曹岐山厲聲斥責(zé)：“殿下不可胡言亂語(yǔ)?！?/br>
    “我才沒(méi)說(shuō)胡話(huà)！”

    九皇子說(shuō)完就甩開(kāi)他的手，抱住頭躲進(jìn)被窩里逃難。

    曹岐山眉頭一擰，隔了被子出手狠狠料理人大了膽兒也肥了的臭崽。

    九皇子裹成一顆大蠶蛹在床榻里面滾來(lái)滾去嗷嗷慘叫，叫得守在門(mén)外的杏仁兒直皺眉。

    206.

    九皇子回去就問(wèn)：“紅綃哪兒去了？”

    郝痛答話(huà)：“紅綃姑娘出去了?！?/br>
    九皇子驚訝：“怎能讓她一個(gè)人出去？”

    郝痛立刻解釋道：

    “回主子，今兒七月七，宮女們大多休息私約去等喜鵲了。是華安宮的芽?jī)汗媚锱阒t綃姑娘一塊兒出去的?！?/br>
    乞巧節(jié)……九皇子心頭一動(dòng)：“等她回來(lái)了讓她找我。”

    “是?！?/br>
    207.

    第二天清早。

    紅綃聽(tīng)了郝痛的轉(zhuǎn)話(huà)，候在九皇子寢間里。

    九皇子醒了，揉揉眼睛，坐起身叫她：“紅綃?！?/br>
    紅綃應(yīng)聲：“奴婢在?！?/br>
    九皇子仰起猶帶倦意的臉，問(wèn)：“你喜歡我嗎？”

    紅綃冷不丁被他這么一問(wèn)，整個(gè)人都怔住了，清水面兒上驀地飄起紅暈，臊得她垂下頭攆著衣角不知如何開(kāi)口。

    九皇子沒(méi)再盯住她不放，別開(kāi)視線(xiàn)看著床帳，沉吟片刻：

    “你是不是要出宮了？”

    紅綃咬著嘴唇不敢逾越去回答上一個(gè)問(wèn)題，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：“奴婢會(huì)做好交接的?！?/br>
    九皇子忽然問(wèn)道：“紅綃，你的家鄉(xiāng)在哪兒？”

    紅綃老實(shí)作答：“回主子的話(huà)，茂林?！?/br>
    九皇子沒(méi)有瞧她，一個(gè)字、一個(gè)字地緩緩地從嘴里蹦出來(lái)：

    “這皇宮是個(gè)傷心的地方，你回茂林去吧，往后是自個(gè)兒過(guò)還是尋良人嫁了都要好好的，若是那人對(duì)不住你，你就捎信給我，本皇子定會(huì)替你撐腰?！?/br>
    208.

    紅綃是中元節(jié)大清早出的宮。

    前一天晚上最后一次值夜，紅綃手捧白玉蘭發(fā)墜，站在回廊里發(fā)呆。

    郝痛途經(jīng)回廊走去茶水房添水，借著微弱的燈火瞧見(jiàn)她眼底一片濕潤(rùn)。

    二人視線(xiàn)相撞。

    紅綃倉(cāng)促地拿手帕抹紅了眼睛，轉(zhuǎn)過(guò)臉去。

    天一亮，她跪在屋外磕了幾個(gè)頭，背著包袱就走了。

    此后山高水遠(yuǎn)。

    再?zèng)]有往宮里寄過(guò)一封信。

    209.

    中元節(jié)是決定鬼魂們升天還是下地的日子。

    據(jù)說(shuō)又?jǐn)?shù)皇宮陰氣最重，冤魂野鬼趁著這段鬼門(mén)開(kāi)的時(shí)日到處亂走。

    上面賜了恩典，不論是主子還是下人都可以在尚春園的湖里點(diǎn)上一盞荷花燈，或是寄托哀思，或是積攢功德。

    荷花燈是一片荷花瓣做成小船的形狀，用光亮引導(dǎo)那些找不著路的野鬼們登船到彼岸去，這便叫做慈航普渡。

    天色暗下來(lái)，湖面上漂浮的荷花燈燒成一片火紅，銀河倒懸似地照亮皇宮的一片天空，光芒奪目煞是好看。

    但皇宮里面可沒(méi)幾人有這個(gè)心情欣賞，他們向來(lái)不怕活人怕死人。

    210.

    宮里的人們?cè)谥性?jié)的前幾日到當(dāng)日都很小心，夜晚不敢隨意走動(dòng)，生怕撞見(jiàn)什么臟東西。

    談到臟東西，華安宮的太監(jiān)宮女們各個(gè)噤若寒蟬，都不愿意靠近九皇子的側(cè)院。