第二十章　、湘西

    聽(tīng)聞刀圣韓臨到了湘西，那伙強(qiáng)盜人心潰散，逃的逃，舉降的舉降，潰不成軍。這一伙是湘西最蠻橫的土匪，平?？渴者^(guò)路費(fèi)、搶劫、綁票，百姓怨聲載道。

    暗雨樓還叫殘燈暗雨樓的時(shí)候，強(qiáng)盜頭子向上時(shí)時(shí)打點(diǎn)著官府，向下與崔福交好，逢年過(guò)節(jié)，崔府都會(huì)收到來(lái)自湘西藏在食盒包在糕點(diǎn)封在古董瓷罐中的金條，是故湘西這邊殘燈暗雨樓的分樓對(duì)這伙強(qiáng)盜睜一只眼閉一只眼的。

    如今可是變天了。上官子越出身金陵上官家，大少爺高興留在江湖，這下可好，被推舉成了暗雨樓樓主。上官家滅門后，豐厚的家財(cái)和開遍天下的藥鋪都是這位上官家長(zhǎng)子的，他可不缺那點(diǎn)孝敬錢。

    何況崔福在時(shí)就對(duì)上官闕和韓臨百般刁難，土匪頭子曾經(jīng)引以為傲牽起的好關(guān)系，這時(shí)候回過(guò)頭看，好像是提前給自己造棺材。

    換任樓主，韓臨在洛陽(yáng)靜養(yǎng)那幾個(gè)月，只上官闕一個(gè)人，便把舊賬翻到了三十年前。差不多把崔福的人都清了個(gè)干凈，更不要提招搖的湘西土匪這一支。他發(fā)下令來(lái)，加嚴(yán)湘西暗雨樓的管制，又有做白之意，命人結(jié)交湘西地界的鏢局富賈，庇護(hù)他們走鏢運(yùn)貨。

    強(qiáng)盜們可不敢碰暗雨樓蔭蔽下的人，但日日綁緊嘴，對(duì)他們這些瀟灑慣的人，無(wú)疑是酷刑一件。

    官府那邊從前的招數(shù)行不通了，請(qǐng)不出來(lái)吃飯，強(qiáng)盜頭子幾次攜禮上從前處得不錯(cuò)的官員府里，都搖頭忙推他扒上來(lái)的手，高聲道送客。

    只因上官闕前不久剛寫一封書信給十一公主，舊事重提湘西剿匪一事，他言中還為湘西的官府講托辭，說(shuō)他們多為強(qiáng)盜逼迫，地荒，民貧，兵弱，剿匪不成不能單怨本地官員。都是宦海浮沉多年的人了，怎么看不出上官闕放他們一馬的意思？紛紛見(jiàn)好就收，與土匪劃清干系。

    土匪頭子四下碰壁，心有積怨，這才劫掠了暗雨樓的金銀，又是幾次襲擊湘西的暗雨樓解氣。

    誰(shuí)承想氣剛順沒(méi)幾天，便招來(lái)了韓臨。一口氣沒(méi)上來(lái)，大伙氣短暈過(guò)去的不在少數(shù)。

    常言道百足之蟲死而不僵，這強(qiáng)盜規(guī)模仍是不小，強(qiáng)龍不壓地頭蛇，真要干上架，也是一場(chǎng)結(jié)實(shí)的硬仗。

    考慮到這些，上官闕才松口放韓臨過(guò)來(lái)。別的不說(shuō)，他這樣一個(gè)人往暗雨樓里一杵，就與東海的定海神針一個(gè)作用，穩(wěn)軍心，威懾對(duì)手。

    但刀圣這名號(hào)實(shí)在太響，老刀圣慕容皓雪是什么德行，湘西這邊的人可是好好領(lǐng)教過(guò)。這個(gè)年紀(jì)輕輕就以小刀圣聞名的人又是如何，眾人想都不能想，韓臨的威懾效果太過(guò)強(qiáng)勁。本欲再行緩兵之計(jì)的強(qiáng)盜見(jiàn)再拖弟兄們都快跑走一半，這次下了死令，入夜秘密圍攻暗雨樓，做這困獸之斗。

    這消息被強(qiáng)盜中的暗雨樓眼目偷遞出來(lái)，韓臨接到師兄埋下的人這消息，當(dāng)即下令不要聲張，另要人撤空湘西暗雨樓，領(lǐng)人在夜中埋伏，四更十分，將潛行而來(lái)的強(qiáng)盜包圓在街巷。

    是夜有細(xì)雨，一方后守要地，一方不成功便成仁，皆有背水一戰(zhàn)之意。暗雨樓人少，可皆是精銳，又有韓臨在前掄轉(zhuǎn)長(zhǎng)刀，刀影每至，頭便落地。

    次日清晨雨不僅沒(méi)停，下得更緊了。土匪源源不斷自老巢支援過(guò)來(lái)，兩伙人拼斗不止。白墻黑瓦的街巷上尸身摞了一地，池塘水滿，溢出帶有青萍的塘水，雨水積漲，浮尸四飄，染血的水積到小腿肚。

    韓臨給限制久了，沒(méi)想到這次久違的活動(dòng)筋骨竟遇上一伙大的，樂(lè)淘淘的。而且這時(shí)候的雨冷，他給從頭淋到腳，往日身上那股酸軟的熱勁也暫時(shí)給壓了下去。只是雨過(guò)了勁，風(fēng)寒估計(jì)更好不了。

    人人都想方設(shè)法避開韓臨，可經(jīng)雨洗得愈發(fā)明亮的刀，總是準(zhǔn)確無(wú)誤找到他們。白刃吻上喉頸，噴涌出粘稠腥熱血紅色的愛(ài)與死亡。

    晌午時(shí)雨終于停了，強(qiáng)盜那方的懼意再也壓制不住，漸漸四下逃開。韓臨領(lǐng)人回去暫時(shí)修整。隨行的那個(gè)做過(guò)大夫的人盯著，韓臨不得不換了身干衣裳，又老老實(shí)實(shí)擦干了頭發(fā)。

    韓臨這次到湘西來(lái)，帶的這幾身都是暗雨樓新?lián)Q的一批著裝。從前樓里給發(fā)的那一身黑衣粗糙，洗多了黑布都發(fā)白泛灰，布料硬得像砂紙，直挫人的皮。

    新的一批著裝是上官闕牽頭搞的，他從前穿暗雨樓粗擦的衣裳渾身起疹子，后來(lái)就再也不穿了。

    這次上官闕找人照著好幾樣打版做出了幾套成衣，拿回來(lái)讓韓臨挨個(gè)試了一遍，從里頭挑出了一件最合眼的，便定了那一套。仍是從頭到腳烏鴉色的黑衣，大體看著和從前差得不多，剪裁做工卻都細(xì)致了數(shù)倍，柔軟耐穿多的面料上甚至加了暗紋，如敦煌壁畫的一種如波浪般飄逸的密火，不湊近看不出。

    只是暫時(shí)只做夠了北方的，南方的還沒(méi)做，上官闕特意讓韓臨穿新的一身過(guò)來(lái)給他們瞧瞧。

    擦洗干凈，韓臨見(jiàn)那看著他的人點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才抓起頭發(fā)，嘩嘩一陣梳，束起個(gè)高馬尾，打起刀，隨手抓過(guò)個(gè)饅頭墊了幾口，連忙出門率人追擊去了。雨后出了太陽(yáng)，他右耳廓的兩枚直徑比小拇指還要細(xì)的銀圈被光直照，閃著耀眼的光。

    韓臨從不愿把自己為數(shù)不多的耐性花在外表上，要他坐下花半個(gè)時(shí)辰去倒騰這頭發(fā)，還不如去外頭掄掄刀，長(zhǎng)長(zhǎng)武功。姚黃那種短頭發(fā)也是清凈，只是頭發(fā)韓臨受之已故去的父母，他也不舍得真的去剪了。隨意扎低的頭發(fā)，耐不住他每日常動(dòng)，不多時(shí)松松垮垮散開來(lái)，活像個(gè)溺死鬼。

    他十五六歲就把頭發(fā)全抓起來(lái)梳馬尾了，一步到位。太陽(yáng)xue兩側(cè)稍長(zhǎng)但梳不起的頭發(fā)，他更沒(méi)工夫去理，便任由他們逸散下來(lái)，不擋著看路就成。

    敗勢(shì)如山倒，一路上多是投降的。照例只需報(bào)上姓名、職位，之后乖乖上前，給人用一根長(zhǎng)繩綁住雙腕。這樣一根長(zhǎng)繩往往要串起三十個(gè)人，才由暗雨樓暫且押住往回走。

    湘西這邊管事的人同韓臨說(shuō)這些人得關(guān)在暗雨樓。

    “不送到官府去？”

    “樓主的意思是這地方人窮，迫于生計(jì)才干這事，不至于將他們趕盡殺絕。這種事向來(lái)只抓頭領(lǐng)。底下這些小兵和嘍啰，晚些時(shí)候官府會(huì)過(guò)來(lái)個(gè)人，照著我們記下的人名寫告示，貼出去讓家人過(guò)來(lái)到暗雨樓簽字畫押，留個(gè)底，把他們領(lǐng)走這事就算了。本來(lái)官牢也關(guān)不下這么些人?！?/br>
    韓臨點(diǎn)點(diǎn)頭，卻聽(tīng)前方一陣喧鬧，問(wèn)道：“那邊怎么了？”

    “抓住了個(gè)姑娘，她死活不報(bào)名字。挺漂亮的，兄弟們多半在逗她。”

    韓臨聽(tīng)了直皺眉，轉(zhuǎn)過(guò)臉喝聲道：“你們住手！”

    前方的人都知道這聲是誰(shuí)的，頓時(shí)停了說(shuō)笑，老實(shí)讓了條路出來(lái)，韓臨忙走過(guò)去，卻見(jiàn)圍在中心的看上去僅有十四五歲的女子正咬著一男子的大腿。

    女子一身的傷，看上去有些虛弱，氣焰囂張的低吼，好像幾年前韓臨在高原上見(jiàn)過(guò)的母獒犬。

    那名男子褲子堆在腳踝，下半身赤條條的，兩手捂襠，滿臉發(fā)白，顫著嘴唇說(shuō)：“是她不松口啊?！?/br>
    女子怒沖沖地一轉(zhuǎn)眼，見(jiàn)到韓臨的臉，很顯然地愣住了。

    韓臨看清女子形貌，扶額嘆氣：“松口?！?/br>
    女子聽(tīng)話地放開了那男子的大腿，坐在地上拿衣袖擦了擦嘴角的血和灰撲撲的臉頰。

    韓臨讓人把那男子抬走，走前說(shuō)晚上我再找你說(shuō)這事，那男子還欲再辯，韓臨又說(shuō)你不做些什么會(huì)光著屁股被人家咬？男子不敢再說(shuō)話了。

    “你跟我過(guò)來(lái)。”韓臨對(duì)已經(jīng)自己站起來(lái)的女子說(shuō)完，又向圍觀的人道：“這姑娘我認(rèn)識(shí)，上山來(lái)采藥的，許是被土匪捉來(lái)謀色不愿意才被打成這樣。都散了吧?！?/br>
    韓臨帶這女子到了沒(méi)人的地界，立即轉(zhuǎn)過(guò)身：“你怎么跑這里了？”

    原來(lái)這女子竟是那日與挽明月見(jiàn)面，跟在挽明月身邊的那個(gè)女扮男裝的小書童，吳媚好。

    媚好本來(lái)還在惱著自己怎么每次見(jiàn)他都這么丟人，這廂聽(tīng)他問(wèn)話，立即想起了正事，望了望四周，確定沒(méi)人偷聽(tīng)：“明月副門主和我們十幾個(gè)人被困在這山上快半月了，他傷著腿不好走路，我瞧山上亂，趁亂跑出來(lái)，想著去搬救兵?！?/br>
    韓臨立即細(xì)細(xì)詢問(wèn)挽明月被困在哪個(gè)方位，附近有什么植株，又是什么山勢(shì)，大概需行多遠(yuǎn)。媚好被挽明月帶在身邊教，師承了他的謹(jǐn)小慎微與細(xì)致，早已將四周環(huán)境記在心中，如今對(duì)答入流。

    韓臨思忱片稍，對(duì)她道：“這樣吧，你先下山，就近找個(gè)地方先躲著養(yǎng)養(yǎng)傷。你們無(wú)蟬門在湘西沒(méi)什么勢(shì)力，搬人來(lái)救路上花太久。這事我來(lái)處理。”

    媚好倒沒(méi)說(shuō)執(zhí)拗的說(shuō)我跟你一起去這種話，她傷得也不輕，跟著去，萬(wàn)一打草驚蛇，可是得不償失。

    韓臨只見(jiàn)她把臉憋得通紅，半天吐出一句：“你們好貴。”

    她聽(tīng)明白韓臨話里的意思，就是暗雨樓出手營(yíng)救他們的人。但是往往這種營(yíng)救，他們無(wú)蟬門要人，得掏贖金。兩邊關(guān)系不好，每次遇到這種情況，都是獅子大開口。無(wú)蟬門這次還有個(gè)副門主。

    韓臨笑著說(shuō)這也沒(méi)辦法啊，把腰間的花紋繁雜的銅牌摘下來(lái)給她，“拿著這牌子，暗雨樓的人不敢攔你，再去要柄趁手的劍防身。這一袋錢你拿著用，下山安置好之后，找個(gè)孩子，讓他把這令牌送去暗雨樓，就說(shuō)是路上撿的。燕子那邊我先去看看，試試看能不能把他帶出來(lái)?！?/br>
    媚好憂慮著兩個(gè)門派間的舊怨：“你們暗雨樓的人，見(jiàn)了他……能行嗎？”

    暗雨樓的人見(jiàn)了傷重的無(wú)蟬門副門主，想必都是欲殺之后快的，還不如留在那地方。那些人指望挽明月松口說(shuō)出無(wú)蟬門的機(jī)要和白門主的秘事，如今得到假消息去求證了，準(zhǔn)確與否沒(méi)法確定的情況下，暫時(shí)還不敢殺他。

    韓臨拍拍她肩膀，寬慰道：“放心，我一個(gè)人去。能把燕子帶出來(lái)是最好，要是沒(méi)法下手，我再回來(lái)帶人。有我在，燕子不會(huì)受苦。我保證燕子安全回?zé)o蟬門?！?/br>
    他收手時(shí)，媚好見(jiàn)到他腕上那根墜有黑玉的紅繩，欲言又止。

    去年八月，挽明月去那金露廟求紅繩的時(shí)候，她剛被他帶在身邊不久。那是川西最有名，最靈的寺，修在高原上，她爹娘當(dāng)年就是在那里求的姻緣長(zhǎng)久，二老至今還在紹興老家如膠似漆的。

    只是父母受庇佑而生出的吳媚好，去這廟的一路，吐得頭暈眼花。

    挽明月也不比她好多少。那時(shí)甚至已瘋傳挽明月要接任副門主了，門主也總帶著挽明月四處認(rèn)人，確實(shí)是要交大擔(dān)的意思。都傳門主從十幾歲奔勞到四十幾歲，沒(méi)有過(guò)幾天安生日子，想休息了。

    但到七月底，挽明月就又被免去所有職務(wù)，被限制不許出川蜀。

    具體原因媚好那時(shí)候沒(méi)那個(gè)功夫去管，那陣子韓臨被捕，媚好整天提心吊膽地打聽(tīng)他的消息。

    所以這次來(lái)，估計(jì)挽明月求的是事業(yè)。就是他師父是個(gè)道士，不知道求佛管不管用。

    八月的太陽(yáng)正毒，向來(lái)從容的青年才俊，一貫白得生人勿進(jìn)的臉隨著高度爬升愈發(fā)煞白，眉心一路都沒(méi)松，連平常最一絲不茍攏上去的頭發(fā)，碎碎地散到臉沿了，他都沒(méi)有多余的力氣去抬手收拾一下，狼狽得像一只紙鳶，總給人感覺(jué)好像風(fēng)一吹，他就要飄走了。

    媚好也清楚挽明月也是盡了力保持從容的，他雙唇緊緊抿著，一路都在費(fèi)力調(diào)整自己的呼吸不至于吐出什么污穢。媚好見(jiàn)他難受，一路上也不怎么找他講話。

    “我們真的不能用輕功上去嗎？”媚好吐完，擦著嘴，不由得抱怨。

    “拜佛要心誠(chéng)。”

    金露寺在山頂，而山腰通往山頂有條青石長(zhǎng)階，大中午太陽(yáng)曬得青石板都是溫燙的，媚好走得頭都昏了，恍惚總覺(jué)得自己腳底被燒出個(gè)膿皰。抬眼望上去，卻才剛走了一半。

    挽明月特意找了人，有引薦書，聽(tīng)他們交談，似乎是這廟住持的師兄。媚好坐在大殿前的石階上乘涼，一雙眼莽撞的打量四周風(fēng)物。

    金露寺并不似平原香火鼎盛的寺廟，這寺看著頗窮酸，四壁的墻都是坑坑洼洼的，地也不平，好些塊碎磚，有常年經(jīng)風(fēng)風(fēng)雨受日曬的痕跡。來(lái)燒香的，多是衣著如藏民的人，看臉上的紅痕，像是附近的住戶。也有不少如他們奔著靈驗(yàn)而來(lái)的人，有情人，有商戶，也有父母。

    一對(duì)情人也剛上山，累得坐到一旁參天的古松下頭說(shuō)話，正好是媚好能聽(tīng)見(jiàn)的聲量。

    男的說(shuō)：“據(jù)說(shuō)求了開光的信物，合在手心，從石階開頭的第一階，叩到門前那一階，心想的事都能成?！?/br>
    女的說(shuō)：“都是騙人的吧，況且那石階那么長(zhǎng)，得磕頭到什么時(shí)候?。磕憧蓜e做傻事。”

    男的笑說(shuō)他就說(shuō)個(gè)傳聞，哪會(huì)真的有人傻到去叩。

    挽明月這時(shí)候出來(lái)，媚好休息夠了，便站起身來(lái)隨他沿著那長(zhǎng)階下山。

    其實(shí)這累死人的長(zhǎng)階，媚好他爹娘就叩過(guò)。

    這個(gè)故事媚好從小聽(tīng)到大。那時(shí)候她爹娘家里都不同意，便逃婚出來(lái)，相伴到這寺里來(lái)。聽(tīng)說(shuō)這一傳聞，他爹一拍胸脯站起來(lái)，說(shuō)我一定要叩夠?？上н盗艘话刖突柽^(guò)去了。她娘便續(xù)著叩，叩了一百級(jí)也撐不動(dòng)了，最后花了三天，二人才將那石階叩完，攜手下了山面對(duì)追過(guò)來(lái)的雙方父母。雙方父母聽(tīng)說(shuō)二人這事，也拗不過(guò)孩子，不得不成就了這門親事。

    下坡總是快，媚好哼著歌從最后一階跳下去，叉著腰轉(zhuǎn)過(guò)身看著那長(zhǎng)長(zhǎng)的臺(tái)階。

    再見(jiàn)啦！我以后再也不會(huì)爬這種長(zhǎng)階啦！

    她真是想不到天底下除了她爹娘這種傻人，還有誰(shuí)愿意去做這事。

    媚好走了兩步，卻發(fā)覺(jué)身邊沒(méi)人跟上，轉(zhuǎn)過(guò)頭，挽明月已經(jīng)叩到第二階了。

    愣是等到挽明月都叩到三十多階，媚好才反應(yīng)過(guò)來(lái)究竟發(fā)生了什么事。

    挽明月一階一階叩，媚好也不好獨(dú)自己一個(gè)回去，輕功提身到廟前一棵高樹下坐著，撐頭看著挽明月起身，再跪，叩首。

    起身，再跪，叩首。

    起身，再跪，叩首。

    叩了一半，挽明月的動(dòng)作越來(lái)越慢了，天也近黃昏，從寺里下山的人都要側(cè)目，稀奇地看他。

    高原反應(yīng)挽明月比她還嚴(yán)重，又從不曾休息過(guò)，叩至還有兩百多級(jí)到頭時(shí)，他每叩一下，都要把頭杵在地上歇息，汗早就濕透了衣服，粘在軀體上。

    媚好見(jiàn)了，去寺里討來(lái)些水給挽明月。挽明月喝了當(dāng)場(chǎng)便趴在山崖邊吐了起來(lái)，待吐完又漱了口，已是出氣多進(jìn)氣少。

    媚好嚇?biāo)懒?，忙說(shuō)：“不一定有用的啊?！?/br>
    挽明月靠在山邊，望著遠(yuǎn)處的山景，眼里的神色很莫名：“萬(wàn)一呢。我也做不了別的事。”

    媚好蹲在旁邊給他喂水，心想就提個(gè)副門主嘛，也不至于把命給搭進(jìn)去啊。

    等叩到寺門口那一級(jí)，都是漫天繁星的時(shí)候了，這地方高，真要入了夜也冷得嚇人。挽明月像緊到極致的弦突地?cái)嗔?，一頭栽了下去。媚好忙過(guò)去拖住他，省得他摔下山去。

    挽明月高大得很，媚好又拖又拽，才把他放到樹底下靠著，剛要站起身去找僧侶來(lái)幫忙，腳邊踢到個(gè)什么輕飄飄的東西。

    彎下腰去看，卻見(jiàn)地上有截紅繩，興是挽明月攥在手心，叩了這么些臺(tái)階的開光信物。提燈去撿起來(lái)，細(xì)細(xì)查看，就見(jiàn)金剛結(jié)紅繩，中央穿了個(gè)櫻桃大小的黑玉，黑玉上鏨著金色的字和圖案。

    媚好記得挽明月當(dāng)日只請(qǐng)了那一根，自那以后不要說(shuō)他戴上，他連拿，都沒(méi)有拿出來(lái)過(guò)。只是他也確實(shí)很快又被提拔成了副門主，媚好還在私底下想那叩拜好靈來(lái)著。

    此刻卻怎么到了韓臨手里？

    這事蹊蹺，可如今另有要緊事，媚好也來(lái)不及細(xì)想，轉(zhuǎn)身快步要走，又聽(tīng)韓臨在身后道：“燕子他……傷得重嗎？”

    “只有大腿受了傷，副門主自己拿匕首刺的，他懂奇經(jīng)八脈，應(yīng)該避開了xue道血管，只是聽(tīng)說(shuō)暫時(shí)還不能走路，他被獨(dú)自關(guān)著，具體怎么樣了我也還不知道?！?/br>
    韓臨點(diǎn)頭：“一路小心?！?/br>