溫室里的菩提又換了一樹(shù)新葉，落滿一地的枯枝踩上去發(fā)出清脆的聲音，很快被接二連三的腳步聲掩蓋住。

    經(jīng)雙方協(xié)定后，血緣鑒定的地點(diǎn)設(shè)在莫瑞佩爾家的后花園，這場(chǎng)儀式高度嚴(yán)格，不允許任何不相關(guān)的人在場(chǎng)，就連萬(wàn)分擔(dān)憂的尼蓮也只能在場(chǎng)外等候。

    “轉(zhuǎn)告我親愛(ài)的孩子，事情已經(jīng)辦好了。”

    花園外，年邁的老人正與侍者低聲交談，她用一只滿是皺紋的手摩挲著金質(zhì)的骰子，隱約可以看見(jiàn)表面的暗紋。老夫人的寬沿兜帽下露出一撮白金色的頭發(fā)，她望著后花園那顆菩提樹(shù)的目光柔和而明亮。

    一束金沙似的光從斗篷花紋上流瀉而下，親昵地蹭了蹭夫人的手指，接著很快滲進(jìn)土中。

    光傳遞給她的氣息是如此的熟悉，使得這位老夫人忍不住想起一位曾經(jīng)與她同行過(guò)的大人。

    “原來(lái)都過(guò)去這么久啦?！彼剡^(guò)神來(lái)，笑瞇瞇地自言自語(yǔ)，感慨時(shí)光的流逝。

    此時(shí)的另一頭，兄弟二人正在與默克郡一行人準(zhǔn)備著儀式前的各項(xiàng)工作。

    宅邸的半數(shù)仆人與默克郡一眾分散在噴泉兩端，仿若無(wú)聲對(duì)峙。

    “斐諾里，你真的想好了嗎？”奧洛的身份還沒(méi)讓太多人知道，所以今天他作為伯爵的書(shū)記官陪同兄長(zhǎng)進(jìn)行血緣鑒定。

    花精作出的那個(gè)預(yù)言讓他心中十分不安，這也是今天他隨行的原因之一。另外一點(diǎn)是斐諾里最近異樣的態(tài)度——他懷疑兄長(zhǎng)另有打算。

    “不必?fù)?dān)心?！边B西整了整袖口，示意他準(zhǔn)備好接下來(lái)的發(fā)言?！鞍此麄兊囊馑嫁k?！?/br>
    打著血緣鑒定的旗號(hào)來(lái)到莫瑞佩爾的地盤(pán)，還讓消息流傳在大街小巷，接受默克郡的請(qǐng)求無(wú)異于引狼入室，可不應(yīng)承下來(lái)反而會(huì)引發(fā)各方猜疑，這一手陽(yáng)謀真是讓人不得不防。

    奧洛站了起來(lái)，將那群使者的神情盡收眼底，他緩緩開(kāi)口：“尊敬的各位先生們，我代表莫瑞佩爾伯爵再次重申——”

    這張臉面無(wú)表情的時(shí)候顯得異常鋒銳，很快周圍的竊竊私語(yǔ)就消失了。

    “本次儀式，莫瑞佩爾將全程配合默克郡使團(tuán)的各項(xiàng)工作，儀式中如有出現(xiàn)任何損害伯爵利益的情況，我方將有權(quán)中止儀式并進(jìn)行追責(zé)。這關(guān)系到各位能否活著走出花園，還請(qǐng)牢記?！?/br>
    【認(rèn)真的美人太帥了，吸溜！】

    BM0001冷不丁地冒出一句話來(lái)，險(xiǎn)些把連西嚇到，不過(guò)更多的還是安心。

    【你之前哪去了？終端都聯(lián)系不上?！?/br>
    【我還想問(wèn)宿主你呢！究竟干了什么能讓隱私協(xié)議屏蔽我這么久?。　肯到y(tǒng)委屈得直嚷嚷，心想連西絕對(duì)跟奧洛偷偷做了什么羞羞的事。

    整整兩天！四舍五入都可以造小孩了！

    連西尷尬地輕咳了一陣，強(qiáng)壓下羞恥的表情。

    總不可能對(duì)她說(shuō)，自己被弟弟舔了個(gè)遍吧？

    還是不要荼毒未成年比較好。

    【意外而已……對(duì)了，這個(gè)世界既然有詛咒，那一定也存在魔法吧？】

    【那當(dāng)然，童話世界無(wú)奇不有！說(shuō)到這個(gè)，我已經(jīng)幫你把視線范圍內(nèi)所有的施術(shù)單位打上標(biāo)記了，回去要記得給我加雞腿哦！】

    【幫大忙了。】

    他環(huán)視了一圈，心逐漸沉了下來(lái)。

    這可真是大手筆。

    “請(qǐng)您放心，本次鑒定是通過(guò)術(shù)式進(jìn)行，絕對(duì)不會(huì)對(duì)身體有任何傷害。”貴族打扮的人陪笑著向伯爵解釋：“更何況您說(shuō)不定還是我們的血親，我們?cè)趺磿?huì)傷害自己的兄弟姊妹！”

    上位的青年神情平和，看不出喜怒。他沒(méi)有表態(tài)，只是側(cè)著頭向奧洛耳語(yǔ)：“讓尼蓮的人待命，這些好先生看來(lái)是想玩點(diǎn)大的。”

    術(shù)式一詞讓奧洛臉色也好不到哪去，他沉著臉將命令傳達(dá)給仆人，極力克制住自己想要拉住斐諾里的沖動(dòng)。

    “時(shí)間寶貴，既然準(zhǔn)備好了，那就開(kāi)始吧?！?/br>
    連西拍了拍手，示意儀式照常進(jìn)行。

    “感謝您的寬宏大量?！蹦俏毁F族行了一禮，做出邀請(qǐng)的手勢(shì)：“請(qǐng)閣下來(lái)到這邊，只需要進(jìn)行一個(gè)簡(jiǎn)單的鑒定就能結(jié)束了?！?/br>
    披著暗色斗篷的術(shù)士手中握著一顆剔透的紅寶石，站在菩提樹(shù)下的陰影中，或許是施加了某種隱匿的法術(shù)，連西看不清那人的面容。

    “如果寶石最終變成銀白色，那您就擁有默克郡的血統(tǒng)——請(qǐng)放心，寶石已經(jīng)通過(guò)了好幾位鑒定師的確認(rèn)，我們絕不弄虛作假。”

    “希望您說(shuō)到做到。”

    他暗自警惕著一步一步向術(shù)士走近，藏在袖中的短刀蓄勢(shì)待發(fā)。

    【對(duì)不起昂宿主，因?yàn)槟茉床蛔?，我只能幫宿主分析寶石的效果?gòu)成，那個(gè)看上去怪怪的家伙防火墻太厚了我黑不進(jìn)去……】

    BM0001正弱弱的提醒連西，聲音突然變得有些驚訝：【奇怪，根據(jù)計(jì)算結(jié)果，寶石里確實(shí)包含血緣鑒定的魔法，但是里面還有其他的接觸型效果……讓我看看——摔落保護(hù)、火焰抵抗……這些效果全都是指向性增益！】

    【指定對(duì)象是，宿主你？為什么會(huì)這樣？】

    “請(qǐng)將您的手放在上面?！?/br>
    那人的聲音含混不清，看來(lái)也是偽裝過(guò)的。

    可這樣一位來(lái)歷不明的術(shù)士，怎么會(huì)在這上面施加這么多魔法，并且還是為他準(zhǔn)備的？

    連西并不打算接受突然的善意。

    他緊緊盯著對(duì)方兜帽下的面容，輕聲開(kāi)口：“請(qǐng)問(wèn)閣下尊姓大名？”

    “無(wú)名之輩罷了。”術(shù)士將這個(gè)問(wèn)題輕描淡寫(xiě)地揭過(guò)，用只有兩人聽(tīng)得見(jiàn)的聲音說(shuō)道：“我只能幫你到這，之后務(wù)必多加小心?！?/br>
    青年的瞳孔出現(xiàn)一瞬間的收縮，為了不讓周圍的人察覺(jué)到異樣，他將手指搭上寶石。

    “為什么這么說(shuō)？”連西調(diào)整了一下角度，讓自己看上去像正在耐心等待結(jié)果的樣子，悄聲詢問(wèn)術(shù)士，可術(shù)士不打算再說(shuō)什么，只是向他輕輕搖了搖頭，開(kāi)始催動(dòng)寶石里的魔力。

    一股暖流順著紅寶石蔓延至他的全身，很快回到寶石中，將它的紅浸染成更加深的絳色。

    【增益接收中……完畢?！?/br>
    “后會(huì)有期?！毙g(shù)士說(shuō)完這句話之后很快退回到了使者團(tuán)中，再也看不見(jiàn)身影。

    不知道是不是連西的錯(cuò)覺(jué)，他總覺(jué)得術(shù)士的這句話蘊(yùn)含著奇怪的意味。但沒(méi)等他仔細(xì)思索這句話，一旁等候多時(shí)的奧洛便走上前，詢問(wèn)他的狀況，使他很快把這句話拋在了腦后。

    “抱歉，看來(lái)斐諾里閣下并不是我們要找的繼承人。鄙人代表托德爵士，向這幾日來(lái)對(duì)大人您的叨擾表示歉意?！毕惹暗哪俏恢心曩F族垂首致歉，并表示使團(tuán)將在不久后離開(kāi)這里。

    一場(chǎng)意味不明的血緣鑒定就這樣宣告結(jié)束。

    等奧洛完成各項(xiàng)工作交接之后，花園中的眾人已經(jīng)逐漸散去。兄長(zhǎng)的身影掩映在灌木叢中，明明看上去有些不耐煩了，卻還是耐著性子站在原地等他一起回去。

    他克制住嘴角的笑意，來(lái)到連西身邊，和他一起往宅邸的方向走去。

    “尼蓮怎么不見(jiàn)了？”

    “我讓她找機(jī)會(huì)盯著那群人，一旦發(fā)現(xiàn)問(wèn)題隨時(shí)向我們報(bào)告?！?/br>
    連西斜睨了他一眼。

    想的倒還算周全，看來(lái)這個(gè)書(shū)記官?zèng)]有白干。

    “通知城外的衛(wèi)兵，使團(tuán)中的每一個(gè)人出城時(shí)都要仔細(xì)盤(pán)查，絕對(duì)不能大意。”

    “是?！?/br>
    樓下有園丁在用噴頭灌溉草坪，水霧四散開(kāi)，在半空中剛好被陽(yáng)光折射出一道很淺的虹橋，如果不仔細(xì)看很容易被忽視掉。

    “我說(shuō)，”奧洛望著那道不起眼的彩虹，突然很想問(wèn)點(diǎn)什么?！皩?duì)于我，你是怎么看的？”

    年輕人的瑣碎心事不外乎是戀情、親情或是友情，連西作為他的哥哥外加結(jié)婚對(duì)象，一時(shí)半會(huì)竟不知道該怎么回答這個(gè)問(wèn)題。

    說(shuō)是稱職的助手，似乎太無(wú)情了？

    “受人歡迎?！边@是他避開(kāi)所有敏感話題之后得出來(lái)的結(jié)論。實(shí)際上奧洛比其他同齡人要可靠得多，就連長(zhǎng)相也是討人喜歡的類型，只是他沒(méi)有哪怕是半分自己很優(yōu)秀的自覺(jué)罷了。

    如果沒(méi)有詛咒的話，說(shuō)不定會(huì)更受歡迎。

    “真敷衍?！彼駛€(gè)孩子似的低聲嘟囔著，心想面前就有個(gè)不歡迎自己的家伙。不能說(shuō)是不歡迎，只能說(shuō)是對(duì)他根本沒(méi)想法。

    他按花精說(shuō)的“色誘”去嘗試了一下，然而斐諾里眼里只有他那該死的文書(shū)，看都不看自己一眼，結(jié)果那天因?yàn)榇刀嗔死滹L(fēng)還差點(diǎn)感冒。

    好在斐諾里沒(méi)法找其他人上床，自己還有足夠久的時(shí)間捂暖這塊茅坑里的臭石頭。

    連西沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他的誹腹，只想趕緊打發(fā)這個(gè)麻煩精回房間去，于是隨口胡謅：“有責(zé)任心，有男子氣概，可以了嗎？”反正是男人優(yōu)點(diǎn)應(yīng)該都差不多，從里面挑幾個(gè)夠夸了。

    奧洛十分不滿他漫不經(jīng)心的說(shuō)辭，冷哼著搶在兄長(zhǎng)前頭走上正廳的階梯，準(zhǔn)備將這可惡的家伙攔住好好教訓(xùn)一頓。

    就在一瞬間，某個(gè)物件的反光折進(jìn)他眼中。

    就像是——

    手臂突然從后面被人拉住，突如其來(lái)的失重感將他一切思考截停。

    遠(yuǎn)方似乎有尖叫傳進(jìn)來(lái)，但是這些聲音也很快消失了。地面爆發(fā)出讓人膽寒的巨響，接著他被強(qiáng)烈的沖擊掀翻在地上。

    耳際嗡鳴宣告聽(tīng)覺(jué)徹底作廢，鋪天蓋地的火和煙擁擠著將富麗堂皇的正廳卷入貪婪的紅霧中，視線能看到的所有物體都在燃燒，發(fā)出垂死掙扎的尖銳爆鳴。

    他茫然地看著頭頂，汗水混著鮮血從上方不停滴落下來(lái)，洇濕了他的胸口。

    年長(zhǎng)者的身體因劇痛不斷地抽搐，可勒住自己的懷抱卻不肯放松一刻。

    “斐諾里……？”

    愛(ài)人痛苦的喘息仿若一聲聲回應(yīng)，將他從應(yīng)激的呆滯中活活給拽出來(lái)。

    徹骨的寒意終于使他跌進(jìn)萬(wàn)丈深淵。