詩(shī)云“山中方一日，世上已千年”，是說(shuō)人久別去鄉(xiāng)，歸來(lái)已滄海桑田。喬銘與林禾鵲在深山中逗留月余，再入世時(shí)恍然有重回紅塵之感。但喬銘又想了想，覺(jué)得這種描述還不那么恰當(dāng)，他們更像是田間鄉(xiāng)民初入陌生富庶之都，在花花世界面前有一瞬的不知所措。但他與林禾鵲都非寡聞少見(jiàn)者，也只消一瞬便適應(yīng)了此處沛然人氣。

    這一回落腳的小城與他們上山前待過(guò)的幾個(gè)鎮(zhèn)子都大不相同。沿途皆是酒家茶館，小攤販占滿街角，擺弄著新奇玩意，叫賣聲迭起。身旁經(jīng)過(guò)的男女老少個(gè)個(gè)穿著鮮艷靚麗，也不乏高鼻深目的外邦人。

    兩個(gè)孩子裹入龐大人群后便從上躥下跳的小猴變成了鵪鶉，喬銘和林禾鵲又是玲瓏七竅地看顧著，四人一驢在人流如織中穿行，如若刺繡上井然有序的針腳。兩人風(fēng)塵仆仆又氣質(zhì)卓然，卻恰好融入這座嘈雜繁榮、各色人等熙熙攘攘的小城。

    他們?cè)诮稚瞎淞瞬坏桨肴?，采買一些吃穿用度，而后擇了間距繁華街衢稍遠(yuǎn)、中等大小的客棧。

    林禾鵲清淡了大半個(gè)月，總算等到一飽口腹之欲的機(jī)會(huì)。不等喬銘看完食單，林禾鵲已率先點(diǎn)了四五樣口味辛辣的小菜。

    喬銘不贊成地看了他一眼，林禾鵲回以得意一笑。

    但林禾鵲沒(méi)能如愿食指大動(dòng)。他才動(dòng)了幾筷子，不小心被麻椒殼嗆到，咳得昏天黑地涕淚交加，連店小二都來(lái)關(guān)照。等到恢復(fù)如常，林禾鵲面前已經(jīng)全換成青綠與糯白，他不得不和倆小孩一起癡沒(méi)滋沒(méi)味的飯菜。

    “她又來(lái)了?！绷趾贴o捏著勺子的手一頓，輕而急促道。

    “從主街左轉(zhuǎn)后便跟著我們的人？”

    “嗯?！?/br>
    步調(diào)、氣息、耳環(huán)晃動(dòng)的節(jié)奏都與方才無(wú)二。還在接近。一股濃烈的梨花香。

    林禾鵲遽然起身，若兔起鶻落，扼住女子頸項(xiàng)，頂在墻壁，卡在店中大部分人視線死角，冷聲問(wèn)：“你是誰(shuí)？”

    “嘶——大美人好暴的脾氣?！迸油律啵翢o(wú)命門被制的驚慌。這女子杏眼蛾眉，身量很高，比林禾鵲還要高挑些。

    “等等，”喬銘瞇了瞇眼，先穩(wěn)住兩個(gè)孩子，再攔下林禾鵲，“我對(duì)她有印象……姑娘該不會(huì)是趙大善人家的千金？”

    “難為喬兄還記得?！彼纹さ爻趾贴o眨了眨眼，壓低聲音道，“林教主，聽(tīng)見(jiàn)了吧，別誤會(huì)，自己人！”

    “抱歉，得罪了。”林禾鵲松弛下來(lái)，將手中還拿著的羹匙甩回碗中，白瓷羹匙落在碗底，發(fā)出幾不可聞的碰撞聲。

    趙姓女子眼中一亮，微笑道：“好俊的功夫，不過(guò)，我真不是來(lái)找你們麻煩的。我還是來(lái)特意提醒你們，有大麻煩了?！?/br>
    林禾鵲一招虛張聲勢(shì)的意圖被看穿，并不尷尬，含笑為她倒一杯茶：“趙姑娘見(jiàn)笑了，那便細(xì)細(xì)說(shuō)道說(shuō)道？”

    女子謝過(guò)茶水，大馬金刀地坐下，邊喝邊道：“不急在一時(shí)，容在下先自報(bào)家門，乃江湖一介散客趙茗君，是‘賭書(shū)消得潑茶香’之茗。為長(zhǎng)者諱，喊我小字瑛娘，或阿瑛也可?！?/br>
    林禾鵲睨了一眼喬銘，意思是：你和她熟嗎？

    喬銘亦是稍顯迷惑地微一搖頭，猛然從記憶中打撈起什么，待趙茗君話畢，道：“阿瑛姑娘委實(shí)客氣，不過(guò)唐突一句，貴府之前是否遇事遷居？若我印象沒(méi)錯(cuò)，府上是在華山腳下？”

    “哎呀，好漢莫提當(dāng)年勇，我爹他忝為‘善人’，更別說(shuō)‘大’了，貽笑大方還差不多。”趙茗君擺擺手，“既然你問(wèn)到這兒了，這與你們的麻煩也并非全無(wú)關(guān)聯(lián)。簡(jiǎn)而言之，我爹提前知曉有人要向華山派發(fā)難，他就先溜了，不過(guò)溜得匆忙，當(dāng)時(shí)不少人以為我們家遭難了?！?/br>
    “華山派”與“發(fā)難”組合在一起，令喬銘心中一緊：“華山派出了何事？”

    “別急，尚未聽(tīng)說(shuō)有傷亡?！壁w茗君道，“所謂木秀于林風(fēng)必摧之，雖說(shuō)江湖中以五大門派為首，但實(shí)際上一直是華山派在武林盟說(shuō)一不二，早有大小門派看不順眼。之前雁望山一役，華山派損失最重，他們更是迫不及待蠢蠢欲動(dòng)。但武林里，不是總要講究個(gè)‘名正言順’？嵩山派不知哪里得來(lái)消息，說(shuō)華山派與魔教通敵，還借著由頭，前段日子的華山禪禮上大鬧，于是華山派掌門當(dāng)場(chǎng)便辭了武林盟主之位?！?/br>
    喬銘發(fā)現(xiàn)這姑娘講話有長(zhǎng)篇大論的毛病，幸而他想聽(tīng)的重要信息沒(méi)有殘缺，眉頭緊皺道：“通敵？你之前提醒我們的麻煩，莫不就是……”

    “猜對(duì)了。不過(guò)，此處還有一關(guān)節(jié)不得不提。你們應(yīng)該清楚，如今武林盟最炙手可熱的紅人是李元膺，而此前他一直密切合作的組織‘燕子樓’，如今正式加入武林盟，也算是粉墨登場(chǎng)了。李元膺和燕苓在華山禪禮上一唱一和，說(shuō)你喬銘喬大師兄與魔教余孽暗中勾結(jié)，戕害同袍，而掌門包庇，與魔教交易要私吞藏寶?！?/br>
    “華山派既然此前傷亡最重，和魔……和對(duì)方必定是不共戴天，怎么可能又去暗中勾結(jié)交易？”喬銘壓抑怒氣道，　“這也有人信？”

    “只要名正言順便萬(wàn)事大吉，誰(shuí)去考證真假？總之臟水潑出去了。而且真話摻假話，又是權(quán)威帶頭說(shuō)的，誰(shuí)也沒(méi)法推翻他們不是？喬兄不必太過(guò)自責(zé)，歸根究底，是華山派自身，咳，總之養(yǎng)精蓄銳一些時(shí)日也好?！?/br>
    林禾鵲忽然道：“那趙姑娘為何認(rèn)為他們說(shuō)的是假，卻信我們？”

    趙茗君被疑心，也不生氣，依舊用她又輕快又煞有介事的語(yǔ)氣，為林禾鵲解釋道：“一是我爹和華山派往來(lái)這么多年，知根知底。二是，我看人準(zhǔn)得很，李元膺那人，長(zhǎng)著一副包藏禍心的小人模樣，不足為信。他以嵩山派外門弟子身份去臥底魔教多年，回來(lái)后自恃功勞，竟想直接做嵩山派掌門大弟子。不過(guò)這事兒也要兩面看，他是貪心太過(guò)，瞧著嵩山派也不地道。雖然我不知道一開(kāi)始他們達(dá)成的協(xié)議為何，嵩山派至今還不曾給李元膺一個(gè)正正當(dāng)當(dāng)名副其實(shí)的位置，所以李元膺也只得主要在武林盟里外運(yùn)作。而且由于盟主之位空缺，武林大會(huì)提前到下月進(jìn)行，到時(shí)候且看他怎么搭臺(tái)唱戲吧?！?/br>
    “瑛姑娘博聞廣識(shí)、慧黠幽默，想必江湖里也交游甚廣?！眴蹄懙?。

    趙茗君笑道：“我爹雖然自己謹(jǐn)小慎微，但對(duì)后輩相當(dāng)縱容。不才從小喜歡四處亂跑，才比一般人多聽(tīng)到看到些。和的捉筆人都是我朋友。對(duì)了，忘記說(shuō)，李元膺花大價(jià)錢在上面通緝你們，重金懸賞。但奇怪的是，只掛了喬兄的畫像，卻沒(méi)有大名鼎鼎的前教主。多此一舉，也不知他作的什么打算，林教主，你猜得到嗎？”

    林禾鵲輕笑一聲：“他至今以為我身懷秘寶，還想找機(jī)會(huì)單獨(dú)控制我罷?！?/br>
    “原來(lái)如此?！壁w茗君若有所思，“那情勢(shì)還是比較明了的……不行，我還是忍不住要問(wèn)，這倆小孩是哪里來(lái)的？”趙茗君的目光停留在自她說(shuō)話起一動(dòng)不動(dòng)緊挨著的兩個(gè)小孩，又滑到林禾鵲明顯隆起的圓腹，“還有林教主的身子這是……？我本來(lái)很驚訝你們竟敢毫無(wú)遮掩地現(xiàn)身，不過(guò)以你們?nèi)缃裱b扮，我也是看了好些眼才確認(rèn)。原是所謂‘大隱隱于市’？”

    喬銘干笑一聲：“完全是弄拙成巧，實(shí)在說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。我們初來(lái)乍到，瑛姑娘方便的話，不妨先與我們簡(jiǎn)單介紹？”

    “你們莫不是從哪個(gè)犄角旮旯冒出來(lái)的，怎么到了哪里都不知道？”趙茗君開(kāi)玩笑道，殊不知她歪打正著，“此地乃是涇州城輔城，再往西北不久，便到戈壁了?！?/br>
    “我們的事稍后會(huì)與瑛姑娘詳說(shuō)。瑛姑娘廣結(jié)善緣，想求姑娘幫忙打聽(tīng)一個(gè)人?！绷趾贴o道。

    “哦？林教主請(qǐng)講?！?/br>
    “‘教主’虛名早成老黃歷，姑娘別拿我打趣了。稱我大名林禾鵲便可?！绷趾贴o抿唇淺笑道，“望姑娘打聽(tīng)的人是流亡途中失散好友，名為鐘晟?！?/br>