炤元帝整合了大炤三十萬軍力，大大小小數(shù)千名將領(lǐng)，及五位征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年的大將軍，令之朝與南蠻接壤的國界邊疆進(jìn)發(fā)。

    原本這次反攻南蠻的計(jì)劃周詳且隱秘非常，只有五位奉天子之命率軍的將軍和朝野內(nèi)的部分重臣高級(jí)將領(lǐng)知曉。

    為了掩人耳目，“借出”的十萬兵力是在白天行軍，其余二十萬則是分散另外兩路于夜里急行軍，可盡管這樣小心卻還是不知為何走漏了風(fēng)聲。

    ?

    大軍離開京師的第四日，西南胡赫、羌兮，東南哲窩，東北鄂倫相繼爆發(fā)戰(zhàn)事，事發(fā)突然，事先并無半點(diǎn)征兆。

    但相距大炤較遠(yuǎn)的哲窩、鄂倫也就罷了，胡赫和羌兮是位于布倫多與大炤之間的異族小國，早些年因懼怕布倫多的吞并而與大炤結(jié)為同盟國，立下文書，在如此緊要關(guān)頭突然反叛，實(shí)在非同尋常。

    炤元帝在收到接連九次的加急報(bào)后，不得不命大軍迅速撤回，責(zé)令其中三位將軍各帶五萬兵力支援戰(zhàn)事之地，其余人立即撤返京師。

    如此大的動(dòng)作，南蠻帝也已察覺大炤的反攻意圖，只是因與布倫多的戰(zhàn)事緊張無暇顧及大炤的反叛，所幸有胡赫等國分散了大炤的兵力，使得他們有了充分的時(shí)間周旋。

    炤元帝視消息走漏一事甚為重大，先帝炤和生前的遇刺和疑點(diǎn)重重的毒殺，及這次計(jì)劃消息的走漏無不再再說明大炤內(nèi)部出了嚴(yán)重的內(nèi)亂問題。

    為避免驚動(dòng)那暗中動(dòng)作的人，引起朝野的動(dòng)蕩，炤元帝依舊是不動(dòng)神色的壓下了此次戰(zhàn)事背后的真相，發(fā)動(dòng)所有暗衛(wèi)——赤鷹衛(wèi)積極滲入胡赫等國，查探他們?cè)诖藭r(shí)突然發(fā)動(dòng)奇襲的緣由，預(yù)想等解決了邊疆戰(zhàn)事的燃眉之急再繼續(xù)發(fā)動(dòng)針對(duì)南蠻的戰(zhàn)爭(zhēng)，卻不曾料，邊疆戰(zhàn)火這一燃便持續(xù)了一年之久。

    更加雪上加霜的是，止息了與布倫多戰(zhàn)火的南蠻很快又將鋒利的矛頭指向了大炤這個(gè)他們?cè)?jīng)的“附屬國”，大炤遂陷入更加不利的被動(dòng)戰(zhàn)況。

    邊關(guān)戰(zhàn)事愈演愈烈，增援兵力不斷調(diào)遣，京師的固定二十萬守軍是無論如何都不能動(dòng)的，那整合出的三十萬大軍因戰(zhàn)事紛亂派遣四處，如今已剩余不到十萬兵力，要用其對(duì)抗南蠻壓境的三十萬大軍，這無疑是自尋死路。

    然而用盡方法節(jié)省兵力的炤元帝卻別無選擇，無奈之下只得動(dòng)用最后的王牌，命樊玉麒為伐南的鐵獅大將軍，另又抽出京師固定守軍六萬，加之原本的精兵九萬，共計(jì)十五萬趕赴與南蠻接壤的邊疆誓死捍衛(wèi)大炤國土。

    懸殊的兵力讓炤元帝在樊玉麒臨行前憂心忡忡，站在黎皇城的百尺城墻之上，望著那人群之中、黑色戰(zhàn)馬上頭戴鳳翎盔，身著威風(fēng)凜凜的戰(zhàn)甲的男人，眼中閃爍的復(fù)雜眸光旁人無人能看透。

    除了騎在馬背上仿佛感應(yīng)到禇炤易的憂心注視，在臨行前轉(zhuǎn)過頭來與他對(duì)視了一眼的樊玉麒。

    他們兩人之間的距離，早已超越了君臣之禮，中間隔著的并非僅僅是傳統(tǒng)的禮教約束，還有內(nèi)心的掙扎和關(guān)乎大炤生死存亡的殘酷現(xiàn)實(shí)。

    縱然先前有過禇炤易的暗示，樊玉麒亦不敢奢望自己在君主的心中有多么特別，他只望自己在沙場(chǎng)上的拼死搏殺能夠守住原本就該屬于男人的天下，只愿為他——守天下！

    隨著視線慢慢的收回，身著威武戰(zhàn)甲的男人雙眼中透出的光芒越加堅(jiān)定，他不再回首凝望那人，而是決心安定邊疆凱旋歸來之時(shí)再來迎接那人的注視，遂挺直身軀高舉手臂奮力一揮，虎吼一聲：“出征！”

    ?

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    ?

    沿著屋檐滴落的冰涼雨水滴在窗楞之上，濺起的水花在蹙眉深思的男人臉上留下幾許水跡。

    自冥想中抽身，樊玉麒不發(fā)一語的注視著雨幕，眉頭皺的死緊。

    明明，就快要趕到他身邊了，這場(chǎng)該死的大雨為何偏要在這時(shí)阻住他的去路，他要去見那個(gè)人，他必須親眼看到他平安無事心底這份焦灼才能平息！

    握緊了手中的加急書，樊玉麒回頭望了望室內(nèi)唯一的一處光源，燭火悠悠，忽強(qiáng)忽弱，就像他此時(shí)擔(dān)心那人的心情，忽上忽下患得患失不得半刻安寧。

    盡管屋外大雨仍是不停，可他已沒有耐心再繼續(xù)等下去，將那封加急書小心的收回懷中，他走回到桌旁拿起自己的戰(zhàn)甲穿上。

    綁好腰間寶劍后匆匆給同行的袁韶恒留了張字條便冒雨走出驛站，迎著瓢潑大雨騎上驛官準(zhǔn)備好的馬又沖進(jìn)了雨幕，高大的身影很快便消失在漆黑的雨夜里。

    ?

    “真他娘的，這該死的雨下的煩死個(gè)人！”

    京師城墻之上，兩個(gè)輪守的守衛(wèi)貓?jiān)谝挥缍惚苤笥辏涣芰艘灰?，夜風(fēng)一吹那刺骨的寒意讓他們恨不得把身上的鎧甲都抖掉了。

    常年守城門，這雨夜和雪夜輪守最是難捱，可戰(zhàn)時(shí)總會(huì)有加急馬匹進(jìn)京，不論白天黑夜，因此他們也不敢有個(gè)疏忽。

    正抱怨著，另一個(gè)耳尖的聽到些許動(dòng)靜，給了那正嘟嘟囔囔的同伴一巴掌。

    “噓……”

    示意那正朝他呲牙咧嘴的人別出聲，年長的守門人側(cè)耳傾聽，見狀被打疼的小子也學(xué)著對(duì)方伸長了耳朵，可除了隆隆的雷聲和沙沙的雨聲他是什么都沒聽到。

    “什么……”

    沒等他開口詢問，那好似聽到了什么的中年男人一皺眉頭搶步走到城墻邊上，抬起手擋在額前，努力的朝漆黑一片的雨夜中凝視，早已習(xí)慣了黑暗的雙眼隱約能看清周圍的景物，那視線中若隱若現(xiàn)的一騎以極快的速度朝城門奔來。

    在這樣的深夜，這樣大的雨中，會(huì)有什么人冒雨前行？

    年長的守門人眉頭皺的更緊，眨眼間那一騎已經(jīng)來到了城下，他剛欲開口詢問，那馬上之人卻已搶先一步開口。

    “城上兄弟請(qǐng)速速打開城門，在下鐵獅將軍樊玉麒，有急事返京！”

    先一步自報(bào)家門，內(nèi)容驚的兩名守衛(wèi)渾身一震，身在大炤誰人沒聽過鐵獅麒將軍的名號(hào)，這樊家百年不遇的軍事奇才、以寡敵眾對(duì)抗南蠻屢戰(zhàn)屢勝捷報(bào)頻傳的戰(zhàn)神一般的人物。

    “可……可有憑證？”

    盡管在聽得此人名號(hào)后心驚的不能自已，可年長的守衛(wèi)到底還是見識(shí)過些市面，沒有因?qū)Ψ揭痪湓捑蛠y了自己的陣腳，要對(duì)方出示證物。

    “御賜官令?！?/br>
    樊玉麒也沒有不耐，拽下腰間的金色御賜令牌揚(yáng)手一擲，那人反射一接，拿到搖曳不定的燭火下定睛一看，果不其然是皇家御賜的黃金官令，上面那由炤元帝親自題刻的“麒”字赫然昭示了城下此人的真實(shí)身份。

    “將軍稍待，小的這就給您開門！”

    哆哆嗦嗦的收好令牌，兩人登登登的跑到城門前，手腳利落的抬起枕木開啟城門，城門普一開，男人立刻趕馬通過，守衛(wèi)又快速的關(guān)上城門，生怕耽擱了男人的事，之后雙手捧著那燙手的黃金令牌哆哆嗦嗦的奉上。

    守了多少年的城門，他可從沒如此近距離的接觸過任何一位護(hù)國大將軍，面對(duì)這一人之下萬萬人之上的戰(zhàn)神他自是緊張萬分，卻忘了這人也不過剛剛二十出頭。

    一心顧著趕路的樊玉麒沒能注意到守衛(wèi)誠惶誠恐的態(tài)度，一把拿過令牌隨手揣入懷中，夾緊馬腹策馬離去前丟下一句“多謝小哥！”眨眼間奔出十幾丈。

    等到那守衛(wèi)反應(yīng)過來那句“小哥”是對(duì)自己說的，那馬不停蹄之人已遠(yuǎn)遠(yuǎn)的離去連背影都看不清了。

    ?

    何謂歸心似箭，樊玉麒此刻便已印證了這個(gè)詞語，他一路遇上三道關(guān)卡，盡管內(nèi)心焦灼不已，但還是強(qiáng)耐著性子依照程序亮出官令被一一放行，趕到位于京師正中的黎皇城城門前卻已時(shí)近子時(shí)。

    正值深夜，雖然理智上他明知不可打擾炤元帝休息，但他實(shí)在是放心不下主子的傷勢(shì)，進(jìn)入皇城后一路鮮少遇上盤查，憑他一身獨(dú)特的戰(zhàn)甲和御賜獨(dú)一無二的鳳翎盔，朝野之內(nèi)便無人敢阻攔于他。

    可在到了炤元帝寢宮外時(shí)樊玉麒卻意外遭遇阻攔，兩名身著墨衛(wèi)服的侍衛(wèi)攔住了他匆忙趕往宮內(nèi)的腳步。

    “何人擅闖皇上寢宮！沒有副總領(lǐng)諭令擅闖者死！”

    兩名墨衛(wèi)見樊玉麒來勢(shì)洶洶，沒得到事先通知的他們以為又是刺客之流，移動(dòng)身形擋在男人身前，刷刷抽出腰間寶劍與之對(duì)峙。

    看著兩張一模一樣但卻陌生得很的年輕臉龐，樊玉麒有著一瞬間的呆滯，他怎么也沒想到才半年未回京，這墨犬衛(wèi)便不識(shí)得他這個(gè)真正的侍衛(wèi)總領(lǐng)，來不及表明自己的身份這兩名急性子的少年見樊玉麒一時(shí)不答話便移動(dòng)身形揮劍上來，口中嚷著“刺客納命來！”

    樊玉麒不愿在炤元帝寢宮外便與自己人交手，沒有拔劍，只是一位閃躲防御，期間試圖解釋自己的身份，可卻被兩名武藝出乎意料之好的少年纏住不得空隙。

    暗自心驚這兩位孿生兄弟的功夫著實(shí)難纏，詭異莫測(cè)，不似尋常墨衛(wèi)的身手，倒更似江湖上罕見的門派功夫，頓時(shí)心生疑惑。

    而兩名少年見兄弟聯(lián)手竟然沒能在二十招之內(nèi)制服這名“刺客”，深覺失職，其中一名大喝一聲：“素衣！雙雷劍決！”

    另一名少年應(yīng)和了聲跟著之間收勢(shì)，兩人同時(shí)急退幾步，一前一后擺出個(gè)古怪的對(duì)稱式劍姿，運(yùn)了氣清喝一聲便要沖上來。

    樊玉麒在這瞬間本能的察覺對(duì)方似乎開始認(rèn)真用了殺招，劍眉一凜按捺不住便要拔劍。因?yàn)樗A(yù)感自己要是不在此時(shí)拔劍說不定會(huì)栽在這兩個(gè)來路不明的小鬼身上！

    就在雙方再次交手的前一刻，一觸即發(fā)的瞬間，突然兩道身影介入了他們之間。

    其中一人雙掌一伸，一手一個(gè)抓住了兩名少年握劍的雙手，催動(dòng)內(nèi)力震掉了他們手中的劍。另一人則擋在樊玉麒的身前伸手壓下了他欲拔劍的手。

    “將軍恕罪，屬下管理不周，這兩名少年是新進(jìn)的墨衛(wèi)，沒見過什么世面，尚不知曉將軍威名，冒犯之處還請(qǐng)將軍擔(dān)待?！?/br>
    攔下雙子少年的人正是一身黑衣、頭戴青面獠牙鬼面具的暗衛(wèi)蕭逸。

    半年未見，男人的幻宗步法更加精進(jìn)，在近身前樊玉麒甚至沒能察覺他的到來。而攔住他的人不是別人，正是在驛站時(shí)被他撇下的袁韶恒，此刻同樣是一身濕漉漉的鎧甲，想來八成是樊玉麒前腳離開他后腳就跟了上來。

    “不是交代你不用急著趕來，你身上的傷不是還未痊愈？”

    樊玉麒見自己的副官如此逞強(qiáng)，不禁又皺起了眉頭。

    這袁韶恒曾是侍衛(wèi)副總領(lǐng)，是武狀元出身，大樊玉麒兩歲，為人耿直狹義不存私心，是樊玉麒的現(xiàn)任副官，除去官職不談還是他最鐵的兄弟。

    “這點(diǎn)傷也叫傷？那將軍受傷之多豈不更不該如此莽撞行事？”

    袁韶恒見蕭逸已經(jīng)攔下了那兩個(gè)沖動(dòng)的小鬼，忙閃身至一旁，謹(jǐn)慎的行為與之責(zé)問的口氣并不相符，但無奈皺著眉頭的樊玉麒顯然是習(xí)慣了他明明關(guān)心卻略帶諷刺的說話方式。

    “事先忘了向您交代，婁副衛(wèi)說前不久皇上身邊加派了兩名高手護(hù)衛(wèi)，名為肖素衣、肖青衣，是雙生子?！?/br>
    聽聞袁韶恒的解釋，樊玉麒方才會(huì)意，朝野內(nèi)亂，炤元帝身邊自當(dāng)是需要加派人手，這兩名身手了得的少年怕就是網(wǎng)羅來的人才。

    但見兩名少年被蕭逸捉住兀自掙扎，他心中疑惑非但沒有消除反倒更加深刻了，因?yàn)殡[隱有所覺，這兩名少年的功夫他感覺異常熟悉，只是此時(shí)他無暇關(guān)心他事，就暫時(shí)將此事擱置一旁。眼前既然已沒了阻礙，他還是要進(jìn)入炤元帝寢宮。

    ?

    他前腳離開，蕭逸緊接著便放開了捏著兩個(gè)沖動(dòng)小鬼脈門的手，兩位少年一獲得自由立刻像潑貓似的蹦著高兒對(duì)蕭逸興師問罪。

    “逸你竟然這樣對(duì)付我們！就為了那個(gè)人嗎？他是誰？你喜歡的人嗎？你要是敢回答是我和素衣立刻去殺了他！”張牙舞爪的肖青衣扭曲著一張俊俏的小臉，臉上是顯而易見的嫉妒和占有。

    一旁的素衣雖然沒有做聲，卻是同樣一臉警戒的盯著蕭逸，哀怨的揉著酸疼不已的手腕。

    絲毫未查那戴著面具的高大男人在聽了肖青衣的話后眼中劃過的頭疼與無奈，沉默的朝一旁尷尬的看著他們?nèi)嗽睾阋稽c(diǎn)頭，沒等小鬼頭們反應(yīng)便施展幻宗步法隱入黑暗之中，氣的沒得到回應(yīng)的肖青衣哇哇大叫直跳腳，若不是念在他們此時(shí)是在宮里當(dāng)差而非在爹爹的逍遙谷，他們?cè)缇统堕_嗓子鬼哭鬼叫了。

    袁韶恒多多少少聽婁映之說起過這兩名難纏少年的事，知道兩名少年的身世大有來頭，是得罪不起的主兒，因此趁著他們注意力還在消失的蕭逸身上急忙離開了這是非之地。