“二叔這幾天一直這樣？”

    “回大少爺…..老爺已經(jīng)好幾天把自己悶在書(shū)房什么人也不見(jiàn)，夫人天天哭個(gè)不停，我們做下人的…..也不敢勸啊。”

    那人答完話，許巍然就讓他下去了。耳邊能聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處女人凄凄哀哀的抽噎聲，書(shū)房的門(mén)虛掩著，稍微走進(jìn)就能聞到濃烈的酒味。

    他走進(jìn)去，剛好看見(jiàn)倚在桌旁狀若酒鬼的許茂才，大約是視線太冷的緣故，倒是令對(duì)方打了個(gè)寒顫，瞇著那雙小眼睛看向他。

    “來(lái)…..看我笑話的？”見(jiàn)許巍然不說(shuō)話，許茂才打了個(gè)嗝，冷笑不止。

    太子于兵敗第五日，在獄中懸梁自盡。據(jù)說(shuō)死前皇后曾托人前去探望。同日，一抹白綾同樣懸于皇后宮中。

    新皇傷心過(guò)度，不計(jì)前嫌在殿前為兄弟與母親點(diǎn)長(zhǎng)明燈七天七夜，這才命人厚葬二人。天下人聽(tīng)聞無(wú)不感嘆新帝仁慈。

    然而私下，太子余黨則被盡數(shù)清洗，斬首的斬首，抄家的抄家。

    許茂才因?yàn)闀x南府有太祖的丹書(shū)鐵券保了一命，但此生仕途已毀。出事前來(lái)拜訪巴結(jié)的人絡(luò)繹不絕，然而此時(shí)二爺院內(nèi)一片凄涼情景，妻妾以淚洗面，兒女也前途慘淡，他整日飲酒虛度。

    說(shuō)來(lái)奇怪，晉南府除了二爺其實(shí)并未受到太多牽連，大爺?shù)脑豪镆黄矊幉皇苡绊?，本就只有許小侯爺一個(gè)人居住。傳聞此次七皇子登基，京南小侯爺在其中起到關(guān)鍵作用，功過(guò)相抵便免了晉南府的災(zāi)。

    然而知情者都知道，若不是小侯爺?shù)倪z詔，離耀不會(huì)這么容易登上帝位。

    新皇已下令禁口，無(wú)人敢提起此事。

    “如今你得意了？太子倒了，…..我茍延殘喘…..再無(wú)仕途，整個(gè)晉南侯府、你大權(quán)在握，”　許茂才撐了一下身子沒(méi)站起來(lái)，索性指著許巍然，“大義滅親，冷血到了這個(gè)地步，若不是父親用丹書(shū)鐵券——”

    “是我讓爺爺用的。”

    許茂才驟然噎住。

    “二叔，擦把臉吧。”　青年走到門(mén)口時(shí)回頭，蒼白容顏上，目光平靜卻有些晃眼。

    “畢竟，你還要繼承爵位的?！?/br>
    …..

    “什么，熊霆飛不見(jiàn)了？！”　手’呯’拍在桌上，離耀面色鐵青站起身看向前來(lái)匯報(bào)的刑部官員，“朕早已命人重兵把守，更是以玄鐵縛之，有再大能耐也插翅難飛，你現(xiàn)在跟我說(shuō)熊霆飛逃了，是要讓外人知道朝廷守衛(wèi)稀松，讓天下人看西庭的笑話嗎?。俊?/br>
    “臣…..臣失職，罪該萬(wàn)死…..可….可朝中無(wú)人能與驃騎大將軍匹敵…..而且臣派人去查過(guò)鐵牢里的玄鐵鎖扣，并沒(méi)有、撬開(kāi)的痕跡…”　那人跪在地上不停發(fā)抖，頭也不敢抬地解釋道。

    “怕、怕是怕朝中有人…..里應(yīng)外合，放了將軍?！?/br>
    離耀蹙眉坐下，這時(shí)離刃剛好受召進(jìn)來(lái)，搖搖頭，面色擔(dān)憂。

    地牢里熊霆飛不見(jiàn)了，就連鬼夕也不見(jiàn)了。

    太子既已自縊，無(wú)雙閣失去用處難登大雅，離刃借清繳反賊的名義帶兵去了無(wú)雙閣各個(gè)據(jù)點(diǎn)，天階的殺手行蹤他了如指掌，在重兵圍剿之下也難逃一死。行動(dòng)是秘密進(jìn)行的，把鬼夕安排看守熊霆飛也是為了讓他與其他殺手分離開(kāi)好一一處置。他的功夫太神秘，無(wú)人能一探，必須小心對(duì)之。

    只是沒(méi)想到這人反應(yīng)太迅速，覺(jué)察到不對(duì)立刻隱藏了蹤跡，甚至還放跑了熊霆飛混淆視聽(tīng)，兩大威脅頓時(shí)令朝中自亂陣腳。

    ”京中幾個(gè)府衙我已經(jīng)派人去傳話，讓他們派人沿路追尋線索，一有消息會(huì)立刻通知。”　離刃蹙眉答道，“皇兄也要小心，近日必須加強(qiáng)宮中守衛(wèi)，以防鬼夕行刺。待江山坐穩(wěn)，這些江湖余孽便不足為懼?！?/br>
    “…..只能先如此了。”

    城外茶棚，

    近幾日宮廷的動(dòng)蕩也影響到了周遭城池，茶棚這小本生意本來(lái)就不好做，此時(shí)更是客人稀少，冷冷清清，跑堂百無(wú)聊賴坐在炭火邊上，有一下、沒(méi)一下扇著那火頭，壺中沸水聽(tīng)起來(lái)不多，滾動(dòng)時(shí)撞擊壺壁的聲響宛若蟬鳴。

    棚內(nèi)角落里做了一位老者，頭發(fā)花白，背影坐姿筆直，喝茶時(shí)可見(jiàn)其虎口間有深厚的老繭，再看其身側(cè)長(zhǎng)劍便也一目了然了。

    喝完這杯茶，他也該走了。

    剛放下碎銀，對(duì)面突然坐下一人，頭戴斗笠，抬頭露出相貌，那老者頓時(shí)雙目瞪圓。

    “你、你怎么——”

    “吳將軍，好久不見(jiàn)?！?/br>
    …..

    “小姐，我們不跟老爺通報(bào)一聲就來(lái)這里….不好吧….”

    慕容琉璃睨了這蠢鈍的丫頭一眼：“一個(gè)小小的晉南侯府就把你嚇成這樣，這件事情由我來(lái)說(shuō)，總比之后鬧到殿前好吧？”

    珍珠急得直跺腳：“可是小姐.....”

    “好了好了，”　慕容琉璃擺擺手，“　皇上應(yīng)了我的，此事一了解便允我嫁娶自由，這道旨意當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的人都聽(tīng)到的，小侯爺自然也知曉。既有圣上口諭，晾他不敢說(shuō)什么?！?/br>
    她今天就是來(lái)退婚的。

    她，慕容琉璃，慕容府大小姐，要來(lái)退了這與晉南侯府的親事。

    她有她的陽(yáng)關(guān)大道、情投意合的如意郎君。雖然先帝薨逝大喪這三年不宜嫁娶，離耀并不介意二人先把關(guān)系定下，封后之事依然有條不紊進(jìn)行，父親多番進(jìn)宮商議，慕容琉璃也是欣然應(yīng)允，但與許小侯爺?shù)幕榧s卻是路上一顆小小的絆腳石。

    許茂才倒了，晉南侯不管事，但許小侯爺幫了離耀，雖不知道是怎么幫的，卻保了一命。若他在此時(shí)提什么要求…..若晉南侯府想趁慕容家崛起前來(lái)攀附…..

    一想起之前被踢的那一腳心口還隱隱作痛，呵，只懂明哲保身的陰險(xiǎn)小人。

    太子倒臺(tái)了，正好她那庶妹做太子側(cè)妃的夢(mèng)也碎了，整日用幽怨嫉妒的目光看她，若不是封后之事眾人已有耳聞，恐怕又要刁難于她。不過(guò)，她大人有大量，倒是想著干脆把這兩個(gè)人湊成一對(duì)，眼不見(jiàn)為凈。

    “趕緊去敲門(mén)?！?/br>
    結(jié)果，小侯爺并不在府上。

    “慕容小姐，大少爺說(shuō)了，若是您來(lái)，便將這個(gè)交予您?！?/br>
    蹙眉結(jié)果門(mén)口下人遞來(lái)的信封，打開(kāi)題頭赫然寫(xiě)著三個(gè)字——退婚書(shū)。

    “少爺說(shuō)了，慕容小姐如今已是攀上金龍的鳳凰，他命不好配不上您，便也不拖累您了?！?/br>
    “這退婚書(shū)由侯府來(lái)寫(xiě)，旁人看了就不會(huì)誤會(huì)小姐，免得他們以為是您嫌貧愛(ài)富、攀附權(quán)貴，見(jiàn)侯府落魄便瞧不上這門(mén)婚事了?！?/br>
    “你胡言亂語(yǔ)什么，我家小姐哪有這么想？”　珍珠怒斥道。

    那人不焦不燥：“小人怎敢胡言亂語(yǔ)。畢竟侯府與慕容府也算姻親，小姐是未來(lái)皇后，慕容府好了侯府自然也好，我們大少爺一片好心，也是為了慕容小姐著想?！?/br>
    “難道慕容小姐今日來(lái)，不是為了此事？”

    全部心思被說(shuō)中，慕容琉璃啞口無(wú)言。

    沒(méi)錯(cuò)，這退婚的事情她雖然想提，但明面上卻要由侯府來(lái)做這個(gè)冤大頭，以她未來(lái)帝后的身份，一旦退了這兒時(shí)親事，必有閑言碎語(yǔ)指責(zé)她趨炎附勢(shì)，貪慕虛榮。如今是敏感時(shí)期，一步走錯(cuò)便會(huì)影響新帝在百姓心目中的形象，為了離耀她也不敢冒這個(gè)險(xiǎn)。

    只是這一拳打在棉花上的感覺(jué)，令一向自信滿滿的慕容琉璃倍感不適。而且許小侯爺主動(dòng)退婚，信中語(yǔ)氣平淡也看不出悲傷，這種不在意的態(tài)度，再次傷害了一個(gè)少女脆弱的自尊心。

    “她走了？”

    聽(tīng)到來(lái)稟的下人回復(fù)，老侯爺坐在太師椅上冷哼一聲，“退了也好，這樣的女子進(jìn)了侯府也不安生?！?/br>
    “巍然沒(méi)回來(lái)？”

    “……”

    “…..沒(méi)回來(lái)也好?！?/br>
    一聲輕嘆。

    “叫二爺來(lái)，我有話與他說(shuō)。”

    “是。”

    …..

    城外，那頭戴斗笠之人駕馬疾馳，一騎絕塵而去。開(kāi)春了但氣溫仍然寒涼，可他只覺(jué)得緊握的手心濕透，握住韁繩的手甚至青筋凸起。被斗笠遮住的臉只露出半張刀削般的凌厲下顎，雙唇緊抿，偶爾張口厲喝一聲，驅(qū)使那馬日夜兼程奔跑不歇。

    ——太子密謀，哼…..做的都沒(méi)有七皇子隱秘，先帝如何不知？

    ——逼宮不過(guò)試探，重兵早已在宮外把守。只是沒(méi)想到…..先帝終是看不到最后。

    ——遺詔….是先帝交給小侯爺?shù)?，許小侯爺能活多久你我都知曉，他的性格和身份，加上侯府與太子的聯(lián)系，先帝說(shuō)過(guò)…..倘若自己突遭不測(cè)，他將會(huì)成為隱藏在這場(chǎng)宮變中最鋒利的武器，一劍封喉。

    許是趕得太著急，那馬上之人心跳快得異常，對(duì)于一個(gè)武藝高強(qiáng)內(nèi)功深厚之人來(lái)說(shuō)，這并不尋常，可他不敢放緩速度。

    “駕——！”　低吼一聲，斗笠被風(fēng)吹起，剛毅的臉上劍眉緊蹙，古銅色的皮膚此時(shí)有些發(fā)白，冰冷的歌汗水順著額頭留下，頭發(fā)幾乎濕透，卻并非日夜兼程勞累所致，似是太過(guò)焦急不安而導(dǎo)致的冷汗津津，可他顧不上這些了。

    帝王釣魚(yú)，徐徐圖之。　這場(chǎng)戰(zhàn)役，賭的，就是耐心。

    先入宮者，囚其終身；　后入宮者，得太子位。

    若太子先入宮，則傳位七皇子，反之，則太子繼位。

    這便是西庭帝的打算，可千不該萬(wàn)不該，他給了許巍然兩份遺詔，一份太子，一份七皇子。

    離耀正是猜出來(lái)其中玄機(jī)，才在逼宮前去尋他。

    但只要另一份遺詔存在，新帝猜疑，必會(huì)想盡辦法將知情者趕盡殺絕。

    半個(gè)時(shí)辰前，茶棚里告老還鄉(xiāng)的吳將軍嘆了一口氣：“你是先帝留給儲(chǔ)君的得力助手，本不該與小侯爺交好的?！∠鹊蹖⑦@個(gè)任務(wù)交給他，就是要小侯爺證明他對(duì)帝王的忠心….也是要犧牲他，斷了….你與他的情分。”

    他是最后的棋，必勝的棋，也是必死的棋，不管是新帝，先帝，都不會(huì)讓他活的。

    …..沒(méi)有，哪里都沒(méi)有。

    他去了宮中，守衛(wèi)布局、地牢位置他了如指掌，甚至偷偷跟蹤離耀半日，直到探聽(tīng)到離耀與離刃交談，這才知道鬼夕逃脫。

    隨即他又去了侯府二人見(jiàn)面的樓閣，床榻一塵不染、絲面光滑，那個(gè)喜好靠在床邊執(zhí)書(shū)淺眠，玉足輕點(diǎn)的清瘦身影，不知何時(shí)隨著凋謝的血色寒梅消失在了清冷院落內(nèi)。

    聽(tīng)下人說(shuō)，許小侯爺失蹤幾日了，老侯爺壓著不報(bào)，恐怕是怕宮里那位知道了會(huì)發(fā)難。

    他找不到他了。

    ….

    離開(kāi)茶棚的吳老將軍走到一處隱秘竹林，馬車?yán)锏娜怂坪跻呀?jīng)等了很久。

    “主子?！薄菍④姽Ь葱卸Y。

    一只手拂開(kāi)窗簾，保養(yǎng)精細(xì)但是也能看出并非年輕人了，加之嗓音低啞，是位男子。

    “他走了？”

    “去追許小侯爺了?！?/br>
    “……”　男人咳嗽了幾聲，“贏了壽命，輸了江山，….由著他們鬧吧，我乏了?！?/br>
    “主子可有想去的地方？”

    “……”　男人似乎怔了怔，嘆了口氣。

    “天下之大，總有去處?！?/br>
    “…..啟程吧?！?/br>
    …..

    【宿主，為什么要救老皇帝？】

    “打了個(gè)賭，總得兌現(xiàn)吧?！?/br>
    許巍然靠在船邊上吹風(fēng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)已經(jīng)能看見(jiàn)陸地了。

    “你覺(jué)得，誰(shuí)適合繼承朕的位置？”　那日西庭帝問(wèn)他。

    “七皇子。”

    皇帝一愣，見(jiàn)他仍是那不卑不亢的模樣，雙眼瞇起：“你與霆飛關(guān)系不錯(cuò)，朕還以為你更屬意太子。你可知這話傳出去，離耀便是幾張嘴也說(shuō)不清了?！?/br>
    “陛下向來(lái)睿智，太子并非良選這點(diǎn)，明眼人都看得出來(lái)。”

    “…..內(nèi)有群臣輔佐，外有熊霆飛鎮(zhèn)守，只要不過(guò)于偏激，江山亦在?！?/br>
    “何謂偏激？舉兵逼宮，殺兄弒父？”　男人神情平靜地列舉著這些可能性，“陛下把病重的假象放出去，特意調(diào)離熊將軍去邊關(guān)平亂，不就是為了看看他們的反應(yīng)嗎？”

    “……”

    “陛下與我打個(gè)賭如何？”

    男人突然說(shuō)道。

    “您應(yīng)該知道太子和七皇子在囤積兵力，不日必回行動(dòng)。我們…..來(lái)賭誰(shuí)先逼宮。”

    皇帝眉頭蹙起。

    “后入宮、護(hù)駕者，就是未來(lái)儲(chǔ)君?！薄∧腥税侯^與帝王直視。

    “答應(yīng)賭約，我讓你多活三十年?！?/br>
    “許巍然，你放肆了。”　帝王怒了。

    他也不害怕：“沒(méi)有我，恐怕三天您都難活。若不信，治好可讓聞?dòng)械澜o你診脈，以他的醫(yī)術(shù)一探便可知真假?！?/br>
    老狐貍可精明著呢，他與許巍然打賭，賭太子贏。一方面暗示熊霆飛保護(hù)太子，一方面又把傳位七皇子的遺詔交給許巍然，作為賭約憑證。

    那日，皇帝明明可以自己宣布傳位口諭，卻偏偏’暴斃’，逼著許巍然動(dòng)用遺詔，這樣的舉動(dòng)雖然名正言順，但會(huì)遭到多方猜疑，也挑撥了熊霆飛與他的關(guān)系。

    “還有一點(diǎn)。”　約定的最后，許巍然又提了一個(gè)要求，絲毫不在意自己說(shuō)出的話驚起千層浪。

    ”若我贏了，我要你，退位?！?/br>
    “那若輸了，朕要你，消失?！?/br>
    許巍然沒(méi)輸，可他消失了。