北方已經(jīng)一年沒什么大的戰(zhàn)事，皇帝聽了皇后的建議，考慮到寧樂縣主將要生產(chǎn)，是家族添丁的喜事，特恩準(zhǔn)藺昂待到年后開春再回去。這下他除了部分公務(wù)外，空出了大把的時(shí)間，倒是給了周彥學(xué)可乘之機(jī)。在安定侯的授意下，你來我往得逐漸熟絡(luò)起來。藺昂先前擔(dān)心他帶自己去勾欄瓦舍尋歡的話不知如何相處，可幾次相邀都是什么杜夫子的清談會(huì)、明月樓出了新菜品或是賞尚園新移的奇花，只有他們兩個(gè)人或者一群還算熟悉的青年，并不見污濁之事，他已然對(duì)外間傳聞生疑，心中暗笑竟信了彭建業(yè)的一面之詞。

    “無聊么？”

    藺昂循聲望去，周彥學(xué)以手支頤，半靠在游船窗邊側(cè)臉看他，月白色輕衫滑落，露了玉白的半個(gè)手臂。手上竹扇有一搭沒一搭敲著膝蓋，眼睛為了避光半瞇著，發(fā)絲松散如云，這副通體風(fēng)流姿態(tài)，像極一張濃淡適宜的美人圖卷。

    周彥學(xué)見他不說話，直起身從船艙角落取出一只木盒遞給他：“我倒是忘了，前幾天著人幫忙打的，你試試。”

    藺昂打開木盒，里面是一副皮質(zhì)鑲銅邊的束腕，他不解地看著他。

    “先前見你束腕邊都散了，我順道從兵部那邊討了點(diǎn)剩的銅，雖然是邊角料但材質(zhì)很好，”說著替他取出來，坐在一邊幫忙扣好束緊，“還行么？合不合身？”

    藺昂轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)手腕，“很合適?！?/br>
    當(dāng)然合適，周彥學(xué)這些日子鉆著心思想要送他什么既不俗套又不刻意討好的東西，在定下束腕時(shí)人家問他什么尺寸，他想著中秋那天藺昂送他時(shí)偷偷把過的手腕，愣是張著手跟人比劃多長多粗。

    藺昂細(xì)看看做工道：“想必花了不少銀錢？”

    “又不是什么好東西，”周彥學(xué)怕他有負(fù)擔(dān)，“要不你請(qǐng)我喝酒抵了？”

    “好?！碧A昂溫聲答道。

    周彥學(xué)掌心折扇一拍，歡喜道：“那擇日不如撞日，船家，靠岸！”

    藺昂手按在腕上摸了摸，看著他興致高昂，心中也有種不知名的欣喜。

    這場酒直喝到日影西斜，周彥學(xué)早就知道藺昂不沾酒，自己一壺獨(dú)飲。以他的酒量，這點(diǎn)酒頂多微醺，可出了酒樓下臺(tái)階時(shí)沒估好距離，一個(gè)踉蹌差點(diǎn)跪倒，藺昂在他身后緊忙頂住他的腰。

    “還行么？”

    周彥學(xué)尷尬一笑站直：“多謝將軍，在這兒出糗明天我就不用出門了?！?/br>
    明月樓前人來人往，正是繁華地段。兩個(gè)人貼得緊，加上周彥學(xué)無人不曉的臉和桃色傳聞，明里暗里已經(jīng)有許多目光投了過來，藺昂方覺出不妥，連忙把兩人分開一臂距離。今日出門說好閑適游船，車馬隨從都沒帶，兩邊府宅雖然相距有些距離，還是決定就這么背著晚霞說著話慢慢往回走。他二人芝蘭玉樹并肩徐行，過往行人沒有不注意的，只是一個(gè)行伍多年生性對(duì)這些不敏感，另一個(gè)頂了二十多年的驚人皮相，被人關(guān)注早習(xí)以為常。

    坊間漸漸上了燈，路走走停停終有盡頭，二人在周府前告別。

    “我常年在外，京城鮮有朋友，最近托福觀賞到不少物華風(fēng)景，在此多謝了。”

    “既然你當(dāng)我是朋友，便如舊時(shí)那般，以表字相稱吧，鳴野。”

    “……文卿。”

    秋風(fēng)舒暢，周彥學(xué)酒氣未散，淺紅浮在兩頰，稱得笑意盈盈。藺昂看著他突然湊近，呼吸一滯，只見他指尖捻著一朵合歡樹的絨花，不知何時(shí)沾在他頭發(fā)上的。

    熟悉的梅和合歡的味道混雜在一起暗香浮動(dòng)，身后月影已悄然掛上枝頭。

    冷面羅剎的藺將軍竟然能跟周侍郎走得近，難免有些人議論紛紛。但陛下春秋正盛，太子嫡長正統(tǒng)也沒啥黨爭，實(shí)在道不出什么陰謀。一個(gè)好男色的文臣和一個(gè)剛毅的武將，民間議著論著就跑偏了。

    毅國公府，趙明經(jīng)憋得臉紅又不敢跟懷胎的妻子爭執(zhí)，只低聲說道：“你別聽外面的風(fēng)言風(fēng)語，彥學(xué)謙謙君子，我還不知道么，他不喜歡男人的，在府里好幾年他從沒去過亂七八糟的地方?！?/br>
    “哦？”寧樂大著肚子給女兒剝核桃，一想到外面風(fēng)言風(fēng)語就心氣不順，“你倒是他好知己，也不知道誰才是家里人?！?/br>
    趙明經(jīng)貼過去摟住寧樂：“彥學(xué)本來就愛交友嘛，之前你未出閣的時(shí)候他二人就熟識(shí)一起玩耍了，要有什么早有了，再說鳴野是尊了父親的意思重新往來的，別個(gè)捕風(fēng)捉影的胡話你別往心里去。”

    寧樂一把將他推開氣道：“你知道個(gè)屁！”

    次日寧樂帶了孩子去給父親請(qǐng)安，正碰見藺昂著了一身黛藍(lán)的袍子正要出門，看見jiejie和外甥女來了便停駐在堂里敘了會(huì)兒話。

    “總算把你那個(gè)破束腕給換了，這個(gè)新的看著多精神，剛買的？”

    “……前日里彥學(xué)送的。”藺昂不會(huì)扯謊，猶豫一瞬還是如實(shí)答了。

    寧樂收斂笑容看著他，轉(zhuǎn)而道：“鳴野，重陽前再一起去看看娘親吧?！?/br>
    “好?！眲偦貋砟菐滋焯A昂自己去祭掃過一次，jiejie要一塊兒他自然答應(yīng)。

    “娘親走得早，爹又不在家，我們倆打小便無話不說，自打我出閣，你被派了差事，靜下心說話的空檔也少了許多?！?/br>
    藺昂隱隱約約知道jiejie要對(duì)自己說什么，靜靜看著她。

    但寧樂只摸著肚子嘆了口氣：“真成多舌的婦人了，我還當(dāng)你是小孩子呢，你謹(jǐn)記要愛惜自己就好?！?/br>
    坐在藺昂腿上的小外甥女不知道大人在說什么，只一味扒拉著舅舅，前襟被漸漸扯松，啪地一聲一柄竹扇從懷中脫出掉在地上。藺昂迅疾地?fù)炱鹕茸又匦路藕?，心虛地看了一眼jiejie。寧樂本來不覺得扇子有什么，看他這樣子一下子反應(yīng)過來，眼中隱約有氣不發(fā)一言。

    藺昂輕輕把外甥女抱下去，低聲道：“我去還禮?！毙闯鲩T去。

    寧樂縣主是知道內(nèi)情的，自然在意，除了寧樂外，倒還有一位正為周藺的傳聞心焦。

    明月樓每年中秋到重陽之間都會(huì)出一品桂花雞，如今正是當(dāng)季。三樓的憑窗雅座適合觀景，能看到遠(yuǎn)處的楓葉。二人沒寒暄幾句話，周彥學(xué)見他老實(shí)戴著自己送的束腕，便開懷道：“鳴野，今天這身袍子倒稱你?！?/br>
    藺昂低頭看了看自己著裝，并無甚特別。

    周彥學(xué)沒見過他這種懵然的表情，心頭發(fā)癢，壓著笑著逗他：“難道不是這束腕配得好么？”

    藺昂恍然一笑，順著他的話道：“的確，只此一家，自然是以稀為貴?！?/br>
    談笑間紫銅冠繡金袍的永王突然上樓，三樓開闊客又少，永王都沒認(rèn)出背對(duì)的是誰就喜滋滋地沖他走過來。

    周彥學(xué)略皺了皺眉，道了句：“永王殿下?！?/br>
    藺昂看見了卻只當(dāng)沒看見，伸手將周彥學(xué)面前的杯子斟滿。平日里永王也不屑與之交善，走近看到是他只當(dāng)沒這個(gè)人?？山袢詹煌?，他一看到二人單獨(dú)在一起便想起外面的風(fēng)言風(fēng)語，心中憤憤，冷哼一聲意有所指道：“想不到藺將軍也有伺候人的一天?！?/br>
    藺昂面色無波，把酒壺輕輕放在桌上，抬眼木然道：“殿下有事么？”

    永王自己剛搭了臺(tái)子發(fā)現(xiàn)只有自己在唱，已然對(duì)他有些惱怒，轉(zhuǎn)而向周彥學(xué)溫聲細(xì)語道：“彥學(xué)，我別院的菊花今年開得甚好，可否有空與我賞菊？”

    “謝殿下，在下素來不喜菊花的澀味，還望恕罪辭請(qǐng)?！?/br>
    永王又湊上一步，“那不如到我藏寶閣，陛下準(zhǔn)我重陽節(jié)后回去，有一批西洲的美玉馬上就運(yùn)到了?！?/br>
    周彥學(xué)眼底已有明顯的厭煩，只是礙于身份和涵養(yǎng)沒表現(xiàn)出來，只節(jié)節(jié)推辭。藺昂看在眼里，二話不說，手腕一翻，一盆子桂花雞全喂了永王的繡金袍。

    永王和身后的仆人一下子都沒反應(yīng)過來，而后永王指著藺昂怒道：“你！你大膽！”

    “不好意思，失手。”

    下仆忙上前擦拭，桂花雞濃油赤醬，直接洇到衣裳里，越擦越臟，永王心中躁怒，手一揮狠狠扇了下仆一個(gè)耳光，藺周看著忍不住皺眉。動(dòng)靜一大，店家和客人聽見聲響在二樓樓梯口探頭往上看。

    “看什么看！”轉(zhuǎn)頭恨恨看著藺昂，正要開口，就聽樓梯口一個(gè)年輕公子說道：“哎呀，我道是哪位仙客到了，這通身的金光晃得我睜不開眼睛。”

    來人正是郭蘭森，只見他頭裹逍遙巾，故作驚訝：“呦！原來是永王殿下，失禮失禮?！?/br>
    “你來做什么？”

    “殿下這話說得，來這明月樓自然吃飯的，難道殿下不是么？”

    永王鼻子出氣：“哼！你也要來管閑事？”

    郭蘭森湊近他聞了聞，“這桂花雞經(jīng)十九味名貴藥草烹制，果然入味，只是殿下這吃得不像樣子，是封地沒有這種美味么？”

    永王每次入京都怕被人京城的人瞧短了，禮制范圍內(nèi)極盡奢華。郭蘭森明著諷他，自然一肚子怒火，偏偏又動(dòng)不得，怒睜雙眼又狡辯無能，隨即憤然拂袖離去。

    “殿下慢走——”郭蘭森得意搖了搖扇子，與藺昂抱拳招呼了一下便在這桌坐下，讓店家另上了一份桂花雞，不客氣地取了一只雞腿啃。

    藺昂低聲道：“多謝了。”

    郭蘭森把一口rou咽下去，擺擺手跟他講：“你倆就是老實(shí)，像他這種的呀，罵兩次就老實(shí)了?！?/br>
    周彥學(xué)飲下一盅酒乜斜著眼輕笑道：“要是我也有個(gè)貴妃當(dāng)大姐，親舅舅當(dāng)太傅，父親當(dāng)尚書，大概能挺著腰桿罵他吧。”

    郭蘭森擦擦嘴搖頭笑笑：“這段時(shí)間被我爹關(guān)在家里讀書，悶也要悶死了，總算能出來透透氣，”他見藺昂默默給周彥學(xué)把酒續(xù)上，倒覺得十分新鮮，“你們倆什么時(shí)候這么熟了？”

    兩人對(duì)視了一眼，藺昂不知道怎么回答，只聽周彥學(xué)說：“鳴野這段時(shí)日會(huì)一直呆在京都，自然相熟。”

    郭蘭森慣好交友，聽他一說也自然而然把藺昂劃在自己朋友一列下面，便放開談笑。聽他說了半響自己碰到的趣事，藺昂也覺得郭蘭森年輕直率為人疏闊，是個(gè)值得交的朋友。誰料下一刻這位朋友便大膽建議：“你們在可太好了，我爹只放了我這一天，正愁沒人陪我呢，待會(huì)兒不如一起去乘鳳居？”

    周彥學(xué)心中一秉，藺昂茫然問郭蘭森：“乘鳳居？”

    “對(duì)啊對(duì)啊，里面的茶極好，藺昂也一起來吧?！?/br>
    周彥學(xué)尷尬地把另外一個(gè)雞腿撇下來遞給他，只是說：“不去不去，快吃飯吧。”

    郭蘭森十分不滿，嘴里嘟囔著：“上次你還說想去看看新來的折柳公子，你不是要找……唔??！”

    周彥學(xué)直接把雞腿塞到他嘴里，趁著喝酒的功夫飛快看了藺昂一眼。藺昂心下已經(jīng)明了這乘鳳居是個(gè)什么所在，他察覺到周彥學(xué)在偷看他，但實(shí)在不知道該做怎樣的應(yīng)對(duì)。他無言坐了片刻，左手用力在掌心握了下，然后站起身來。

    周彥學(xué)臉側(cè)著正裝作看外面的街景，實(shí)際一條心都掛在對(duì)面這個(gè)人身上，藺昂剛起身，他也刷得站起來。郭蘭森正換了一只雞爪子啃，油乎乎得夾在兩個(gè)人中間左看看右看看。

    “你倆這就要走？我才剛坐下呢……”

    藺昂低頭朝他抱拳道：“在下不勝酒力，恕不能作陪，二位自去便可。”說罷轉(zhuǎn)身下樓。

    郭蘭森疑惑地看著桌面上僅有的一個(gè)酒杯，跟周彥學(xué)道：“他也沒喝酒啊……”

    對(duì)郭蘭森剛才勸退永王的感激登時(shí)無影無蹤，周彥學(xué)現(xiàn)在恨不得化作那只雞爪子，在郭蘭森肚子里刨一刨，他銀牙一咬道：“二公子慢慢吃吧，別忘了把錢付了?！币哺A昂下了樓。

    郭蘭森在身后哀嚎：“哎不是吧，不是你說要請(qǐng)我喝酒的么？！”