卻說(shuō)賈璉白受了這遭災(zāi)，饒是素日體健，現(xiàn)下也是陣陣發(fā)熱，蒙頭昏昏，鳳姐兒顧著宮里頭元春的一件大事，一時(shí)難顧賈璉，平兒便日夜伺候著，一番精細(xì)下來(lái)，倒也無(wú)甚大礙。

    賈珍寶玉尚可到屋子來(lái)瞧他，那柳二郎可是不能的，賈璉便寫(xiě)了信兒，令興兒送去柳府，暫且按下不表。

    這日賈珍尋了個(gè)由頭來(lái)看他，平兒知機(jī)，早早兒地下去守著門(mén)了，賈珍也是納罕，因說(shuō)道，“你屋里這丫頭倒是個(gè)好的，我瞧她平日里彈壓的那起子婆子小廝直不起腰，只當(dāng)是鳳丫頭那般的悍婦，沒(méi)想到如此知機(jī)識(shí)趣，我看卻是像你呢。”

    賈璉玉面燒的緋紅，春海棠一般倚著一個(gè)翠色織金軟枕，聽(tīng)得賈珍夸平兒，笑說(shuō)道，“說(shuō)來(lái)也是我沒(méi)福，早年因著未有巧姐兒，鳳丫頭便生了許我收平兒進(jìn)房的心，誰(shuí)成想隔日就有了巧姐兒，她就又不行了?！?/br>
    賈珍道，“也罷，只是這丫頭年歲不少了，又是鳳丫頭陪嫁，若你不收房，日后隨意配個(gè)小廝，那可真是糟蹋了?！?/br>
    賈鏈笑道，“哥哥不知，我心中卻是有成算的，只眼下也不大好向鳳丫頭說(shuō)起，她正緊著平兒用呢?！?/br>
    說(shuō)道鳳姐兒，賈珍便與他說(shuō)起元春省親之事，“要說(shuō)大姑娘得了這天大的恩典，二老爺二太太自是歡喜得什么似的，可這省親旨意有一條，要娘娘外家另起宅邸，咱家地是夠的，可公里頭的銀子…”

    賈鏈聞言嘆道，“前日里鳳丫頭才與我說(shuō)起，可我瞧著這里頭總是不對(duì)，哥哥且勸二老爺二太太先緩緩，待我尋到門(mén)路一問(wèn)，才能放心?！?/br>
    兩人又說(shuō)了一會(huì)子話，賈珍見(jiàn)他病容懨懨，便不作久留，又好生囑咐了平兒一番才走。

    平兒回得房中，見(jiàn)賈鏈睡了，便拿了女紅籃子，坐繡墩上做起活計(jì)來(lái)。

    不多時(shí)，外頭又有人來(lái)報(bào)，說(shuō)是賈環(huán)來(lái)了。

    平兒納罕，卻也起身笑意相應(yīng)，“環(huán)哥兒好，二爺才歇下呢。”

    賈環(huán)笑道，“才下的課，恰好走過(guò)這邊兒，又想著璉二哥哥還沒(méi)大好，才來(lái)的?！?，說(shuō)罷賈環(huán)又拿出一小盒胭脂，道，“可巧我給三jiejie在外頭買(mǎi)了好些貨，也拿些來(lái)給jiejie。”

    平兒依言收了，笑道，“正缺這個(gè)呢，平白要了環(huán)哥兒的禮，怎好意思，我房里有兩包番邦上貢的香露，回頭給三姑娘與姨娘送去?！?/br>
    賈環(huán)也笑道，“jiejie怎會(huì)缺這點(diǎn)東西，倒是我因此討了jiejie兩瓶好東西，那才真叫不好意思的。”

    平兒又是笑，暗道，“這環(huán)哥兒怎地愈發(fā)老練了，往日見(jiàn)著我便繞路，現(xiàn)下總覺(jué)殷勤過(guò)頭”，轉(zhuǎn)念一想，便想到里頭躺著那位爺上，心口一慌，忙強(qiáng)笑道，“暗說(shuō)我原該請(qǐng)環(huán)哥兒到里頭去吃茶，只是二爺此番遭了禍，身上不大好，等下還要吃藥呢，今兒實(shí)在是不巧了?！?/br>
    賈環(huán)倒沒(méi)覺(jué)什么，只笑道，“也怪我不周到，只想著三jiejie說(shuō)的，日后若想長(zhǎng)臉，是再不能自個(gè)兒窩房里了，再者寶玉也常說(shuō)璉二哥哥最是周到，私下里與老師交代過(guò)，給了不少優(yōu)待，我都不知要怎么謝才好，因而常來(lái)叨擾?！?/br>
    平兒忙道，“哥兒這是什么話，若叫你二奶奶聽(tīng)了，不得撕了我的皮。”

    賈環(huán)欲見(jiàn)賈鏈而不得，心下不快，臉上卻不顯，更是笑意相迎，更叫平兒不好意思了，兩人又說(shuō)了好一會(huì)子話。待出得院子，賈環(huán)思咐，璉二哥哥與那賢王定有古怪，他這些日子里冷眼瞧著，璉二哥哥是個(gè)yin情yin性的，除了寶玉，說(shuō)不得還有旁人。

    邊想著，不知覺(jué)間便逛到院子里頭，風(fēng)光雖好，無(wú)人相伴終究無(wú)甚趣味，正要離去時(shí)，冷不丁聽(tīng)得假山里頭傳來(lái)說(shuō)話聲，依稀是寶玉屋子里頭的襲人。

    賈環(huán)心中驚疑，莫非那丫頭竟敢在府里偷人，于是悄悄兒地挪過(guò)去，卻是襲人正與那薛姑娘在說(shuō)話。

    寶釵對(duì)襲人向來(lái)很是敬重，只覺(jué)她是個(gè)穩(wěn)重有禮的，偏巧這日間逛著園子，正撞到襲人坐在后山石上暗自垂淚，于是才有此會(huì)。

    襲人本是惶恐，見(jiàn)是寶釵來(lái)了，才稍稍放下心，寶釵拉她手細(xì)細(xì)問(wèn)道，“襲人jiejie為何在此處傷心，若有要緊的事，盡可與我說(shuō)，我定幫jiejie?！?/br>
    襲人嘆道，“非是我想瞞著姑娘，只這事實(shí)在不好與旁人說(shuō)，或許這邊是我的命?！?，說(shuō)罷又要哭。寶釵忙拉她進(jìn)假山，道：“萬(wàn)不可再說(shuō)這種胡話，哪里有什么命呢，再難的事也不過(guò)都是凡俗之事，焉有無(wú)法之理，你且盡管說(shuō)?！?/br>
    且說(shuō)這襲人雖對(duì)寶玉心冷，可也知自個(gè)兒或賣(mài)或打都由不得自個(gè)，要說(shuō)王夫人未曾高看她也就罷了，說(shuō)不得到了年紀(jì)便得老太太恩典家去，可偏生王夫人認(rèn)定了她是寶玉房里人，還從體己里另外撥了銀子與她，只等寶玉科舉后便替她開(kāi)臉。于是乎，不跟著寶玉，更是無(wú)處可去，每每夜里思及此事，只覺(jué)遍體生寒，傷心難抑。

    襲人便把話挑著說(shuō)了，話雖說(shuō)不明白，寶釵思及兄長(zhǎng)與香菱的事兒，那還有不懂的，當(dāng)即也是嘆氣。

    寶釵道，“我有一法，不知你可愿意？”

    襲人大喜，忙說(shuō)道，“自是愿意的?！?/br>
    寶釵便道，“按說(shuō)，若我直接與寶玉討人，讓你如香菱一般跟了我，等出得府里，你自然可家去。只是我非本家親戚，不好開(kāi)口，若能求得她來(lái)說(shuō)，斷沒(méi)有不成的理。”

    襲人一想便已明了，忙道，“寶姑娘可是說(shuō)林姑娘？”

    寶釵笑道，“正是呢?！?/br>
    里頭二人細(xì)細(xì)盤(pán)算，外頭賈環(huán)也聽(tīng)得甚有趣味，二太太總抬舉著這襲人，不成想人家壓根兒就不想做小老婆，也不知寶玉與賈鏈有jian，當(dāng)真是糊涂。