溫行遠(yuǎn)想了想，也覺得這話有道理，于是夜里回房詢問楊云庭的意思。楊云庭自己也是習(xí)武之人，難免對(duì)這高規(guī)格的比賽心向往之，只是轉(zhuǎn)念一想，今次是柏氏主辦，難免又猶豫起來。

    “怎么了？”溫行遠(yuǎn)看他踟躕，問道。

    楊云庭神色有些尷尬：“不知柏族長和夫人見我也去，是不是會(huì)不大高興?！?/br>
    溫行遠(yuǎn)一怔，摸著胡子笑起來，伸手去捏了捏他巴掌大的小臉。

    “我原也沒準(zhǔn)備好帶你見我岳丈岳母，不過此次事出有因，且我成婚之時(shí)也邀請(qǐng)了柏家，想來沒什么的?！?/br>
    楊云庭點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再說話。

    “要是你如今尚在楊家，只怕也能有一個(gè)席位吧?！睖匦羞h(yuǎn)道。

    青年怔了怔，輕輕搖頭：“五年前我十七歲，父親也沒同意我去，只說坤澤與一群乾元比試不好?！?/br>
    “什么歪理?！睖匦羞h(yuǎn)皺眉：“這次你家是你meimei去？”

    “大概吧，英華在昆侖山閉關(guān)許久，這次應(yīng)該會(huì)為了蘭臺(tái)大會(huì)出關(guān)?！睏钤仆サ?。

    他的確很想見meimei一面。英華是昆侖掌門的得意門生，久在昆侖山習(xí)武，兩人已有數(shù)年未見，便是他成婚之時(shí)，英華仍在閉關(guān)之中，只怕甚至不知道他成婚的消息。

    于是二人收拾了一下，便向蘇州出發(fā)，一路上坐船走水路前進(jìn)，并未與溫家參加蘭臺(tái)大會(huì)的子弟同行。

    水路比之陸路稍快，但仍花費(fèi)月余才到達(dá)蘇州。溫家作為世家魁首，家主一落地自然就有柏氏子弟專程迎接。為首的是這一代族長的長子，也就是溫行遠(yuǎn)亡妻的長兄柏栩，年紀(jì)與溫行遠(yuǎn)相當(dāng)，由于家中尚有兩三代先祖在世，柏栩如今還不是長老，但也已在柏氏掌握不少實(shí)權(quán)。

    “溫門主，”他笑容可掬地迎上前：“一路舟車勞頓，辛苦了。”

    “不必多禮?！睖匦羞h(yuǎn)淺淺頷首。柏栩雖曾是他大舅子，但二人并沒什么私交。

    柏栩一看，只見溫行遠(yuǎn)身邊并無多少隨從，只帶了幾名貼身侍衛(wèi)。但他身邊有個(gè)瘦瘦高高、一身黑衣的年輕人十分扎眼，瞧來一臉冷漠很不好惹，還隨身背著劍，不知是他溫家門徒還是他的侍衛(wèi)。

    誰知溫行遠(yuǎn)先開口介紹：“這是我夫人，楊云庭?！?/br>
    此言一出，不止柏栩，柏家來迎接的眾人都是大出所料。在場都是溫家子弟，誰不知道去世的大小姐生前是溫行遠(yuǎn)的夫人。而如今，滄海桑田，溫行遠(yuǎn)竟已光明正大帶著繼室前來柏家參加蘭臺(tái)大會(huì)，難免教人唏噓。溫家門主續(xù)弦的事雖已在江湖中流傳甚廣，只是誰也不曾想到他再娶的那位楊家公子竟是這般模樣，冷冰冰硬邦邦，看起來倒像個(gè)忠心的屬下，而非嫁為人妻的坤澤。

    只不過柏栩這樣的人精自然不會(huì)當(dāng)面露出異樣，仍是臉上帶笑：“原來是新夫人，幸會(huì)。二位想必勞累，且隨我到客房安頓，休息片刻，家中已設(shè)宴為二位接風(fēng)洗塵?！?/br>
    溫家門主的房間自然是最上等的。他們被安排在溪水邊一處單獨(dú)的別院，風(fēng)景很好且十分幽靜，也不會(huì)被打擾。四大世家之中，柳氏和蘇氏門主都是百歲以上的老人，不便跋山涉水，也沒必要為了小輩的事特地跑來，因此這次只有溫行遠(yuǎn)一人參加蘭臺(tái)大會(huì)。其余小世家的門主被安排住在更靠近柏家主屋的院中，環(huán)境就嘈雜一些，來參賽的世家子弟統(tǒng)一住在大院里，十分擁擠不說，還要與同門住一間。還有少數(shù)受邀的非世家成員——江湖中稱這類人為游俠——主辦的世家并不為他們安排住所，他們只能自己在外頭找地方住。因此這些時(shí)日，蘇州城中的客棧也十分火爆。

    原則上來說，無論哪種性別，只要是三十歲以下的世家子弟都可來參加蘭臺(tái)大會(huì)，但實(shí)際上由于乾元先天體質(zhì)大大優(yōu)于中庸和坤澤，歷來蘭臺(tái)大會(huì)上的前幾名都被乾元包攬。如果一個(gè)中庸或者坤澤能夠躋身前列，是足夠江湖上議論許多年的稀奇事，而其人也必被視作武學(xué)奇才。這也是為什么蘭臺(tái)大會(huì)對(duì)江湖游俠開放名額不多，因?yàn)榍嗉杏谟姓骊栄}傳承的世家。

    但世家之外也并非全無乾坤二性別。昔年真陽巨神隕落，得其氣息傳承的數(shù)十人成為了后來的世家始祖，可仍有一些真陽之氣散落在天地之間，澤被了天下生靈。由此，普通人也有極低的概率生下乾坤之體。從前真陽之氣尚且濃郁，世家只會(huì)邀請(qǐng)這些散落民間的乾元游俠參加蘭臺(tái)大會(huì)，但如今真陽之氣漸衰，全天下不超過三十歲的乾元加在一起也沒多少，因此這次不論是世家還是游俠，參賽的青年人竟是中庸遠(yuǎn)超乾元了。

    由于此次前來的嘉賓中以溫行遠(yuǎn)地位最高，他們才剛剛安頓下，柏栩就過來請(qǐng)，說是父親在花廳設(shè)宴為二人接風(fēng)洗塵。要去跟溫行遠(yuǎn)的前岳丈吃飯，楊云庭只覺著十分尷尬，可人家請(qǐng)都請(qǐng)了，不去也不合適，到底還是稍微收拾了一下，換下了趕路那身粗布黑衣，穿上了像樣一點(diǎn)兒的衣裳去吃飯。

    宴席設(shè)在花廳，二人到達(dá)時(shí)見柏氏家主柏靈鈞已在花廳等候，其長子柏栩作陪。

    幾人彼此見禮。楊云庭第一次見這位柏氏族長，雖不知年歲幾何，但他是溫行遠(yuǎn)的岳丈，想來也有耳順之年，卻仍是烏發(fā)黑須聲如洪鐘，瞧來十分年輕。不過他外表瞧來雖十分豪邁，但說話神態(tài)間一看便知也是極有城府的老江湖。

    柏靈鈞也禁不住打量了他一眼。溫行遠(yuǎn)續(xù)弦的時(shí)候就給柏家發(fā)過帖子，當(dāng)時(shí)他派了家中子侄前往道賀。除了顧念死去的女兒，不愿親至婚禮之外，另有一個(gè)原因便是對(duì)溫行遠(yuǎn)選擇世家末流楊家結(jié)親心情復(fù)雜。身為世家魁首，柏靈鈞心里多少瞧不起這些小門小戶，可另一方面，他隱約也有些妒忌溫行遠(yuǎn)竟然在妻子過世后還能再找到一個(gè)適齡的坤澤續(xù)弦。也不知道他這位窮鄉(xiāng)僻壤出來的新夫人能不能為他生下每個(gè)世家都翹首期盼的乾元子嗣。

    他瞧著眼前冷淡緘默卻生機(jī)勃勃的年輕人，眼里閃過一絲不易察覺的嫉恨。

    柏氏身為四大世家之一，卻面臨著前所未有的危機(jī)，那便是自家主柏靈鈞以下的一代，闔族上下再也沒有一個(gè)乾元了。為了生下乾元子女，除了原配夫人，柏靈鈞還從民間娶了一位坤澤女子作為如夫人，又納了不少中庸的妾室，指望撞大運(yùn)獲得天道眷顧誕育乾元。但除了長女是坤澤之體，其余子女無一例外的都是中庸，甚至柏氏的旁支中，這一代也沒有能夠誕生一個(gè)乾元。他的長女柏柔嘉先天不足，自小體弱多病，但他仍將女兒許配給世家之首的溫家，并且立下約定，倘若女兒生下兩個(gè)乾元，便選其中一個(gè)隨母姓，繼承柏氏香火。

    只是他心里也隱約知道，女兒能生下兩個(gè)乾元的可能性微乎其微。沒想到最終柏柔嘉與溫行遠(yuǎn)成婚近二十年，只拖著病體誕下了一個(gè)中庸女兒。溫行遠(yuǎn)心疼夫人身體，不愿再生育，可柏靈鈞仍不死心，多番暗示女兒再受孕，全被溫行遠(yuǎn)攔下，翁婿幾乎翻臉。但這都是過去的事了，如今世家都為子嗣發(fā)愁，心知肚明絕嗣只在早晚，柏柔嘉也已去世十年，柏氏沒有理由不同大權(quán)在握的溫行遠(yuǎn)交好。

    幾人落座吃飯，席間無非是閑聊一些此次蘭臺(tái)大會(huì)的事，譬如各家都有什么子弟參賽，賽制如何等等。楊家這種末流世家入不得他們的眼，自然也不會(huì)提起，楊云庭全然插不上話，一邊沉默地吃飯，一邊想著等回去了想辦法找個(gè)名單看看，看meimei究竟來不來。

    誰知拉拉雜雜說了許久，話題漸漸轉(zhuǎn)到兩家的家事上來。溫行遠(yuǎn)先前已經(jīng)問候過岳父母，此時(shí)又聊起這兩年岳母柏夫人身體不大好，關(guān)切了幾句。

    柏靈鈞聞言嘆氣，摸著胡須道：“我們歲數(shù)大了，好不好都在其次，只要孩子們一切都好，我們也就放心了?！?/br>
    說罷瞧了楊云庭一眼，想起什么似的，道：“對(duì)了，新夫人也入門這么久，可曾有孕？”

    楊云庭一怔?？偛贿^如今世家乾元子嗣稀少，坤澤嫁進(jìn)門仿佛就成了個(gè)生育機(jī)器，他沒少被問這個(gè)，只是對(duì)象是這位身份特殊的柏氏族長，令他更有些無措。

    他還不知如何答言，溫行遠(yuǎn)先替他擋下了，帶笑道：“云庭還小，還不急?！?/br>
    柏靈鈞那雙老謀深算的眼睛在他倆之間打了個(gè)轉(zhuǎn)，呵呵地笑了兩聲，用一種長輩對(duì)晚輩的語氣道：“那倒是，你二人都還年輕，將來或可生下嗣子，不像我們都老了，想要再有個(gè)孩子難如登天。唉，可嘆我這許多兒女，竟無一人能繼承柏氏家業(yè)啊……”

    楊云庭只覺著尷尬，低下頭去沒說話，聽著溫行遠(yuǎn)說些寬慰的客套話。一旁的柏栩更是強(qiáng)忍不耐賠著笑。他是柏靈鈞的長子，卻只因身為中庸，做不了繼承人，在族中連個(gè)身份都沒有。

    這頓飯大家彼此食之無味，等到回了小院，楊云庭才向溫行遠(yuǎn)提出要此次蘭臺(tái)大會(huì)的名單一觀，溫行遠(yuǎn)自然答應(yīng)。孰料名單拿來，他越看神色越凝重。名單上并沒有英華的名字，且此次楊家竟一個(gè)人也沒派來。