從那天開(kāi)始，以前清心的方子又被用起來(lái)了，玉秋每天還是得喝上一次腥苦的湯藥，但是周承明給采云打了招呼，要求每次送藥的時(shí)候都給附上蜜餞甜糕，玉秋其實(shí)覺(jué)得有無(wú)這種都沒(méi)多大關(guān)系，但看在周承明面子上也沒(méi)拒絕。

    周承明比之前更黏玉秋，像只精力十足的寵物犬。少年的喜歡純粹火熱，恨不得天天把心掏出來(lái)一遍，捧到玉秋面前讓他看，不出幾天，就讓玉秋有些招架不住了。好在之后周文祿和周錦宗就把周承明帶走了，開(kāi)始教他商業(yè)上的事，三人常一同早出晚歸，玉秋的院子慢慢回歸平靜。

    周承明對(duì)家里的事業(yè)還一竅不通，周文祿也沒(méi)給他安排什么任務(wù)，只先讓他跟著周錦宗熟悉熟悉地方、原料、工廠，帶著他出席一些買賣場(chǎng)合，混個(gè)面熟。周錦宗平時(shí)瞅著輕浮，但作為一個(gè)地道的商人，卻是長(zhǎng)袖善舞，左右逢源，看似好相處好糊弄，實(shí)則粗中有細(xì)，下手剜rou時(shí)又快又狠，令周承明心中大為佩服。

    兩個(gè)禮拜下來(lái)，周承明也逐漸上手了，學(xué)著怎么去查賬驗(yàn)貨。他年紀(jì)小，卻很好學(xué)，又會(huì)說(shuō)寫(xiě)洋文，在周錦宗的協(xié)助下，簽下了兩筆輸往海外的小訂單，回家后拿著成績(jī)?nèi)フ矣袂镉懥瞬簧俸锰帲愖阒?，工作上也越發(fā)認(rèn)真了。

    一日午后，陽(yáng)光難得暖人，周承明坐在大堂里，拿著樣品記背各種胭脂的名字和品相特點(diǎn)。樓梯上響起踏踏的下樓腳步聲，周錦宗邊扣外套的扣子，邊喊道：“老四，把東西先放下，跟我出去一趟，我?guī)闳ヒ?jiàn)老客戶?！?/br>
    周承明也沒(méi)細(xì)問(wèn)，應(yīng)了一聲，叫了管事把樣品收起來(lái)，拿起外衣就跟著周錦宗出門了。

    周錦宗叫了兩個(gè)車夫，坐上去后報(bào)了個(gè)巷子名，是周承明沒(méi)聽(tīng)過(guò)的。

    路程比周承明以為的要遠(yuǎn)一些，車夫在巷子口就把他們放下來(lái)了，周錦宗給了錢，帶著周承明進(jìn)去了。

    巷子很長(zhǎng)，但是非常幽靜，熱鬧的聲音聽(tīng)起來(lái)隔得有些遠(yuǎn)，建筑很老式，一部分住宅門旁有小馬扎，坐著曬太陽(yáng)的老太太。

    周承明好奇道：“二哥，這里是……我們要去哪兒？”

    周錦宗目不斜視，聲音壓得低低的：“跟著我走就是了。這是南邊紅燈區(qū)的背后，不要到處亂跑，小心被當(dāng)成來(lái)勾姑娘的流氓抓起來(lái)?！?/br>
    周承明猶豫道：“我們來(lái)這邊……不太好吧？”

    周錦宗一挑眉：“我又不是過(guò)來(lái)睡小姐的，我是來(lái)談?wù)?jīng)買賣的。”他在一間鐵門外停下，按了旁邊的門鈴。

    很快一個(gè)年過(guò)半百的兇相男人就出來(lái)了，他麻利地把里面的木門和外面的鐵門打開(kāi)：“周二爺?！?/br>
    “喲，老簡(jiǎn)，今天沒(méi)活兒？”周錦宗大大方方地進(jìn)去，“承明，跟上?！?/br>
    老簡(jiǎn)在后面鎖好門，快步追上：“今天讓學(xué)徒上手。穗兒媽在玫瑰閣等您?！?/br>
    “好，我知道了，我認(rèn)得路，你別跟著了，”周錦宗勾起唇，橫過(guò)拇指，指指周承明，“我弟弟，老四，眼熟一下，萬(wàn)一以后我要是有事，派他來(lái)的話，你們記得放人進(jìn)來(lái)?！?/br>
    “好，我會(huì)通知下去的?！崩虾?jiǎn)轉(zhuǎn)向周承明，沖他一點(diǎn)頭，“四爺?！?/br>
    周承明表情僵硬地干笑了一聲，表現(xiàn)的非常不自然。

    門后是一處偌大的后院，立著好些桿子，分開(kāi)掛著一些男人女人的衣裳，走進(jìn)走廊，往前面的樓房靠近，周承明都產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)，感覺(jué)空氣里都泛著股清香脂粉的甜味……樓上有女孩銀鈴般的嬉笑聲，還隱約能聽(tīng)到軟糯的嗓音發(fā)出的細(xì)碎嬌嗔，周錦宗倒是輕車熟路，周承明卻渾身難受，有種掉進(jìn)了蜘蛛精巢xue的錯(cuò)覺(jué)。

    進(jìn)樓的轉(zhuǎn)彎處，一抹艷紅的身影忽然閃出來(lái)，軟軟地掛在周錦宗的身上，涂著亮色的紅指甲在周錦宗的肩上點(diǎn)點(diǎn)，聲音又嫩又甜：“好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)二爺了，二爺還記得人家嗎？”

    這棟洋房一樓是大廳，人也不少，坐著聊天的、站著聊天的、抱著聊天的……都有，女人們模樣都一水的美艷，每人都沉浸在自己的事情里，絲毫沒(méi)有注意到他們。

    周承明駭?shù)媚樁冀┝?，周錦宗卻面色不變，一手?jǐn)堅(jiān)谂说难?，半摟著她往前走：“鵑兒還能有空想我，怎么？穗兒姐撤你牌子了？”

    女人彎起的紅唇垂成直線，隨即嬌媚地嘟了嘟嘴，指尖往他肩頭打了一下：“二爺凈想些不好的！也不怕我跌了下去，就此賴上你！”

    周錦宗嗤笑一聲，伸手刮了下她的鼻尖，面上掛著笑，聲音卻冷淡：“你倒是想得美。”

    女人黝黑的眼珠一轉(zhuǎn)，瞧見(jiàn)周錦宗背后的人，連忙拋下了周錦宗：“喲，二爺，這是誰(shuí)家的少爺呀？模樣這么俊，瞧著年紀(jì)可不大，這還是第一次見(jiàn)……您帶他來(lái)咱們濃春樓，也不怕被那幾個(gè)喜歡嫩生的啃得骨頭都不?！?/br>
    她臉上畫(huà)著精致的妝容，尤其是那張紅唇，讓她看起來(lái)精神又靈動(dòng)，聲音好似谷中百靈，開(kāi)叉開(kāi)到大腿根的金紅旗袍，勾勒出細(xì)腰翹臀，一頭卷發(fā)緩和了周身紅色的銳利，她個(gè)子比一般女人高，又穿著一雙高跟鞋，和周承明比起來(lái)只矮了幾公分，靠近時(shí)身上有著股甜蜜的花香味。

    在她雙手搭上來(lái)的時(shí)候，周承明完全不知所措，想推開(kāi)又怕失禮，憋紅了臉半個(gè)字都說(shuō)不出。

    “鵑兒，別蹭了，他是我四弟，第一次來(lái)這邊?！敝苠\宗終于開(kāi)口了，“今天可不是帶他來(lái)開(kāi)葷的，我們有正事，下次再讓你鬧他?！?/br>
    “呀，原來(lái)是找穗兒媽的，那我可不敢耽擱你們，真可惜呢……”紅鵑摸了一把周承明的臉，扭著腰身離開(kāi)了，末了還隔空飛了個(gè)香吻，“四爺可真有意思，下次來(lái)濃春樓記得找我喲！”

    周承明悶著不吭氣，周身的香味還沒(méi)散完，周錦宗拿眼睛瞥了他一眼，笑罵了聲“沒(méi)出息”，踏上了拐角的樓梯。

    周承明也趕緊明紅著臉跟了上去，猶豫再三，還是悄悄喊住周錦宗：“二哥，今天的事，你……不要告訴小姨娘?！?/br>
    周錦宗樂(lè)不可支：“得了吧，我可懶得開(kāi)口?！?/br>
    “就算他問(wèn)你也不能說(shuō)……”

    “好好好，看把你怵的?！敝苠\宗無(wú)奈道，“你往后來(lái)這種地方的時(shí)候可不少，你要總這么端著，小心到時(shí)候拂了對(duì)方的面子，買賣可就不好做了?！?/br>
    周承明結(jié)巴道：“但、但我已經(jīng)有小姨娘了，我不想再和別人拎不清……”

    周錦宗安靜了片刻，輕笑了一聲：“倒是個(gè)癡情的……”

    周承明分不清他這話是褒是貶，然而還沒(méi)開(kāi)口，迎面一個(gè)長(zhǎng)相狠厲的男人攬著一個(gè)人從二樓下來(lái)，正好同他們遇上。

    “喲，這不是周家老二嗎？”男人臉上掛著嘲弄的笑，“這么早就有興致來(lái)這邊了？”

    周錦宗卻一反方才給紅鵑的回答，笑盈盈地應(yīng)了：“李爺可別笑話我，您這不也是嗎？”

    “我可不是。我那是昨個(gè)來(lái)的，這是要走了?！蹦腥说氖植焕蠈?shí)地捏了一把懷里人的屁股，那人斯斯文文地喊了聲“李爺”，聲音比女人清亮不少，穿著素色的花邊長(zhǎng)裙，胸前起伏也不大，應(yīng)該是個(gè)雙兒。

    “我記著……周二少當(dāng)時(shí)可就只愛(ài)指明雙兒陪，倒是個(gè)會(huì)玩兒的主。”李爺往這雙兒臉上親了一口，意味深長(zhǎng)地沖周錦宗笑笑，“我以前不懂得雙兒的好，現(xiàn)在離開(kāi)個(gè)十天半個(gè)月的，還真想這滋味……說(shuō)起來(lái)，這么多雙兒里，讓我最放不下的一個(gè)，嘖，還得是進(jìn)了你們周家的玉秋呀……”

    周承明皺緊眉頭，玉秋的名字從這陌生男人嘴里輕飄飄地說(shuō)出來(lái)，令他心里泛起不快。

    周錦宗站在周承明上面一步階梯，周承明看不見(jiàn)他的臉，但卻瞧見(jiàn)了他借著外衣衣擺掩住的手，那只手攥得很緊，微微顫抖著，關(guān)節(jié)高高凸起，似乎骨頭馬上就要頂穿那層薄薄的皮膚。

    周錦宗的聲音里滿滿的隨意，仿佛是在同他開(kāi)玩笑：“您就別打趣我們了……他現(xiàn)在可是周家明著的‘家長(zhǎng)’，我可是給他做兒子去了?！?/br>
    “哈哈哈哈哈?！崩顮敼笮?，被他逗樂(lè)了，“周二爺這日子，瞅著可是不好過(guò)?！?/br>
    周錦宗也笑笑：“可不是嗎？還有我大哥盯著……”他側(cè)過(guò)身，給李爺介紹，“這是我那留洋回來(lái)的四弟，都快二十了，還是個(gè)童子雞，今天瞞著家里帶他來(lái)這邊開(kāi)開(kāi)葷。老四，”他看向周承明，眼中笑意淺得都快遮不住下面深沉的恨意，“給你介紹一下，這是宋將軍身邊的副官，李臺(tái)昌，李爺。”

    周承明看向前面喊道：“李爺?！?/br>
    李臺(tái)昌點(diǎn)點(diǎn)頭：“第一次見(jiàn)呢，小四爺好啊……既然，你們忙著辦事兒，那我也先走了，改天再聊吧?！?/br>
    他摟著雙兒下樓，周錦宗側(cè)了一步，讓出大部分階梯：“李爺慢走?！?/br>
    周承明還不知道這人和周家有什么恩怨，但周錦宗的神色實(shí)在太過(guò)古怪，讓他心中疑惑。

    周錦宗并沒(méi)有向前走，而是停在樓梯上，轉(zhuǎn)過(guò)了身，目送那人從門口出去，良久才開(kāi)口：“承明?！?/br>
    周承明呼吸一滯，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)周錦宗這樣嚴(yán)厲的表情，滔天的恨意在他眼中翻騰。

    “那個(gè)人，好好記著?！?/br>
    “什、什么……”

    周錦宗收回目光轉(zhuǎn)身上樓，聲音陰沉：“往后，必須殺了他?！?/br>
    周承明呆呆地跟著他走，還沒(méi)從他的話語(yǔ)帶來(lái)的震驚中反應(yīng)過(guò)來(lái)，周錦宗卻停在了一間包間前，臉上的陰鷙立馬換成了輕浮的笑容，撩開(kāi)的珠簾，沖里面道：“穗兒姐？”

    周承明跟著他進(jìn)去，包間很大，里面有張大洋床，床邊的桌旁有個(gè)正在涂指甲的女人，聞聲眼都不抬：“可算來(lái)了，二爺今天來(lái)得這么晚，是被哪個(gè)賤蹄子纏住了呀？”

    周錦宗脫了外衣，掛在衣架上，坐在女人對(duì)面：“穗兒姐誣賴人的本事倒不見(jiàn)得退?！?/br>
    “呵?！迸税姿谎?，看到后面的周承明，“今天怎么不帶往常的伙計(jì)了？”

    “這是我們家老四，回來(lái)幫忙了，我總該帶他來(lái)見(jiàn)見(jiàn)各家老板?！彼麑?duì)周承明道，“過(guò)來(lái)坐下，叫聲穗兒姐，她是濃春樓現(xiàn)在的老鴇?！?/br>
    青穗早年是濃春樓的頭牌，由當(dāng)時(shí)的老鴇一手養(yǎng)大，老mama很是疼愛(ài)她，后來(lái)她年紀(jì)大了也沒(méi)跟著男人離開(kāi)濃春樓，而是接手了這家妓院。往日如同大家閨秀般的女人，成了老鴇后，也被磨去了嫻雅，變得牙尖嘴利。

    “這就是周四爺？模樣可真嫩，沒(méi)滿二十吧？”穗兒媽笑笑，“跟著你二哥哥做事，也不怕被賣咯！”

    “嘖，又來(lái)了。既然時(shí)間不夠了，那也別叨叨了，說(shuō)正事吧。”周錦宗從身上取了個(gè)小木盒推過(guò)去，壓低聲音道，“給穗兒姐看看這個(gè)?！?/br>