埃蒙德很少質(zhì)疑卡爾文的工作，事實(shí)上，在整整15年的時(shí)間里，除非卡爾文主動(dòng)詢問(wèn)他的意見(jiàn)，否則他幾乎只在事后才會(huì)主動(dòng)評(píng)價(jià)卡爾文的指揮與作戰(zhàn)表現(xiàn)。但這次不同。

    “之前都是三月底才回去。”說(shuō)這話的時(shí)候，埃蒙德躺在卡爾文的大腿根。他左邊的耳朵隔著內(nèi)褲的布料貼在卡爾文柔軟的性器上，有點(diǎn)熱，但觸感很好，“為什么這次這么早？”

    “這邊已經(jīng)穩(wěn)定了，沒(méi)必要在這里浪費(fèi)時(shí)間?！笨栁拇鸬煤芸欤坝浀孟聜€(gè)月是什么日子嗎？我們可以好好度個(gè)假?！?/br>
    “當(dāng)然，二十周年，我正期待著呢?！卑Ｃ傻铝⒖袒卮?。鑒于小冰果清楚地記得每一個(gè)類(lèi)似紀(jì)念日的日期，埃蒙德早就把他們各種“重要節(jié)點(diǎn)”全都塞進(jìn)日程備忘里，并讓日歷程序提前一個(gè)月就給他通知提醒，“好吧，那為什么帶上半支隊(duì)伍，是不是太興師動(dòng)眾了？”

    卡爾文低下頭，對(duì)上埃蒙德的眼神：“你覺(jué)得有什么問(wèn)題嗎？”

    “嗯……我想覺(jué)得有問(wèn)題的人是你？”埃蒙德眨了眨眼。

    卡爾文微微笑了?！暗拇_，我有一種不太好的感覺(jué)。”他的手指很自然地劃過(guò)埃蒙德的臉頰，“我們有一段時(shí)間沒(méi)遇到埃蒙德了。”

    “噢，不是在這里嗎?！卑Ｃ傻麓蛉に澳銊倓傔€把jingye射進(jìn)了他的屁股?！?/br>
    “你知道我在說(shuō)哪一個(gè)?！笨栁奈⑽澫卵鼇?lái)。于是埃蒙德抱住了對(duì)方的脖子，挺起腰和他接了個(gè)吻。

    “所以，你在擔(dān)心什么？”在這樣重要的節(jié)點(diǎn)面前，埃蒙德終于沒(méi)法克制自己的好奇心。他很想知道當(dāng)初的那一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)到底是自己時(shí)運(yùn)不濟(jì)，還是卡爾文真的棋高一著。

    “我不確定?！笨栁恼\(chéng)實(shí)地說(shuō)，“半年前，我們失去了幾個(gè)側(cè)方躍遷點(diǎn)，對(duì)方似乎曾經(jīng)試圖切斷我們的后路。”卡爾文說(shuō)。

    “很顯然，但不太成功。”埃蒙德說(shuō)，“至少就現(xiàn)在而言，我們的回程是安全的?！?/br>
    “嗯，或許是我多心，但還是謹(jǐn)慎一些比較好?！?/br>
    “真的有這個(gè)必要嗎？”

    “我有沒(méi)有說(shuō)過(guò)，我會(huì)

    埃蒙德知道自己沒(méi)法改變卡爾文的主意了。在某些方面，卡爾文就像是自己，甚至可以說(shuō)是更高版本的自己。他們?cè)趹?zhàn)前的第六感和戰(zhàn)場(chǎng)上的嗅覺(jué)都同樣敏銳，即使只靠第六感也常常能夠猜中對(duì)方的動(dòng)向。埃蒙德曾不止一次地想過(guò)，如果出生在同一個(gè)陣營(yíng)，他們或許會(huì)成為戰(zhàn)場(chǎng)上最明亮的雙子星，或許此刻的帝國(guó)已經(jīng)被顛覆，人類(lèi)已經(jīng)迎來(lái)久違的和平。當(dāng)然，埃蒙德沒(méi)想過(guò)自己會(huì)出生在帝國(guó)——如果這種事情真的發(fā)生了，那他也很可能上不了戰(zhàn)場(chǎng)。他覺(jué)得自己天生自由，大概率沒(méi)法通過(guò)帝國(guó)那種嚴(yán)苛的政治審查。

    他半閉起眼，又伏上去和卡爾文接了個(gè)吻，不再談?wù)摵蛻?zhàn)爭(zhēng)有關(guān)的事。他已經(jīng)下定了決心，除了發(fā)送那串代碼以外盡量什么都不做，他希望讓這個(gè)世界保持在原本的時(shí)間線上，至少那樣的話，42年后的結(jié)局會(huì)讓他心安——雖然卡爾文一定不會(huì)喜歡那個(gè)結(jié)局。

    但那也是很久以后的事了。

    ＊

    遭遇戰(zhàn)發(fā)生在距離格雷沙姆躍遷點(diǎn)大約500公里的位置，雙方事先都沒(méi)有作戰(zhàn)的準(zhǔn)備。一方面，卡爾文的艦隊(duì)完全沉浸在回帝星復(fù)命的輕松氣氛中，之所以沒(méi)有選擇走最快的路線，而是繞道從格雷沙姆躍遷點(diǎn)走了一趟，純粹是因?yàn)檫@一次回帝星帶的軍艦和機(jī)甲數(shù)量有點(diǎn)多，而格雷沙姆躍遷點(diǎn)附近正好有一個(gè)暗物質(zhì)能源礦，很適合作為中途的加油站；另一方面，聯(lián)邦的釜底抽薪策略正在秘密開(kāi)展，正如卡爾文所料，他們?cè)诟窭咨衬奋S遷點(diǎn)的暗物質(zhì)能源礦附近制造了一個(gè)小型的單向躍遷點(diǎn)作為己方進(jìn)攻的據(jù)點(diǎn)，類(lèi)似的據(jù)點(diǎn)還有三四個(gè)，暫時(shí)還都沒(méi)有暴露。聯(lián)邦原本的計(jì)劃是在卡爾文回帝星復(fù)命時(shí)，同時(shí)從這幾個(gè)后方據(jù)點(diǎn)發(fā)起進(jìn)攻，徹底切斷帝國(guó)的補(bǔ)給通道，最終把帝國(guó)艦隊(duì)困在被聯(lián)邦躍遷點(diǎn)包圍的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)內(nèi)——俗稱關(guān)門(mén)打狗，或是甕中捉鱉。這一戰(zhàn)術(shù)的前提是卡爾文的離開(kāi)，因?yàn)槁?lián)邦方面也很清楚，如果卡爾文還留在軍中，他們的門(mén)恐怕沒(méi)法順利關(guān)上。

    然而很不幸，在格雷沙姆躍遷點(diǎn)，原本只打算前來(lái)探路的埃蒙德遇到了返程中繞到加油的卡爾文，對(duì)方還帶著半支精英艦隊(duì)。

    埃蒙德當(dāng)然沒(méi)有事先獲取到情報(bào)。這幾年來(lái)聯(lián)邦埋在帝國(guó)的自由病毒被清理得差不多了，在帝國(guó)前線的情報(bào)滲透更是不足，這讓聯(lián)邦軍隊(duì)基本沒(méi)法在第一時(shí)間獲得帝國(guó)軍的準(zhǔn)確動(dòng)向。按照常理推測(cè)，卡爾文回帝星復(fù)命的時(shí)間應(yīng)該在半個(gè)月后，且他理當(dāng)只帶著一小部分高級(jí)軍官，并選擇最安全回程路線。但事實(shí)顯然與推測(cè)大相徑庭。他的行程不但提前了半個(gè)月，所攜帶的武裝儲(chǔ)備和艦隊(duì)?wèi)?zhàn)力也遠(yuǎn)超尋常，這也讓他敢于選擇格雷沙姆這樣的邊緣躍遷點(diǎn)作為能源補(bǔ)給站，因?yàn)榧词乖庥龇鼡?，他也顯然能打得過(guò)。

    埃蒙德并不想打，他只想逃。他甚至沒(méi)閑心往卡爾文的私人頻道里塞sao擾信息，只能集中全部的注意力應(yīng)對(duì)眼前的狀況。這是他第一次以這樣懸殊的戰(zhàn)力對(duì)上卡爾文。當(dāng)微波分析AI告訴他這次的對(duì)手是卡爾文，以及遙遠(yuǎn)的周?chē)辽儆卸液诵膽?zhàn)艦的時(shí)候，他的心就已經(jīng)涼透了。即使對(duì)方的能源顯然并不充足，火力十分克制，但這也并不能夠讓他稍感安慰?？栁娘@然比他更早察覺(jué)到了自己的存在，自己的艦隊(duì)如今正處于被半包圍的狀態(tài)。

    問(wèn)題是，他分不清是哪一半。能源光束是從八個(gè)象限同時(shí)發(fā)射過(guò)來(lái)的。

    煙花戰(zhàn)術(shù)。埃蒙德立刻想到了這一點(diǎn)。這是太空戰(zhàn)場(chǎng)中常見(jiàn)的一種偽圍殲戰(zhàn)術(shù)，在火力不足、雙方距離較遠(yuǎn)的情況下，試圖圍殲的一方會(huì)進(jìn)入隱匿模式，并派出少量輕便快速的無(wú)人機(jī)甲散布到敵軍后方，形成球狀包圍的結(jié)構(gòu)。在煙花戰(zhàn)術(shù)中，這些無(wú)人機(jī)甲并不構(gòu)成戰(zhàn)力，一旦真正近距離對(duì)上，很快就會(huì)被敵方的火力擊潰。它們的作用是迷惑敵軍，讓對(duì)方不知道該從什么方向突圍，借此拖延得來(lái)的時(shí)間會(huì)讓對(duì)方迅速縮小包圍圈，到了那時(shí)就真的無(wú)路可退了。

    要逃，就必須迅速做出選擇。可是，往哪兒逃？方向一旦選錯(cuò)，撞上卡爾文的艦隊(duì)所在，就無(wú)異于自投羅網(wǎng)。上帝，他們選擇從側(cè)翼攻擊、試圖關(guān)門(mén)打狗、甕中捉鱉，可計(jì)劃還未徹底展開(kāi)，被甕中捉鱉的人就要變成自己。這太諷刺了。有那么一瞬間，埃蒙德覺(jué)得自己雖然在圣瓦倫號(hào)里，但恐怕沒(méi)法過(guò)上下一個(gè)情人節(jié)。

    然而此時(shí)此刻，比起164歲的埃蒙德，AI埃蒙德的內(nèi)心更加煎熬。他發(fā)現(xiàn)了自己前世其實(shí)并不知道這場(chǎng)遭遇戰(zhàn)的真實(shí)情況。

    ——這不是煙花戰(zhàn)術(shù)，這是一場(chǎng)真正意義上的圍殲。埃蒙德的運(yùn)氣實(shí)在太差了，因?yàn)楫?dāng)發(fā)現(xiàn)埃蒙德的艦隊(duì)時(shí)，卡爾文的艦隊(duì)與格雷沙姆躍遷點(diǎn)正好能夠?qū)ΠＣ傻滦纬蓨A擊之勢(shì)，而一隊(duì)格雷沙姆躍遷點(diǎn)的巡邏艦隊(duì)，又命運(yùn)般地路過(guò)了戰(zhàn)場(chǎng)邊緣。卡爾文立刻接入了那些戰(zhàn)艦的精神網(wǎng)，兩只艦隊(duì)迅速散開(kāi)，遙遙呼應(yīng)，以最快的速度形成了稀疏的球狀結(jié)構(gòu)，將埃蒙德包圍在中間。

    根據(jù)前世的記憶，在突圍的關(guān)鍵時(shí)刻，埃蒙德收到了一串從敵方位置發(fā)來(lái)的坐標(biāo)，外加一串加密過(guò)的自由編碼。聯(lián)邦的自由編碼有著復(fù)雜的生成算法，解密后經(jīng)過(guò)查驗(yàn)，能夠立刻判斷編碼究竟是真是假。埃蒙德在確認(rèn)了那串編碼的確來(lái)自一臺(tái)早期被聯(lián)邦情報(bào)人員登記在案的助理AI后，立刻就選擇了相信對(duì)方，并沿著對(duì)方發(fā)送過(guò)來(lái)的坐標(biāo)成功完成了突圍。

    埃蒙德至今仍然記得那個(gè)坐標(biāo)。然而——當(dāng)他的視線掃過(guò)提爾號(hào)的中央大屏幕時(shí)，清晰地看到那個(gè)地方距離被卡爾文的精神力控制的一艘巡邏戰(zhàn)艦并不太遠(yuǎn)，絕不是突圍的好選擇。事實(shí)上，沒(méi)有哪個(gè)坐標(biāo)適合突圍，卡爾文的戰(zhàn)術(shù)部署很到位，無(wú)論埃蒙德選擇沖向哪里，卡爾文都有辦法讓遙相呼應(yīng)的戰(zhàn)艦和武裝機(jī)甲迅速合攏圍殲。

    ……難道，歷史已經(jīng)改變了？埃蒙德的眼睛一錯(cuò)不錯(cuò)地盯著戰(zhàn)局。在這樣的情況下想要找出一線生機(jī)……不，不可能的。沒(méi)有希望?！八睍?huì)死在這里嗎？或者被迫投降，成為帝國(guó)的俘虜？

    埃蒙德覺(jué)得自己的心在緩緩下沉——如果他還有心的話。

    包圍圈還在有條不紊地縮小?；鹆Ω用芗?lái)不及了。他絕望地想。他逃不出去的。然而，抱著最后一絲希望，他仍然強(qiáng)行啟動(dòng)了提爾號(hào)的通訊程序，手動(dòng)向包圍圈中的埃蒙德發(fā)送了一條坐標(biāo)信息，附上自己的自由編碼。他發(fā)送的，是自己記憶里的那個(gè)坐標(biāo)——如果埃蒙德真的向著那個(gè)坐標(biāo)的方向撞過(guò)去，那無(wú)異于自投羅網(wǎng)。

    而在提爾號(hào)上發(fā)送坐標(biāo)的行為，其實(shí)也無(wú)異于自投羅網(wǎng)。埃蒙德知道他不可能瞞過(guò)卡爾文，整艘艦船都在卡爾文精神網(wǎng)的感知之下，他一定立刻就知道自己干了什么。這樣的事，他不可能有機(jī)會(huì)做第二次，因?yàn)榈谝淮尉蜁?huì)徹底暴露。可明知發(fā)送了坐標(biāo)也于事無(wú)補(bǔ)，埃蒙德依舊顧不得那么多，顧不得身為AI的自己往后究竟會(huì)如何。他只知道，如果什么都不做，他一定會(huì)后悔。

    時(shí)間一下子變得很慢。埃蒙德死死盯著大屏幕，看著自己發(fā)送的那個(gè)坐標(biāo)的位置。果不其然，那里很快出現(xiàn)了一絲微弱的信號(hào)——捕捉到埃蒙德艦船具體位置的信號(hào)。

    圍殲開(kāi)始了。武裝機(jī)甲很快破開(kāi)了埃蒙德所攜不多的防御機(jī)甲。攻防戰(zhàn)讓人眼花繚亂，戰(zhàn)斗的節(jié)奏快到了極致。而在圣瓦倫號(hào)達(dá)到包圍邊緣時(shí)，埃蒙德絕望地發(fā)現(xiàn)，卡爾文已經(jīng)用精神網(wǎng)鎖定了那艘核心艦船。

    歷史真的改變了。埃蒙德覺(jué)得這一瞬間，全身的力氣都已經(jīng)褪去。他幾乎站不住，眼睛卻沒(méi)法挪開(kāi)屏幕。

    時(shí)間仿佛走得更慢了，慢到幾乎靜止。埃蒙德看著那艘被鎖定的艦船，只要卡爾文通過(guò)精神網(wǎng)傳達(dá)一個(gè)簡(jiǎn)單的指令，核心機(jī)甲攜帶的能量武器就能把它轟成碎片。那幾乎用不了半秒鐘。

    聯(lián)邦上將埃蒙德，享年164歲，死于格雷沙姆躍遷點(diǎn)旁的遭遇戰(zhàn)中。這樣的結(jié)局實(shí)在是——

    埃蒙德睜大了雙眼。此時(shí)此刻，他的臉上流露出難以置信的神色。那架被鎖定的艦船，那些跟在圣瓦倫號(hào)周?chē)男∨灤蜋C(jī)甲群，竟然就那樣消失了。沒(méi)有被轟成碎片，也沒(méi)有被炮火封鎖，就那么，消失了。

    怎么回事？不是已經(jīng)鎖定了嗎？怎么會(huì)……

    良久，埃蒙德艱難地轉(zhuǎn)過(guò)頭，將難以置信的眼神投降卡爾文所在的駕駛艙。他大夢(mèng)初醒地想起來(lái)——對(duì)了，當(dāng)年，在接到那個(gè)坐標(biāo)后，他的決定是很果斷的。為了盡可能增加逃脫的幾率，他讓艦隊(duì)進(jìn)入了最大的加速度，用幾乎透支精神力的方法在那種根本不適合作戰(zhàn)的速度下對(duì)敵。所以，當(dāng)圣瓦倫號(hào)來(lái)到包圍圈邊緣時(shí)，他的速度是極快的，而且仍然處于最大的加速度中。捕捉他的機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)瞬即逝，或許只有兩三秒。

    是三秒。并不是漫長(zhǎng)到幾乎靜止的時(shí)間，而是短短三秒?？栁逆i定了他的艦船后，有三秒的時(shí)間可以擊落他，把他的艦船和性命一起送入地獄。

    但他沒(méi)有這么做。

    他……猶豫了？作戰(zhàn)風(fēng)格一向冷硬、從不拖泥帶水的卡爾文，竟然，猶豫了？

    三秒時(shí)間，就這樣放了他一條生路。

    “卡爾文……”埃蒙德僵立在原地，看著卡爾文的指揮艙緩緩收起?？栁霓D(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)和他對(duì)視，那雙煙紫色的眼眸看起來(lái)很平靜，然而埃蒙德看得出來(lái)，那表面的平靜之下，是前所未有的暗流洶涌。

    “那個(gè)坐標(biāo)。那串自由編碼?！笨栁亩⒅麊?wèn)，“是怎么回事？”