第五章 面紗撕掉就只有血腥

    春去夏來(lái)，天氣日益炎熱，然而辛家的氣氛卻一直涼得如同井水一樣，即使身體已經(jīng)熱得出汗，心卻依然是冷的。

    黃昏的時(shí)候，周氏面前攤著賬本，正皺眉看著。其實(shí)沒(méi)有什么好算的，自家就那么幾個(gè)錢，一眼看去就數(shù)得清數(shù)目，連算盤都不需要，有什么可費(fèi)心理財(cái)?shù)?？只是家?jì)日益窘迫，娘兒三個(gè)縱然是手里不停地做針線，那錢仍然是左手進(jìn)來(lái)右手就轉(zhuǎn)了出去，過(guò)路的財(cái)神留不下錢，每天記賬還費(fèi)墨呢。然而雖然如此，周氏心中卻仍然個(gè)十百千加減乘除地計(jì)算，在這樣貧窘的境地，似乎這樣算一下銀錢可以讓自己獲得一點(diǎn)心理安慰，仿佛無(wú)論如何也都還是有錢可算的一樣。

    過(guò)了一會(huì)兒，周氏抬起頭來(lái)，看到梅香從后廚掇了一盆水到辛月儀的房中，她微微一皺眉，一刻鐘之后，當(dāng)梅香提著盆子再次出來(lái)的時(shí)候，周氏便招手叫她過(guò)來(lái)。

    “大娘，您叫我？”梅香恭敬地微微笑著說(shuō)。

    周氏面色僵硬地說(shuō)道：“梅香，以后少燒水，一擔(dān)柴也要十文錢呢?！?/br>
    梅香心里忽悠一下，卻只能口中稱是，接受周氏的指令。

    從周氏的房間退了出來(lái)，梅香轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)暗自嘆氣，這個(gè)年代本來(lái)就沒(méi)有什么流水淋浴，要洗個(gè)澡很不容易，男人還能夠混一下澡堂，比如“早上皮包水，晚上水包皮”之類，可是內(nèi)宅之中的女子顯然沒(méi)有這樣好的享受條件，只能隔一段時(shí)間泡一下浴桶。不過(guò)梅香畢竟是從現(xiàn)代穿過(guò)來(lái)的，衛(wèi)生意識(shí)還在，因此雖然做不到經(jīng)常洗澡，然而每天總要燒了水給辛月儀和自己洗洗下身的，這是最起碼的清潔了。

    要說(shuō)辛月儀可真的是一個(gè)極其害羞的人，即使是自己的身體，她每次洗澡的時(shí)候都有些不敢看，一副十分羞恥的樣子，作為一個(gè)前世看過(guò)許多黃文黃片、葷素不忌的人，梅香起初看到她的這個(gè)反應(yīng)簡(jiǎn)直“友邦驚詫”，這也太離奇了，這個(gè)時(shí)代的女子少有不結(jié)婚的，洞房之夜她豈不是要暈過(guò)去了？

    然而如今恐怕連洗澡洗下身的這一點(diǎn)點(diǎn)樂(lè)趣，辛月儀也要大幅度減少了，畢竟雖然井水自己可以到街口免費(fèi)打，可是柴禾卻是要錢的，一日三餐雖然已經(jīng)改成了兩餐，然而終究還是要開(kāi)火，只要開(kāi)火就要燒柴，而賣柴人是不肯無(wú)償奉送的。

    其實(shí)木柴這種東西本來(lái)不過(guò)是山上長(zhǎng)的雜木灌木，不需要人工培植的，如果自己距離山林比較近的話，滿可以自己上山砍柴拿回來(lái)做燃料，然而辛氏一家是城市居民，金壇縣雖然是一個(gè)小縣城，可是城內(nèi)外也是有一定距離的，自己出城打柴的人力成本也不低，有這個(gè)時(shí)間還不如多做一點(diǎn)針線，還能換幾個(gè)手工錢。因此每次灶膛里點(diǎn)火，那燒的不是枯枝斷木，燃著的都是錢，難怪周氏心疼。

    辛彥讀了一陣書，抬起頭來(lái)看向窗外，只見(jiàn)梅香又拿了一包針線活計(jì)走了出去，他的心中頓時(shí)一陣憋悶，自己向來(lái)以為男子漢頂天立地，是這世間的強(qiáng)者，然而如今卻要淪落到靠母親meimei還有這個(gè)婢女做女工來(lái)養(yǎng)活自己，雖然自認(rèn)為將來(lái)一定會(huì)飛黃騰達(dá)，可以報(bào)答她們，可是畢竟距離自己翻身還有三年的時(shí)間，這還是預(yù)計(jì)的最順利的情況，滿腹才華的人連續(xù)考了十幾年也沒(méi)有取中的情況他也不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，韓信乞食漂母的故事雖然很勵(lì)志，可是畢竟有很大的不確定性在里面，縱然能夠暢想未來(lái)，可是眼前的這個(gè)心理關(guān)口實(shí)在有些過(guò)不去。

    要說(shuō)梅香這個(gè)女子堪稱侍女中的圣賢了，這么多年來(lái)為了主人家兢兢業(yè)業(yè)鞠躬盡瘁，如今自家遇到了艱難，她更是仿佛國(guó)難見(jiàn)忠臣一般的中流砥柱，到如今她每個(gè)月原本一百文的月錢早已斷掉，每天都要辛苦勞作，不但要服侍三位主人，幾乎所有空余時(shí)間都用來(lái)刺繡漿洗，自己的母親年事已高，meimei又病弱，撐不起家來(lái)，此時(shí)一家人可不是都靠著梅香？這個(gè)時(shí)候就萬(wàn)幸她是一雙天足，當(dāng)年買來(lái)的時(shí)候已經(jīng)是十歲的年紀(jì)，又是苦出身，因此沒(méi)纏足，如果是打小兒裹成三寸金蓮，如今要干活兒可是為難。

    到了七月的時(shí)候，辛家的家境日漸窘迫了，梅香自然竭力cao持，可是這個(gè)時(shí)代的物價(jià)雖然按照后世的換算方法來(lái)看堪稱便宜，比如一兩白銀就可以買兩石米，合三百多斤主糧，一錢六分銀子就可以買八斤豬rou，可是相應(yīng)地，勞動(dòng)力價(jià)格也便宜，人要生活仍然是不容易的，畢竟是生產(chǎn)力不發(fā)達(dá)的年代，恩格爾系數(shù)非常高，普通人做不到輕松生活，因此四口人的日子仍是日益拮據(jù)，于是周氏的面色就愈發(fā)陰沉，一張臉也一天天拉長(zhǎng)了。

    這一天似乎是將要下雨的樣子，天氣格外地悶熱，蜻蜓也飛得低低的。

    午后時(shí)分，梅香正坐在院子里洗衣服，忽然聽(tīng)到有人敲門，她心中有些納悶，自從辛正死去之后，辛家已經(jīng)很久沒(méi)有訪客，今天這是誰(shuí)來(lái)了？

    梅香站起來(lái)甩了甩手上的水，快步走過(guò)去開(kāi)了門，一看原來(lái)是辛氏本家的三嬸。

    梅香連忙躬身叫了一聲：“三奶奶?！?/br>
    三嬸那圓圓的臉上堆起一團(tuán)笑容，上下打量了一下梅香，說(shuō)道：“梅香啊，你們大娘在家嗎？”

    梅香笑著說(shuō)：“正在房里面，三奶奶請(qǐng)進(jìn)去說(shuō)話?！?/br>
    三嬸點(diǎn)點(diǎn)頭，扶著她的手，顫巍巍往里面走。

    一進(jìn)了屋子，三嬸就揚(yáng)聲叫了起來(lái)：“啊喲大嫂，有些日子沒(méi)見(jiàn)，你可是瘦多了?！?/br>
    周氏一見(jiàn)是她，雖然肚內(nèi)沒(méi)好氣，不過(guò)周氏畢竟是個(gè)比較有城府的人，表面上卻沒(méi)有露出來(lái)，站起身迎了過(guò)來(lái)，微微笑著說(shuō)：“三弟妹，自打我當(dāng)家的沒(méi)了，家中好不孤零，就盼著親人能來(lái)說(shuō)個(gè)話兒，可是三弟妹貴人事忙，老不肯來(lái)?！?/br>
    三嬸響亮地一拊掌，滿臉夸張地說(shuō)：“啊呀大嫂，你可是錯(cuò)怪了我，我這一陣哪里得閑？寫字的拿逃兵，我如今一身故事兒哩！賣鹽的做雕鑾匠，我是那咸人兒？雖然是身子沒(méi)到，我這心可是一直惦記著你們。大嫂啊，要說(shuō)我這一次來(lái)，實(shí)在是有一樁重要的事，關(guān)系到你家哥兒的前程，要和他當(dāng)面說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    梅香這時(shí)便出去張羅茶水，正看到辛彥從房中走出來(lái)，辛彥一雙黑幽幽的眼睛瞟著母親的房間，輕聲問(wèn)：“梅香，你可知道三嬸來(lái)做什么？”

    梅香一笑，說(shuō)道：“說(shuō)是有關(guān)少爺?shù)那俺?，奶奶要少爺趕快過(guò)去呢?！?/br>
    辛彥冷冷一笑，道：“她果然是無(wú)事不來(lái)?！比缓笠粨坌渥?，便走了進(jìn)去。

    這個(gè)時(shí)候辛月儀曉得三嬸來(lái)了，也過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，三嬸拉著她的手隨意說(shuō)了幾句，梅香送上茶水來(lái)，服侍著三個(gè)人說(shuō)話。

    三嬸樂(lè)呵呵地說(shuō)：“如今朝廷開(kāi)恩了，南京的國(guó)子監(jiān)招收秀才們讀書，我曉得我這大侄子如今正在熱孝之中，只是這進(jìn)修不同于科舉，不在孝期的忌諱之內(nèi)，雖然成祖爺將國(guó)都從南京遷到了北京，可是這金陵城仍然是一應(yīng)衙門俱全，多少也還算是個(gè)陪都如夫人，萬(wàn)一將來(lái)有事，沒(méi)準(zhǔn)兒還能用得著呢（梅香：對(duì)啊，南明?。悄暇┑膰?guó)子監(jiān)在咱們江南這一片地方，也是最有學(xué)問(wèn)的書院了，我曉得阿彥的功課好，可是如果能到那里面去跟著師傅研習(xí)，定然能更上一層樓了，三年后的鄉(xiāng)試一定是手到擒來(lái)，然后就是考進(jìn)士，中狀元了?！?/br>
    周氏一家三人聽(tīng)了頓時(shí)喜形于色，辛彥則更加冷靜一些，臉上的笑容微微綻開(kāi)了一下，便恢復(fù)了沉靜，說(shuō)道：“多謝三嬸，不過(guò)江南士子眾多，這國(guó)子監(jiān)只怕不是想進(jìn)就進(jìn)吧？”

    三嬸笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼：“那是自然，要考試的嘛，不過(guò)以大侄兒你的才學(xué)，當(dāng)然是不愁的了，另外到了那里，膳宿費(fèi)用都要自理的哈?！?/br>
    一聽(tīng)她說(shuō)到“錢”這個(gè)話題，周氏臉上方才那滿腔希冀馬上凋零了下來(lái)，沉吟著也不說(shuō)其她，只是機(jī)械地念著“錢，錢……”

    三嬸見(jiàn)她為難，堪稱正中下懷，當(dāng)下沖著自己的大嫂就使了個(gè)眼色，周氏會(huì)意，叫著梅香道：“這茶壺里的茶眼看見(jiàn)底了，快去添一壺來(lái)，怎么這樣沒(méi)有眼色？”

    梅香一看，這橋段自己不陌生啊，辛家雖然不是官宦世家，時(shí)不時(shí)要搞一下政治陰謀，不過(guò)無(wú)論怎樣普通的人，總有一些不想給別人知道的事情，這種時(shí)候就要避開(kāi)不相干的人了，于是梅香十分恭順地拿起茶壺就向外走去。

    然而根據(jù)電視劇的慣常套路，這種情況下一定要有一個(gè)偷聽(tīng)的人，這一回梅香就扮演了這個(gè)角色，不是她這個(gè)人心性卑劣喜歡打探別人的隱私，只是這個(gè)時(shí)代危機(jī)四伏，她是女子又是奴婢，說(shuō)不得只能上演“步步驚心”，隨時(shí)都提高警惕。這位三夫人本來(lái)說(shuō)的倒也都是好話，是為了辛彥考慮，也是為了辛家的未來(lái)，不過(guò)她和周夫人都想到了同一個(gè)問(wèn)題：錢從哪里出？不要怪她太過(guò)敏感，可是方才三夫人的樣子明顯就是在防范自己，莫非這來(lái)錢的路子和自己有關(guān)？因?yàn)樯矸莸匚辉斐傻膹?qiáng)烈不安全感，梅香說(shuō)不得只好干一會(huì)聽(tīng)壁角的事情。

    房間里三嬸很顯然是喜氣洋洋地說(shuō)：“恭喜恭喜，全家大喜！”

    周氏可想而知立刻就將臉色沉了下來(lái)，道：“三弟妹胡說(shuō)什么？我家相公剛剛死了，如今日逐只有出的沒(méi)有進(jìn)的，成了個(gè)死水兒，常言家無(wú)營(yíng)活計(jì)，不怕斗量金，我如今每頓飯等米下鍋，還有什么可恭喜的？”

    “矮油嫂子看你說(shuō)的，你家現(xiàn)在就有個(gè)銀人兒，你還愁柴米哩！你家的那個(gè)丫鬟現(xiàn)在可是長(zhǎng)開(kāi)了，好像一根水蔥兒，水靈靈的，還是個(gè)處子，可值錢了！我剛給你打聽(tīng)了，醉紅院的老板肯出三十兩銀子買她，一般人家買丫鬟最多只給十六兩呢，將她賣了出去，可不是你家哥兒讀書趕考的錢都有了？將來(lái)阿彥得了功名，大嫂你可就是妥妥兒的誥命夫人了，一家子都享福！哎呀幸好大哥是在本地做官，如果是離家千里，突然之間人沒(méi)了，你們娘兒三個(gè)在那遠(yuǎn)鄉(xiāng)異地，沒(méi)個(gè)親朋故舊，可是連個(gè)幫襯的人都沒(méi)了，如今就在本鄉(xiāng)本土，好歹有親戚幫忙張羅，否則我那侄女兒可不是要做崔鶯鶯么？”是元稹版本的，不是王實(shí)甫版本。

    梅香在外面不用看人，光是聯(lián)想就能夠想到此時(shí)三夫人臉上那得意的神色。

    周氏立刻仿佛絕路逢生一般面上一喜，但馬上皺眉道：“那丫頭打小兒罕言寡語(yǔ)，好像個(gè)鋸了嘴兒的葫蘆，偏偏這樣的人極有主意，她剛來(lái)我家之時(shí)，雖然腳骨硬了，可是狠心忍疼也能纏足的，可是當(dāng)年那十歲的小丫頭卻抵死不肯，道是沒(méi)有高攀的心，天足也方便干活兒，如今要她做這個(gè)，只怕未必肯依。她得知了消息，若是尋死覓活地，又或者是跑了，我可是雞飛蛋打，連個(gè)做針線賺錢的人都沒(méi)有了。”

    這時(shí)辛月儀怯怯地說(shuō)：“娘，您怎可如此？梅香已經(jīng)說(shuō)了用月錢換自由身了，她在外面做一些小生意，也能夠幫襯家里。”

    三夫人一撇嘴，道：“罷么，我的姑娘，她每個(gè)月一百文，一年也就是一吊錢，十年也才十吊錢，怎能比得上三十兩銀子的賣身銀子？更何況她乃是你家的賣身奴，一身一體皆屬主人，別說(shuō)她的錢，連她的人都是你家的，如今她自己說(shuō)了攢下月錢，這可更好了，就把她月錢都奪了，讓她罄身兒出去，三十兩賣身銀之外又能得了幾吊錢。姑娘啊，你莫要這般心善，信那班刁滑的奴才們胡說(shuō)，她現(xiàn)在為了得自由身，拿甜話兒哄著你，說(shuō)什么以后幫襯之類，等賣身契交到她的手上，立刻跑得鬼影子都不見(jiàn)了，現(xiàn)成的熱飯不吃，還要重新種莊稼？大嫂如今的膽量也小了，你怕那丫頭怎的？說(shuō)到剛烈，不過(guò)鬧一鬧罷了，事到臨頭有幾個(gè)人舍得尋死的？若說(shuō)是跑了，這個(gè)可得防住，讓我這侄子立馬兒將那丫頭鎖在屋子里，她再跑不了的。”

    辛月儀焦急地說(shuō)：“嬸嬸，莫要說(shuō)這樣造業(yè)的話，這豈不是逼良為娼？”

    “啊喲我的姑娘，她本就是賣身奴，還有什么良賤可說(shuō)？為了主人犧牲自己難道不是應(yīng)該的嗎？不賣她難道賣你？須知三十年前看父敬子，三十年后看子敬父，若是你哥哥不出人頭地，將來(lái)賣你的日子也是有的。那丫頭別看平時(shí)不言不語(yǔ)，其實(shí)千伶百俐，那一雙大腳也沒(méi)什么，園子里有錘子，敲打一番便好，仍然是個(gè)可造之材，到了那醉紅院，mama說(shuō)要請(qǐng)師傅好好調(diào)教，抬舉她做個(gè)頭牌，那是何等的風(fēng)光，只怕到了那時(shí)候她還要感謝你哩！行了別說(shuō)了，大侄兒，趕緊去將那丫頭鎖了，別讓她飛了?！?/br>
    房間里很快就傳來(lái)辛月儀哀傷軟弱的哭泣聲和辛彥噔噔的腳步聲，梅香在外面只覺(jué)得一桶冰水兜頭澆在自己身上，真的是好主意啊，扇貝聽(tīng)了都想鼓掌，自己是該罵shit還是該罵shift？三夫人也就罷了，那人一向皮笑rou不笑，看人的目光素來(lái)火里帶冰，眼神藏針，所以自己對(duì)她一直是敬而遠(yuǎn)之，可是誰(shuí)能想到辛彥那樣一個(gè)明朗的人居然也跟著干這樣的事情？這可真的是“不信直中直，須防仁不仁”，人格并不可靠，現(xiàn)在既然辛彥你已經(jīng)來(lái)到門前，那么為了不和你大眼瞪小眼，我匿了。

    于是在辛彥推開(kāi)門的前一秒，梅香便拿著茶壺?zé)o聲地閃進(jìn)了空間。