內(nèi)灌進(jìn)滾水，還有一些糞尿污物，或者就是用煙來(lái)熏地道里的湘軍。

    然而終究有兩條地道先后挖掘到了九江城下，一條通到東門(mén)，一條通南門(mén)，四月十六的這天，地道里的火藥先炸塌了東門(mén)城墻，湘軍大隊(duì)軍兵蜂擁而上，進(jìn)攻東門(mén)，殘缺的城墻上方，太平軍向下拋擲許多火藥桶，進(jìn)攻的湘軍紛紛倒在火藥桶的爆炸之中，就在這一次戰(zhàn)斗中，哨官孫元齡陣亡，太平軍堵住了缺口。

    四天之后，四月二十，湘軍又炸毀南門(mén)，陸營(yíng)的士兵吶喊著沖向里面，然而這一次，太平軍在殺傷大量湘軍之后，又努力堵住缺口，這一戰(zhàn)林瓏也負(fù)了傷，肩膀上一片皮rou給火藥炸得血rou模糊，不能再進(jìn)行戰(zhàn)斗，退回營(yíng)中，醫(yī)官給他清理傷口，然后包扎。

    譚振庭聽(tīng)到他傷了，特意過(guò)來(lái)看他：“阿瓏，你身上怎么樣？”

    林瓏笑了一笑：“我沒(méi)事，皮rou傷，只是我們這一哨的人死傷有些慘重?！?/br>
    譚振庭嘆道：“哪一哨不是這樣？咱們這一營(yíng)去了幾十個(gè)人，然而九江還是沒(méi)有攻下來(lái)，后面定然還有一場(chǎng)大仗好打，等九江打下來(lái)，振字營(yíng)不知還能剩幾個(gè)人，此番不回鄉(xiāng)招募兵勇，是不行了?！?/br>
    兩個(gè)人又說(shuō)道孫元齡：“可惜了元齡，當(dāng)年從湘陰家鄉(xiāng)出來(lái)，打了這么多場(chǎng)仗，他都沒(méi)事的，沒(méi)想到今天卻死在了這里，可憐他一家老小還在等著他，我如今也做不了什么，大帥定的陣亡撫恤三十兩，我另外給他添十兩，給他家里人帶回去吧。啊，阿瓏，從今天起，你便是哨官了，你自己挑個(gè)哨長(zhǎng)。”

    林瓏想了一想：“那么就是蘇占鰲吧?！?/br>
    蘇占鰲為人勇敢機(jī)敏，這兩次進(jìn)攻九江，他都奮力爭(zhēng)先，這一次頭部受了傷，白麻布包了滿頭，另外蘇占鰲與自己的關(guān)系也十分不錯(cuò)，有一些人雖然也是作戰(zhàn)勇敢，但是與人配合不是很順暢，林瓏不希望有那樣一位哨長(zhǎng)。并不是憑人際關(guān)系來(lái)提拔，而是在個(gè)人能力之外，主官與副官的相處也相當(dāng)重要，畢竟要經(jīng)常聯(lián)絡(luò)的，倘若是交往別扭的人，就很容易影響軍令的暢通，而蘇占鰲與人相處十分融洽，與林瓏的私交相當(dāng)好，而且他的能力也是夠了的，有目共睹，因此林瓏便選了他作哨長(zhǎng)。

    又過(guò)了幾天，四月廿七這一天，湘軍又挖通一條地道，將九江東南面的城墻大片炸開(kāi)，缺口達(dá)到百余丈，九江防護(hù)洞開(kāi)，如同一個(gè)巨大的傷口，大隊(duì)的湘軍從缺口處如潮水般涌入，林瓏雖然肩頭帶傷，也參加戰(zhàn)斗，蘇占鰲則是頂著一頭白布沖鋒。

    黃品賢留守在軍營(yíng)，只聽(tīng)到外面喊殺聲震天，從早到晚都不曾停息，只是到了半夜之后，聲音終于逐漸減弱。

    到了第二天早上，有人前來(lái)通知：“本營(yíng)全部入城?！?/br>
    黃品賢與留守的人員一起，將振字營(yíng)的物資裝運(yùn)，送入城中。

    進(jìn)入九江城，天色還只是蒙蒙亮，黃品賢向道路上只看了一眼，便不忍心再看，實(shí)在是太慘了，累累都是太平軍的尸體，城中殘存的男子正在給湘軍押著，收斂湘軍的尸體，死亡的太平軍且先放在一邊，還有九江城中的平民尸體，也無(wú)人收埋。

    黃品賢垂著頭，隨著前面的人，一路來(lái)到振字營(yíng)的駐地，拆卸物資，然后去見(jiàn)林瓏，見(jiàn)他身上又帶了一些傷，好在不是很重。

    林瓏見(jiàn)了黃品賢，向他笑笑說(shuō)：“這一場(chǎng)事情總算是了局，之前真是讓人揪心，我身上有些不舒服，你這幾天好好陪著我?！?/br>
    少要出去，等外面那些尸體都清理完畢，你再上街。

    黃品賢默默點(diǎn)頭答應(yīng)。

    然而湘軍這一場(chǎng)大戰(zhàn)，死傷慘重，幸存的人手不足，于是當(dāng)天下午，林瓏一個(gè)不留意，黃品賢便給譚振庭指派，隨著一個(gè)什的隊(duì)伍一起巡邏。

    黃品賢走在闃無(wú)人聲的街道上，路邊堆疊在一起的尸體散發(fā)出濃重的血腥味，幾個(gè)湘勇隨意談?wù)撝?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)這一次足足殺死粵匪一萬(wàn)多人，沒(méi)有一個(gè)漏掉?！?/br>
    “真是可恨，讓咱們?cè)谶@里耗了足有一年多，這地方厭煩得我，簡(jiǎn)直要發(fā)霉?！?/br>
    “不愧是老長(zhǎng)毛，竟然沒(méi)有幾個(gè)投降的，硬是跟咱們干到底。”

    “投降也是一個(gè)‘殺’字，他們倒也是曉得，所以不如索性拼命吧。”

    這時(shí)，忽然一個(gè)人指著路邊說(shuō)道：“看呵，竟然是女兵！長(zhǎng)毛的女兵??！”

    黃品賢的脊背登時(shí)好像給皮鞭抽打了一般，轉(zhuǎn)頭連忙望去，只見(jiàn)一個(gè)商行的院落里，躺滿了身穿太平天國(guó)服裝的女子尸體，門(mén)前的臺(tái)階上也有幾具尸體，整個(gè)院落足足有幾十個(gè)人。

    一個(gè)兵勇這時(shí)用略有些輕松的口氣說(shuō)：

    “不是洗衣煮飯的女人，真的是女兵呢，你看那手里還拿著刀，嘖嘖，到死都緊抓著刀，也是個(gè)有悍性的?！?/br>
    “想來(lái)多是廣西的大腳蠻婆，像是咱們這里的女人，纏了足走遠(yuǎn)一點(diǎn)路都吃力，怎么能打仗？”

    黃品賢脫離了巡邏隊(duì)伍，匆忙便趕了過(guò)去，扳起一具女兵的尸體，便向臉上看，一看不是杏姑，然后又去看另一具尸體。

    幾個(gè)湘勇面面相覷：

    “他在找什么呢？”

    “那些女人都死了，還有什么可看？”

    “喂，黃品賢，快走了，我們還要去前面。”

    黃品賢頭也不回地說(shuō)：“你們先走，我一會(huì)兒跟上?！?/br>
    一個(gè)湘勇撇了撇嘴：“說(shuō)什么憨話哩？我們是一隊(duì)人，哪能撇了你去？雖然城里的太平軍大概清剿干凈，可是說(shuō)不準(zhǔn)哪里就會(huì)藏了一個(gè)，倘若跳出來(lái)，出了事，回頭問(wèn)起來(lái)，是我們不遵循條例?！?/br>
    黃品賢低著頭，不再說(shuō)什么，只顧翻看尸體，將那些尸體都看過(guò)一遍，里面沒(méi)有杏姑，這才松了一口氣，轉(zhuǎn)頭奔出院子，和那幾個(gè)人說(shuō)了一聲：“抱歉久等?！?/br>
    幾個(gè)人繼續(xù)巡街。

    第二天，林瓏便曉得了前日里巡邏的這件事，便和黃品賢說(shuō)：“那里面沒(méi)有杏姑，是吧？”

    黃品賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，如果看到了杏姑的尸體，自己絕不會(huì)還是這個(gè)樣子，雖然現(xiàn)在也說(shuō)不上平靜。

    林瓏安慰道：“或許是在別處，也可能已經(jīng)離開(kāi)了太平軍，不要太過(guò)擔(dān)心?！?/br>
    要說(shuō)太平軍的女兵，尤其是那些生長(zhǎng)在山鄉(xiāng)的客家女兵，那可是相當(dāng)厲害，赤腳穿草鞋，裹著紅頭巾，行走如飛，攀援敏捷，一般女人若有敵意，多是投毒，然而那些客家女兵是拿著刀槍直接與官軍對(duì)陣，林瓏自己是沒(méi)有面對(duì)過(guò)，不過(guò)有人遇到過(guò)，眼看著廣西女兵砍翻了自己的同袍。

    黃品賢看了看林瓏，腦中忽然出現(xiàn)一個(gè)詭異的想法，假如當(dāng)初能有一個(gè)林瓏這樣的人，杏姑是不是就不會(huì)那樣熱心地放足加入太平軍？

    并不是要讓林瓏給杏姑當(dāng)丈夫，畢竟自己與林瓏是這樣的關(guān)系，假如要林瓏成為自己的妹夫，那感覺(jué)也很怪怪的，不過(guò)與從前自己周?chē)浇l(xiāng)村的男人比起來(lái)，林瓏可是一個(gè)很令人矚目的人，簡(jiǎn)直就是一群鵪鶉中的錦雞，仿佛暑熱窒悶的天氣里，吹過(guò)來(lái)一縷清風(fēng)。

    雖然不是戲文里那些金玉一般的公子王孫，不過(guò)林瓏也是個(gè)很過(guò)得去的人，他長(zhǎng)得漂亮，為人伶俐，而且并不粗野，總是樂(lè)呵呵好好地說(shuō)話，想來(lái)應(yīng)該不會(huì)像一些粗魯?shù)哪腥艘粯?，三天兩頭打老婆，況且說(shuō)話又有趣，雖然品行有點(diǎn)不端，不過(guò)大體也還行，假如能夠有這樣一個(gè)丈夫，杏姑也該滿意了，對(duì)于從軍遠(yuǎn)行，大概也就沒(méi)有了那樣的想往，然而如今卻又能說(shuō)什么呢？