“王爺，宮中急召?！?/br>
    穆衛(wèi)影皺起眉，看了一眼剛睡著的九兒，輕聲說(shuō)，“稍后再去。”

    “宮里人說(shuō)不可耽擱，事關(guān)漠北?！?/br>
    他聽(tīng)后，把九兒輕輕抱回房里，讓人在床側(cè)陪護(hù)。

    “王爺，馬車(chē)已經(jīng)備好了?！睆埞芗夜碚f(shuō)道。

    他朝房里多看了一眼，自巫曄一行人離開(kāi)后，已經(jīng)過(guò)去了半個(gè)月有余，水災(zāi)也已平息，災(zāi)民們陸續(xù)被護(hù)送回去?？刹恢醯?，心里總覺(jué)得好像有些悶悶的，仿佛一場(chǎng)滂沱大雨將至。

    ——

    九兒睡醒之后，已經(jīng)是午后了，屋外的日頭更加毒辣。他從房里出來(lái)，聽(tīng)張管家說(shuō)王爺和丞相在書(shū)房商議事務(wù)。他看管家正要去送消暑的蓮子羹，就接了過(guò)來(lái)親自去送。

    穿過(guò)廊亭，他站到書(shū)房前，抬手要叩門(mén)時(shí)，卻聽(tīng)到了里頭的言語(yǔ)：

    “漠北此時(shí)要求王爺出使，定然不懷好意。王爺若是去，恐怕兇多吉少；若是不去，漠北又可能以此為由起兵?！鼻叵穆曇綦y得帶著怒氣。

    去漠北？怎么這么突然。

    午后的愜意就這樣被打破，他攥緊手里的托盤(pán)，等著王爺接下來(lái)要說(shuō)的話。可王爺?shù)穆曇暨t遲沒(méi)有響起。

    一段沉默后，秦溪又開(kāi)口了：“皇帝的意思居然也是不讓您去，這倒是難得?！?/br>
    那個(gè)皇帝居然都不讓他去，既然如此，就留下吧？他這樣想著，默默松了一口氣。

    “不得不去。”

    一句話如離弦之箭，正中了他的希望，尖銳的箭鏃將所謂的“希望”射穿擊碎。

    他差點(diǎn)連手里的蓮子羹都脫手摔在地上。

    “讓其他人先去如何？乘您的轎輦，裝作是您?！?/br>
    “讓誰(shuí)呢？誰(shuí)有資格名正言順坐著我的轎輦，又能在入境時(shí)不被發(fā)現(xiàn)？”

    換做了秦溪沉默。

    “本王帶上一些心腹，如若有詐，你直接派兵攻入，本王的人會(huì)在漠北接應(yīng)?！敝蟮膸拙湓捖曇裟：似饋?lái)，他湊上窗柩也沒(méi)能聽(tīng)清。

    接著只能聽(tīng)到秦溪像冒著天下之大不韙一樣沉重地說(shuō)：“王爺當(dāng)初把他牽扯進(jìn)來(lái)，就是為了大業(yè)，老臣為了放松皇帝的監(jiān)視冒著不敬之罪讓人散播流言，您若是在漠北出了什么事這些就都是白費(fèi)了。”

    所以那些流言都是王爺默許的？

    一語(yǔ)落下，他站在外面，突然不知道該去哪里，好像這盛日底下，茫茫天地?zé)o他歸處。

    就像是受了一身傷，回過(guò)頭刀在自己最信賴的人手里。

    手里的羹湯，已經(jīng)有些涼了。

    他不記得自己是怎么退出來(lái)，又怎么假手他人送過(guò)去，更不記得自己是怎么出了王府，到這街上的。

    再走一段距離，就是之前粥鋪的地方。在那里的每一個(gè)眼神每一句污蔑他都還記得，所以胭雪的行徑也是王爺默許的？哪怕胭雪警告過(guò)他，他還是選擇了相信。他不信王爺只是利用自己，他不信那雙眼里沒(méi)有真情。

    只是現(xiàn)在，有真情沒(méi)有真情他都如受剜心之刑，若是真情，他怎么會(huì)舍得王爺孤身涉險(xiǎn)，若不是真情，那他又是什么？是為了大業(yè)拎出來(lái)的擋箭牌？

    可若是利用，為什么又漏洞百出，為什么給他這么多錯(cuò)覺(jué)，為什么要把他的手牽得那么緊？

    他如同掛在懸崖峭壁的一只風(fēng)箏，往上，是萬(wàn)尺危崖，往下，是萬(wàn)丈深淵。

    太陽(yáng)高掛著，暑氣漸起。只是這由春到夏，竟也由喜到悲。

    不知不覺(jué)，走到了玉鞍樓的門(mén)口。仔細(xì)一想，已經(jīng)數(shù)日未曾回來(lái)。剛踏入門(mén)口，就有往日熟識(shí)的幾位jiejie圍過(guò)來(lái)，笑著打趣了幾句，可他沒(méi)能回話，他甚至沒(méi)能聽(tīng)清大家在說(shuō)什么。女人們臉上高興的神情卸下去，換上擔(dān)憂，讓人去叫夏顏。

    九兒站在原地，心像被挖空了一樣，只剩軀殼。

    他知道自己該怎么辦，他知道這場(chǎng)利用要怎么收尾。只是他真的舍得這里嗎？

    夏顏從里頭趕了過(guò)來(lái)，擔(dān)憂地問(wèn)了好多問(wèn)題，這些問(wèn)題就像風(fēng)一樣，一說(shuō)出口就消散，沒(méi)有幾個(gè)字入了耳。

    “我有件想做的事?！彼揪o夏顏的衣裳，聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音說(shuō)。

    “想做什么就去做好了，我們會(huì)幫你的?！毕念伇M管不知道他在說(shuō)什么，但沒(méi)有想過(guò)拒絕他，“你先進(jìn)來(lái)坐會(huì)兒，身上這樣燙，趕緊讓人給你備些消暑湯?！?/br>
    “姨娘呢？”

    “姨娘在午睡，我去叫她起來(lái)?！毕念佌f(shuō)完就要過(guò)去，被他拉住。

    他搖頭，“不用，你幫我備轎，我要出去一趟?！?/br>
    夏顏沒(méi)有多問(wèn)，馬上讓人去安排了。他沒(méi)再多說(shuō)什么，看了一眼夏顏，后者欲言又止，他輕輕勾出一個(gè)笑，想緩解夏顏的擔(dān)憂，然后轉(zhuǎn)身上了馬車(chē)。

    ——

    “煩請(qǐng)稟報(bào)，葉兮容求見(jiàn)?！瘪R車(chē)?yán)锏娜肆闷鸷熥?，?duì)宮門(mén)前的侍衛(wèi)說(shuō)。

    “葉公子直接進(jìn)去就是，陛下在偏殿等您?！?/br>
    “多謝?！彼读算?，看樣子這個(gè)皇帝是料到他會(huì)來(lái)。他端坐在馬車(chē)?yán)?，握緊了什么也沒(méi)握住的手。

    真的這樣做的話，這里可能就再也回不來(lái)了。

    下了馬車(chē)，他被領(lǐng)去偏殿。

    一如第一次來(lái)這時(shí)的樣子，那人一身錦衣，執(zhí)卷殿前，瞥見(jiàn)他來(lái)，便把手中的書(shū)卷放下，道：

    “朕就知道你肯定會(huì)來(lái)?！?/br>
    翌日——

    穆衛(wèi)影醒來(lái)的時(shí)候，九兒已經(jīng)醒了，難得他比自己醒得早。一睜開(kāi)眼就能看到一張明媚的臉笑意盎然地看著他，讓他從昨日起就一直緊繃的狀態(tài)舒緩了許多。

    “早?！本艃嚎粗f(shuō)。

    他心頭一軟，捏了捏九兒的臉?！霸??！?/br>
    “今天可以去買(mǎi)桂花糕嗎？”九兒鉆進(jìn)他懷里，用頭頂蹭了蹭他的下巴。他的頭發(fā)上有好聞的清香，淡淡的像是雨后柳葉的味道。

    他伸手環(huán)住九兒的腰，把頭埋進(jìn)他的頸窩，“嗯?！?/br>
    他要趁早安排好九兒的安全，昨日跟秦溪提了一句，秦溪就大發(fā)雷霆，大概還為他假戲真做的事不滿。可三日后他就要去漠北，他無(wú)論如何都放心不下九兒，實(shí)在不行就去求那個(gè)皇帝，至少別再讓九兒卷入任何事中。

    他難得跟九兒這樣出來(lái)逛，東街的商販也很多，九兒把手里的東西塞給他，打斷了他的思緒。九兒笑著說(shuō)：“這是給你的?！?/br>
    是串糖葫蘆。

    他不愛(ài)吃甜食，這種東西都膩得慌。九兒像是故意的，直勾勾地看著他就等他吃下去。他無(wú)奈地拿起來(lái)，咬開(kāi)糖衣，酸澀的山楂rou溜進(jìn)嘴里，害他臉都僵了一下。九兒得逞地捧腹，笑著跑開(kāi)，發(fā)尾擦過(guò)他的衣袖。

    他垂著手里的糖葫蘆，看著九兒跑開(kāi)的背影。周?chē)娜说缆芬阅?，不敢議論，但那目光里的譏諷過(guò)于分明。明明都已經(jīng)下令封住人們的口舌，卻還是堵不住人心。

    要是沒(méi)有把他牽扯進(jìn)來(lái)，該多好。找來(lái)找去，給自己找了根真軟肋回來(lái)。

    九兒似乎是看他沒(méi)來(lái)追，回頭望著他，盛夏的光沫打在側(cè)臉上，依稀讓他回想起四年前那個(gè)模糊的月夜。

    “怎么了？”九兒關(guān)切地走過(guò)來(lái)，不顧周?chē)哪抗?，抬手探了探他的額頭，“中暑了嗎？”

    他順勢(shì)把糖葫蘆伸到九兒的嘴邊，后者愣了一下，還是咬了一口，酸得眼尾都皺起來(lái)。

    “怎么這么酸??！”九兒撇撇嘴，皺著眉頭咽下去。

    他笑了笑，牽起他的手，去買(mǎi)桂花糕。

    皇宮——

    “他已經(jīng)熟睡了，朕讓人在酒里放了不少，應(yīng)該夠他睡上好幾天?！?/br>
    九兒坐在榻邊，像平常一樣戳了戳王爺?shù)哪?，確認(rèn)他真的睡著了。

    一旁的皇帝繼續(xù)出聲：“他難得在朕這喝這么多酒。”

    逛完街市之后，穆展言就以送行商議為由召穆衛(wèi)影進(jìn)宮，然后借機(jī)下藥將他迷昏。

    他伸手替王爺把鬢角的碎發(fā)理了理，俯身在他額上落了一個(gè)吻。

    “走吧。”他說(shuō)。

    “葉兮容啊葉兮容，朕當(dāng)初只是用你牽制他，可從未想過(guò)你能做到這般地步，”穆展言一邊跟他一起走出來(lái)，一邊苦笑，垂下頭，眼里逐漸落寞，無(wú)奈地說(shuō)，“你這是，想讓他恨死朕啊?！?/br>
    穆展言抬頭看著他，眼底又多出些不舍，猶豫著問(wèn)：“你真的想好了嗎？”

    “嗯?！?/br>
    昨日里他進(jìn)宮，就跟穆展言商量好了——他替王爺去漠北。他易容成王爺?shù)臉幼?，坐上他的馬車(chē)，若是漠北出手加害，則借此出兵征討；若是漠北沒(méi)有出手，就讓他代行談判事宜，直至歸來(lái)。

    雖然是步險(xiǎn)棋，但是目前最優(yōu)的解法。

    九兒被宮人領(lǐng)著到了一間擺滿脂粉的房間，里面還掛著一身繡金華服。九兒上好妝之后，又在宮人的伺候下?lián)Q上華服。

    穆展言在屋外等著，見(jiàn)他出來(lái)，差點(diǎn)真的以為是穆衛(wèi)影追了過(guò)來(lái)。

    “雖說(shuō)穿了好幾層衣裳，但看上去還是比他瘦了點(diǎn)，”穆展言替他扯了扯衣角，語(yǔ)氣里摻雜了復(fù)雜的情感，“眉眼倒是像的很，朕差點(diǎn)也分不清了?！?/br>
    穆展言領(lǐng)他出來(lái)，指著外面的馬車(chē)和使團(tuán)模樣的人們，“這些都是死士，隨你一同前去，到時(shí)候可以里應(yīng)外合?！?/br>
    他走過(guò)去準(zhǔn)備登上馬車(chē)，穆展言叫住他：“葉兮容，你后悔還來(lái)得及?！?/br>
    “損失一名大將和損失一名樂(lè)師哪個(gè)更有利陛下您心知肚明，不是嗎？”

    他利落地登上馬車(chē)，不想再猶豫，怕自己也會(huì)不舍得。

    穆展言望著緩緩起步的馬車(chē)，皺起了眉，突然覺(jué)得身后空無(wú)一物，萬(wàn)古長(zhǎng)空皆寂寥，就好像一下回到了四年前自己做出那個(gè)追悔莫及的決定之時(shí)。他這一生，勵(lì)精圖治，卻百身莫贖。

    馬車(chē)隊(duì)伍浩浩蕩蕩地招搖過(guò)市，還未落下的殘?jiān)?，散出凄冷的光，照亮似乎失了魂一般寂靜的京城。

    中間的馬車(chē)?yán)铮艃合破鸷熥?，皺著眉，回望那輪月，繡金的華服上濕了兩點(diǎn)。

    “美人卷珠簾，深坐蹙蛾眉。但見(jiàn)淚痕濕，不知心恨誰(shuí)。”