等臉上的印子消了，李凈之趕著去醫(yī)館開(kāi)門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一個(gè)人站在門(mén)口，有些焦急地拍門(mén)，見(jiàn)真的沒(méi)人就趕忙往外跑，直接撞到李凈之身上了。

    李凈之將他扶穩(wěn)站好，笑道：“找我？”

    是鳳府的小廝，之前到暖杏閣找過(guò)他的，小廝看到他，“哎喲”一聲，“李公子，我正想去暖杏閣找你呢?！?/br>
    “什么事啊這么急？”

    小廝也不顧上禮數(shù)，拉著李凈之上了旁邊他趕來(lái)的馬車(chē)，道：“老爺不舒服，老說(shuō)自己快不行了，夫人讓我來(lái)請(qǐng)你去看看?！?/br>
    李凈之一驚，“怎么回事啊？”

    鳳倫還不到五十，身體一直挺好的，怎么突然就不行了。

    小廝也不清楚，猜測(cè)道：“可能是前幾天讓風(fēng)給吹著了，那天去城外施粥嘛，天挺冷的，回來(lái)就咳嗽，已經(jīng)請(qǐng)了相熟的大夫給開(kāi)了藥，但不見(jiàn)好，還越來(lái)越嚴(yán)重了，就是咳個(gè)不停，還咳血呢，這兩天又說(shuō)呼吸不過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)完自己也咳了幾聲。

    李凈之問(wèn)：“你沒(méi)事吧？”

    他擺擺手，“沒(méi)事沒(méi)事，這倒春寒，咳嗽正常?！?/br>
    李凈之知曉問(wèn)不出來(lái)什么，就催促小廝快點(diǎn)，他很擔(dān)心鳳倫。

    鳳倫床前守著的是他的發(fā)妻袁氏，旁邊站著兩個(gè)丫鬟。袁氏如今也顧不上回避，看到李凈之就像看到救星，捂著心口道：“哎呀凈之，你可來(lái)了，快給老爺看看這到底怎么了啊，昨天還沒(méi)這么嚴(yán)重的呢?！?/br>
    鳳倫看到他來(lái)，想坐起來(lái)，李凈之趕緊伸手讓他握住，扶他躺好，此時(shí)鳳倫已經(jīng)說(shuō)不出話了，一張口就咳出一口血，臉憋得通紅，馬上就要悶死似的。

    李凈之有一種不好的預(yù)感，他馬上壓著鳳倫的手腕診脈，卻因?yàn)樗麑?shí)在咳得太過(guò)厲害，整個(gè)人都在抖，壓了幾下都沒(méi)壓到脈上。

    還未等診出結(jié)果，鳳倫就抓著李凈之的手，似乎想說(shuō)話，整張臉憋成了紫紅色，一張嘴一口血猛地噴出來(lái)，噴在李凈之的衣服和下巴上。

    接著，鳳倫掐著自己的脖子，張大嘴巴，大口喘著氣，可他明顯喘不上氣了，最后一陣抽搐，人軟了下來(lái)，斷了氣。

    事情發(fā)生得太突然，大家都懵了。

    李凈之突然頭皮發(fā)麻，脊背發(fā)涼，他猛地站起來(lái)，用寬袖捂住口鼻，退開(kāi)一大步。

    袁氏撲到床上抱著鳳倫，失聲痛哭，“老爺啊，老爺你怎么了，你不能丟下我啊……”

    她這一哭，把門(mén)外站著的丫鬟家丁們都驚到了，包括帶李凈之前來(lái)的小廝，大家紛紛進(jìn)來(lái)，一共十多個(gè)人，老少皆有，跪倒一片，也哭了起來(lái)。

    可李凈之發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁，他們每個(gè)人都在咳，一邊哭一邊咳，一時(shí)間，房?jī)?nèi)的咳嗽聲此起彼伏。

    其中最嚴(yán)重的是鳳府的廚娘，她年紀(jì)和鳳倫差不多，已經(jīng)咳得往外吐血。

    袁氏也很?chē)?yán)重，捂著嘴的手帕已經(jīng)見(jiàn)血了。

    李凈之站都站不穩(wěn)，又退了幾步抵在門(mén)邊，看著這一屋子人，心底發(fā)慌，很有一種想要逃跑的沖動(dòng)。

    他佇立片刻，慢慢抹去下巴上的血跡，他知道，自己已難成局外人了。

    他走上前扶起哭得上氣不接下氣的袁氏，袁氏抓著他，還是不可置信，怎么好好的一個(gè)人突然就沒(méi)了，“凈之，到底怎么回事，老爺怎么會(huì)……”她掩著帕子哭，“死”字在舌尖打轉(zhuǎn)，怎么也說(shuō)不出口。

    相伴半輩子的人就這么沒(méi)了，任誰(shuí)都接受不了。

    李凈之看著床上死狀凄慘的鳳倫，心里說(shuō)不出的難受，可他知道，更難受的還在后面。

    他道：“伯母，聽(tīng)我說(shuō)，這是瘟疫，而且人傳人?！彼麖?qiáng)迫自己冷靜，聲音還是有細(xì)微的顫抖。

    “什么？！”

    一屋子人都懵了，大家嚇得咳嗽都忘了，一時(shí)鴉雀無(wú)聲，然后嘩然，七嘴八舌地問(wèn)：“能確定嗎？”

    李凈之點(diǎn)頭：“能確定，我在江平經(jīng)歷過(guò)。有些相似，又不盡相同。”

    大家徹底慌了，“那、那我們?nèi)既旧狭?？?/br>
    全部人都望著李凈之，包括袁氏，都希望從他口中得到否定答案。

    李凈之點(diǎn)頭，“目前看，是的?！?/br>
    所有人癱坐在地上，臉色灰敗，突然一人道：“老爺肯定是在城外被流民感染的，我看到他們也在咳，還有咳血的。”

    “對(duì)呀，”另一人接話，“老爺看他可憐，還親自給他端了熱水喝，就是他傳染給老爺?shù)模　?/br>
    “我們明明是好心，他們卻恩將仇報(bào)！”

    大家義憤填膺，卻也無(wú)法改變現(xiàn)狀，又都沉默了，只剩下克制不住的咳嗽，和為無(wú)能為力的哭泣。

    李凈之想了下，覺(jué)得有可能是被流民感染的，畢竟在此之前，郢都不曾出現(xiàn)過(guò)這種病。

    袁氏又傷心又內(nèi)疚，走了兩步離李凈之遠(yuǎn)一點(diǎn)，道：“凈之，你現(xiàn)在感覺(jué)怎么樣？都是我的錯(cuò)，不該讓人去找你的，害了你……”

    李凈之搖搖頭，“伯母，別說(shuō)這話，現(xiàn)在最要緊的是告知官府，那天應(yīng)該不止你們?nèi)チ顺峭?，還有別人，他們也有可能感染，需要盡快將已感染和未感染的人分開(kāi)來(lái)，以免波及更多人。這個(gè)疫病來(lái)勢(shì)洶洶，幾天之內(nèi)就能要人命，絕不能小看。”

    “那誰(shuí)去官府??？”鳳府的十幾口人都在這里，都咳得停不下來(lái)。

    李凈之道：“我去。”

    他掏出手帕系在口鼻上作為遮擋，走到門(mén)口，又回頭，“你們別出門(mén)了，等我回來(lái)?！?/br>
    走到大門(mén)口，正看到鳳冬舟下馬車(chē)，身邊沒(méi)個(gè)人攙扶，踩著馬夫搬的木凳下來(lái)。

    李凈之趕緊將大門(mén)緊閉。

    鳳冬舟早就看到他了，本來(lái)挺高興的，卻見(jiàn)他關(guān)門(mén)，疑惑著上來(lái)拍門(mén)，“世兄，干嘛關(guān)門(mén)啊，我爹怎么樣了？”

    隔著門(mén)，李凈之把事情簡(jiǎn)略地說(shuō)了下，聽(tīng)到鳳冬舟隱忍著的哭聲，叮囑道：“冬兒，現(xiàn)在不是哭的時(shí)候，你立刻回家把這件事告訴鄔大人，讓他派人把已感染和未感染的人分開(kāi)來(lái)，以免殃及更多人，快去?！?/br>
    鳳冬舟還想問(wèn)問(wèn)娘親怎么樣，還想問(wèn)李凈之怎么樣，現(xiàn)在只得上車(chē)往家奔去。

    李凈之回到房?jī)?nèi)，除了連接不斷的咳嗽，再?zèng)]別的聲音。

    袁氏問(wèn)他：“怎么這么快回來(lái)了？”

    “在門(mén)口遇到冬兒，讓她去送消息了。”

    聽(tīng)到鳳冬舟，袁氏立馬眼淚又要出來(lái)，忙問(wèn)：“冬兒她沒(méi)事吧？”

    “沒(méi)事，我們隔著門(mén)說(shuō)話的，伯母還有大家，官府接到消息就會(huì)有行動(dòng)，到時(shí)大家只需配合即可，現(xiàn)在我們讓世伯入土為安吧?！?/br>
    為避免疫病擴(kuò)散，現(xiàn)在既不能辦喪禮，也不能出門(mén)，眾人便合力在院子里挖了個(gè)土坑，事先沒(méi)準(zhǔn)備棺材，但袁氏還是給鳳倫換上了干凈的衣裳，洗了臉，最后蓋著白布埋了。

    一切都太過(guò)突然，甚至來(lái)不及悲傷，在瘟疫肆虐的情況下，命如草芥，誰(shuí)都只是滄海一粟，無(wú)能為力。

    李凈之沒(méi)在鳳府等著，他一路跑回醫(yī)館，將大門(mén)緊閉，還把柜臺(tái)推過(guò)去擋著。

    他站在原地閉上眼睛，默背著藥方，然后拿筆添墨寫(xiě)了下來(lái)，這是父親當(dāng)年研出的藥方，在江平突發(fā)瘟疫死了半數(shù)人時(shí)，救了剩下的人。

    可是這次的病情與那次又有不同，不能使用同一張藥方。

    他走到高高的藥柜前，仰頭望著。

    當(dāng)初重新裝潢這間醫(yī)館時(shí)，宋沅就用幾百種藥材將藥柜裝滿(mǎn)了。他拿著木梯將抽屜一個(gè)個(gè)拉出來(lái)，然后飛快在腦海中配著藥方。

    想到一種正欣喜時(shí)，后一瞬又會(huì)被自己推翻，不停重復(fù)。

    漸漸的，地上丟滿(mǎn)了被否定掉的紙團(tuán)，他喪氣地席地而坐，一邊懷疑自己，一邊又不甘放棄。

    他從小覺(jué)得自己學(xué)醫(yī)有天分，學(xué)武沒(méi)有，所以他隨便學(xué)學(xué)就能給人治病，花了很多時(shí)間卻練不好武功。可現(xiàn)在看來(lái)，好像學(xué)醫(yī)也沒(méi)有天分，太陽(yáng)都要落山了，他仍是一絲頭緒都沒(méi)有。

    然后他不禁想到父母的死，他們?yōu)榱司热?，染上了瘟疫，熬到心力交瘁終于研出救命的藥方，卻來(lái)不及救自己。

    已經(jīng)過(guò)去多年，李凈之現(xiàn)在想起當(dāng)時(shí)的情形，心里還是一陣錐心刺骨的痛。

    官府很快有所行動(dòng)，首先是去往城外將流民趕走，流民中確實(shí)有人死了，前襟上都是咳出的血，死狀可怖。接著關(guān)閉城門(mén)，不允許進(jìn)出。再是挨家挨戶(hù)去確認(rèn)是否有感染的人，只要有，一律送到城西廢棄的山神廟去集中救治。

    一時(shí)間城內(nèi)人心惶惶，眾說(shuō)紛紜。

    傍晚，官府貼出告示，確認(rèn)瘟疫侵襲郢都，并要求民眾，只要旁邊有人咳嗽咳血，一律告知官府來(lái)接，不要私自隱瞞，害人害己。

    這下人們更加恐慌了。

    街上時(shí)不時(shí)傳來(lái)幾聲哭喊，有大人有孩子，一個(gè)個(gè)被送往生死未卜的地方。

    夜晚，李凈之挑了燈，冥思苦想，他的時(shí)間并不多，如果不能盡快找到突破口，那死的就不只是鳳倫，鳳府里十多口人都會(huì)死，他自己也會(huì)死。

    他翻著醫(yī)書(shū)，翻著手札，到處都亂糟糟的，他面上很平靜，實(shí)際內(nèi)心已經(jīng)慌了。

    從前遇到事情由父親在前頭頂著，現(xiàn)在只有他自己，也就是此刻，他才醒悟，自己并不能獨(dú)當(dāng)一面，面對(duì)突如其來(lái)的瘟疫全然束手無(wú)策，甚至腦子里越來(lái)越空白。

    一夜過(guò)去，他還是毫無(wú)頭緒，他決定去山神廟，那里有很多病人，能看到病情發(fā)展過(guò)程，而且官府肯定會(huì)組織醫(yī)者前去救治，大家聚在一起想，總比他一個(gè)人琢磨要好。

    他頓了頓，去了山神廟就意味著身處疫病源中，他不可能全身而退了。

    是時(shí)候，該和宋沅告別了。