“李臺(tái)昌要約我見(jiàn)面？”周文祿抬頭，有些詫異地看向周錦宗。

    周錦宗邊動(dòng)手給自己倒了杯茶醒酒邊道：“是，我回來(lái)的路上遇見(jiàn)他了。他說(shuō)的，兩天后，清水茶樓。大哥，要去嗎？”

    “當(dāng)然。”周文祿合上手上的賬本，輕笑一聲，“李臺(tái)昌定了時(shí)間才讓你通知我，根本就沒(méi)有商量的意思?！?/br>
    “我們最近，與宋家沒(méi)什么交集啊，難不成……紅鵑暴露了？”周錦宗思考著。

    周文祿想了想：“不一定，也可能是詐我們的，他要是真的有十足把握，確定我們要對(duì)他動(dòng)手，根本就不需要多此一舉。”

    周錦宗沉默片刻：“要帶人嗎？”

    “不用，”周文祿道，“清水茶樓背后老板是林家的人，想在林家場(chǎng)子里鬧出動(dòng)靜，僅是李臺(tái)昌一個(gè)人，還沒(méi)那個(gè)本事。以免打草驚蛇，我一個(gè)人去就行?！?/br>
    周錦宗其實(shí)還想建議些什么，但想到周文祿不會(huì)是莽撞的人，不需要他多指揮，也就忍了下去：“大哥，萬(wàn)事小心。”

    “嗯?！敝芪牡擖c(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣柔和，“時(shí)間不早了，你快回去休息吧?！?/br>
    周錦宗起身，笑笑：“我今天還沒(méi)見(jiàn)過(guò)小姨娘呢，睡前去給他請(qǐng)個(gè)安?！?/br>
    周文祿頓了一頓，叫住他：“沒(méi)必要，你還是老實(shí)點(diǎn)比較好?！?/br>
    “我怎么不老實(shí)了？”周錦宗面不改色地狡辯。

    周文祿淡淡地問(wèn)他：“真要我說(shuō)出來(lái)？”

    周錦宗識(shí)時(shí)務(wù)，頓時(shí)不吭聲了，他就知道前幾天辦公室里的事不可能完全傳不到周文祿耳朵里。

    周文祿見(jiàn)他打算糊弄過(guò)去，輕輕嘆了口氣，不急不緩地說(shuō)：“今天晚上，小姨娘來(lái)找過(guò)我，他說(shuō)，他想學(xué)怎么看賬?！?/br>
    “看帳？”周錦宗茫然。

    “我看他的意思，可能不僅是看賬那么簡(jiǎn)單，大概還想以后幫忙管理周家更多的事務(wù)?！敝芪牡撏茰y(cè)道，“大概是康毅和他說(shuō)了什么吧……聽(tīng)說(shuō)最近又有什么國(guó)外的新思潮在國(guó)內(nèi)活躍起來(lái)了，康毅這人，說(shuō)不定是他在拿咱們自己家練手呢?！?/br>
    周錦宗訕笑：“隔行如隔山，老三可真會(huì)瞎起哄，那大哥你的意思呢？”

    這年頭雖說(shuō)雙兒和女性不再同過(guò)去一般，受過(guò)多出行和工作的限制，但婚后還要插手家族企業(yè)發(fā)展的，少之又少，基本都還是因?yàn)槟蟹饺胭樆蚴悄锛覄?shì)力太大，男方才不得不顧及這些。周家畢竟還是傳統(tǒng)的家族，即使是寵溺玉秋，但任由他亂來(lái)，貿(mào)然讓他接觸核心內(nèi)容，

    周錦宗覺(jué)得還是有些不妥。

    周文祿微微一笑：“他若是想待在宅子里安穩(wěn)地過(guò)下去，什么也不做，周家養(yǎng)他一輩子自然也不成問(wèn)題。但他有興趣做別的事，我也樂(lè)意滿足他的請(qǐng)求。規(guī)矩死的，人是活的，他既然想要為家里做事，我總不會(huì)打擊拒絕他?！?/br>
    周錦宗皺眉，有些擔(dān)憂：“這么說(shuō)，大哥真要讓小姨娘來(lái)店里管賬？他從未接觸過(guò)這些，能處理好嗎？”

    周文祿笑道：“我也不至于這樣沖動(dòng)，自然是不可能立刻就交給他來(lái)做。玉秋認(rèn)得字，卻不一定寫得好，況且之前對(duì)企業(yè)的事也絲毫不知。我讓康毅教他習(xí)字一陣子，在慢慢帶他接觸工廠。待他熟悉了以后，再讓他接觸一些容易上手的小賬。你覺(jué)得這樣如何？”

    “大哥心里有數(shù)，那我也沒(méi)什么意見(jiàn)。”周文祿解釋清楚，周錦宗也接受了，反倒是關(guān)注起了別的，“能教小姨娘，老三倒是賺足了好處。”

    周文祿實(shí)在太了解他這個(gè)弟弟了：“畢竟小姨娘最近都在忙林家的事，康毅已經(jīng)有些日子沒(méi)和他獨(dú)處了——錦宗，你別吃味了，你可是兄長(zhǎng)，總該讓著些康毅他們，成天想著攪局可不行?！?/br>
    周錦宗聞言，心中有些不快，眉頭微皺，反駁道：“大哥，我會(huì)不會(huì)搗亂另說(shuō)，但我可不認(rèn)為我需要讓著他們——我們是兄弟沒(méi)錯(cuò)，但在感情上，你怎么能要求大家也要搞互相照顧互相謙讓那一套呀？”

    周文祿若有所思：“哦？這怎么說(shuō)？”

    “太過(guò)刻意追求平衡，反而才有失偏頗?！敝苠\宗堅(jiān)定地表達(dá)自己的觀點(diǎn)，“玉秋又不是沒(méi)有情感的玩具或不懂事的小孩子，他更喜歡和誰(shuí)待在一起是他的選擇，你怎么能插手，提前幫他選好會(huì)接觸的人呢？更何況，想討人家歡心，還得靠自己使出本事來(lái)才是，哪能一直靠別人讓出時(shí)間空間給你們相處的？我還嫌和玉秋見(jiàn)面的時(shí)間不夠呢，可沒(méi)這么好心特意給他們制造機(jī)會(huì)！”

    周文祿無(wú)奈笑笑，心知這事上與周錦宗想法有分歧了，但他并不打算和他爭(zhēng)論個(gè)對(duì)錯(cuò)，只再警告一遍周錦宗：“總之，別太過(guò)火，惹是生非的下場(chǎng)，你是知道的?！?/br>
    “知道了！”周錦宗興致缺缺地應(yīng)了一聲，出了門。

    周文祿嘆了口氣。

    他從小接受的教育，內(nèi)容幾乎都是建立在他“長(zhǎng)子”這個(gè)身份上的。與生活中更加隨心所欲的弟弟們不同，因?yàn)槭治樟俗畲蟮臋?quán)力，他必須承擔(dān)起領(lǐng)導(dǎo)周家的責(zé)任，要讓周家內(nèi)部能團(tuán)結(jié)一致，所以他必須要兼顧大家的感受。不僅是不能僅憑自己的喜好來(lái)做事，必要時(shí)還得為了維護(hù)家庭這臺(tái)巨型機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)首先放棄自己的利益。

    他承認(rèn)周錦宗的話有道理，但他不能學(xué)弟弟們一樣感情用事。

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    清水茶樓并不與它名字一般淡泊素雅，反而聘請(qǐng)了許多彈唱的姑娘，比起主打喝茶聽(tīng)?wèi)虻墓饷骶茦牵逅铇瞧鋵?shí)更像是座清倌館。

    周文祿到的時(shí)候，還沒(méi)撩開(kāi)粉白的紗簾，就聽(tīng)見(jiàn)包間里嬌滴滴嗓音唱的艷詞了。

    周文祿眉頭微微一皺，很快整理好表情，淡笑著掀開(kāi)沾滿脂粉花香的簾子：“李爺已經(jīng)到了？”

    李臺(tái)昌坐在桌前肩上搭著一張暖色的紗披肩，懷里依偎著個(gè)穿抹胸的光肩少女，雙手還護(hù)著臂彎里的琵琶，笑得明艷動(dòng)人，正斷斷續(xù)續(xù)地清唱著些yin穢的詞句。

    眼見(jiàn)周文祿來(lái)了，李臺(tái)昌一挑眉，松開(kāi)了懷中的少女，摸了一把她嬌嫩的臉頰：“去，先給爺彈個(gè)完整的聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    “周爺，準(zhǔn)時(shí)?！崩钆_(tái)昌拱手，“請(qǐng)。”

    周文祿也不拘泥，隨便找了位置坐下：“李爺有事要說(shuō)，我定然不敢耽擱?！?/br>
    “這么著急做什么，今天可是有空？我們倆也能多喝兩杯。”李臺(tái)昌一指那奏樂(lè)的少女，“這丫頭叫玲瓏，家中苦楚，受不住了，求我?guī)退釞赡亍Ｎ覄倷z查過(guò)了，身子還是干凈的，周爺喜歡嗎？”

    周文祿心中升起一絲厭惡，面上依舊掛著淺淺的笑容：“抱歉了，李爺，我不好白日宣yin，周家近些日子忙，缺不得我，我們?cè)缧┌咽陆Y(jié)了，晚上我還得回家用飯呢?！?/br>
    李臺(tái)昌瞇著眼數(shù)落道：“哎呀，周爺，你們兄弟幾個(gè)都不成親，房里也沒(méi)個(gè)知趣的人，家中冷清，有什么可回的，春宵一刻值千金，別浪費(fèi)了。玲瓏——”

    琵琶聲頓時(shí)停下，周文祿趕忙打斷他：“李爺，真不用了！若是您還不打算說(shuō)正事，那我先去一趟店里處理問(wèn)題，免得浪費(fèi)時(shí)間?！?/br>
    “既然周爺這么心急，那好吧，玲瓏，你先出去，我與周爺，單獨(dú)聊上兩句?！崩钆_(tái)昌道。

    那少女將琵琶放下，行禮出去了，留下他們兩人子這包間里。

    桌上的菜都還帶有余溫，李臺(tái)昌給自己到了一杯酒，慢悠悠地開(kāi)口：“周爺，我也不說(shuō)那些彎彎繞繞了。宋將軍新娶的那個(gè)女人，叫紅鵑，你有印象嗎？”

    周文祿心中一沉，面上露出疑惑地表情：“紅鵑？我知道，她怎么了？”

    “這個(gè)女人，我查過(guò)了，和您弟弟周二爺，關(guān)系可不一般，您知道嗎？”李臺(tái)昌低聲淡淡地問(wèn)。

    周文祿愕然：“哦？有這回事？”

    李臺(tái)昌問(wèn)：“周爺，您好好想想，真的不知道？”

    周文祿處變不驚：“紅鵑是濃春樓出來(lái)的，那些紅燈區(qū)里的生意，都是老二負(fù)責(zé)的，他見(jiàn)了什么人，和什么人說(shuō)了話，我確實(shí)沒(méi)有留心過(guò)——李爺?shù)降紫胝f(shuō)什么？”

    “這個(gè)女人，是周家安插進(jìn)宋家的眼線吧？周爺，你們的野心，也太大了！”李臺(tái)昌笑道。

    “李爺有證據(jù)嗎？”周文祿也笑笑，“我很少去濃春樓，很多事，我是真的不知。或許比起問(wèn)我，李爺要不直接找錦宗……”

    李臺(tái)昌打斷他的話：“紅鵑這個(gè)女人，是周二爺將人送進(jìn)濃春樓的，周二爺與青穗那個(gè)老婊子有暗中交易，特意將紅鵑這個(gè)賤人推給宋將軍的?！?/br>
    周文祿挑挑眉：“這我還是第一次聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
    李臺(tái)昌眼神陰鷙，就像一條盯著獵物的毒蛇，周文祿卻絲毫不怵，任由他警告的眼神掃視。

    許是看不出破綻，李臺(tái)昌垂下視線，笑了一聲：“那我就做個(gè)好人，提醒一下周爺——宋將軍這人，心思敏感，紅鵑來(lái)路不明，還在打探軍隊(duì)的隱私，如此異常，他定不會(huì)放過(guò)排查的……若是往后查出了她和周家有關(guān)系，不論目的如何，只怕你們，難以洗清嫌疑。北邊不安定了，那咱們南邊也安定不了，‘間諜’這身份，好查，也難查，最終還是要看宋將軍把這層身份定給誰(shuí)?！?/br>
    周文祿面不改色：“那李爺?shù)囊馑?，要做什么呢？?/br>
    “很簡(jiǎn)單，”李臺(tái)昌壓低聲音，“斬?cái)噙B接的那根線。這對(duì)于你們而言，也不是什么難事?！?/br>
    周文祿道：“李爺，玩笑別開(kāi)大了。先不說(shuō)周家自從她入了濃春樓就與她并無(wú)聯(lián)系，就單單是宋夫人這一身份，你還敢要對(duì)她動(dòng)手？”

    李臺(tái)昌不屑地笑道：“呵，周爺，您當(dāng)真以為宋將軍會(huì)在乎她這個(gè)賤人？沒(méi)有弱點(diǎn)的男人是很可怕的，會(huì)令人警惕，宋將軍娶她，只不過(guò)是需要一個(gè)明顯的‘弱點(diǎn)’，這個(gè)弱點(diǎn)下面是誰(shuí)，并不重要。不是紅鵑，也會(huì)有什么黃鵑藍(lán)鵑……”

    他從口袋里摸出一包香煙，取了一支點(diǎn)燃：“不管你們懷著什么心思把人弄進(jìn)去的，這個(gè)女人問(wèn)題很大，盡快下手才是最好的選擇?，F(xiàn)在不處理她，往后……恐怕就會(huì)變成宋將軍處理你們了。”

    周文祿淡淡道：“李爺竟對(duì)周家如此關(guān)心，既然李爺這么為我們著想，不如，勞煩李爺幫我們解決了？”

    “周爺，這就是您的不對(duì)了……”李臺(tái)昌哂笑，“怎地這般不信任我，我還會(huì)害了你們不成？”

    周文祿笑道：“這里那里的話。”

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    李臺(tái)昌對(duì)周文祿這樣不在乎的態(tài)度有些意外，他手上確實(shí)沒(méi)有直接證據(jù)證明紅鵑是周家的人，但把宋岳堂搬出來(lái)了，周文祿還是這樣淡定，想必也是脫不了干系的。

    他今天說(shuō)的夠多了，過(guò)猶不及，總不能強(qiáng)迫周文祿做什么。李臺(tái)昌便換了話題：“說(shuō)起來(lái)，周家現(xiàn)在的女眷就玉秋一個(gè)人吧？”

    周文祿眼里沒(méi)了笑意：“有什么問(wèn)題嗎？”

    李臺(tái)昌呼出一口煙：“若不是我，你們哪能這般輕松把‘玉牡丹’領(lǐng)走，周家還算欠我一個(gè)人情?！?/br>
    周文祿聞言有些惱了，語(yǔ)氣也冷了下來(lái)：“這么說(shuō)，我還得謝謝李爺？”

    李臺(tái)昌只當(dāng)他對(duì)玉秋殘次的身體不滿：“只不過(guò)是個(gè)下賤的妓子，談什么謝不謝的，我曉得你們留著他是為了牽制旁支，但你們只守著他一個(gè)，恐怕私下有些分不夠吧？”

    李臺(tái)昌自作聰明道：“最近我見(jiàn)了不少逃難來(lái)的北方人，其中有好些要賣孩子的人家，我看了，都還是十一二歲的嫩苗子，身子干凈，身世也干凈，要不要讓人抽空來(lái)看看？你們周家人多，選幾個(gè)帶回去養(yǎng)著，過(guò)個(gè)幾年就能在房里用了，多好?。￠_(kāi)枝散葉是大事，周爺，耽誤不得了?！?/br>
    周文祿只覺(jué)得李臺(tái)昌聲音令人惡心，實(shí)在是有些聽(tīng)不下去了，但若再次直接拒絕，恐會(huì)引起李臺(tái)昌不必要的注意，打草驚蛇。

    他故意猶豫片刻，囁嚅嘴唇數(shù)次，最終嘆息一聲，語(yǔ)氣惋惜地拒絕了：“既然接下來(lái)時(shí)局動(dòng)蕩，那保住家業(yè)才是首要任務(wù)，哪有功夫關(guān)注雪月風(fēng)花細(xì)枝末節(jié)的東西，待我收拾完那些乖張的旁支兄弟再談這個(gè)吧！到時(shí)候還請(qǐng)李爺幫忙物色物色，提前謝過(guò)了！”

    李臺(tái)昌對(duì)此回答也算滿意，面上浮現(xiàn)笑意：“這是自然?！?/br>
    周文祿起身告辭：“時(shí)候不早了，周某就先行一步，今日之事，我會(huì)向錦宗詢問(wèn)清楚，紅鵑這人如何，我還得了解了解，那邊種種，有勞李爺費(fèi)心了?！?/br>
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    周文祿下樓去結(jié)賬，讓小廝把方才的玲瓏找來(lái)，還點(diǎn)了兩個(gè)姑娘一并送進(jìn)包間，算是安撫補(bǔ)償李臺(tái)昌，這才頭也不回地出來(lái)清水茶樓。

    周家大堂里坐著的幾個(gè)人一見(jiàn)周文祿進(jìn)來(lái)，紛紛起身詢問(wèn)情況。

    周文祿臉色鐵青，先給自己倒了一杯茶，深呼吸了幾回，穩(wěn)定下情緒。他不愿細(xì)談方才的對(duì)話內(nèi)容，便簡(jiǎn)明扼要地總結(jié)了：“他知道紅鵑進(jìn)宋府與錦宗和青穗脫不了干系，想讓我們主動(dòng)出手解決掉紅鵑。但他可能不知道我們的目標(biāo)其實(shí)只有他?！?/br>
    “還不算太糟糕，”周文祿頓了頓，心情有些沉重，“但能讓我們準(zhǔn)備時(shí)間真的不多了，再想想怎么拖延一下吧?！?/br>
    他們現(xiàn)在手中還沒(méi)有能與宋家談判的籌碼，若是李臺(tái)昌按捺不住先動(dòng)了手，那他們的輕快將非常被動(dòng)。

    “大哥，不必如此擔(dān)心，”周承明輕松笑道，“我下午與本杰明聯(lián)系上了，他說(shuō)，他已經(jīng)往這里來(lái)了?！?/br>
    周文祿精神一振，喜上眉梢：“當(dāng)真？！”

    周承明點(diǎn)頭：“他還要在善澤停留兩日，最多下周，他就能到巡寧。我已經(jīng)與他說(shuō)了，到了巡寧，首先聯(lián)系我們?！?/br>
    最大的不確定因素已經(jīng)解決，周文祿一掃方才的郁色，斗志昂揚(yáng)起來(lái)：“好！我們一直讓紅鵑一個(gè)姑娘家單槍匹馬在前線廝殺，自己躲在背后……實(shí)在是不太仗義，終于是時(shí)候該出手了?！?/br>