沈清再度見(jiàn)到沈淮時(shí)，險(xiǎn)些沒(méi)將人認(rèn)出來(lái)。

    他這個(gè)最小的弟弟不知何時(shí)脫胎換骨，不再有離京之前的少年稚氣，身形高闊了不少，氣質(zhì)也沉了下來(lái)，如畫(huà)的眉眼凌冽，像寶劍新出，像一尊殺神從暗處顯形。

    沈清那時(shí)已經(jīng)餓了三天，軟禁他的屋室四處漏風(fēng)，他裹著破絮在夜里瑟瑟發(fā)抖，堂堂皇子落得這般地步，他不如直接一頭撞死，而后來(lái)回想，便覺(jué)得，冥冥之中，那時(shí)沒(méi)有即刻赴死，就是為了見(jiàn)到沈淮。

    月光從大開(kāi)的房門(mén)外傾瀉而來(lái)，沈淮踏著皎潔，在沈清驚愕的目光下向他走近，織金的袍角沒(méi)沾上半點(diǎn)飛灰。他在近處蹲下身，抬眼看沈清，眼珠凝著黑，仿佛拉人進(jìn)萬(wàn)劫不復(fù)的深淵，壓低聲音，說(shuō)出驚天一句：“二哥，你想當(dāng)皇帝嗎？”

    那是沈淮最后一次喊他二哥。

    沈清的母妃從前對(duì)他講過(guò)許多宮闈內(nèi)的爭(zhēng)斗，叫他學(xué)會(huì)辨明人心。她提及賢妃時(shí)說(shuō)，那個(gè)女人看似文弱謙和，其實(shí)是個(gè)藏著獠牙的怪物，生的兒子必然也是個(gè)怪物。沈清聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)的時(shí)候，小小的沈淮正舉著糖葫蘆追在那個(gè)叫孟舒的孩子身邊，笑得一派天真。

    母妃冷淡地總結(jié)道：“會(huì)咬人的狗不叫?！?/br>
    鮮血隨著慘叫聲濺上袍角，沈淮面無(wú)表情地把劍扔到血泊中，背手在后，就好像方才猝然殺人的不是自己。

    他閑庭信步一般，緩緩繞過(guò)新鮮的尸首，俯身把跪在地上抖如篩糠的人扶起來(lái)，動(dòng)作周到，語(yǔ)氣和緩，態(tài)度體貼極了：“大人跪在這里做什么？入夜了，要起風(fēng)了，大人回家去吧，回去好好想一想?！?/br>
    夜風(fēng)吹不散濃重的血腥氣息，悄然拂過(guò)沈淮沾血的衣袍。他脊背如刀，面色蒼白，寒涼的眼眸無(wú)光而空洞，將京城俯望成一盤(pán)生死棋局，要孤注一擲地殺入局中。

    沈清無(wú)言地旁觀，如同許久以前，在母妃身邊看著尚且年幼的弟弟在遠(yuǎn)處玩鬧?；貞浭桥?，此刻是冷的，他站在沈淮身側(cè)，卻覺(jué)得自己離沈淮越來(lái)越遠(yuǎn)，像要抓住些什么似的，他終于問(wèn)：“為什么幫我？”

    沈淮瞥他一眼，又垂眸看尸體散開(kāi)的發(fā)與淌入磚縫的血，緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣像在閑談，像冰棱擲在地上：“因?yàn)樗麄兌紩?huì)死，那位子只有你來(lái)坐?！?/br>
    怪物。

    沈淮轉(zhuǎn)身離開(kāi)了，沈清睜大雙眼望他背影。

    獠牙鋒利的、沒(méi)有心的怪物。許諾生，許諾死，許諾他血海尸山上的至尊之位，仿佛這些都不值一提，都是隨風(fēng)而來(lái)一觸即散的泡影。

    沈清停留在原地，沈淮瞥他的那一眼濃墨重彩地烙印在視野中，他不知道自己已經(jīng)得救，還是被拖入了更深更絕望的死地。

    宮墻巍巍，將活人與死人一并圍困，陰影處滋生的一切感情都猙獰扭曲，不做敵手，也做不成最簡(jiǎn)單的家人。

    沈清看慣了沈淮生殺予奪冷酷無(wú)情的模樣，又漸漸察覺(jué)某種奇怪的端倪。

    那日兩人正在議事，突然從門(mén)外闖來(lái)一名侍衛(wèi)，俯到沈淮耳邊悄聲說(shuō)了些什么。

    沈淮停滯一瞬，眼中旋即煥發(fā)出明亮的神采，回頭確認(rèn)：“醒了？”來(lái)人點(diǎn)頭。

    不等沈清反應(yīng)，沈淮已經(jīng)急促地起身，風(fēng)一般地走了，身影消失在門(mén)外。

    案上的紙片被帶得飄起，悠悠蕩蕩地落在了地上。沈清兀自對(duì)著轉(zhuǎn)瞬無(wú)人的室內(nèi)，萬(wàn)般疑惑中，他茫然地想，原來(lái)沈淮還是會(huì)笑的。

    這疑惑沒(méi)有空懸太久。太子失蹤了，生死不明，三皇子離東宮又近了一步。沈清不知道這是否在沈淮的籌劃之內(nèi)，這人此刻無(wú)法回答，中的暗箭上淬了毒，正躺在床上昏迷不醒。

    沈清陷入孤立無(wú)援的焦慮，他獨(dú)自去看望沈淮，發(fā)現(xiàn)沈淮似乎正在夢(mèng)魘中掙扎，欲醒未醒，皺緊眉頭，咬著牙，一遍又一遍急切地呢喃著什么。

    這夢(mèng)囈的聲音太小，沈清不由自主地湊近去聽(tīng)，他屏息側(cè)耳——

    “小舒……”

    沈清渾身一震，猛地后撤，幾乎要落荒而逃。

    然而他沒(méi)逃開(kāi)，一把雪亮的匕首橫在他頸下，沈淮醒了，正用布滿(mǎn)猩紅血絲的眼睛盯著他，黑發(fā)披散，像從地獄中爬出的惡鬼。

    “他還活著？”沈清聽(tīng)到自己的聲音在打顫。

    沈淮看清來(lái)人，殺氣收斂了一些，沒(méi)作聲，而這沉默是最好的答案。

    電光火石間回憶流轉(zhuǎn)，原來(lái)如此，從前許多令沈清疑惑的舉動(dòng)神色都有了緣由，原來(lái)沈淮他不是沒(méi)有心，他將唯一的那根軟肋小心翼翼地藏了起來(lái)，不讓任何人觸及。

    面前的匕首閃著冰冷的寒光，刃口干凈，卻像飲過(guò)無(wú)數(shù)次血。沈清的背上滑下冷汗，他意識(shí)到，如果不是自己還有用，他今天不會(huì)活著走出這間屋子。

    東宮失火了，滾滾濃煙籠罩了京城的半邊天空，三皇子死的地方卻不在那里。

    病榻上的皇帝眼歪口斜，昏黃的眼中放出殘存的精光：“小五……這皇位輪不到你來(lái)坐?！?/br>
    “這是自然?！鄙蚧刺ы?，目光冷淡而從容，聲音字字清楚地傳達(dá)到在場(chǎng)每一位重臣的耳中，“原本長(zhǎng)子已故，就該按例將儲(chǔ)君之位傳給次子?！?/br>
    眾人嘩然。

    沒(méi)有人信他，出生入死到頭來(lái)是給他人做嫁衣裳。

    沈清在一旁垂下眼簾，他知道為什么，他寧愿不知道。

    塵埃落定，沈淮依舊常常出入宮禁，每次都在太醫(yī)院長(zhǎng)久停留。沈淮行色匆匆，四處奔波，看不出疲憊，只隱隱透露著憂(yōu)慮與焦灼。

    顯然沈淮給孟舒的一切都下了封口令，但沈清即將成為新帝，沒(méi)人敢觸他的霉頭，孟舒的脈案還是到了他的手上。

    不是什么罕有的疑難雜癥，只是病入膏肓，早已到了藥石無(wú)醫(yī)的地步，神仙也難救。

    沈淮這樣聰明的人，連這個(gè)都看不出嗎？

    而沈淮在太醫(yī)院中發(fā)怒，一張張藥方被揉碎，地上像落了雪，他頹然站在一片殘骸中，目光灼灼，幾乎將牙關(guān)咬碎，聲音冷得像從地府里撈出：“我偏要他活著?！?/br>
    沈清在暗處看著，最終不忍地閉眼，轉(zhuǎn)身離去。過(guò)往多少生死一線(xiàn)的境地，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)沈淮這樣失控。那個(gè)孟舒，憑什么？

    他遲滯地邁開(kāi)步伐，艱難地打撈著破碎的舊憶，發(fā)現(xiàn)腦海中一幕幕，每一個(gè)碎片中，沈淮的身邊，總有孟舒的影子。春光盛，花滿(mǎn)枝，少年時(shí)，那似乎是一段很長(zhǎng)很好的時(shí)光，而他始終是個(gè)無(wú)關(guān)的看客。

    登基在即，沈清伸手撫過(guò)冰涼的傳國(guó)玉璽，心事比這玉璽還要沉重，他開(kāi)口說(shuō)：“阿弟，這理當(dāng)歸你?！?/br>
    萬(wàn)人之上的天下至尊，八方進(jìn)貢，四海稱(chēng)臣，難道都比不過(guò)一個(gè)孟舒？

    但沈淮毫不猶豫地推拒了：“臣弟還有別的事要做。”

    沈清目送他離開(kāi)，獨(dú)自留在空曠死寂的大殿中，滿(mǎn)目的金碧輝煌向他壓來(lái)。

    凈鞭三聲，群臣山呼著萬(wàn)歲在低處伏倒，沈清坐在寬闊的龍椅上，像個(gè)端正的假人，目光不知該放到何處。原來(lái)這就是他那幾個(gè)短命的弟兄拼死也要看到的景色，虛假得像一場(chǎng)幻夢(mèng)。

    沈淮呢？滿(mǎn)目空茫中，沈清心念電轉(zhuǎn)，他突然有些坐不住了，瞇著眼睛往下方仔細(xì)望去——離得太遠(yuǎn)，他什么也看不清。

    沈淮把他撂到群臣與奏章圍繞的龍椅上不管不顧，也不再那么頻繁地拜訪(fǎng)太醫(yī)院了，甚少出現(xiàn)在宮中。他也許終于接受了事實(shí)，每次相見(jiàn)，話(huà)音愈發(fā)少，舉止間似有化不開(kāi)的哀傷。

    人在孤苦彷徨的時(shí)候，總該找一個(gè)依靠，可沈淮的身姿總是站得筆直，目光依舊是鋒利的，又或許，他的依靠只在那一人身上，再搖搖欲墜也不肯移開(kāi)。

    沈清恐懼地想到，也許就算那人死了，沈淮也不會(huì)多看他一眼。

    午夜夢(mèng)回，深宮寂靜幽深，有人在他耳邊忽遠(yuǎn)忽近地問(wèn)：“二哥，你想當(dāng)皇帝嗎？”

    不想當(dāng)，他不想當(dāng)了，這皇位離地萬(wàn)里，太空，太冷了。可他如今除了皇位，好像真的一無(wú)所有。

    孟舒的死訊傳來(lái)時(shí)，如同暗中點(diǎn)火，沈清仍然不可抑制地生出隱秘的期待。

    但再次見(jiàn)到沈淮，從始至終，徹底失去光彩的眼睛沒(méi)有一次向他瞥來(lái)，那種期待被撲滅了，他知道自己永遠(yuǎn)不會(huì)再有機(jī)會(huì)。

    什么都不會(huì)有了。