陣尹兩軍將譚國(guó)僅剩下的五個(gè)郡圍堵起來(lái)，三年的時(shí)間卻遲遲攻不下來(lái)，蟬予心想這五個(gè)郡一定堅(jiān)固如鐵桶，若要真想去丹邑可要費(fèi)些功夫，于是精心挑選了幾個(gè)身姿矯健的莫人，劫了一支商隊(duì)，僅留下商隊(duì)頭領(lǐng)，打算混入這五郡之中。

    去到城門(mén)以前，蟬予教了他們幾句中原話，實(shí)在學(xué)不會(huì)的就假裝啞巴，主要交流讓蟬予和那個(gè)商隊(duì)頭領(lǐng)來(lái)，頭領(lǐng)的身家性命與財(cái)產(chǎn)都捏在蟬予手中，不敢不從。

    這支假商隊(duì)行至五郡之一的北陽(yáng)郡城門(mén)下，如蟬予所猜測(cè)，陣尹大軍圍繞著這幾個(gè)郡擺開(kāi)了延綿千里的營(yíng)盤(pán)，幾乎形成了一個(gè)生活區(qū)，生活區(qū)中有條主干道，便是方便進(jìn)出城的商隊(duì)，因著每日限時(shí)，此時(shí)排隊(duì)的人絡(luò)繹不絕，這讓蟬予有些詫異，竟然可以進(jìn)出？不是嚴(yán)防死守嗎？

    從頭排到尾，蟬予看到了前方是陣尹軍設(shè)立關(guān)卡，除了交進(jìn)城錢(qián)，還要檢查貨物，若是不想檢查，便繼續(xù)掏錢(qián)，有了錢(qián)那駐軍也好說(shuō)話，便放行進(jìn)去。

    蟬予大約明白了，這陣尹軍看似嚴(yán)陣以待，可瞧他們的穿著與軍風(fēng)已然雜亂，想必是駐守在此又無(wú)法突破，還不能回去，便只能長(zhǎng)期屯扎，時(shí)間久了，這餉錢(qián)未必跟的上，怨聲載道的同時(shí)，延伸成如此睜只眼閉只眼的情景。

    那商隊(duì)頭領(lǐng)輕車(chē)熟路，輪到他們時(shí)頭領(lǐng)掏出進(jìn)城錢(qián)，還孝敬了薄荷甘草，那駐兵長(zhǎng)久在此沒(méi)有樂(lè)趣，一看這個(gè)立刻喜笑顏開(kāi)，跟頭領(lǐng)拍拍打打稱(chēng)兄道弟，既不盤(pán)問(wèn)也不查看貨物，直接放行了。

    蟬予戴著牛皮眼罩，用破舊的麻布兜帽遮掩，路過(guò)駐兵時(shí)正與嚼甘草的駐兵看了個(gè)滿眼，二人略微停頓片刻，很有默契的移開(kāi)目光，假裝什么也沒(méi)看見(jiàn)。

    一行人就如此無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)的進(jìn)了城。

    “勞駕！”蟬予進(jìn)城后忍不住問(wèn)頭領(lǐng)；“他們這樣多久了？”

    他們指的是駐兵，商隊(duì)頭領(lǐng)是個(gè)五十上下的矮個(gè)漢子，頭發(fā)胡子亂亂的，一看便知是個(gè)跑江湖的老人。

    “第二年就這樣了，”頭領(lǐng)道；“譚國(guó)哪里是好打的，你以前可曾來(lái)過(guò)譚國(guó)？”

    “從沒(méi)有，”蟬予如實(shí)回答。

    “譚國(guó)周?chē)?jīng)枝繁葉茂，全都是大林子，你看現(xiàn)在這四周荒的跟野墳似的，林子在陣軍來(lái)之前全砍光了！河水也干了，動(dòng)物也都打了！等陣軍來(lái)了啥也沒(méi)有，他們就死守城門(mén)，別看這幾個(gè)郡不大，到處都是井眼，里面沒(méi)有路，全是田，出門(mén)就是田壟，等會(huì)兒你就看見(jiàn)了，”頭領(lǐng)說(shuō)著，蟬予便看到不遠(yuǎn)處郁郁蔥蔥的田地，田地中一座座房屋緊緊挨著，與炎國(guó)很像，卻比炎國(guó)更有生機(jī)，而他們腳下只勉強(qiáng)有條窄窄的土路，坑坑洼洼都是車(chē)轍印，而就在蟬予的腿邊是一片嫩綠的豌豆田，有紅色蜻蜓扇動(dòng)著翅膀在其中飛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近都有人在農(nóng)耕。

    一切都井然有序，完全一派田園牧歌的世外景象。

    蟬予想不到，就是這一堵城墻之隔，竟是兩幅光景。

    “他們便如此自給自足？”蟬予問(wèn)。

    “想不到吧！我也想不到……這樣有兩年了！這幾個(gè)郡都連在一起，吃喝不愁，要是用錢(qián)……”那頭領(lǐng)說(shuō)到這，壓低聲音看了看四周；“要是用錢(qián)……就由我們運(yùn)到城外，跟那些軍爺做交易！所以呀，無(wú)論哪邊都不怎么為難我們?！?/br>
    蟬予大開(kāi)眼界，跟隨蟬予而來(lái)的那幾個(gè)人雖聽(tīng)不懂，但也被這房屋成排的建在菜地中的景象吸引，瞪大眼睛到處看。

    “怎么會(huì)形成如此局勢(shì)？外面的陣尹軍沒(méi)有軍餉？”

    “這咱不知道，就知道他們頭一年打得可厲害了，譚國(guó)幾十個(gè)郡一口氣打到就剩下這五個(gè)，可就這五個(gè)郡水土好，還挨著國(guó)都酒邑，愣是讓他們卡住了，”商隊(duì)頭領(lǐng)常年在此地走動(dòng)，說(shuō)到自己熟悉的地方，他忍不住就話多；“你不知道！這郡啊一開(kāi)始也亂！頭一年死了好多人呢！都想往外跑，可譚兵守著不讓出去，我是沒(méi)見(jiàn)，我聽(tīng)說(shuō)那個(gè)亂??！后來(lái)慢慢的就好起來(lái)了，你看這井眼兒，都可深了！打一個(gè)不少錢(qián)呢，你看這街頭有，街尾也有，根本不愁吃水，這城看著是亂七八糟的，可人都活下來(lái)吃飽了！我是聽(tīng)說(shuō)，多虧了莽君和他的學(xué)生在中間主持大局！這才穩(wěn)定下來(lái)的，哎你看，前面穿黃衫的，就是莽君的學(xué)生們！”

    蟬予順著他的手望過(guò)去，幾個(gè)年輕男子將褲子卷到膝蓋，露出沾滿泥土的結(jié)實(shí)赤足，上身穿著暗黃的舊短衫，在田間勞作。

    “那是莽君的地？”蟬予問(wèn)。

    “哪兒啊，別人的，莽君和他的學(xué)生們沒(méi)有地，每天幫著料理，井眼也是他們幫忙打的！要沒(méi)有莽君……譚國(guó)就完了，”頭領(lǐng)感慨；“還有那些譚兵，除了守城，就也跟著種地紡織，我看啊，也別打了，就這樣挺好，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)霜勒人來(lái)了，哎……不知道這情況能維持多久。”

    蟬予聽(tīng)了沒(méi)接話，他并未告訴這個(gè)頭領(lǐng)自己投奔了霜勒，只說(shuō)自己和兄弟是附近的賊寇。

    放眼望出去，又回想城外景象，外面清理地面是豎璧清野，兵家守城慣用伎倆，城中廣開(kāi)井眼與耕地，達(dá)到自給自足，軍隊(duì)半農(nóng)半兵，恰逢外面陣尹軍供給不足，于是放行商隊(duì)但不放行百姓，達(dá)到循環(huán)，若是蟬予沒(méi)猜錯(cuò)，他們暗地里還會(huì)購(gòu)買(mǎi)陣軍的兵器……

    這莽君真不是一般人。

    “城里不少將領(lǐng)坐鎮(zhèn)吧，這么些個(gè)兵，不可能只聽(tīng)一個(gè)人指揮，”蟬予狀似無(wú)意道。

    “好家伙，可多了！”那頭領(lǐng)表情夸張道；“別的不說(shuō)，炎國(guó)就跑來(lái)好幾個(gè)，不過(guò)不知道活了幾個(gè)……還有利國(guó)的，對(duì)了，程侯也在呢！他本來(lái)也在酒邑，后來(lái)去了別的郡，治理法子跟其他幾個(gè)郡還不一樣，哎，卿族咋想的咱也不知道……”

    炎國(guó)……

    “那炎國(guó)的將領(lǐng)們?cè)谀?？也在酒邑？?/br>
    “在呢，那些卿族全在丹邑，莽君也在！就莽君的學(xué)生和譚兵在別的郡，哎喲，酒邑現(xiàn)在可亂了，全是卿族！都分地盤(pán)住著?！?/br>
    “那你可知炎國(guó)的卿族酒邑住在哪？”蟬予趕緊打聽(tīng)。

    “哎喲您太看得起我了，酒邑那地方復(fù)雜著呢，我這種小商隊(duì)跑跑別的地方就行，那可太復(fù)雜，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在譚伯不養(yǎng)他們了，讓他們自己找活路！最近還有酒邑的商行聯(lián)系我要布呢！”

    蟬予聽(tīng)的有些煩躁；“那你是能去還是不能去！”

    “我……也許能去，”頭領(lǐng)按下發(fā)飄的心，接著又審視蟬予；“這位……軍爺，你是炎國(guó)人？來(lái)……投奔老將軍？”

    “對(duì)，我要找楊炎芳藹。”

    “這么耳熟……是死了的那個(gè)炎侯的人？”

    蟬予冷冷瞪他一眼，頭領(lǐng)打了個(gè)激靈。

    “那……那應(yīng)該住在……酒邑的北巷附近，卿族們都住那！”

    “怎么走？”

    “你進(jìn)城就知道了，只有北巷不種菜！”

    蟬予跟著商隊(duì)頭領(lǐng)，一路從北陽(yáng)郡穿越往北，穿越兩個(gè)郡抵達(dá)了酒邑。

    酒邑門(mén)口也有關(guān)卡，比陣軍的要嚴(yán)很多，好在這商隊(duì)頭領(lǐng)也是個(gè)熟臉，多孝敬了些錢(qián)，只是他們看到蟬予時(shí)多了幾分提防，結(jié)果一聽(tīng)他說(shuō)話炎國(guó)口音，便放行了。

    “為什么我說(shuō)炎國(guó)話他們就松口了？”蟬予不解。

    “這走商隊(duì)牙行的，大多是炎國(guó)人，別問(wèn)咱為什么，咱也不知道……我利國(guó)邊兒上的，”頭領(lǐng)說(shuō)著放慢腳步，沖著一個(gè)方向一指，那邊就是北巷。

    蟬予與他倒了別，相約幾日后一同離開(kāi)，沒(méi)有這個(gè)老油子，蟬予沒(méi)法出這個(gè)一環(huán)套一環(huán)的城，更何況頭領(lǐng)的手下還押在蟬予那，他把蟬予送進(jìn)來(lái)再送出去，才能保這些人的安危。

    蟬予帶著幾個(gè)人，從菜地種逐漸走入青石板路，接著來(lái)到一處巷子，這里相較外面要安靜許多，兩面高墻清冷威嚴(yán)，像常州他常走的那條夾道子。

    蟬予沒(méi)頭蒼蠅一般在巷子里串，瞄準(zhǔn)一家后翻墻而上，可大白天的不好這樣賊頭賊腦，何況他看清楚，這高墻大院中有護(hù)院家丁，若是在這里生事麻煩可就大了……

    正在蟬予站在道中為難時(shí)，身后角門(mén)打開(kāi)，一盆臟水潑了出來(lái)，正濺到蟬予褲子上。

    “哎呀??？這怎么有人？”潑水的是個(gè)梳著歪髻的丫頭，冒冒失失也愣了，而蟬予一回頭，那戴著牛皮眼罩的模樣嚇了她一跳，慌忙就要關(guān)門(mén)，蟬予瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，一把頂住。

    “勞駕，敢問(wèn)楊炎氏可住在這附近？我們是外頭商隊(duì)的，頭次來(lái)不認(rèn)識(shí)路，”蟬予說(shuō)著，從懷里掏出錢(qián)，那丫頭眼睛亮了；“姑娘發(fā)發(fā)善心吧。”

    楊炎芳藹洗掉手上的泥土，接過(guò)下人給的布巾擦手，她如今許久不穿盔甲，著男子的深衣，整日在園中處理些作物，日子與棄甲歸田沒(méi)什么區(qū)別，這日子讓她氣色好了許多，陰郁卻長(zhǎng)久的壓在眉間。

    “君上！”一個(gè)著短衫的男子越過(guò)月亮門(mén)，施禮后道；“現(xiàn)如今，利國(guó)與炎國(guó)的人都聯(lián)系不上，霜勒將望華臺(tái)燒掉后，很多人畏懼共主，都龜縮在自己地盤(pán)不敢出來(lái)……”

    楊炎芳藹背著手，慢慢往花園的方向去；“如今高禎想要獨(dú)吞天下，誰(shuí)知螳螂捕蟬，黃雀在后，居然斜殺出了霜勒人，而且勢(shì)頭一時(shí)無(wú)兩，目前來(lái)看，陣尹會(huì)放松對(duì)譚國(guó)的轄制，其他人都在觀望，看我們是死在誰(shuí)的手上……”

    “聽(tīng)說(shuō)那霜勒人就駐扎在譚國(guó)的朝郡，不進(jìn)不退，屬下猜……他們?cè)诟囓娭v條件，”男子道。

    “講什么條件？他們大老遠(yuǎn)的跨過(guò)薩拉勒河，就是為了來(lái)講條件？講完就涇渭分明，井水不犯河水？孤看他只是以朝郡為舟，往外撒網(wǎng)罷了……”楊炎芳藹走到花園中，此時(shí)院中落英繽紛，在一個(gè)靜謐的角落，有塊墓碑。

    楊炎成頃到達(dá)譚國(guó)便殯天了，又趕上那時(shí)天氣熱，尸身放不住，而譚國(guó)疲于應(yīng)對(duì)兇猛如虎的陣尹兩軍，楊炎芳藹遵從了兄長(zhǎng)遺愿，將其葬在身邊，簡(jiǎn)單了事，同時(shí)，她在譚伯的支持下成為沒(méi)有國(guó)土的炎侯。

    對(duì)于諸侯國(guó)的國(guó)君而言，葬禮是在寒酸，可如此特殊情況下，誰(shuí)也顧不得這些，楊炎芳藹只能將淚忍下來(lái)，發(fā)誓將來(lái)回到炎國(guó)，要將楊炎成頃以國(guó)葬的流程重新下葬。

    而如今，他們兄妹倆都困在這處宅院中，如垂死的困獸，在泥潭中做最后的掙扎。

    楊炎芳藹用手輕撫墓碑，她已面對(duì)現(xiàn)實(shí)，不再?zèng)_動(dòng)焦慮，這三年已將她脾氣秉性重新打造，學(xué)會(huì)忍辱負(fù)重，逐漸與楊炎成頃越來(lái)越像，將所有苦楚愁緒壓在心中，不向外表露。

    “哦對(duì)了，還有，偏門(mén)有個(gè)商隊(duì)，說(shuō)是李把式的人，問(wèn)咱們是不是要粟米，屬下不敢下決定，就來(lái)問(wèn)君上?！?/br>
    “粟米？”楊炎芳藹回頭；“要那個(gè)做什么？他……”楊炎芳藹話說(shuō)到一半頓住了，目光越過(guò)男子望向他身后，隨即雙眼瞪大，嘴巴張開(kāi)，是個(gè)瞠目結(jié)舌的表情。

    男子隨之回頭，看到了那幾個(gè)自稱(chēng)商隊(duì)的人；“哎！？你們?cè)趺锤M(jìn)來(lái)了！誰(shuí)讓你們跟進(jìn)來(lái)的?。?！”

    男子說(shuō)著就要拔刀，卻被楊炎芳藹攔?。弧奥。　?/br>
    男子無(wú)措看向楊炎芳藹，又看向那男子。

    蟬予跋涉千里，歷盡千辛萬(wàn)苦，終于又看到了這世上僅存的親人，楊炎芳藹。

    以前沒(méi)覺(jué)得，此時(shí)看著楊炎芳藹，蟬予竟從她身上看到了些許楊炎幼清的影子，那臉型，和嘴，真的很像……

    “姑姑，”蟬予開(kāi)了口，聲音倍感疲憊；“許久不見(jiàn)，你……沒(méi)怎么變。”