第十六章 凋零

    “當(dāng)當(dāng)當(dāng)”幾聲敲門聲，過了一會(huì)兒，房門打開了，樊氏娘子的臉從門縫里露了出來，如果不是如今這個(gè)危急的時(shí)候，梅詠雪肯定要默念起一句詩來：“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面”。

    樊娘子是一個(gè)典型的閨秀，非常講究身份的，所以從來不見男客，即使是當(dāng)初自己剛搬來這里，到四鄰打招呼的那一次，她也沒有出來與自己說兩句話，一直是待在內(nèi)室之中，然而如今她的相公喬大郎染病在身，與外界的聯(lián)絡(luò)工作就必須她來進(jìn)行，所以樊娘子便很勉為其難地拋棄了矜持，出來與外間男子進(jìn)行必要的交流。

    梅詠雪也沒好一直看著她的臉，只瞄了一眼就低下頭來，很客氣地問：“大娘子，不知大郎的身體如今怎么樣了？”

    樊娘子眉頭緊鎖，將門拉開了一些，十分擔(dān)憂地說：“原來是詠雪，難為你還想著，你家大哥的病看看比昨天更沉重了，倒是請了郎中來，然而那湯藥喝了下去，就好像涼水澆在煅燒的紅鐵塊上，那水汽馬上就消散在空中，連個(gè)影兒都不見了的，半點(diǎn)用處沒有，說不得我這個(gè)心如油煎啊?！?/br>
    梅詠雪一聽，也是替她為難，要說對于一個(gè)家庭來講，雖然可能會(huì)遇到許多困難，然而家人患病總是最讓人心煩意亂的，梅詠雪有時(shí)候也在想，如果是自己的親人生了病，自己會(huì)有多么的擔(dān)憂，那簡直是大半個(gè)世界都亂了。梅詠雪這兩年一個(gè)人過慣了，她的身體又不錯(cuò)，常年在空間中做體力勞動(dòng)，鍛煉得十分健康，極少有不舒服的情況，因此一直是過得順利而清靜的日子，如今看到樊娘子如此憂慮，自己設(shè)身處地替她想一想，也感到一陣發(fā)愁。

    “家里的錢還夠用嗎？”如今北京城因?yàn)榇笪烈?，百業(yè)蕭條，許多商業(yè)機(jī)構(gòu)都經(jīng)營困難，相當(dāng)于吃老本了，而雪上加霜的是家里又有人生病，既斷了來源又要大筆花錢，真的是壓力沉重。

    樊娘子勉強(qiáng)笑了一下，道：“還好吧，家中本來薄有積蓄，而且我家相公病了之后，上報(bào)到官府，支領(lǐng)了治病的銀錢，我家不愿意去領(lǐng)官府施的藥物，請了先生到家里來看，不過現(xiàn)在倒也還支撐得下去?！?/br>
    大批量的免費(fèi)藥總覺得不如辨證施治的效果好，其實(shí)按現(xiàn)在的醫(yī)療技術(shù)，兩者本來也差不多。

    梅詠雪點(diǎn)點(diǎn)頭，將手里的籃子遞了過去，道：“娘子辛苦，這里有一點(diǎn)雞蛋，略表我的心意。大哥病了，侄女侄子還小，全靠嫂嫂照管，嫂嫂千萬保重身體，不要太過憂愁，對了照料病人的時(shí)候千萬戴口罩啊！”

    樊娘子按照禮節(jié)客氣地推辭了兩句，便將籃子接在了手里，這一籃子雞蛋沉甸甸的，就如同梅詠雪的鄰里情意，其實(shí)雞蛋這種東西雖然不是如同野草一樣便宜，還是值一點(diǎn)錢的，尤其是在冬季里的時(shí)候，萬物蕭殺的條件下，許多食品的價(jià)格都難免有所上漲，然而她家往常倒也是吃得起的，別說一籃雞蛋，就是一桶也不在話下，可是如今的北京城卻與往年不一樣了，并不僅僅是物價(jià)飛漲的問題，而是許多東西根本沒得賣。

    大瘟疫沉重地打擊了帝都的經(jīng)濟(jì)，現(xiàn)在的真正問題不是物資匱乏，畢竟死掉了那么多的人，這種情況下再要說人均資源少，實(shí)在是有些說不過去，然而困境就在于，如今的北京已經(jīng)成為一個(gè)高危地區(qū)，外面許多商人不愿在這個(gè)時(shí)候冒著生命危險(xiǎn)來到這個(gè)地方，畢竟北京城自己的富人都在外逃，因此外面的物資輸送進(jìn)北京的品種數(shù)量就急劇減少，最近幾天隨著死人增多，情況愈發(fā)嚴(yán)重了，一個(gè)人花一天時(shí)間搜遍全城，若是能找到三個(gè)雞蛋，就是大有福分了，因此這一籃雞蛋在這種情況下，代表的人情就非常大了。

    樊娘子手捧著雞蛋，聲音微微有些哽咽：“多謝你了，詠雪，這可真的是遠(yuǎn)親不如近鄰，難得你這樣的情誼，無怪你哥哥平日里總是說你是個(gè)好人，將來若有輕重緩急，你定然不會(huì)坐視不理的。若是你哥哥這一次能夠大難不死，回頭定然登門致謝?！?/br>
    壞了，一聽這話就要完，電視劇里有了這樣的臺(tái)詞，很大可能性就是判了死刑了。

    “嫂嫂言重了，平日多虧嫂嫂哥哥照應(yīng)?！?/br>
    “詠雪啊，家里有病人，這病特別善于傳人，就不請你屋里坐了，免得過了病氣給你，等你哥哥好了，請你家里來喝酒。”

    “嫂子不用客氣，您忙吧，我也去鋪?zhàn)永锪??！?/br>
    梅詠雪走在街上，這條街她已經(jīng)走了三年，本來是極為熟悉的了，然而此時(shí)卻顯得那樣陌生，街邊的住戶很多挑出白幡來，表示家中有人過世，這種情形往常只是偶爾見到，可是如今一眼望去卻是一片素白，如同天空飄落的雪花。往年即使是冬天，街頭也有孩子玩耍，在道路上污水形成的冰面上哧溜哧溜地溜冰，或者是抽打陀螺，孩子們的叫嚷聲和笑聲為街巷增添了許多生氣，新的一代總是能夠喚起人對于未來的希望，但是現(xiàn)在卻一個(gè)也看不見了，也不知那些孩子都去了哪里。

    甚至就連從前一到冬天就穿著破棉襖、坐在墻根下曬太陽的乞丐都不見了，如果要講清理市容的話，這種情況確實(shí)是十分干凈的了，簡直就是一個(gè)新世界，連城管都要失業(yè)——除了街頭倒著的尸體，有一些尸體上還落滿了雪片。

    梅詠雪高抬腳輕落步，從一具具尸體中間的空隙走過，因?yàn)檫@段時(shí)間看的尸體多了，如今梅詠雪已經(jīng)可以冷靜面對，她觀察著那些尸體，一部分仰面躺在路上的死者腹部腫脹，死不瞑目的人眼睛通紅，長大的嘴里還流出膿水，狀況極其的凄慘。

    有巡邏的兵士在將那些尸體搬到平板車上，運(yùn)送到城外統(tǒng)一安葬，然而梅詠雪走了一段，就看到原本已經(jīng)清空的街道上，前方有一個(gè)正在緩慢走路的人忽然間搖晃起來，然后就倒在地上……

    梅詠雪閉了一下眼睛，這些天來，這樣的畫面她已經(jīng)看過太多，幾乎有些麻木了，這個(gè)時(shí)候她的大腦忽然詭異地想起另一件事，自己前世的一個(gè)同事十分有個(gè)性，寫字樓工作壓力實(shí)在很大，她回到家里就看恐怖片來解壓，在那樣強(qiáng)烈的刺激里把公司里的壓力全都釋放掉。

    然而如果她也和自己一樣來到這里，就會(huì)發(fā)現(xiàn)完全不必看片子來緩解壓力，這里就是活生生的人間地獄，與無所不在而又無影無形的致命病菌相比，白領(lǐng)的工作壓力已經(jīng)不算是一件很嚴(yán)重的事了。她甚至想到了那些僵尸片，場景與眼前何其相似，街頭滿是倒斃的人群，往日喧鬧擁擠的城市變得空空蕩蕩，一些房門敞開著，里面空無一人，幸存者紛紛逃亡，唯一不同的就是，在現(xiàn)實(shí)之中，死去的人過一段時(shí)間并不會(huì)恐怖地重新站立起來。

    梅詠雪即將進(jìn)入店鋪的時(shí)候，看到兩名醫(yī)官模樣的人背著藥箱匆匆從街頭走過，他們身上穿著官服，是太醫(yī)院的醫(yī)生，北京作為國家的首都，集中了大量資源，其中也包括醫(yī)療資源，官方不但有太醫(yī)院，還有惠民藥局，如今北京城幾乎所有的官方和民間醫(yī)生全都動(dòng)員了起來，進(jìn)行醫(yī)療工作，回春堂的甘先生也在其中，每天挎著藥箱走街串巷，無論如何精神可嘉，這種時(shí)候到病人家里去真的要有大無畏的勇氣。

    除此以外同樣忙碌的就是殯葬行業(yè)，布鋪庫存的白絹白布已經(jīng)即將告罄，總而言之，此時(shí)北京的整座城市就像一座龐大的醫(yī)院和殯儀館，其慘烈程度不亞于一場真正的戰(zhàn)爭。

    這一天的生意主要靠梅詠雪和蒲明城張羅，龍四這兩天精神不是很好，趴在柜臺(tái)后面有些懨懨無力的樣子。

    掌柜張德懋見他眼睛無神十分疲憊，便關(guān)心地說：“龍四啊，如果身體不是很舒服，那就在家里休息兩天吧，不要熬壞了身子?！?/br>
    龍四輕輕地?cái)[了擺手：“放心吧掌柜的，我能支撐的，這么一點(diǎn)點(diǎn)小事，怎么能就這樣將我放倒？為了店鋪，我也要鞠躬盡瘁。”

    真是一個(gè)敬業(yè)的人，輕傷不下火線啊，這年頭兒也沒有什么帶薪的公休假之類，即使在前世，這樣的福利也是國營企業(yè)和大公司才有的，小公司是做一天算一天的錢。在四百多年前的明朝當(dāng)然更加是這個(gè)樣子，即使是政府機(jī)構(gòu)，其實(shí)休假天數(shù)也不多，如今還算是好了許多，官員們每月有三天休假，另外還有重大節(jié)日假期，每年有五十天假期，在開國皇帝工作狂朱元璋的時(shí)代，每年只有十八天的假日，就是冬至三天，春節(jié)五天，元宵節(jié)十天，平均到每個(gè)月一點(diǎn)五天，可真的是要人命了，雖然另外也有喪假婚假之類，然而那畢竟是發(fā)生事情之后才有的，不能指望那個(gè)來獲得常規(guī)休息。

    因此對于城市之中的下層勞動(dòng)者來講，保證全勤是非常重要的，否則是要扣工錢的，所以龍四雖然身體不舒服，但是只要能堅(jiān)持，就還是要守在鋪?zhàn)永铩?/br>
    不過梅詠雪還是習(xí)慣性地問了一句：“龍四哥，你有沒有看過郎中，抓兩副藥來吃？”雖然幾乎沒什么用，但還是聊勝于無吧，總能有個(gè)心理安慰，這種時(shí)候再講質(zhì)疑傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)就有些太飄忽了。

    龍四點(diǎn)點(diǎn)頭：“吃了藥了?！?/br>
    沒看醫(yī)生，既然有朝廷發(fā)放的免費(fèi)湯藥，就不需要自己再花錢找郎中了。要說從皇帝到內(nèi)閣再到各級官僚，大家確實(shí)都很重視瘟疫，在前朝嘉靖爺?shù)臅r(shí)候，北京城也是鬧過大瘟疫的，當(dāng)時(shí)皇帝親自翻了許多醫(yī)書，自己制成了一個(gè)“濟(jì)疫小飲子方”，發(fā)給醫(yī)療機(jī)構(gòu)為大家治病用，要說這位嘉靖帝也是一位自學(xué)成才的皇家醫(yī)學(xué)學(xué)者啊，無論如何其心可嘉。

    仍然是忙碌的一天，梅詠雪把后面?zhèn)}庫里最后一點(diǎn)白絹搬到柜臺(tái)上來，所有白色的布料都在這里了啊，再之后死去的人，可能家里人連孝服都沒得穿了。

    這時(shí)龍四猛然打了個(gè)冷戰(zhàn)，顫抖著說到：“那那那……那是什么？穿著白衣服飄過去的，是勾魂使者嗎？他要去找誰，是這附近誰要死了嗎？”

    梅詠雪飛快轉(zhuǎn)過頭往外面一看，門口空無一人，她輕輕搖了搖頭：“龍四哥，你看花了眼吧，外面并沒有人，不要聽街頭巷尾那些人胡說，哪里有什么黑白無常勾魂使？你身體不舒服，不要自己恐嚇自己了，免得過一會(huì)兒連午飯都吃不下，身子更虛了?！狈饨孕藕λ廊税?！

    中午的時(shí)候，梅詠雪用小炭爐熱了一下帶來的午飯，那邊龍四這兩天胃口不好，因此只是喝了一些稀粥，一邊喝粥還一邊說：“真想喝一碗魚湯啊，然而如今天寒地凍，河流都結(jié)了厚厚的冰呢，要吃魚只好到明年二三月的時(shí)候了?！?/br>
    京杭大運(yùn)河進(jìn)入了冰凍期啊，這種情況下從南方往北方運(yùn)送物品更加困難了，先要鑿河開冰。事實(shí)上朱棣將首都從南京搬到北京，雖然是為了軍事防御并且鞏固自己的權(quán)利，畢竟那里是他起家的地方，然而有一個(gè)問題是不能夠置之不理的，那就是經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的問題，既是首都又是前線，必然要有大批的平民和軍隊(duì)，這是單憑北方的經(jīng)濟(jì)能力無法供養(yǎng)得起的。

    其實(shí)有時(shí)候梅詠雪也覺得有些感慨，黃河流域本來是中國文明的發(fā)源地，華北大平原也是非常富饒的，可是到如今怎么就變成了這個(gè)樣子？仿佛十分殘破的樣子，反而是江南那一片騰飛起來了，成為明代中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)，弄到如今北京要大量從南方調(diào)糧，還有其它物品，中國的北方怎么就這么沒落了？莫非是因?yàn)殚L期戰(zhàn)爭嗎？

    在這樣的情況下，京杭大運(yùn)河就顯得格外重要了，那就是給帝都輸血的管子，一旦有問題，北京城包括周邊地區(qū)的供給立刻就要變得緊張，那時(shí)候糧食很快會(huì)漲價(jià)吧？所以空間中食物自給自足還是很重要的。

    這時(shí)聽了龍四的嘆息，梅詠雪在同事友愛的激勵(lì)之下，自告奮勇地說：“不要難過，我看看能不能弄到鮮魚?！笨臻g中雖然也很冷，好在不到冰凍三尺的地步，湖面上只結(jié)了一厘米左右厚度的冰層，很容易破開的，自己在湖水之中一直下有魚籠，定期檢查收獲，希望今晚能夠在里面發(fā)現(xiàn)一兩條魚吧。

    晚上回到家里，梅詠雪看了一陣書，心情剛剛平靜下來，忽然聽到外面一陣金屬的撞擊聲，“當(dāng)當(dāng)當(dāng)，堂堂堂”，極為刺耳，非常響亮，梅詠雪頓時(shí)一捂耳朵，實(shí)在太吵了，外面的人這是在做什么？

    這時(shí)只聽外面一陣吆喝：“驅(qū)鬼啊，驅(qū)鬼啊，妖魔鬼怪快快退散，勾魂使者快走開，我們可是不怕你的，遇到了當(dāng)面就是一拳，這一下就要把你的眼睛打青啊！”

    梅詠雪：什么叫做色厲內(nèi)荏？這就是?。?/br>
    本來她以為驅(qū)鬼的事情過一會(huì)兒也就消停了，哪知道這一隊(duì)人的聲音本來漸漸遠(yuǎn)去，可是半個(gè)小時(shí)之后由遠(yuǎn)而近又回來了，當(dāng)當(dāng)當(dāng)?shù)你~鑼鐵器撞擊聲響徹幾條街，而且還不止這一處，梅詠雪聽著遠(yuǎn)方起起伏伏也有敲打銅盆的叫喊聲，估計(jì)今夜整個(gè)北京城中到處都是這樣的聲音，甚至皇宮大內(nèi)都能夠聽到，噪音擾民啊，然而如今又有什么辦法制止呢？極度驚恐之下，人總是要找途徑發(fā)泄一下情緒的。

    其實(shí)梅詠雪自己也是緊張的，只不過自己營養(yǎng)充足，身體底子好，又做了許多預(yù)防措施，所以幸存概率能夠大一點(diǎn)，現(xiàn)在看來渴望穿越古代的很容易弄成勇士變烈士啊。

    梅詠雪一直等到二更天過了一半，將近十一點(diǎn)的樣子，外面的趕鬼聲還是沒有停歇的跡象，一聲聲金屬敲打聲刮擦著她的耳膜，她捂著嘴大大地打了一個(gè)呵欠，看來這些熱心的人是要警戒一個(gè)晚上了，然而自己是熬不起的，所以今天晚上只好破例進(jìn)入空間里去睡，好在自己方才就想到了這件事，因此空間中的篝火已經(jīng)燒過了一陣，現(xiàn)在熱炕準(zhǔn)備好，可以直接鋪被褥躺上去了。