我掀開車簾，便瞧見擋在前方的車馬。高頭大馬，氣勢(shì)挺足，在大路正中疾行，顯眼的很，只一眼便知是哪家的。

    “無妨，讓路。”

    偏那車駕在經(jīng)過我們時(shí)又停了下來，戶部尚書簡(jiǎn)渠撩開車簾，輕嗤道。

    “我當(dāng)是誰，原來是周督公?！?/br>
    瞧著他那寬頭大耳，白面一般的臉龐，我便覺得腹中餓得很，可仍是耐著性子。

    “簡(jiǎn)尚書多日不見，氣色甚佳?！?/br>
    誰人不愛聽好話，見我臉上帶著笑，簡(jiǎn)渠也不好再擺臉色，只放下車簾，催促家仆驅(qū)車離開。

    車輪壓在深雪上的“咯吱　咯吱”聲，即便離了很遠(yuǎn)也能聽見。

    待行至東市，我便下了車駕，讓人將車自去停好。

    “督公?！?/br>
    有異族打扮的人扶住我的手臂，我微微點(diǎn)頭，跟著他閑逛起來。

    今日化雪，天寒，我緊了緊披風(fēng)，搓了搓手，聽著身側(cè)人的低聲匯報(bào)。

    東市素來有西廠的暗棋，平日里他們混跡于人群中，化作販夫走卒或是客旅異族。畢竟有些消息光是聽是聽不來的，只有融進(jìn)去，那消息才能真上幾分。

    “方才戶部尚書簡(jiǎn)渠下了朝便奔著東市來了?！?/br>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，咬了口剛買的甜薯，問道：“去的還是那家店？”

    “不錯(cuò)。”他接過我遞給他的甜薯，草草幾口便咽了進(jìn)去，才道：“先前那店只是賣些尋常香料，可自兩月前，竟是賣起了銀耳，且成色極好價(jià)格又低廉，去采買的人甚多?！?/br>
    事出反常，戶部尚書是什么性子滿朝沒有一個(gè)不知的。

    貪財(cái)且吝嗇。

    只是不曾想他會(huì)同外族有牽連。

    這天下的商人從來不會(huì)做賠本的買賣，能當(dāng)貢品的銀耳被賣作尋常價(jià)，怎么想都不對(duì)。

    到了店，我由他領(lǐng)著進(jìn)去。

    “阿攅你怎的才回來，哪里偷懶去了？這位是...”

    我瞧著那人的裝扮該是戎族，天生的濃眉俊眼，身形高大魁梧，說起話來聲若洪鐘。

    “掌柜，這位是我才遇上的買家，他早就聽說咱們店里有極好的銀耳，便說要來看看?！?/br>
    今日我著常服，且我聲音本就因咳疾較尋常人的聲音啞了些，故而初次見面的人甚少能瞧出來我是個(gè)不太完整的男人。

    “不知貴客要采買幾何？”

    我敲了敲桌面，說道：“總要先瞧一瞧成色?！?/br>
    掌柜便從身后的柜中取出了一捧，我瞧著那顏色倒是白的很，也鮮嫩，在這冬日有如此新鮮的銀耳是極不易的。

    我湊近了些去瞧，伸手摸了摸，笑道。

    “不錯(cuò)，掌柜這還有多少存貨？”

    那人將銀耳收起來，笑道：“一二十斤總是有的?！?/br>
    我瞧著他，慢慢笑起來，轉(zhuǎn)著拇指上的銀環(huán)，說道：“掌柜的，你既然并非誠(chéng)心做生意，那咱們也不必多言。只是可惜了...”我嘆了口氣，才道：“平白失了個(gè)發(fā)財(cái)?shù)穆纷?，罷了。”

    見我要走，那扮作伙計(jì)的人便扯住我的手臂，勸道。

    “貴客慢走，這有生意我們自然是做的。掌柜的，這位的身家可是...”

    那掌柜見我如此，便正了臉色，問道：“不知貴客能買多少？”

    我嗤笑一聲，道：“我便全買了又如何，反正這銷貨的路子我又不愁?！?/br>
    “不知貴客的路子是？”

    我斜了他一眼，說道：“你同那戶部尚書做生意，又能分到幾成？”

    他見我知道他們之間的買賣，索性低聲道：“貴客借一步說話?！?/br>
    我隨著他進(jìn)了內(nèi)堂，他又引著我進(jìn)了暗室，燭火燃起，我便瞧見了將近百箱上了鎖的柜子，整齊排列在室內(nèi)。他開了其中一個(gè)，我瞧了瞧里面的銀耳，心下了然，他隨即合上。

    “貴客是宮里的人？”

    他倒是警醒，我卻笑道：“你瞧著我像是內(nèi)侍？”

    “怎會(huì)？”他賠笑，又問道：“那不知您說的路子是...”

    我拍著其中一個(gè)柜子說道：“吏部的孫尚書，你可知曉？”

    “知道知道，聽聞他同戶部的簡(jiǎn)尚書一向不和，您和他？”

    我見他如此上道，心下一松，說道：“孫尚書想出口氣，便想著給簡(jiǎn)尚書添添堵。我知那簡(jiǎn)尚書向來吝嗇，約莫也不會(huì)分你太多。來之前孫尚書言明，會(huì)給你多加兩成?！?/br>
    聞言他自是歡喜，只是平白無故的橫財(cái)他不敢接，問道：“可若是同您后面那位做了生意，我這...”

    “你放心，今日我們便把貨都運(yùn)走，你將店關(guān)上幾日，教簡(jiǎn)尚書尋不到人不就是了？”

    他一驚，道：“今日？”

    我挑眉，說道：“你不肯？”

    “怎會(huì)怎會(huì)，只是不知您應(yīng)允的銀錢...”

    我從懷中拿出了錢袋，抽出了張銀票遞給他。

    “這是定金，待搬完了貨，再付你余下的?！?/br>
    見了真金白銀，他哪里還敢怠慢，便要叫伙計(jì)搬貨。

    “且慢，還需立個(gè)字據(jù)?！?/br>
    他先是不愿，但手里揣著銀票，總不能再吐出來，便依著我說的立了字據(jù)簽了字。

    收好了字據(jù)，我讓開了路，他叫人來搬。

    將近晌午時(shí)分，貨才都上了車。

    “都這個(gè)時(shí)辰了，掌柜的便隨我回府上用些酒菜，順道去取了余下的銀票?！?/br>
    他開始推脫了幾句，但終是隨我上了馬車。

    這一路浩浩湯湯，也算是招搖過市。

    待馬車停住，他也方從夢(mèng)中醒來。

    “掌柜的，到了?！?/br>
    他那般塊頭，又是個(gè)練家子。若非我這車上燃了安魂香，他又怎會(huì)睡得這么死。他揉了揉眼，便要下車。我攔了攔，先下去了。

    見我下了車，便有人拿著鎖鏈上前，那掌柜剛一探頭，便被拘住。

    “干什么！”

    他被鎖住后仍是掙扎，卻被兩人反剪手臂。

    我轉(zhuǎn)過身瞧著他，笑道：“掌柜的，里頭請(qǐng)吧?！?/br>
    他瞧了瞧我，又抬頭看了看眼前的額匾。

    “西...西緝事廠？你...你是西廠的周督公？！”

    我見他變了臉色，眼中似有決絕，便上前一步卸掉了他的下巴，又對(duì)壓著他的人道。

    “把人看仔細(xì)了，要活的?！?/br>
    “是，督公?！?/br>
    那銀耳之中用了大分量的硫磺，雖說氣味被藥物掩蓋，但我自小在山中長(zhǎng)大，最是能辨別各類藥草，對(duì)氣味尤其敏感。這樣的銀耳若是大批流入百姓商戶，不用多少時(shí)日定是要出人命的。

    為了財(cái)竟不顧他人性命，豈能放過？

    鼻間微涼，自天上有雪落下，我咳了兩聲，腹中饑餓，便忽而想起了甜湯圓，只覺得口中苦的很。

    許久未吃了，還有些想。

    雪下了不到半個(gè)時(shí)辰便停了，可天仍是陰沉沉。

    我用了碗湯圓，便說要歇上一歇，見無人來擾，才開了內(nèi)室暗格，進(jìn)了地下室。

    持著燭臺(tái)，我走了片刻，便來到暗室。

    “喵?！?/br>
    團(tuán)樂見我來了，叫了幾聲，便又趴在仍睡著那人身旁。

    它又胖了些，皮毛仍是潔白若雪，這會(huì)正舔著爪子，安逸的很。

    我走過去，坐在那人身前，他仍是雙眼合著，面容同我愈發(fā)的像，我瞧著他，輕聲道。

    “弟弟，哥來看你了。”