直到述職完畢，下了朝會(huì)出宮回到鎮(zhèn)北將軍府，齊紹才從那種肅穆的氛圍中抽身出來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

    將軍府中被打點(diǎn)得很是妥帖，與他離開(kāi)時(shí)幾乎別無(wú)二致。

    賀希格雖那樣騙他辱他，到底還做到了一件承諾——被平安送回京城的齊星齊月早早就帶著全府上下出府迎接，府內(nèi)灑掃一新，只等著主人歸來(lái)。

    將軍府內(nèi)熟悉的陳設(shè)一如當(dāng)年，還有隔壁曾經(jīng)的三皇子府，也似乎并沒(méi)有一絲改變。

    然而昔年摯友，卻已是高高在上的九五之尊。

    其實(shí)早在郊迎時(shí)，齊紹便想抬頭看一看靳奕了，看一看他是否安好，可曾有哪里和分別時(shí)不一樣了？

    但理智卻告訴他不可以，靳奕已不再是當(dāng)年閑散瀟灑的三皇子，直視天顏，乃大不敬。

    騎在高頭大馬上與御駕一同游遍長(zhǎng)安街，自朝乾門(mén)入宮上朝，這多少人艷羨；的上上榮寵，齊紹身在其中，卻只覺(jué)得感慨。

    少年時(shí)他與靳奕也曾鮮衣怒馬、恣意輕狂，自十里長(zhǎng)街打馬而過(guò)，不知多少京中少女要掉一地的荷包絲帕。

    那時(shí)他們是何等的意氣風(fēng)發(fā)，情同手足，而今故地重游，卻已物是人非。

    靳奕為何要爭(zhēng)皇位，又是如何爭(zhēng)得皇位，齊紹永遠(yuǎn)不會(huì)去問(wèn)。

    他須時(shí)刻恪守君臣禮節(jié)，比以往更為謙卑恭敬，以免落人口實(shí)，說(shuō)他自恃功高，怙恩恃寵，恐有不臣之心。

    齊紹已做好了打算，待犒賞三軍后，他便會(huì)主動(dòng)上交兵權(quán)，從此卸甲歸田，除非又起戰(zhàn)事，否則絕不再問(wèn)朝政。

    回到府中，齊紹第一件事便是去給父母先祖上香，他終于實(shí)現(xiàn)了他的誓言，若他們?nèi)掠兄矐?yīng)當(dāng)瞑目了吧。

    只可惜他這一生，再不可能娶妻生子、綿延齊家血脈，齊氏一門(mén)的榮耀，便到他為止了。

    齊紹唯獨(dú)對(duì)此有愧，教一旁的蘇赫道：“你既是我的徒弟，也可算是我齊府的后人，便同我一起拜過(guò)祖先吧?！?/br>
    他說(shuō)著，俯身下跪向先人牌位深深叩首，神色虔誠(chéng)，蘇赫學(xué)著他的樣子撲通一聲跪在蒲團(tuán)上，也跟著結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕了幾個(gè)頭。

    磕頭的時(shí)候腦子里卻忍不住在想，齊紹雖是自己的師父，卻也是自己的意中人，他們這般拜過(guò)天地父母……

    好似中原人成親時(shí)的模樣。

    蘇赫心里沒(méi)有什么彎彎繞繞，想到這里便不禁竊喜起來(lái)，神情也分外虔誠(chéng)。

    齊紹不知道他心中所想，只覺(jué)得他乖巧懂事，臉上浮起一抹欣慰的笑意。

    晚膳以前，宮中遣人來(lái)召，說(shuō)是陛下口諭，請(qǐng)鎮(zhèn)北將軍入宮面圣。

    前來(lái)接他的車(chē)馬已候在門(mén)口，齊紹只得立即更衣前往。

    臨出門(mén)前，蘇赫突然追了出來(lái)，眼神閃爍地問(wèn)他道：“……你今夜，還回來(lái)么？”

    齊紹覺(jué)得少年這話問(wèn)得奇怪，一面登上馬車(chē)，一面失笑道：“自然要回來(lái)?！?/br>
    總不可能宿在內(nèi)宮，靳奕還未立后，也不知可曾娶妃，宮中有女眷，他一個(gè)外臣，是萬(wàn)萬(wàn)不可能留宿的。

    蘇赫松了一口氣似的，又補(bǔ)充道：“那你要早些回來(lái)?！?/br>
    齊紹笑著答應(yīng)了他，隨后乘馬車(chē)自角門(mén)進(jìn)入宮城。

    下車(chē)后，又跟著領(lǐng)路的宦官一路徐行，穿過(guò)一道道曲折的回廊，宮人已在廊下掌了燈，蜿蜒的橙黃燈火如同蜷伏的長(zhǎng)龍。

    長(zhǎng)龍盡頭便是帝王的寢殿，那宦官請(qǐng)齊紹在殿外暫候，先進(jìn)去通傳道:“回稟陛下，鎮(zhèn)北將軍已到?！?/br>
    靳奕放下手中已經(jīng)涼透的茶盞，忽然有幾分近鄉(xiāng)情怯，緊張地捏了捏掌心，故作平靜地抬手道：“快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    齊紹隨即踏入殿中，只見(jiàn)殿上幾案后端坐的年輕帝王豐神俊朗，一身玄色袞服，以金線繡出的龍紋盤(pán)桓其上，呼之欲出。

    一看到齊紹，那人便站起身來(lái)，忙不迭下階相迎。

    齊紹正低頭向他端正地跪拜行禮，靳奕忙扶對(duì)方起身——這回總算是扶到了。

    他握著齊紹的雙臂，舍不得放開(kāi)似的，手上竟有些微微顫抖。

    即便隔著衣料，齊紹也能感覺(jué)到靳奕掌心的溫度和力道，那樣炙熱的緊握讓人心驚，他不自覺(jué)地向后退了一步，下意識(shí)抬眼望向?qū)Ψ健?/br>
    二人視線剛一相觸，未及交纏，就又飛快分開(kāi)，齊紹重新垂下眼簾，心中泛起隱隱的不安。

    靳奕喜形于色，還沉浸在故人重逢的喜悅中，不容拒絕地牽著齊紹拾階而上，賜他上座。

    而后招來(lái)宮人傳膳，目光灼灼地對(duì)齊紹道:“愛(ài)卿勞苦功高，今日就只當(dāng)是家宴，不必再拘禮?！?/br>
    齊紹頷首應(yīng)是，卻仍禮節(jié)周到，不曾逾矩分毫。

    少頃，便有宮人魚(yú)貫而入，奉來(lái)一道道珍饈美味，擺滿(mǎn)了整張寬大的桌案。

    天家規(guī)矩森嚴(yán)，食不言寢不語(yǔ)，同一道菜食不過(guò)三，兩人心思顯然也都不在用膳上，不多時(shí)，便同時(shí)放下了玉箸。

    靳奕見(jiàn)狀，含笑開(kāi)口道：“天色已晚，夜路難行，愛(ài)卿不如就在宮中歇下。”

    齊紹走之前還答應(yīng)了家里的小徒弟要早些回去，拱手道：“陛下，這恐怕不合規(guī)矩?！?/br>
    他語(yǔ)氣恭謹(jǐn)，神色認(rèn)真，沒(méi)有一絲作偽地推拒，靳奕面上的笑意漸漸僵在嘴角。

    都到了這時(shí)，靳奕怎會(huì)還察覺(jué)不出齊紹對(duì)自己的疏離？他其實(shí)也早有預(yù)感，只是不愿意接受這樣的局面罷了。

    靳奕對(duì)齊紹的脾性再熟悉不過(guò)，自然不必分說(shuō)就明白對(duì)方的所有顧慮——可齊紹顧慮中那些事，根本就不可能發(fā)生。

    他怎么會(huì)傷害齊紹呢？

    齊紹一生的苦難皆因他而起，是他害了齊紹，而若不是為救齊紹還朝，他也絕不會(huì)爭(zhēng)這個(gè)帝位。

    靳奕六歲上國(guó)子監(jiān)，齊紹便是他的伴讀，他們自幼一同長(zhǎng)大。

    那時(shí)齊老將軍還未戰(zhàn)死，齊紹只是個(gè)身無(wú)官職的世家子弟，靳奕也還是一心只想做逍遙王爺?shù)拈e散皇子，所有的紛爭(zhēng)都尚與他們無(wú)關(guān)。

    他們約好了等靳奕十八歲出宮建府，便要做鄰居、要做一生一世的好兄弟。

    其實(shí)靳奕才不想和齊紹做什么好兄弟，他喜歡齊紹，想要和齊紹在一起，只是怕說(shuō)得太直白，嚇著了這一根筋的小將軍，便想著來(lái)日方長(zhǎng)，等齊紹自己開(kāi)了竅，再捅破這層窗戶(hù)紙。

    那是靳奕此生中最快活的時(shí)光，那時(shí)他們都還那樣年少，還不知這世間的陰差陽(yáng)錯(cuò)竟能殘忍如斯。

    后來(lái)朝中風(fēng)云變幻，齊老將軍死在北疆，齊紹作為他的獨(dú)子，于敗軍之際臨危受命，力挽狂瀾。

    皇子非分封不可離京，靳奕在父皇寢殿外跪了一整夜才求來(lái)一個(gè)恩典，他孤身送齊紹出征，一路送到玉門(mén)關(guān)前。

    齊紹那時(shí)答應(yīng)他，待到夏軍蕩平狄虜、北封祁山時(shí)便會(huì)歸來(lái)，再與他同游上京，輕裘白馬，并轡同行。

    誰(shuí)知一去便是十余年，齊紹再回京時(shí)，等來(lái)的已是要去北狄和親的圣旨。

    靳奕四處為齊紹奔走，想爭(zhēng)取一線轉(zhuǎn)機(jī)，可當(dāng)初他為了明哲保身已脫離朝堂太久，他沒(méi)有黨羽、沒(méi)有實(shí)權(quán)，便根本沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)。

    那道圣旨下來(lái)時(shí)，靳奕失態(tài)到在朝會(huì)上與父皇高聲爭(zhēng)執(zhí)，當(dāng)庭對(duì)一力主張和親的丞相沈琢大打出手，而后被大怒的皇帝勒令回府禁閉自省。

    齊紹離京那日，禁軍將三皇子府包圍得水泄不通，靳奕被困在偌大的宅院中，眼睜睜看著心愛(ài)的人就在隔壁，就那樣被捆著送出京城，送到狄人的狼窩里，他卻什么也做不了。

    靳奕第一次如此痛恨自己的無(wú)能為力。

    沈琢就是在那時(shí)候登門(mén)造訪的。

    靳奕與這位沈相的孽緣還要追溯至許多年前，那時(shí)他們尚未勢(shì)同水火，甚至交情不錯(cuò)——只因沈琢表字成玉，恰與齊紹的承煜同音，靳奕覺(jué)得他們有緣。

    靳奕承認(rèn)是自己有錯(cuò)在先，是他醉酒誤事，錯(cuò)把此成玉當(dāng)成了彼承煜，欠下了一夜風(fēng)流債，都是他的不對(duì)。

    沈琢想要他如何賠罪，他都愿意接受，但為什么要遷怒到齊紹頭上？

    齊紹是大夏的鎮(zhèn)北將軍，保家衛(wèi)國(guó)、盡忠職守，從未有過(guò)一點(diǎn)錯(cuò)處，究竟為何要被折辱至此？

    兒女私情與家國(guó)大義，孰輕孰重，沈琢讀了那么多圣賢書(shū)，難道就分不清楚嗎？只是一時(shí)的意氣之爭(zhēng)，何至于此！

    靳奕憤怒過(guò)，質(zhì)問(wèn)過(guò)，而后發(fā)現(xiàn)沈琢根本就是個(gè)瘋子。

    他就是喜歡把所有人都玩弄在手心里，翻手為云，覆手為雨的感覺(jué)。

    沈琢告訴靳奕，他可以幫他奪嫡，靳奕本對(duì)那個(gè)位置沒(méi)有興趣，可事到如今，卻只有坐上那個(gè)位置，他才有權(quán)力調(diào)兵出征，去救他的心上人回家。

    靳奕別無(wú)選擇，所以就連沈琢提出那樣齷齪的條件，他都答應(yīng)了下來(lái)。

    可他還是恨，尤其是他每每輾轉(zhuǎn)從沈琢那里知道齊紹的境況時(shí)，那恨意便愈發(fā)膨脹。

    他罵沈琢惡毒陰損，罵他不要臉、對(duì)他無(wú)比粗暴，沈琢卻一點(diǎn)也不介意，還說(shuō)什么喜歡——在靳奕看來(lái)，那根本不能叫做喜歡，只是沈琢想要滿(mǎn)足自己惡心的欲望罷了。

    那瓊林夜宴上，御花園初遇時(shí)，清風(fēng)霽月的探花郎，終究是在污濁的官場(chǎng)中，被浸染得面目全非。

    但沈琢既喜歡這樣，靳奕就滿(mǎn)足他。

    從前不問(wèn)政事乃為自保，如今有了奪位之心，又有了一個(gè)權(quán)傾朝野的助力，靳奕一路順風(fēng)順?biāo)?，培植?shì)力，扮豬吃虎，任大皇子與二皇子鷸蚌相爭(zhēng)，他坐山觀虎斗，收漁翁之利。

    父皇丹藥中奪命的朱砂，朝乾門(mén)城樓上穿心的箭雨，本不是靳奕放的。

    沈琢出身沈國(guó)公府，本與父兄一樣是二皇子黨，為二皇子出謀劃策算計(jì)大皇子，反手又把舊主出賣(mài)給靳奕，暗中為他鋪好了所有的路。

    所以他不殺伯仁，伯仁亦因他而死，他弒父殺兄、不仁不義的罪名已經(jīng)坐實(shí)。

    不過(guò)那都無(wú)所謂了，靳奕登基稱(chēng)帝，第一件事便是派兵攻打北狄，若不是那時(shí)京中局勢(shì)不穩(wěn)，他甚至想過(guò)要御駕親征。

    如今齊紹終于平安歸來(lái)，他以為自己終于得償所愿，卻忽然在那高高的御座上，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令人絕望的事實(shí)。