如果自己可以早一點(diǎn)發(fā)現(xiàn)他的不對(duì)，如果自己可以早一點(diǎn)看清他的心，就不必放任他淪落于病痛和背叛的漩渦之中。白楚涵在他榻邊守了一天一夜，他不敢想，萬蟻噬心是什么感覺，是不是生不如死。不肯告訴自己，是不是絕望失望。

    “你醒過來，好不好？”你醒過來，我就都原諒你。他又想起了丞相府的桂花園，那不過是從前少年時(shí)應(yīng)先生的題目應(yīng)付而作的一篇詠嘆桂花的詩文，竟被他就這么放在心上許多年。

    “我想看桂花了……”

    ……

    “不要哭……都是我的錯(cuò)，是我……該贖的罪。”榻上的人悠悠醒轉(zhuǎn)，伸手撫去了潔凈臉龐上的淚痕，滿心的柔軟。心口已經(jīng)不疼了，應(yīng)該說是，從未如此般的輕快過。他沒想過要活下去，他要助白楚涵登萬尊之位、立不世之功，而所有英明背后的不堪，他留給了自己。之前的那些近乎瘋狂的霸道占有，是自暴自棄的臨終瘋狂。

    但他無論如何也沒有想到，美夢(mèng)成真。

    而情不知所起，一往而深。

    “陳念竹覬覦皇位，謀害皇族，其心可誅，陛下三思！”百官跪地而拜，數(shù)個(gè)早朝，無論如何都繞不過這個(gè)話題。白楚涵怎么不知道，他們哪里是一顆衷心護(hù)主，不過是看陳念竹一家獨(dú)大，想借而除之。他咬了咬牙，哪怕他知道陳念竹不在乎，但還是不愿意讓他背上這莫須有的罵名。

    “朕意已決，毋需再言！”

    “稟陛下，殿外有人求見！”侍衛(wèi)跑上殿，得了示意稟報(bào)道。能被傳上來的，眾人想也不用想就能知道是誰。自己好不容易護(hù)住的人，卻自己往槍口上撞！白楚涵心中暗罵。

    “宣！”

    御殿九百階，陳念竹在寒風(fēng)中，未著外袍，除了一件白色素袍，就只裹了一件薄斗篷。未束發(fā)，手腳上皆上了十余斤的重枷，廣闊天地，他一個(gè)人在半空中搖搖欲墜。三步一拜，九步一叩，足足九百階。

    薄唇失了血色，額頭紅腫，鮮血順著臉頰和鼻梁沾滿了臉，連眉宇間總是的意氣風(fēng)發(fā)，都盡數(shù)散去了。從前他在這殿上，從來是口舌之間治國(guó)論政無人能敵，才學(xué)八斗天下折腰，而如今，白楚涵從搖晃的玉瑬下看他，幾乎是脆弱的，他真想上去抱住他。

    “罪臣，叩見陛下……吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    你逼我，你又在逼我……你總是自以為萬事俱備，為別人準(zhǔn)備好一條別人根本就不想走的退路，自以為高尚體貼！

    “傳朕旨意，即收回左丞相陳念竹相印……”

    眾人面露喜色，陳念竹低下頭，說不清是什么滋味。

    “……改任內(nèi)閣首輔，賜住皇宮，面刺圣過，若有異議者，視作違逆圣命，打入天牢！”

    皇宮　寢殿

    白楚涵這事兒確實(shí)做的魯莽，乃至于荒唐。明明能讓大家相安無事，這么一來史官怕不是能記上個(gè)百八十頁。陳念竹在他耳邊從三皇五帝到萬世太平，從白氏開國(guó)到朝代更迭，叨叨了半個(gè)時(shí)辰。白楚涵一度覺得叫他當(dāng)丞相或者首輔真是屈才了，去皇家書院搞不好能教出來百八十個(gè)明君。

    “再說一句，你就去跟天牢里的老頑固們講，朕看你跟他們應(yīng)該挺有共同語言的。”白楚涵扔下手里的折子，不留情面地說道，隨即自己也愣了一下——他從沒用過這種口氣和陳念竹說過話。他細(xì)細(xì)品了一下，覺得傻子都不會(huì)當(dāng)真，相比生氣更多是抱怨調(diào)侃。

    但退居二線的陳念竹就像是任督二脈被封印了一樣，思索了片刻：“這件事情若是我親自出面表態(tài)，應(yīng)當(dāng)多少有挽回余地……”然后就這么，留白楚涵一個(gè)人在皇宮里獨(dú)守空房長(zhǎng)夜，奔去了天牢！

    陳念竹，您的情趣呢？您冒死也要把人拽上床的精神呢？您是突然覺得兒女情長(zhǎng)沒意思，打算洗盡鉛華當(dāng)個(gè)賢臣了嗎？白楚涵心中氣悶。

    “把他關(guān)在那兒，沒朕旨意不允許放出來?！?/br>
    “還有——關(guān)的離老頑固們遠(yuǎn)一點(diǎn)?！?/br>