平淵十二年冬，寒風(fēng)凜冽。

    縱使火墻燒得通紅，偌大的寢殿依舊冰冷刺骨。宮女將湯藥小心翼翼端到龍榻上。被褥里突地伸出一只蒼白的手，嚇得她驚叫起來(lái)，湯藥打翻一地。

    “咳……”被褥悉索，平淵帝掙扎著要坐起來(lái)，又重重摔下去。年輕的皇帝滿臉青灰的病氣，一把嶙峋的瘦骨，任誰(shuí)看都已經(jīng)半只腳踏進(jìn)了陰曹地府。

    平淵帝不甘軟在榻上。他病得凸出來(lái)的眼球緩緩一轉(zhuǎn)，定在身前喂藥的宮女身上，看得她渾身發(fā)冷。

    “你……也想殺朕……”他的手在半空中揮舞，奮力抵抗著虛空中的什么，“滾……你們都……弒君的罪人……都滾！”

    跟著最后兩個(gè)字吐出來(lái)的是一口烏黑的血，一口接一口染紅了明黃的衣衫。宮女嚇得呆了，跪了一地的人，滿口饒命，竟無(wú)一人敢上前去攙將死的皇帝一把。直到嬤嬤過(guò)來(lái)，她將皇帝扶在懷里，替他擦去嘴角的血污。皇帝終究還是個(gè)少年，他害怕就這么死去，強(qiáng)弩之末的戾氣被眼淚沖刷殆盡，蜷縮在熟悉的懷抱里瑟瑟發(fā)抖。

    “嬤嬤……他們都想害朕，朕不想死……嗚嗚……”

    “陛下，您不會(huì)死，您是天子……”嬤嬤輕輕拍著皇帝的背，哭聲漸漸小了下去。嬤嬤見(jiàn)狀端起新煮的湯藥，喂到皇帝嘴邊?；实劢K于不再抗拒，慢慢吃盡了。

    “嬤嬤，太醫(yī)呢，太醫(yī)來(lái)了嗎？”

    “藥是太醫(yī)開(kāi)的，陛下吃藥便好。”嬤嬤扶皇帝躺下，卻答非所問(wèn)。

    這三天他每次問(wèn)太醫(yī)，嬤嬤都是這么搪塞過(guò)去。平淵帝覺(jué)出古怪。他的病發(fā)得突然。太醫(yī)三天前來(lái)看過(guò)最后一次，再也沒(méi)來(lái)過(guò)，只有日日吃不盡的湯藥。如果不是有親近之人做手腳，他不會(huì)被放任病到這地步。

    他恍惚間摸到嬤嬤的手，比他還涼，轉(zhuǎn)頭，看到她似笑非笑的神情，心中一驚。嬤嬤是母妃的嬤嬤，從小將他帶大，他竟從未懷疑過(guò)她！他死死抓住嬤嬤的手，嘶聲質(zhì)問(wèn)：“朕問(wèn)你，太醫(yī)什么時(shí)候來(lái)？”

    不知何時(shí)，宮女都退下了，整座宮殿陷入了死寂，唯余炭火沙沙。他盯著嬤嬤在黑暗中發(fā)著精光的眼睛。

    “咳……你說(shuō)話?。　?/br>
    “陛下，太醫(yī)會(huì)來(lái)的?！?/br>
    “連你也……究竟是誰(shuí)指使你……”少年帝王喃喃，滿臉都是扭曲的恨意。他已然油盡燈枯，氣喘如牛卻無(wú)一絲進(jìn)氣，手頹然摔在榻上。方才的藥開(kāi)始發(fā)揮效用，冰涼的疼痛淌進(jìn)五骸，烏血從口鼻涌出。他拼盡最后的氣力撲向嬤嬤，嬤嬤輕而易舉掙開(kāi)，退后深深一躬。

    平淵帝倒在榻邊，回看他十九年短暫的人生。稀里糊涂做了空殼子皇帝十二年，全心全意信任著一眾內(nèi)宦外臣，從未想過(guò)龍榻豈容他人鼾睡的道理。在生命的最后，他居然都不知道是誰(shuí)想害他。大臣們說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，他是個(gè)多么蠢鈍如豬的皇帝啊！

    他如今連咒罵的力氣都沒(méi)有了。

    意識(shí)逐漸模糊。平淵帝聽(tīng)到的最后聲音是嬤嬤撞開(kāi)寢殿的大門(mén)，尖利的嗓音驚起屋頂?shù)暮f。

    “皇上駕崩了——”

    再醒來(lái)時(shí)，他如同半夜驚醒，渾身一顫，猛地睜開(kāi)了眼睛。

    首先映入他眼簾的仍是一片黑暗。漸漸地五感回籠，他發(fā)現(xiàn)自己竟然躺在血泊中，身下是冷硬的地磚，不遠(yuǎn)處一把匕首。脖頸處劇痛難忍，喚醒他遲鈍的感官。

    朕這是，沒(méi)死？

    平淵帝躺在地上，眼珠輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)。他面朝一架造型古樸的大床躺著，雖然視線有限，卻看得出絕不是在自己寢殿內(nèi)。

    他想翻身看看自己是在哪，剛準(zhǔn)備翻身，突然身后一聲呼吸，嚇得他立刻閉上眼睛。

    這屋里還有別人。

    他聽(tīng)到這人的呼吸聲越來(lái)越近，頭上蒙上一塊巨大的陰影。這人是在俯視觀察他。

    一瞬間平淵腦中劃過(guò)無(wú)數(shù)想法。這難道就是弒君的兇手，是想看看朕死沒(méi)死透么？可朕怎么會(huì)在這里？朕為什么沒(méi)死？

    胡思亂想間，身后人的溫?zé)岜窍缀醮蛟诹怂暮箢i上。他渾身汗毛倒豎，死死屏住呼吸，心跳卻快得幾乎要飛出胸腔。要被發(fā)現(xiàn)了。如果這人真是弒君的真兇，那他一旦被發(fā)現(xiàn)還活著，那就真的必死無(wú)疑了。

    就在那人的手將將要碰到他時(shí)，外間門(mén)被猛地撞開(kāi)，一個(gè)人沖進(jìn)屋內(nèi)，慌慌張張道：“王爺，宮里！”他看到屋內(nèi)景象，一下噤住了聲。

    那人動(dòng)作頓了一息，收回手，直起身大步向外間走去。

    平淵長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口濁氣，頓時(shí)整個(gè)口腔里都是火辣辣的血腥味。他聽(tīng)到外間低低的說(shuō)話聲，略微放心，向劇痛的脖子摸去。他摸到那里有一道傷口，深可見(jiàn)骨，卻已經(jīng)不再流血了，只在指尖蹭上一層鮮紅的血末。

    這不是被毒死的人的血該有的顏色。平淵雖不通醫(yī)術(shù)，也知道自己是中毒死的，如果這傷口是死后被人割的，又不可能出這么多血。

    他又看到自己的雙手，雖白且瘦，但不如自己養(yǎng)尊處優(yōu)養(yǎng)出來(lái)的皮膚細(xì)嫩，甚至關(guān)節(jié)上還有繭子。這具身體不是平淵帝的。

    平淵再愚鈍，好歹是個(gè)皇帝，很快意識(shí)到自己的處境。

    那個(gè)龍榻上的平淵帝興許真的已經(jīng)被毒死了，而老天知道他咽不下這口氣，將他的魂魄到了這個(gè)人身上。這人傷口這么深，可見(jiàn)死前也遭受了極大的痛苦，不知是誰(shuí)做的。

    不管是誰(shuí)，是王公貴族也好，是平民百姓也罷，如今裝著的都是皇帝的魂魄。平淵想到此處，雙手攥緊，劫后余生的慶幸再次被仇恨取代。這條命不是他平淵偷來(lái)的，是老天給他，阻止那弒君的賊人謀權(quán)篡位的。

    外間的說(shuō)話聲打斷他的思緒。他凝神細(xì)聽(tīng)。

    “王爺，要給您備車(chē)即刻進(jìn)宮嗎？”

    “不必。告訴群臣明日休朝，明早我再進(jìn)宮。還有誰(shuí)知道此事？”

    “沒(méi)有了，包括那個(gè)嬤嬤和知道此事的宮婢，都……”

    兩個(gè)聲音，一個(gè)慌張而恭敬，一個(gè)沉穩(wěn)而……熟悉。平淵帝認(rèn)出了，那是攝政王，卓禹行的聲音。兩人繼續(xù)對(duì)話。

    “好。即刻起就說(shuō)皇城內(nèi)流傳時(shí)疫，全城上下焚燒艾草。所有人不得擅動(dòng)，宮門(mén)增派人手戒嚴(yán)。若要有人進(jìn)出，不要聲張，立即報(bào)我。其余人，處理干凈?！?/br>
    “是。那皇上……”

    卓禹行靜默片刻，輕嘆一聲，“先停在廣壽宮?！?/br>
    聽(tīng)到這話，平淵帝眼睛微微張大。卓禹行的意思是要隱瞞皇帝駕崩的消息……秘不發(fā)喪？