跳完舞感到有些炎熱的柏特萊姆將香檳一飲而盡，宴會(huì)嘈雜的聲音混雜著各種氣味，將他熏得有些難受，便以身體不適為由提前退場(chǎng)。

    意猶未盡的休伯特團(tuán)長(zhǎng)得去認(rèn)識(shí)其他朋友，在與他告別時(shí)重重地握了握他的手，期待之后再與他相見(jiàn)。

    宴會(huì)廳外的空氣舒爽許多，在等待馬車(chē)夫的間隙柏特萊姆欣賞了會(huì)靜謐的星空。

    馬車(chē)平穩(wěn)地行駛在夜晚空曠的路上，一搖一晃如同舒適的搖籃，柏特萊姆困意上涌，放松地依靠在車(chē)壁上小憩。

    不知過(guò)了多久，馬車(chē)悄悄停下，柏特萊姆睜開(kāi)眼，以為到家了，卻久等不到仆人來(lái)開(kāi)門(mén)。

    他意識(shí)到不對(duì)勁，還來(lái)不及出去查看，就有一個(gè)魁梧的身影像陣風(fēng)一樣闖進(jìn)來(lái)，用力地摔上門(mén)。

    “你……”

    還沒(méi)看清歹徒的面貌，柏特萊姆就被拉扯進(jìn)一個(gè)堅(jiān)實(shí)的懷抱，他被緊緊抱住了。

    帶著酒意的灼熱呼吸噴灑在他的耳邊，熏紅了小巧敏感的耳朵。

    是奧德里奇。

    “怎么了？”他順而放松身體，猶豫了會(huì)兒還是伸手虛虛回抱住身上的人。

    好一會(huì)沉默，奧德里奇深深地吐了一口氣，松開(kāi)懷里的人與其對(duì)視。他的表情無(wú)比嚴(yán)肅，使得柏特萊姆的面色也凝重起來(lái)。

    “嫁給我吧，柏特?！豹q如一聲驚雷，奧德里奇突如其來(lái)的求婚炸得柏特萊姆措手不及。

    “什么？”他下意識(shí)地詢(xún)問(wèn)，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，擰眉嚴(yán)肅地呵斥，“你知道自己在說(shuō)什么嗎，奧德里奇！”

    “我愛(ài)你，我知道你也對(duì)我抱有同樣的想法，那么我們就該結(jié)婚?！?/br>
    奧德里奇的語(yǔ)氣實(shí)在太過(guò)理所當(dāng)然，柏特萊姆被氣得臉色發(fā)紅，一時(shí)竟不知如何反駁。

    “你喝了多少酒？”柏特萊姆相信他一定是被酒精燒壞了腦子。

    “我現(xiàn)在很清醒。我，奧德里奇·倫德施特在像柏特萊姆·霍亨索倫——也就是你，求婚?！?/br>
    尷尬的沉默籠罩小小的車(chē)廂，奧德里奇的表情逐漸不耐煩起來(lái)，直接湊上來(lái)想親吻面前的人。

    “等等、”柏特萊姆趕緊伸手阻攔，“到底發(fā)生了什么事，完整地告訴我，奧德里奇！”

    ——

    偉大的奧德里奇元帥承認(rèn)，他有些生氣了。

    在皇帝又一次在他面前提起柏特萊姆的外表和親和力足夠吸引外國(guó)人，如果能為帝國(guó)獲得一份可靠的聯(lián)姻也不失為一件美事時(shí)，奧德里奇心里的暴怒幾乎要撕裂偽裝的面具。

    他受夠了皇帝的試探，無(wú)論皇帝到底看出來(lái)了什么，是否想借此事來(lái)展示他的權(quán)威，他都不想再為此費(fèi)神應(yīng)對(duì)了。

    奧德里奇向來(lái)專(zhuān)注目標(biāo)，既然他計(jì)劃要和某個(gè)人攜手未來(lái)，那早一點(diǎn)和晚一點(diǎn)也沒(méi)什么區(qū)別。如果他想，那他就應(yīng)該得到任何想要的。

    ——

    柏特萊姆并沒(méi)有對(duì)自己被當(dāng)做聯(lián)姻工具這件事感到憤怒，他的反應(yīng)堪稱(chēng)冷漠。

    “謝謝你告訴我陛下的想法，這份恩情我記下了。至于和您結(jié)婚的事，元帥就不要說(shuō)笑了?！?/br>
    奧德里奇想要把這張氣死人的嘴給堵上，用手、舌頭或是其他什么過(guò)分的東西。

    “我知道你在猶豫什么，柏特。只要是發(fā)生過(guò)的事情，就不可能隱藏地完美無(wú)缺?！?/br>
    柏特萊姆皺眉，“你說(shuō)這話，是什么意思？”

    奧德里奇回想起看到報(bào)告時(shí)內(nèi)心翻涌的滔天怒火、夾雜著強(qiáng)烈的心疼和后怕。

    “你差點(diǎn)死掉了這件事，比任何事情都讓我感到無(wú)法忍受?！?/br>
    柏特萊姆沒(méi)說(shuō)話，他意識(shí)到奧德里奇查到了什么。一個(gè)看似完美的謊言，只能騙到心善并且由衷相信他的麗莎，以?shī)W德里奇現(xiàn)在的權(quán)勢(shì)，他可以調(diào)查推測(cè)出大部分真相。

    柏特萊姆不是甘愿退縮的人，奧德里奇早就明白。即使面上總是以得體冷靜的樣子面對(duì)所有人和事，但是熱衷于觀察逗弄他的奧德里奇一眼就看穿了他的野心。

    是的，柏特萊姆十分好勝。

    就算嘴上不說(shuō)，每一份功課都力求做到最好的人怎么可能沒(méi)有好勝心呢。否則，他又怎么會(huì)輕易挑起大少爺?shù)呐稹?/br>
    本質(zhì)上他們是同一樣的人，互相排斥彼此蓬勃的氣焰。

    從柏特萊姆即使分化成beta也要讀軍校時(shí)起，奧德里奇知道他不會(huì)輕易放棄，并且萬(wàn)分期待著以后兩人在軍隊(duì)的會(huì)面。

    太可疑了，那場(chǎng)意外。

    受傷和性別能讓柏特萊姆退出權(quán)利的斗爭(zhēng)場(chǎng)，這么多年都甘愿龜縮于小小的研究院?jiǎn)幔?/br>
    之前他忙于在軍隊(duì)奮斗，彼時(shí)還無(wú)法肯定自己一定能完成目標(biāo)，于是有意忽視柏特萊姆的動(dòng)向。

    與柏特的重逢，簡(jiǎn)直是上天在他即將達(dá)成目標(biāo)之前給予的鼓勵(lì)，將他一直埋藏于心底的私欲翻出來(lái)，慫恿著他快點(diǎn)去追求勝利。

    能讓尊貴的霍亨索倫都只能選擇退讓的人，除了那位坐在頂端玩弄權(quán)勢(shì)的人，還有誰(shuí)能做到呢。

    柏特萊姆閉了閉眼，被刻意遺忘的痛苦過(guò)往在腦海里翻騰，被大火吞噬的面容，有人痛苦嚎叫著將他推開(kāi)……

    再次睜眼時(shí)他已經(jīng)恢復(fù)冷峻的神色，漠然地注視眼前的人。

    “無(wú)論你自以為發(fā)現(xiàn)了什么事實(shí)，我都會(huì)告訴你那不是真的?！?/br>
    這一刻柏特萊姆表現(xiàn)得像個(gè)真正的貴族，高傲無(wú)情、冷漠地好似一塊堅(jiān)冰。

    “至于您之前的提議，不勝感激，能被倫德施特元帥求婚是我的榮幸。但是像我這樣平凡普通的人也有選擇自己婚姻的權(quán)利，所以，我拒絕。”

    深夜的冷意侵入奧德里奇的皮膚，順著血管凍住他的骨骼和內(nèi)臟，這一刻他的腦子無(wú)比清醒，靈魂出竅像個(gè)冷酷的旁觀者，注視著兩個(gè)愚蠢之人的對(duì)話。

    冷靜，他的腦子在下達(dá)命令。不切實(shí)際的妄想最不值得浪費(fèi)時(shí)間，作為一個(gè)軍人，要如何取得勝利不是顯而易見(jiàn)的嗎。

    “我知道了?！?/br>
    他像一個(gè)士兵回答指令，在臨走前深深地看了一眼柏特萊姆，這是他的舊識(shí)，他自以為的對(duì)手，他午夜夢(mèng)回的妄想。

    ——

    柏特萊姆回到家時(shí)公爵也已經(jīng)到家了，他驚訝地看著晚歸的兒子，面容蒼白神情落寞。

    “發(fā)生了什么事，你去了哪里？”

    “什么事都沒(méi)發(fā)生?！?/br>
    最終公爵也只得到了這個(gè)虛假的回答。

    同一時(shí)刻，奧德里奇在軍部的宿舍里凝望孤冷的月色。

    有什么東西被掩藏在夜色里，很快就要清楚地暴露在陽(yáng)光之下。

    我不會(huì)害怕等待，這是取得勝利必不可少的。

    戰(zhàn)無(wú)不勝的將軍對(duì)自己說(shuō)。