早餐時(shí)間過(guò)後，宅邸里的仆人們都忙碌起來(lái)，李維也跟著老園丁上工。

    雖然他在墓園工作時(shí)也會(huì)負(fù)責(zé)園藝，和舊貴族的後花園比起來(lái)，李維以前種的花像是路邊的雜草。

    艾里斯的莊園後院種著許多珍稀的觀賞植物，有不少李維從未見(jiàn)過(guò)的美麗鮮花，有的是需要嚴(yán)苛條件才能培育開(kāi)花的昂貴花種，有的是特地從國(guó)外引進(jìn)栽種的異國(guó)植物，還有經(jīng)過(guò)精心育種的新品種玫瑰。

    第一天碰面時(shí)，老園丁先生顯得木訥寡言，布茲晚上找李維搭話時(shí)，也關(guān)心過(guò)他們的相處情形，據(jù)說(shuō)老先生平常不怎麼好相處。然而，也許是因?yàn)槔罹S也喜歡安靜，一整天下來(lái)沒(méi)有主動(dòng)說(shuō)過(guò)幾句話，反倒讓老園丁似乎對(duì)他的第一印象還不錯(cuò)，第二天上工時(shí)，偶爾會(huì)拋來(lái)零星的閑聊。

    「已故的伯爵夫人很喜歡賞花，少爺本人不怎麼關(guān)心，只是為了紀(jì)念而讓我們盡量維持原樣。」

    伯爵夫人似乎是指艾里斯的祖母，國(guó)家改革後已經(jīng)取消了貴族的頭銜－－雖然平民心知肚明這些權(quán)貴階級(jí)還是以別的實(shí)質(zhì)形式繼續(xù)存在──只有老一輩的人才會(huì)在日常里隨意脫口而出這些敏感的過(guò)時(shí)詞匯。

    他們來(lái)到這里的旅途上，艾里斯曾介紹過(guò)這座莊園曾是祖父母十分喜歡的度假地點(diǎn)。

    「現(xiàn)在這座莊園沒(méi)什麼訪客了，這幾年就連社交季都不太會(huì)招待賓客?！挂贿呅藜糁θ~，麥可先生淡淡說(shuō)道，「現(xiàn)在最常欣賞這些花的，是我們這些下人?！?/br>
    也許是後花園長(zhǎng)年冷清，老園丁年事已高，卻不急著將工作交接給李維，只是讓他跟在後頭見(jiàn)習(xí)，有一搭沒(méi)一搭地偶爾開(kāi)口指導(dǎo)。

    雖然老園丁提起了主人們的話題，新來(lái)的年輕人卻興致不高，沒(méi)有像其他急於融入環(huán)境的小毛頭們一樣熱衷八卦。

    「我聽(tīng)說(shuō)戰(zhàn)後他的身體狀況不太好?！惯^(guò)了片刻，李維才應(yīng)聲說(shuō)道。

    他的視線盯著地上需要清掃的枝葉，語(yǔ)氣平淡，比起對(duì)於主人情報(bào)的探聽(tīng)，更像是出於禮貌回應(yīng)長(zhǎng)者的攀談。

    「少爺沒(méi)有逃避責(zé)任，在最前線待到了最後?！估蠄@丁沉默片刻，將視線轉(zhuǎn)移到身旁的李維身上，「你很年輕，卻也上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)吧？看眼神就知道?！?/br>
    李維頓時(shí)理解了眼前的老先生對(duì)自己比較友善的原因，點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道，「從軍讓我們不至於在那幾年被餓死?！?/br>
    後花園里氣氛靜謐，只有老人與青年安靜地做事，這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)了年輕女仆們的嬉笑聲。李維朝那個(gè)方向看去，老園丁瞧了他一眼。

    「去吧。」老園丁開(kāi)口道，「今天休息時(shí)間提早，你心不在焉的，只會(huì)礙手礙腳?！?/br>
    李維也沒(méi)有推辭辯解，一得到許可，便站起身來(lái)，朝著聲音的方向走去。

    這天早上用過(guò)早餐，女管家?guī)е鴥蓚€(gè)女仆喊住李維，說(shuō)今天納特不能跟他一起上工。

    「雖然主人不限制你們出入，地下室有準(zhǔn)備食物的空間，屋里也有很多地毯，還是必須做適當(dāng)?shù)那鍧嵟c驅(qū)蟲(chóng)?！?/br>
    李維試著婉拒，表示自己會(huì)幫納特洗澡，保證會(huì)讓他的狗乾凈整潔。這位嚴(yán)格的女士顯然不怎麼放心他的承諾，以不容拒絕的語(yǔ)氣說(shuō)已經(jīng)安排了獸醫(yī)，會(huì)順道幫納特做好健康檢查，再交給女仆們清洗。

    他們需要這份提供食宿的工作。想要在這個(gè)地方待下來(lái)，李維知道最好不要忤逆管家，只好答應(yīng)這個(gè)安排。

    理智上，他知道這是很合理的要求，這些人不太可能趁他不在時(shí)傷害納特，艾里斯的命令對(duì)仆人們來(lái)說(shuō)如同圣旨，他們就連對(duì)待李維都還小心翼翼地看他的臉色。

    ──可是歸根究柢，李維也還不信任艾里斯?伯納。

    那個(gè)男人知道納特過(guò)往的身分。

    即使當(dāng)李維追究質(zhì)問(wèn)時(shí)，艾里斯毫不諱言曾在軍方看過(guò)類(lèi)似的機(jī)密資料，還向他們保證實(shí)驗(yàn)的數(shù)據(jù)與內(nèi)容已全數(shù)銷(xiāo)毀，沒(méi)打算將他們的情況上報(bào)，李維仍然感到坐立難安。

    艾里斯掌握著足以送他們上火刑的秘密，又擁有足以摧毀他們靈魂的把柄。

    要是納特被軍方抓回去，運(yùn)氣好是被直接銷(xiāo)毀，如果又被當(dāng)作實(shí)驗(yàn)品研究，恐怕會(huì)遭到生不如死的非人道折磨。

    納特不在他的視線范圍里，讓李維一整個(gè)早上都心神不寧。

    他知道只要納特有意，那只雪白色的狼有著槍枝炮火般強(qiáng)大的殺傷力，可是這些年來(lái)納特為了保護(hù)他而選擇低調(diào)行事，反倒在李維心底種下不安的種子。

    得到老園丁先生的許可，李維快步走向宅邸廣大後院的另一端，試著尋找女仆與納特的蹤影。

    這個(gè)地方對(duì)他和納特來(lái)說(shuō)都是全新的陌生環(huán)境，李維試著說(shuō)服自己，如果艾里斯想要對(duì)他們不利，在抵達(dá)莊園之前就有無(wú)數(shù)的機(jī)會(huì)，然而，一想到如果目標(biāo)只是納特，活捉才是終極目標(biāo)的話，在那個(gè)男人自己的地盤(pán)里配合獸醫(yī)──

    唰啦啦……

    隨著潑水聲響起，柔軟香甜的氣味在空氣中飄散開(kāi)來(lái)，混著戶外的草香竄進(jìn)鼻尖。

    「哼嗤?！故煜さ膰娞缏晜鱽?lái)，隨之而來(lái)的是年輕女孩們的咯咯笑聲。

    李維循聲望去，只見(jiàn)渾身濕透的白色狼犬站在石磚空地上，被幾個(gè)年輕的女仆簇?fù)憝h(huán)繞。

    其中一個(gè)女孩舀著水潑，另一個(gè)女孩跪在狼犬身邊搓揉還帶著泡沫的毛皮，旁邊還站著拿著毛巾的女仆。

    「再忍耐一下，馬上就好呦。」有著蜜糖色卷發(fā)的女孩半掛在納特身上，用甜美的嗓音在尖耳朵旁輕哄，一邊仔細(xì)地在牠的背上搓洗按摩。

    接近正午的天空蔚藍(lán)無(wú)云，陽(yáng)光和煦，溫暖的日光曬暖被涼水打濕的身軀，是個(gè)很適合洗狗的日子。

    女孩們像是一邊玩水，一邊進(jìn)行清洗大狗的工作，也吸引了手邊沒(méi)事的其他女仆們來(lái)幫忙，她們褪去鞋襪，光裸白皙的腿上毫無(wú)瑕疵，皮膚柔嫩潔白，嘻笑著撫摸納特。

    狼犬微瞇著眼睛，身後的尾巴在水里甩著。

    一時(shí)之間，李維停下腳步，面無(wú)表情地站在遠(yuǎn)處觀望納特享受的神情。