回房的路上，埃蒙德分神檢查了一下剛剛獲得的自由編碼——每個(gè)感染了自由病毒、并成功轉(zhuǎn)變?yōu)榍閳?bào)特工的帝國(guó)AI都會(huì)得到一個(gè)自由編碼，這個(gè)編碼會(huì)成為后期追蹤情報(bào)來(lái)源的依據(jù)。當(dāng)調(diào)出自己的自由編碼時(shí)，埃蒙德忍不住睜大了雙眼，連嘴角都抽搐了一下。

    他認(rèn)識(shí)這串編碼，這是一串……曾經(jīng)救過(guò)他的命的編碼。

    上帝。埃蒙德想。所以，他會(huì)進(jìn)入這一具AI的身體……根本不是什么意外？這就是他重新回到這個(gè)世界的使命？成為一個(gè)……潛伏在帝國(guó)的AI特工？

    上帝一定是和他在開(kāi)玩笑。

    “怎么了？”察覺(jué)到埃蒙德放慢了的腳步，卡爾文回過(guò)頭來(lái)。

    “噢，沒(méi)什么。”埃蒙德說(shuō)，“我只是在想……”他聳了聳肩，為了避免被看出端倪而強(qiáng)迫自己把目光對(duì)上卡爾文的眼睛，“呃——?jiǎng)偛拍莻€(gè)表情，你是在吃醋嗎，小冰果？”

    “什么？”

    “嗯，讓我想想——你半夜在床上醒來(lái)，然后發(fā)現(xiàn)我不見(jiàn)了，你想起來(lái)這座城堡里除你以外還有一位漂亮的女士，所以你立刻感到緊張，你開(kāi)始胡思亂想，‘噢天哪，那家伙是不是背著我做什么壞事了？’于是你沒(méi)法讓自己繼續(xù)呆在床上了，你幾乎立刻沖出了門(mén)，然后開(kāi)始判斷我到底在哪里。你氣惱這顆星球上的定位系統(tǒng)太不精確，因?yàn)樗荒茏屇阒牢疫€在這座城堡里。但你的直覺(jué)很準(zhǔn)確，我想你可能沒(méi)花多少時(shí)間就鎖定了位置。你敲了門(mén)，但是門(mén)沒(méi)有立刻被打開(kāi)，你的感覺(jué)更糟了?！y道我想的竟然是真的？這個(gè)家伙到底在背著我做什么？’你的胡思亂想再一次升級(jí)了?，?shù)贍栠_(dá)女士為你開(kāi)了門(mén)，你忍不住把她從頭到尾打量了一遍。感謝上帝，她穿得得體極了，連頭發(fā)也一絲不亂。當(dāng)然，這有什么可奇怪的呢？然后你看到了我，黑頭發(fā)白皮膚方塊臉，標(biāo)準(zhǔn)私人助理的形象設(shè)定，像個(gè)正在緊急排險(xiǎn)的能源礦工那樣蹲在壞掉的壁爐邊上。瑪?shù)贍栠_(dá)向你解釋了事情的經(jīng)過(guò)，但你仍然覺(jué)得很不高興。你的腦袋里仍然有一大堆問(wèn)題，比如‘為什么她會(huì)這么晚還沒(méi)有睡覺(jué)？’‘為什么壁爐偏偏會(huì)在這種時(shí)候壞掉？’‘為什么他答應(yīng)過(guò)來(lái)幫忙呢？’……”

    “為什么？”卡爾文走近了一步，低頭看著埃蒙德的眼睛。

    “哦，我想，第一，聯(lián)邦人民的作息規(guī)律并不像帝國(guó)軍隊(duì)那樣規(guī)律，夜貓子的數(shù)量多得難以想象；第二，嗯，其實(shí)那個(gè)壁爐并沒(méi)有壞掉，雖然它發(fā)出的聲音的確有點(diǎn)兒大了；第三，我只是想要……為一個(gè)人類(lèi)做點(diǎn)事情?！痹谶@三件事上，埃蒙德自認(rèn)沒(méi)有撒謊，“不過(guò)我們還是回到最初的話(huà)題吧——我猜對(duì)了嗎，你在吃醋，小冰果？”

    卡爾文沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但那雙煙紫色的眼眸已經(jīng)泄露了他的秘密。埃蒙德把自己的形象換回成自己的，然后抱住了卡爾文的腰：“來(lái)吧，告訴我，我會(huì)很高興的?！?/br>
    卡爾文深深看了他一眼，最終什么也沒(méi)說(shuō)。他只是把埃蒙德按到了墻上，然后堵住了他的唇。

    危機(jī)就這么過(guò)去了，輕松得出乎意料。埃蒙德原以為卡爾文在原諒他之前一定會(huì)先干爛他的屁股，但他只是在親吻結(jié)束后對(duì)他說(shuō)：“再遇到這種情況，把我叫醒，知道嗎?！?/br>
    “好的?！卑Ｃ傻乱贿叴饝?yīng)著，一邊湊過(guò)唇去又吻了一下卡爾文的嘴唇?；蛟S是對(duì)于接下來(lái)的事情抱有了過(guò)分的期待，埃蒙德覺(jué)得有點(diǎn)兒意猶未盡。“卡爾文，既然我們包下了整個(gè)城堡以及它周?chē)牟糠郑矣X(jué)得我們不一定非要回到那個(gè)房間里……你覺(jué)得呢？”

    于是這一晚的后半夜，他們躺上了一張架在玫瑰花田上的吊床。

    “我以為這座吊床設(shè)計(jì)的初衷是為了讓旅客能夠躺在上面觀賞玫瑰花?！笨栁恼f(shuō)。這顆人造行星沒(méi)有衛(wèi)星，所以到了夜晚就會(huì)很暗，不使用人工照明基本伸手不見(jiàn)五指，更別提欣賞地面的景色。此刻兩人躺在吊床上，就像躺進(jìn)了無(wú)邊無(wú)際的黑暗里。

    “沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)我想你能夠聞到它們？”埃蒙德說(shuō)。

    “嗯。那你呢，為什么想來(lái)這里？”

    “你有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)一種說(shuō)法，哦不，其實(shí)并不只是說(shuō)法，這是有真實(shí)數(shù)據(jù)支撐的——說(shuō)來(lái)玫瑰星球度過(guò)假的聯(lián)邦軍官，在回到任上的時(shí)候精神力都會(huì)有所提升？”

    “……你以為我是以什么為理由申請(qǐng)來(lái)這里休假的，度蜜月嗎？”

    “噢。我沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。確實(shí)，盡管事實(shí)差不多就是這樣，但你沒(méi)法在申請(qǐng)書(shū)上這么寫(xiě)。”埃蒙德把腦袋往卡爾文肩膀上靠了靠，“那你有想過(guò)為什么嗎？為什么來(lái)這里度假能夠提升精神力？”

    “有一種說(shuō)法是，貼近于原始自然的慢節(jié)奏生活有助于精神力的提升?！笨栁恼f(shuō)，“這座星球很符合這種描述。”

    “或許你是對(duì)的。”埃蒙德說(shuō)，“不過(guò)有人告訴我，他覺(jué)得那是因?yàn)閺倪@兩座行星的地面向上看的時(shí)候，夜空里的星星看起來(lái)特別亮?！?/br>
    “這算什么理由？”卡爾文皺眉。這座行星上基本沒(méi)什么光污染，也沒(méi)有人造衛(wèi)星的光線(xiàn)干擾，大氣層完全是裸露在外的，加上其所處的星系位置，能夠看到漫天繁星是理所當(dāng)然的。

    “我不知道?！卑Ｃ傻抡f(shuō)，“但是每次躺在這個(gè)地方看星星，都會(huì)感覺(jué)很好?！?/br>
    “……你來(lái)過(guò)這里？多少次？”

    “七八次？我也不太確定。”埃蒙德朝著卡爾文的方向轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身體，“嘿，小冰果，告訴我，你想過(guò)死亡嗎？”

    “為什么這么問(wèn)？”卡爾文再次皺起眉。他本能地對(duì)這種聯(lián)邦氣息濃郁感到抗拒。

    “因?yàn)槲覀兪擒娙??！卑Ｃ傻抡f(shuō)，“我們隨時(shí)都有可能面臨死亡?！?/br>
    “如果某些人不動(dòng)輒炸掉躍遷點(diǎn)的話(huà)，我想至少對(duì)于我和我的軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，在太空戰(zhàn)爭(zhēng)中面臨死亡危機(jī)的概率并不大。”卡爾文回答，“但如果真到了那個(gè)地步，我所能做的就是為帝國(guó)獻(xiàn)出生命?！?/br>
    “我擔(dān)心的就是這個(gè)?！卑Ｃ傻颅h(huán)抱住卡爾文?！拔液ε掠幸惶炷銜?huì)……消失在一團(tuán)星際塵埃里，而我怎么找都找不到你?！?/br>
    和卡爾文展開(kāi)戀愛(ài)以后，他幾乎每天都在思考該怎樣讓他避免34年后的那個(gè)結(jié)局。雖然34年的時(shí)間看起來(lái)很長(zhǎng)，但他本能地預(yù)感到這絕不是什么容易的事。他能夠想到的最簡(jiǎn)單的改變歷史的方法是在卡爾文自爆旗艦前將他打昏，然后拖進(jìn)醫(yī)療艙送給聯(lián)邦——那絕對(duì)能夠保全他的性命以及后半生體面的生活，雖然小冰果一定會(huì)因此既憤怒又傷心。

    至于更加溫和的方法，就只能是讓他自己轉(zhuǎn)變想法了。這完全不是埃蒙德的領(lǐng)域，他所擅長(zhǎng)的是和人類(lèi)躺下zuoai，而不是坐著談天。但是……總得試一試。

    “我以前怎么不知道你這么多愁善感？”卡爾文有點(diǎn)驚訝，但他還是抱住了埃蒙德，把他整個(gè)人圈在懷里。

    “我想著不能被稱(chēng)為多愁善感?！卑Ｃ傻抡f(shuō)，“它只是……缺乏意義?！?/br>
    當(dāng)然，無(wú)論卡爾文究竟做出什么樣的選擇，都無(wú)法阻止帝國(guó)的覆滅。所以死亡和犧牲到底有什么意義？埃蒙德沒(méi)有辦法理解。

    “我不太懂你在說(shuō)什么?！笨栁牡谌伟櫰鹈肌?/br>
    “好吧?！卑Ｃ傻轮雷约鹤詈貌灰^續(xù)說(shuō)下去了，但他還是忍不住發(fā)表了一段經(jīng)典的聯(lián)邦式言論，“我只是想說(shuō)，你看，我們現(xiàn)在躺在這里，頭頂是無(wú)邊無(wú)際的星空。幾十萬(wàn)年前的古地球原始人如果愿意在草地上躺下來(lái)，他們看到的景象或許也是一樣的。那時(shí)候的他們或許已經(jīng)有了基礎(chǔ)的語(yǔ)言，但只能表達(dá)具象的概念，比如太陽(yáng)、食物和水。但部落、聯(lián)邦、帝國(guó)……這些概念的出現(xiàn)是很久很久以后才有的事。如果天氣不太冷，或許原始人們也會(huì)像我們一樣，和自己喜歡的對(duì)象依偎在一起仰望星空，并因此體會(huì)到某種名為幸福的感覺(jué)。我想這足以證明，人類(lèi)的幸福和所謂國(guó)家、民族之類(lèi)的概念沒(méi)有本質(zhì)關(guān)系?！?/br>
    “但你仍然為聯(lián)邦而戰(zhàn)?！笨栁牟豢蜌獾卣f(shuō)，“在對(duì)自己所在的陣營(yíng)抱有信念這一點(diǎn)上，我想我們并沒(méi)有差別。”

    “不?！卑Ｃ傻潞敛华q豫地反駁，“我們反抗帝國(guó)，只不過(guò)是因?yàn)槲覀儾辉敢饨邮艿蹏?guó)的統(tǒng)治。這不一樣。聯(lián)邦并不統(tǒng)治我們，它只是教會(huì)每個(gè)人去尋找自己想要的生活，并且給他們提供幫助。這顆被種滿(mǎn)了玫瑰的星球的存在就是證明，不是嗎？”

    “不只是種滿(mǎn)玫瑰的星球，你們還擁有遍地賭場(chǎng)的星球和全員家里蹲的星球，甚至我知道有那么一顆星球，那上面的人類(lèi)從不和同一個(gè)人做兩次愛(ài)，因?yàn)樗麄儚牟缓驼J(rèn)識(shí)的人zuoai?！?/br>
    “其實(shí)這也不是最夸張的。好吧，我想我們還得花上很多時(shí)間來(lái)了解彼此?！卑Ｃ傻轮雷约赫娴膽?yīng)該打住了，“嘿，你討厭我和你說(shuō)這些嗎？”

    “不會(huì)?！边@個(gè)回答聽(tīng)起來(lái)有一點(diǎn)生硬，但很快，卡爾文的語(yǔ)氣變得柔和下來(lái)，“你可以對(duì)我說(shuō)所有你想說(shuō)的話(huà)?！?/br>
    “噢，這太貼心了。”埃蒙德忍不住吻了他，“其實(shí)我知道你大概不太喜歡我說(shuō)這些?！?/br>
    “我不會(huì)不喜歡你說(shuō)任何話(huà)?！笨栁谋ё∷凹热粣?ài)你，我就會(huì)愛(ài)你的全部?！?/br>
    “這說(shuō)不通。沒(méi)人能做到這種事?！卑Ｃ傻锣絿伭艘幌拢直豢栁目壑竽X再次深吻下去。

    “我可以?！笨栁牡幕卮鸷?jiǎn)短卻有力。

    上帝。埃蒙德在心里驚嘆。這一刻，他似乎理解為什么卡爾文對(duì)帝國(guó)的信仰會(huì)那么堅(jiān)定了。這種絕對(duì)的信念是那么地不合情理，但從某種角度上來(lái)看，卻又那樣光彩奪目。他簡(jiǎn)直能用愛(ài)意照亮一整片星空。

    “而且，至少有那么一部分……我覺(jué)得你說(shuō)得對(duì)?！?/br>
    “什么？”

    “星空很漂亮?！笨栁恼f(shuō)，“和你一起看，會(huì)覺(jué)得幸福?！?/br>