西南將軍馮科如今才三十余歲，正值壯年。顧懷卿還是五皇子的時(shí)候接觸過他，覺得他是一個(gè)亦正亦邪的人，性情中頗有幾分陰郁，相處起來讓人很不舒服。

    馮科是軍事上的天才，西南地區(qū)有很多窮寇，匪患猖獗。當(dāng)年西南地區(qū)有一個(gè)土匪組織找到了用罌粟控制百姓的方法，民不聊生，不少人都因?yàn)槔浰谥破飞狭税a，加入了這個(gè)土匪組織。

    這個(gè)組織的發(fā)展越來越壯大，還得了個(gè)名稱叫“極樂”?！皹O樂”組織里的成員仿佛被邪惡宗教洗腦了一樣，對(duì)這個(gè)組織懷抱著狂熱的信仰，一眨眼，“極樂”就有了數(shù)十萬教眾。

    消息傳到了京城中的先帝顧立新的耳朵里，讓他擔(dān)憂得好幾天沒睡著覺。西南這個(gè)燙手山芋沒人愿意理會(huì)，先帝在早朝上一連發(fā)了好幾天的脾氣。這個(gè)時(shí)候，兵部尚書謝識(shí)手下一個(gè)不起眼的兵部主事馮科毛遂自薦，愿意去西南解決禍患。

    先帝顧立新死馬當(dāng)成活馬醫(yī)，把年僅二十二歲的馮科派了過去。誰也沒想到，這個(gè)在兵部沒什么存在感的年輕人對(duì)于收服人心很有幾把刷子，他竟然把“極樂”組織里的許多教眾都訓(xùn)練成了正式的朝廷士兵，加入了西南軍隊(duì)的編制里！

    后來，馮科又陸續(xù)勸降了不少土匪組織改邪歸正，西南的軍隊(duì)多了不少士兵，還有一些土匪從良之后開始務(wù)農(nóng)，一時(shí)之間，西南也安定下來，甚至有變得富庶的趨勢(shì)。先帝顧立新龍顏大悅，馮科搖身一變，成了西南將軍，直至今日，西南士兵的總數(shù)都是四個(gè)地區(qū)里最多的，足足有三十多萬。

    顧懷卿也不知道二皇子顧越明是怎么拉攏到馮科的?；噬项H有些幽怨地腹誹道，這大概是因?yàn)轭櫾矫骱婉T科都是陰險(xiǎn)狡詐的小人，所以才能走到一起吧。在奪嫡之戰(zhàn)中，西南將軍馮科站隊(duì)了二皇子顧越明，對(duì)二皇子忠心耿耿。

    可惜，五皇子顧懷卿背后靠著的是頗得文官清流推崇的謝家，名聲比心狠手辣的二皇子顧越明好得多。白發(fā)蒼蒼的西北將軍陳旭年輕時(shí)受過三朝元老謝衣的提拔，他是個(gè)知恩圖報(bào)的人，力挺謝老的外玄孫、五皇子顧懷卿。東北將軍馬維也按著馬太后的意思，站隊(duì)了五皇子。東南將軍陸逢霜是一名性格直爽的女將軍。她很有能力，也非常潑辣，向來不喜歡這些朝堂里的彎彎繞繞，便保持中立，沒有表態(tài)。

    三對(duì)一，西南將軍縱使有天大的能力，也抵不過謝家、西北和東北將軍加在一起的影響力。二皇子顧越明棋差一著，不情不愿、咬牙切齒地當(dāng)了建興王。

    顧懷卿登基后改國(guó)號(hào)為“景佑”。景佑初年，三朝元老謝衣、國(guó)子監(jiān)祭酒謝應(yīng)和西北將軍陳旭相繼去世，舉國(guó)哀悼。

    謝微雨的親哥哥謝乘風(fēng)年少時(shí)就開始在軍營(yíng)訓(xùn)練，他和他的父親兵部尚書謝識(shí)一樣，熟讀兵書，后來去了陳旭麾下歷練。西北邊境一向很安全，不像東北邊境有倭寇不斷sao擾，東南邊境有暹羅國(guó)虎視眈眈，西南邊境有土匪防不勝防。

    十五年前，西北邊境和韃族十二部落突降大雪，異常的暴雪天持續(xù)了整整一個(gè)月。韃族人是游牧民族，暴雪天讓他們的很多牛羊都餓死了，韃族人缺少吃食，原本團(tuán)結(jié)的韃族十二部落起了內(nèi)訌。各種矛盾相繼爆發(fā)，韃族十二部落忙著內(nèi)戰(zhàn)，爭(zhēng)奪著韃族首領(lǐng)之位，整整十五年都沒有來過大燕朝的西北邊境。

    顧懷卿將自己的親舅舅封為北威侯，讓他前往西北，代行西北將軍的職責(zé)。北威侯謝乘風(fēng)不像個(gè)將軍，而像個(gè)文人清流，他禮賢下士，對(duì)有軍事才能的人十分尊重，一手提拔了傅平安作為他的副將。顧懷卿原本以為自己給舅舅找了一個(gè)輕松的差事，既讓謝家有了兵權(quán)傍身，又不會(huì)讓親舅舅真的遇到什么危險(xiǎn)。那時(shí)的皇上沒想到，自己給舅舅爭(zhēng)取來的清閑差事會(huì)讓謝家上下二十六口人送了命，讓母親謝微雨在往后的日子里都郁郁寡歡。

    在大燕朝毫無知覺的情況下，韃族十二部中的蒼狼部的首領(lǐng)馬哈木以其強(qiáng)悍的軍事能力震懾了周圍的幾個(gè)部落，用了十五年的時(shí)間，逐漸統(tǒng)一了實(shí)力強(qiáng)悍的青鼠部、胡魯部等六個(gè)部落，像一條蟄伏在暗處的野狼，覬覦著大燕朝的西北邊境。

    景佑三年，馬哈木集結(jié)了韃族六個(gè)部落的所有兵力，向大燕朝毫無防備的西北邊境發(fā)起猛烈的進(jìn)攻。野狼一口咬死了毫無警惕之心的獵物。經(jīng)過整整一年的籌備，韃族人兵強(qiáng)馬壯、勢(shì)如破竹，兇悍地破開了宣慶、保寧兩個(gè)邊境重鎮(zhèn)。韃族人血腥暴力，對(duì)投降的百姓毫無憐憫之心。六萬百姓死于韃族人的刀下，血流成河，哀鴻遍野。曾經(jīng)繁榮昌盛的宣慶、保寧被屠為空城。

    北威侯謝乘風(fēng)回到京城，迎接他的是所有人的謾罵。雖然顧懷卿有意為他開脫，但是新帝畢竟才登基三年，根基不穩(wěn)，沒辦法壓下所有人的聲音。眾口鑠金，人言可畏。有人甚至指責(zé)北威侯謝乘風(fēng)通敵叛國(guó)，聯(lián)合韃族一起，妄圖謀朝篡位，而這一次韃族人的勝利是謝乘風(fēng)有意為之。

    這些輿論的背后當(dāng)然少不了建興王顧越明的推波助瀾。顧懷卿登上皇位，靠的就是聲名在外的謝家和文臣清流的推崇。水能載舟，亦能覆舟。三年前，輿論讓二皇子顧越明輸給了五皇子顧懷卿；三年后，建興王顧越明卻可以讓當(dāng)年推崇謝家的同一批人以輿論為武器，直直地插向北威侯謝乘風(fēng)和他背后的謝家，將謝家從神壇上拉下來，一刀把新帝顧懷卿的賢君名聲捅得粉碎。

    這幾乎是一個(gè)無解的局。

    然而，顧越明沒料到謝乘風(fēng)能對(duì)自己那么狠。

    謝乘風(fēng)出生于謝家，他的父親謝識(shí)、爺爺謝應(yīng)、太爺爺謝衣一生都在為百姓謀福祉，而他卻讓六萬百姓成了刀下冤魂。謝乘風(fēng)覺得自己是個(gè)徹頭徹尾的罪人，將來到了黃泉之下都沒有顏面去見謝家的列祖列宗。在深深的懊悔與對(duì)自己的極度厭惡中，謝乘風(fēng)找到了愁容滿面的太后謝微雨，將自己的破局之法告訴了她。

    謝微雨怒極，人生第一次對(duì)一向疼愛自己的哥哥大發(fā)雷霆。謝微雨對(duì)著謝乘風(fēng)破口大罵，讓他再說瘋話就滾出去，永遠(yuǎn)別來見她。謝乘風(fēng)不為所動(dòng)，每日都前來拜見太后謝微雨。謝微雨不想聽謝乘風(fēng)講他的破局之法，閉門謝客。謝乘風(fēng)不卑不亢，在太后住的慈寧宮外長(zhǎng)跪不起。

    謝乘風(fēng)的妻子秦音是個(gè)溫婉的大家閨秀，她和謝微雨從少女時(shí)代開始就是很好的朋友。謝微雨原本想讓她勸勸謝乘風(fēng)，可沒想到秦音這一回卻出乎意料地剛烈，陪著謝乘風(fēng)，日日夜夜守在慈寧宮外，等著謝微雨松口。

    皇上顧懷卿自然收到了風(fēng)聲。聽到一向疼愛自己的舅舅、舅媽的打算，這位早已學(xué)會(huì)了控制自己心情、無論遇到多嚴(yán)重的事情，面上都能波瀾不驚的九五至尊一下子就紅了眼眶，哽咽著說：“如果為了保住我的皇位，你們要做出這樣大的犧牲，那我寧可不做這個(gè)皇帝了?！?/br>
    “懷卿啊，你從小就是個(gè)聰明孩子，我相信你能懂這里面的利弊的。顧越明專制偏執(zhí)，如果他坐上了這個(gè)位置，受苦的會(huì)是百姓。我和你舅舅身上已經(jīng)背了六萬人的冤魂了，我們是千古罪人，不能再讓更多的百姓受苦了?！薄∏匾艨粗约旱耐馍?，沒有像平時(shí)一樣按照禮節(jié)，稱他為“皇上”，而是溫柔地叫了顧懷卿的名字，就像小時(shí)候那樣。

    “求求你們……舅舅，你勸勸舅媽……”　顧懷卿泣不成聲，他緊緊地看著謝乘風(fēng)，像抓住了一根救命稻草，可是在謝乘風(fēng)的眼睛里，他只看到了和秦音如出一轍的堅(jiān)定與決絕。

    謝乘風(fēng)像小時(shí)候一樣摸了摸顧懷卿的腦袋：“懷卿，舅舅和舅媽只能陪你到這里了，不能親眼看到你開創(chuàng)一個(gè)海晏河清的盛世了。以后的日子你要照顧好自己，對(duì)你的母親好一點(diǎn)，她只剩下你了。我不是一個(gè)有能力的人，宣慶和保寧的六萬百姓為我的平庸付出了生命的代價(jià)，我萬死難辭其咎。

    “但是，你的表弟是無辜的，他還是個(gè)孩子，我自私地懇請(qǐng)你救救他，讓他改頭換面、隱姓埋名，繼續(xù)生活下去。朝堂中世家相互傾軋，寒門出身的官員實(shí)在難見。大燕朝需要有人替它剔除掉腐爛的瘡疤，迎來新鮮的血液。

    “你是皇帝，要愛惜名聲，不能做這把刀。朝堂上寒門出身的文臣和國(guó)子監(jiān)一腔熱血的學(xué)生手中又沒有實(shí)權(quán)，有心無力，也做不了這把刀。但是，謝仰止可以為你做這把刀。無論是勛貴、文臣還是武官，他們都看不起宦官。

    “誰說宦官不能做一把鋒利的刀呢？只要你把東廠牢牢地握在手里，東廠就會(huì)是你清理朝堂、改革制度最好的依仗。

    “我給謝仰止準(zhǔn)備了一個(gè)新名字，叫沈澤。你可以先把他放到自己的身邊，當(dāng)個(gè)普通的小太監(jiān)，再不著痕跡地把他提拔到東廠督公的位置。沈澤會(huì)代替我們，幫助你開創(chuàng)一個(gè)太平盛世?！?/br>
    顧懷卿淚流滿面，拼命地?fù)u著頭：“謝仰止會(huì)恨你們的，我也會(huì)恨你們的。求求你們不要這樣逼我……”

    “懷卿，我和你舅舅就當(dāng)你答應(yīng)我們了。下輩子，我們還做你的舅舅和舅媽?！薄∏匾魷厝岬匦α诵Α?/br>
    那是顧懷卿最后一次見到謝乘風(fēng)和秦音。

    當(dāng)晚，在香甜的睡夢(mèng)中的謝仰止并不知道他會(huì)和自己的父母天人永隔。謝仰止被謝乘風(fēng)下了會(huì)讓他昏迷的藥物，秘密地被送入皇宮，成為了皇上身邊一個(gè)不起眼的小太監(jiān)，名叫沈澤。

    謝府上下二十六口人自刎謝罪，把命賠給了宣慶和保寧的六萬冤魂，使得建興王顧越明辛辛苦苦架起的輿論高墻轟然倒塌。

    無解之局破了，以一種在所有人意料之外的決絕的方式。