“二哥，我確實(shí)是為了給明兒報(bào)仇，才有此提議。但在我心中，一直以來(lái)，二哥才是真正的天命所歸！”厲長(zhǎng)安擲出話來(lái)。

    此語(yǔ)猶如電閃雷鳴，在厲延樂(lè)的腦中引起陣陣回想，令他震驚，卻也令他清醒。

    良久，厲延樂(lè)長(zhǎng)嘆一聲，答道：“你說(shuō)的這些，你道我從未有想過(guò)嗎？在受那箭傷之前，我確實(shí)亦曾有爭(zhēng)儲(chǔ)之心，只不過(guò)父皇向來(lái)不喜我們兄弟相爭(zhēng)，若是做得太過(guò)了，不免被他厭惡。但別說(shuō)如今了，便是早幾年，我這副身子也已不行了?，F(xiàn)在便是陛下將龍椅雙手奉上，我又能坐多久呢？”

    “二哥，你可還記得我們小時(shí)候，父皇教我們厲家劍法時(shí)的情形？我和大哥都是把十八式學(xué)完了便足夠了，只有你，還會(huì)仔細(xì)研究招式變化叢生、相生相克之道。你說(shuō)，得研究透了，才不負(fù)學(xué)習(xí)劍法所花費(fèi)的功夫與精力。”厲長(zhǎng)安緩緩道，“人活一世，生死有命。時(shí)光長(zhǎng)短不由自定，但在人世間時(shí)，所能做的一切事情，能達(dá)成的一切抱負(fù)，能登上的一切高峰，卻確確實(shí)實(shí)能為我所把握。若能一朝稱帝，名垂千古，還需要計(jì)較時(shí)日多少嗎？”

    厲延樂(lè)還想要多說(shuō)些什么，厲長(zhǎng)安卻又接著道：“更何況，你還有玄兒。玄兒盡得你真?zhèn)鳎贻p有為，假以時(shí)日，必能成大器。你若為帝，將江山留給玄兒這樣的少年英雄，總比看著黎民百姓的命運(yùn)為大哥這樣的人所掌要好得多吧？”

    聽了厲長(zhǎng)安一番肺腑之言，厲延樂(lè)本就非碌碌無(wú)為、自暴自棄之人，自然也不由得心生不甘之意，“若非當(dāng)日那一箭，憑我的戰(zhàn)功，以及諸位有識(shí)之士的抬舉和輔助，要安邦定國(guó)能有何難？可惜米已成炊，讓大哥這等優(yōu)柔寡斷之人，占了位置。”

    “二哥，所以此時(shí)便是我們最好的時(shí)機(jī)！”厲長(zhǎng)安斷然道，“大哥既然令你手握兵權(quán)，便是有借你之力平衡蘇家勢(shì)力的意思，此時(shí)你帶軍入京，以鏟除jian臣、制服罪后為由，作出輔佐大哥的姿態(tài)，先將蘇家一舉拿下。事成之后，你大可留在宮中，我會(huì)召集朝中所有屬意于二哥的大臣王侯，以你的兵力，輔以朝堂壓力，摘皇位便如摘秋果了?！?/br>
    “長(zhǎng)安，聽你計(jì)劃如此詳盡，想來(lái)你早有此意了？”厲延樂(lè)又問(wèn)道，“若你只是想要我的兵力，二哥可助你一臂之力，讓你得償所愿，卻不見(jiàn)得非要自己稱王稱霸。何況你向來(lái)也是人中龍鳳，治國(guó)理政之能不在人下，為何不多為自己謀劃？”

    厲長(zhǎng)安頓了頓，輕聲答道：“若我為帝，便必須要三妻四妾，后宮成群。像先帝那般，嘴上說(shuō)著弱水三千，只取一瓢，一生獨(dú)愛(ài)先皇后一人，事實(shí)上仍是姬妾環(huán)繞，擁男抱女，那樣的虛偽之事，面對(duì)明兒，我做不出?！?/br>
    厲延樂(lè)聽了，將手搭在他肩頭，施力一按，“好，你我自小推心置腹，瀝膽披肝，只要你話中提及明兒，那必定是真情實(shí)意，二哥信你。若你當(dāng)真有此撥亂反正之意，便是拼上這殘軀病體，二哥也奉陪到底?！?/br>
    “二哥……你才是真真正正的君子！”厲久和話語(yǔ)錚錚，與他交掌相握，力道十足。

    “不過(guò)，還有一事。若是以殲滅蘇家jian臣為由，要先殺皇后，挫其銳氣，只怕仍有難度?！眳栄訕?lè)細(xì)細(xì)想著，又道，“皇后謀害龍種確實(shí)是死罪，但陛下若非要對(duì)她網(wǎng)開一面，他人亦無(wú)可奈何，更何況，目前僅有你一人證詞，而你又與明兒關(guān)系親近，恐怕……難以服眾。”

    厲長(zhǎng)安苦笑一聲，搖了搖頭道：“事到如今，我們?nèi)砸柚鲀褐?，哪怕他人事不省，我們卻缺他不可?！币?jiàn)厲延樂(lè)面露疑惑，他解釋道，“我在筱宛居中發(fā)現(xiàn)了一些人事調(diào)動(dòng)的記錄，大抵是明兒曾給陛下或皇后分別進(jìn)言，啟用了不少與蘇家牽連甚深的門客、親戚。我便再深處探探，已能發(fā)現(xiàn)不少蘇家受賄賣官、集結(jié)門閥之證，若是在鳳鳴殿搜查一番，說(shuō)不定還能發(fā)現(xiàn)她意圖自居皇帝之上、擁太子以獨(dú)攬大權(quán)的證據(jù)。以謀逆為由誅她，足矣?！?/br>
    “這些，莫非都是明兒以前的籌謀？”厲延樂(lè)震驚問(wèn)道。

    “這我便無(wú)從知曉了，只能等他身體恢復(fù)后，再詢問(wèn)他此事。但眼下，”厲長(zhǎng)安鄭重道，“我不能永遠(yuǎn)在等明兒來(lái)幫我?！?/br>
    “我明白了?！眳栄訕?lè)答了，舉起酒杯來(lái)，遞到厲長(zhǎng)安面前，“那么我們兄弟二人，就此一言為定。”

    “一言為定！”厲長(zhǎng)安與他碰杯，然后將酒一飲而盡。

    隨著清脆落地破碎聲響，兩個(gè)酒杯被投擲于地，登時(shí)粉碎。

    一月之內(nèi)，康王以統(tǒng)帥身份，率領(lǐng)護(hù)國(guó)大軍入駐太平城，先困蘇家人于其府邸，再闖入鳳鳴殿，搜出皇后意圖謀逆罪證，包括皇后與蘇家門客、近臣的書信，里頭隱晦提及，她想要替太子尋找能有定國(guó)之力的太傅輔佐，又許諾朝中大小官員以加官晉爵，誘使他們投入蘇家陣營(yíng)。護(hù)國(guó)軍甚至在鳳鳴殿中，發(fā)現(xiàn)繡有鳳凰圖紋的明黃華裙，給太子準(zhǔn)備的冬衣上亦有五爪金龍圖案。

    厲延樂(lè)和厲長(zhǎng)安，二人一左一右，站在厲久和身旁，領(lǐng)著他走入已一片狼藉的鳳鳴殿中，將罪證一一呈上。

    “陛下，如今蘇家上下四十口，上至家主丞相，下至婢女奴仆，已全部禁于蘇府，只待陛下下令?！眳栄訕?lè)將一張紙遞到了厲久和面前，上頭是蘇秀秀做主在節(jié)慶時(shí)節(jié)給她娘家的賞賜清單，物品種類繁多，極盡奢華，完全是皇家配置，“若陛下顧念夫妻情分，不愿派遣親兵，臣弟的護(hù)國(guó)軍愿代為效勞?！?/br>
    厲久和接過(guò)那張紙，只覺(jué)胸口發(fā)悶，久久難以作答。

    “大哥，如今你可看清楚了？謀害龍種，不過(guò)是蘇秀秀的第一步罷了，在明兒和他的孩子之后，便是你?！眳栭L(zhǎng)安緊緊相逼，“幸虧我們及時(shí)發(fā)現(xiàn)她的野心，不然，待到她對(duì)大哥也下了毒手，挾持年幼太子登基為帝，自己獨(dú)攬大權(quán)的那一日，大羽江山便已落入外姓人之手了。”

    厲久和仍是蹙眉不解狀，喃喃著：“她為了鞏固賢兒的儲(chǔ)君之位，對(duì)其他龍嗣動(dòng)手，這尚算情有可原。可她為何會(huì)想要害朕呢？”

    厲延樂(lè)與厲長(zhǎng)安對(duì)視一眼，又勸道：“蘇女善妒，人盡皆知，如今她意圖謀反，證據(jù)確鑿。此事茲事體大，已再非陛下家長(zhǎng)里短，而是事關(guān)厲家大統(tǒng)，陛下必須嚴(yán)肅處理，以儆效尤?！?/br>
    厲久和卻仍一副拿不定主意的模樣，并未作答。

    厲長(zhǎng)安也道：“蘇家的所作所為，頗具典型，若不除之而后快，殺雞儆猴，恐怕他日，會(huì)有其他世家大族紛紛效仿，難以收拾?！?/br>
    聽見(jiàn)這話，厲久和終于長(zhǎng)嘆一聲，環(huán)顧四周，只見(jiàn)周圍全是蘇秀秀往日布置的金磚玉砌，雕欄畫棟，如今被掃蕩得亂七八糟，卻更觸目驚心。他終于下定決心，朝外走去。

    “……都?xì)⒘税伞！眳柧煤蛼佅乱痪洌j廢離開。

    厲延樂(lè)與厲長(zhǎng)安齊齊躬身行禮，“遵旨?！?/br>
    筱宛居中，眾人兩耳不聞窗外事，專心地照顧著多日來(lái)仍未清醒的上官明。繡冬忙前忙后，一力肩負(fù)整座筱宛居的日常起居。此時(shí)，她正指揮著一眾宮婢，將已晾曬完畢的書籍搬回書房當(dāng)中。哪怕主子臥病不起，上官明心愛(ài)的文房四寶和古籍書卷，她依然謹(jǐn)記著要好好保管，只待主人醒來(lái)。

    忽然，一旁的小宮女齊齊跪地，繡冬當(dāng)即回身看去，果見(jiàn)厲久和獨(dú)自踏入院中。她亦曲膝行禮，面朝地下，毫無(wú)不敬，“陛下?！?/br>
    厲久和雖身披龍袍，與尋常無(wú)異，面上卻有著些許失魂落魄之態(tài)，眼神閃躲，話語(yǔ)絮絮，“……起來(lái)吧。”

    繡冬與一眾宮女起身，她揮手讓小姐妹們抱著書卷退下，自己走上前來(lái)，畢恭畢敬道：“陛下可是要入廳中休息？”

    厲久和的眼光越過(guò)她，飄向上官明寢室的窗戶處，人卻未往里走，只是問(wèn)她：“你們昭儀，醒了沒(méi)有？近些日子，身體可好些了？”

    “回稟陛下，昭儀還未醒，經(jīng)過(guò)諸位太醫(yī)的悉心調(diào)養(yǎng)，身子已比先前好些了，但仍十分虛弱。”繡冬規(guī)規(guī)矩矩地回答，“陛下若要進(jìn)去，奴婢這便去備茶水點(diǎn)心?！?/br>
    “不必了?！眳柧煤蛥s輕輕嘆了口氣，又看了她一眼，終歸離開。

    在他走后，天色驟變，乍然烏云蓋頂，暴雨如注，整夜不見(jiàn)月光。經(jīng)過(guò)一夜，卻是雨過(guò)天晴，至日出時(shí)，艷陽(yáng)與彩虹同懸于天，令人痛快。

    幾日后，昏迷多時(shí)的上官明，終于睜開了雙眼。

    繡冬正在不遠(yuǎn)處守著薰香，不時(shí)揮動(dòng)蒲扇，讓繚繞香氣充盈整室。她見(jiàn)床上似有動(dòng)靜，忙奔至床邊，仔細(xì)查看，見(jiàn)上官明睜開雙眼，像是要撐身坐起，一時(shí)情急，還喊出了往日稱呼，“公子小心！”

    上官明雙手無(wú)力，渾身發(fā)顫，在她的攙扶之下，捧著溫茶啜飲幾口，好一陣子才拾回聲音，開口便沙啞著問(wèn)她：“……皇后如今如何？”

    “蘇皇后謀逆罪成，被判斬首，昨日已行刑了。”繡冬輕聲答道，“蘇家受此牽連，抄家連坐，一個(gè)不留?！?/br>
    上官明吸了口氣，引起一陣猛咳。繡冬從容替他撫背，片刻后才又聽他問(wèn)：“是陛下的，人馬，還是……咳咳……”

    繡冬會(huì)意，又答道：“是康王爺?shù)淖o(hù)國(guó)軍，在陛下的授意之下執(zhí)行的?！?/br>
    上官明點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)：“長(zhǎng)安，現(xiàn)下在哪兒？”

    “唐王爺不在太平城中，往康王府去了。之前的日子里，只要王爺在宮里，都必定會(huì)過(guò)來(lái)筱宛居?！?/br>
    “好，這就好……”聽完她的回答，上官明似是立刻松了一口氣，又緩緩倒回到床上，疲憊不堪。

    繡冬見(jiàn)他面色有所緩和，這才出去請(qǐng)?zhí)t(yī)過(guò)來(lái)檢查。上官明始終一言不發(fā)，但已清醒過(guò)來(lái)，再無(wú)大礙。

    厲長(zhǎng)安回到康王府，以厲延樂(lè)手書為證，與一眾同他們兄弟二人交好的文臣武將詳細(xì)會(huì)談，小心籌劃，忙得不可開交。在這之后，他折道歸返自己的封地，去信另幾位已遠(yuǎn)離皇權(quán)的老臣子，意欲得到他們的支持，順便也回自己府上看看。

    當(dāng)他的車馬駛進(jìn)唐王府時(shí)，厲長(zhǎng)安才猛然想起，家中還有個(gè)獨(dú)守多時(shí)的王妃在等著。

    “可算回來(lái)了，王爺，一路上可還順利？”許久不見(jiàn)，司徒千琴仍舊是那副嬌弱憂郁模樣，一見(jiàn)到他便主動(dòng)上前替他更衣，備好浴水，親自替他凈面洗手，所作所為，全然是家中主母與賢惠妻子的模樣，“妾身一收到信，便命人收拾好了王爺?shù)臅亢蛯嬍遥審N房每日都做好王爺愛(ài)吃的菜，就怕不知是哪一日，王爺便到了。”

    厲長(zhǎng)安面上并無(wú)異樣，順從地與他同臺(tái)共食，期間話不多說(shuō)，只是簡(jiǎn)單問(wèn)幾句閑話，家中如何？身體如何？可有大事？

    司徒千琴一一作答，服侍周到，殷勤熱切，話語(yǔ)間不乏身為正室對(duì)丈夫的關(guān)愛(ài)，還提及幾位朝中舊識(shí)與地方官吏，某某大人家中已添了次子，某某夫人今年也要抱孫子了，聽說(shuō)城郊的觀音廟很靈驗(yàn)，只等王爺回來(lái)，初一十五或可去瞧瞧。

    “……本王這次回來(lái)，是有公務(wù)要辦的，大概也不會(huì)久留?！奔幢阈闹形⒂胁蝗?，厲長(zhǎng)安仍需如此對(duì)他直道。

    “我知道。”司徒千琴對(duì)太平城中變故亦非毫無(wú)了解，聞言只點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著看他，“無(wú)論如何，王爺今晚還是先好好歇息吧，不管有何要事，明日再管?！?/br>
    厲長(zhǎng)安從他面上看出了隱忍與羞澀之意，一時(shí)無(wú)言以對(duì)，只能跟著點(diǎn)頭，道了聲“好”。