在一個大雪紛飛的夜晚，孜特克第一次見到了徐羨騁。

    那大概是十年來最冷的冬天，孜特克那天剛找回跑丟的羊，一腳泥巴一腳雪地走在山路上。

    四周漆黑一片，孜特克手里的燈早就滅了，他的耳朵被凍得沒有知覺，孜特克不敢摸，怕把耳朵給弄掉了。

    他聽見草叢里傳來窸窸窣窣的聲音，像是潛伏著什么小獸，他停了一會兒，那聲音又消失了，他皺了皺眉，疑心自己聽錯了，這讓他沒來由地有些緊張。

    ——忽然，不知何處，猛地竄出了好一團黑影。

    孜特克猝不及防，雪天地滑，他重心不穩(wěn)，直接摔了個大馬趴，那黑影又向他撲來，他下意識伸手猛地推開對方。

    那黑影比預想中要輕得多，被他一下推得在地上咕嚕嚕地滾了幾圈。孜特克喘著氣，他下意識將一只手撐在地面上，又被凍得像石頭的土地凍得一哆嗦，皮膚沾在石頭上，拉扯得他倒抽了口氣。

    他抽出手，感覺手外沿火辣辣的疼，他驚魂未定地喘息了片刻，定睛一看，只見黑影爬了起來——只能依稀地看出個人影，是個蓬頭垢面的叫花子。

    “請幫幫……我吧！”孜特克定睛一看，只見那人不過十五六歲的模樣，還是個孩子，小孩套在棉襖里的身體嶙峋得很，力氣卻不小，他一把抓住了孜特克的褲腳，羌語說得結結巴巴的。

    ——是個漢人。

    孜特克心臟狂跳，深吸了一口氣，“你是誰？……為什么在這里？”

    小孩抽噎起來，“我……”他看起來很害怕，臉和嘴唇凍得青紫，睫毛上結了一層霜，“請幫幫我——”小叫花子哇地一聲哭了，“我不想充軍——”

    小叫花子說得結巴，但聽懂是沒有什么問題的，孜特克半天沒回答。

    ——他大概能猜出來這是躲徭役的人，慶朝有強制邊民充軍的傳統(tǒng)，上至七十老人，下至小孩，不論部族，每戶必須出一人，自備干糧和鎧甲，強制戍邊三年——邊境極其苦寒，有去無歸者極多，近年，邊界屢被sao擾，加之朝廷層層盤剝軍餉，逃兵者眾多。

    眼前的這位孩子估計就是逃兵的一員。

    慶朝有律法，無論族籍，逃兵一律處死，收留逃兵者，奪籍為奴，鞭刑五十。

    想到這，孜特克一時間有些拿不定主意。

    他看著小孩露出的一截小臂，瘦得皮包骨，被凍成了青灰色，像是死人堆的顏色。

    ——他明白自己如果不救這個孩子的話，對方在外頭呆著，也是一個死。

    孜特克好一陣沒說話，隱隱約約中，他聽見后頭嘈雜的聲音，像是人聲混雜著馬聲。

    ——軍隊來抓人了。

    小孩一只手捂著嘴，喉頭哽咽著，嚇得渾身都在發(fā)抖。

    “……我不想死……求求您……”孜特克聽見孩子這么道。

    孜特克看不下去了，他把小孩拎起來——小孩瘦得可憐，他像拎小雞仔一樣，抄了條平日放羊的小路，把小孩揣在懷里，躲在灌叢里，聽著那些嘈雜的人聲遠去。

    小孩一個勁地抽抽，孜特克隱隱約約感覺自己胸襟都濕了，被風一吹涼颼颼的，結成冰渣，估計那位被小孩的鼻涕眼淚糊成一片了，待會兒風一吹鐵定結冰。

    “我害怕……”小孩低聲哽咽，往他懷里縮了縮，“叔叔……我好害怕?！?/br>
    孜特克示意他小聲一些。

    追兵在附近停留了一會兒，礙于風雪太大，匆匆離開了。

    孜特克良久，確認平安無事后，松了一口氣，等他把小孩帶到家里，已經(jīng)是半夜了。

    ——所謂的家，就是一座陰暗的地窖。

    孜特克是一戶羌族的農(nóng)奴，從小就過著貧苦的生活，一床被子從爺爺那代傳下來，每天晚上只能和其他農(nóng)奴一起睡在臭氣熏天的骯臟地窖里。

    ——最近幾年，家里的農(nóng)奴越來越少，有不堪主人家折磨逃走的，有被官府抓去頂替少爺服徭役的，到現(xiàn)在，只剩下孜特克和一個耳聾的老農(nóng)奴。

    孜特克是全家唯一一個還有能力勞作的農(nóng)奴，算是這個破敗地主家的唯一支撐，現(xiàn)在，就連主人家都對他客客氣氣的——主人家年紀大了，唯一的兒子又因為打死了人，年初的時候被官府押走了，殺人償命，怕是難逃一個死字。

    現(xiàn)在，主人家無子嗣，幾口人都指望者孜特克過活，孜特克思量著主人家對他的決定大概也不敢說些什么。

    孜特克帶著孩子走在路上的時候，就發(fā)現(xiàn)孩子已經(jīng)被凍得說不清話了，待他們跌跌撞撞地摸進了室內(nèi)，才感覺重新活了過來。

    他把懷里凍得牙根打顫的小孩放下。

    他給爐子添了點火，把快凍僵了的小孩的衣服解開，拽了條毯子準備給這孩子擦身子。

    這孩子顫抖著，孜特克掀開小孩的衣服，發(fā)現(xiàn)里頭都是些血痕——孜特克發(fā)現(xiàn)小孩流著眼淚，渾身痛得發(fā)抖。

    ——估計也是被兵油子打的，這些傷看上去像鞭痕和棍痕。

    孜特克愣了一下，發(fā)現(xiàn)小孩的褻褲內(nèi)側還有硬物，他伸手去掏，小孩想躲，他摁住小孩，從那兒抽出一把匕首。

    孜特克沒說話，他望著那鑲了層銀邊的匕首，上頭干涸結塊的血痕分不清是小孩的還是別人的。

    “我……”小孩抽泣起來，“我不跑，我會死在那里……”

    小孩臉上的霜化開了，衣襟濕透了，孜特克注意到小孩一邊哭，胸口不正常地抽搐著，臉上泛著不正常的紅暈，小孩哭著，到后邊開始語無倫次，他知道這孩子是病了，他摸了摸小孩子的額頭，只覺得燒得guntang。

    孜特克給小孩子換了套自己的襖子，出門給孩子燒了點水。

    “這是誰家的孩子？”老農(nóng)奴被他們驚醒了，一見屋里多了一個人，不由得吃了一驚。

    “不知道?！弊翁乜说?，“在外頭發(fā)現(xiàn)的，不救他他就死了?！?/br>
    老農(nóng)奴張著嘴，神情呆滯，也不知道孜特克的話聽見了幾句。

    孜特克半宿沒睡，在外頭又是燒水又是煮湯，給小孩擦了擦額頭，又喂了點藥，才算把孩子的燒給退了。

    ——到了后半夜，小孩渾身發(fā)涼，孜特克摸了摸小孩的手，只覺得涼得嚇人，他脫了上衣，準備摟著孩子睡覺，卻見小孩瘋狂地掙扎起來，孜特克按住掙扎的小孩，還被對方咬了一口，孜特克皺著眉頭，他掐住了小孩的手，看見自己的手臂淤青了一塊，還透出點血——咬得可真是重。

    小孩是第二天下午醒的。

    孜特克當時在院里鏟雪，聽見屋里的響動，余光瞅見屋里往外竄出個小孩。

    小孩很瘦，穿著孜特克的衣服顯得空蕩蕩的，袖口拉下來老長一截。

    “你醒了？”孜特克問。

    小孩點點頭，孜特克發(fā)現(xiàn)，除開亂糟糟的頭發(fā)外，小孩子長得還怪好看的。

    “——你叫什么名字？”

    “徐羨騁?！?/br>
    小孩給孜特克念了幾遍名字。

    孜特克的官話說得不好，學了一會兒才會念這小孩兒的名字，好在小孩估計是從羌漢混居的村子里長大的，羌話溝通沒有問題。

    小孩說自己叫徐羨騁，去年官府就有人來抓他父親參軍，因為人死了沒抓上。他父親是個賭鬼，初冬時賭輸了錢，醉倒在街頭被凍死了，母親也接連重病而死。

    家里一貧如洗，徐羨騁賣了家里唯一的驢，帶著僅有的幾個鋼镚參了軍——半路不堪軍營兵油子的虐待，瞅準時機跑走了。

    ——這遭遇和孜特克想得差不多，他有些同情這個小叫花子。

    世道艱難，自從定西侯邊疆打了敗仗后，朝廷割地賠款，官府勢力便大不如從前，靠著幾大部族才堪堪抵擋外寇，維持統(tǒng)治。

    這一變化反映在百姓身上就十分明顯了，朝廷橫征暴斂，部族更是勾結官府欺下瞞上，百姓徭役沉重，苦不堪言，邊境荒年屢遭來犯，死傷無數(shù)。

    孜特克所在的龜茲便是這樣，慶朝還富庶時，龜茲是四方客商重鎮(zhèn)，而現(xiàn)在，商隊無人護送，民生凋敝，驛站前來的大多是從中原押送的流放犯人，看上去和農(nóng)奴一般窮酸，遠遠地直教人想避開。

    龜茲由塞外江南轉變現(xiàn)在這個半死不活的模樣，僅花了不到十年的時間。

    孜特克將鏟子扔下，他示意小孩過來，小孩猶豫了一會兒——孜特克發(fā)現(xiàn)這孩子很謹慎，有些怕自己——孜特克有些兇相，也不怎么在意身邊的小孩怕他，只是騰出手，摸了摸小孩的額頭，凍得小孩一個激靈，“還燒嗎？”

    小孩搖了搖頭，他身體還不錯，病了睡一覺起來明顯精神氣好多了。

    “我來帶你見見老爺。”孜特克給他攏了攏領子，發(fā)現(xiàn)衣服實在太大，小孩怎么穿都會松開一大截。

    徐羨騁乖乖地應了一聲，跟著孜特克上樓去見老爺。

    老爺今年已經(jīng)五十好幾了，喪子之痛算是要了他半條命，加上前一陣子中了風，躺在床上出氣多進氣少，只有兩個眼珠子能動。

    孜特克說實話，心里是有些打鼓的，知道自己這樣不明不白地從外頭帶回一個漢人小孩，在荒年自己飯都尚且吃不飽地情況下，還要養(yǎng)這樣一個小孩，想必老爺也是不愿意的。

    小孩也看出來他的顧慮，明顯有些惴惴不安。

    孜特克朝著床褥上的老爺行了個禮，他深吸一口氣道，“老爺，您知道……他沒有爹娘，出去定活不下來，官府的人不會放了他的……”

    老爺躺在床上，眼睛睜得渾圓，看起來又怒又氣——放在年輕時，孜特克少不定得挨一頓鞭子，只是現(xiàn)在老爺年紀大了，天天在家里念經(jīng)，生怕死后被油鍋煎燒，心不似從前冷硬。

    加上他前些日子又中了風，孜特克便相當于家里半個主人，老爺對此無能為力，一時半會兒拿孜特克沒辦法。

    “您就認他做干兒子吧，”孜特克道，他想了想，補充道，“阿努曼在上，他說：多行善事，死后才能進天堂。”

    一旁的小孩也很識趣，撲通一聲就跪下了，大叫一聲，“額甲——”額甲就是羌語里父親的意思——這孩子看人臉色是一絕，認爹認得非常痛快。

    孜特克以為怎么著小孩內(nèi)心也要掙扎一會兒，畢竟?jié)h人還是比較在意認干爹的，看對方如此配合，不由得有些吃驚，好半天才回神。

    徐羨騁砰砰給老爺磕了兩個頭，全然不顧躺在炕上的老爺那氣得青紫的臉，“我會好好干活的——不會吃白食的?！?/br>
    老爺半晌沒說話，喉嚨里發(fā)出嗚嗚的聲音，良久，他長嘆一口氣，竟然氣暈了過去。

    孜特克長舒一口氣，如釋重負，權當對方同意了，這些日子老爺話也說不清楚，下人也不拿他的態(tài)度當回事，只等著給這神志不清的老爺收尸，他一把把小孩拖了過來，拉著他往外走。

    徐羨騁知道自己算是正式被收留了，不由得十分雀躍，孜特克覺得他這副模樣有些可憐，估摸著這孩子在外頭流浪有一陣時間了，好不容易終于找到了可以收留他的地方，這般高興，想必在外頭沒少吃苦。

    “我會砍柴，”小孩揮了揮手，一路上這么和他保證著，揮著那瘦得和柴火差不多粗細的手臂，“我還會喂羊，養(yǎng)雞，我還會打糕子——我干活很麻利的?！?/br>
    孜特克沒說話，嘴角卻微微上翹。

    小孩在一旁探頭探腦的，小心翼翼地觀察著孜特克的表情。

    孜特克摸了摸自己的臉頰，那兒的胡茬有些扎手——孜特克身材高大，濃眉大眼，皮膚黝黑，左眉骨處還有傷疤，皮膚因為常年干活曬得黝黑，胡子有些日子沒剃了，看上去一副不好惹的兇相。

    ——徐羨騁有些怕他是正常的，孜特克這副模樣，在鎮(zhèn)上和路邊大娘問路時，還把大娘懷里的奶娃娃給嚇哭過。

    孜特克也沒說什么，他讓小叫花子把臉和頭發(fā)洗干凈了——孜特克看小孩的雞窩頭不舒服很久了，他拿了把剪子，想給小孩剪頭發(fā)，嚇得徐羨騁直叫，劇烈反抗。

    ——也是，孜特克想，漢人一向愛惜頭發(fā)，死都不肯剃的。

    花了好大功夫，孜特克才按著小孩，把那團亂的頭發(fā)哭爹喊娘地給梳直了。他發(fā)現(xiàn)小叫花子梳洗干凈后更漂亮了，這孩子眉眼像個姑娘——尤其披著頭發(fā)的時候更像女孩。

    小孩明顯有點怕孜特克，捂著腦袋喊疼，說話前總賊眉鼠眼地瞅孜特克一眼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。

    孜特克知道這是從小窮怕了，被欺負慣了，習慣看人臉色的模樣，他長嘆一口氣——孜特克父母都是農(nóng)奴，去世得很早，他出生后便是吃著主人家的剩飯剩菜長大的，沒爹沒娘，從小更是吃盡了苦頭。他還有一個弟弟，去世得很早，若是長大了，也是眼前這小孩的年紀。

    想到這里，他對眼前的孩子多了幾分憐憫之意，他摸了摸徐羨騁的頭發(fā)，半天沒說話。

    小孩今年十六歲，看起來比年齡要小得多，像個也吃不了幾個東西，家里也是需要干活的人，他這么說服自己——也實在沒什么可以失去的，村里的男丁被官府抓的抓，跑的跑，散得差不多了。

    官府要是下次再來抓壯丁，孜特克也跑不了，他已經(jīng)是最為底層的奴籍，大不了多挨一頓鞭子，他自暴自棄地想。

    現(xiàn)在家里只剩下他一個人，要照顧老爺和另一位耳朵不甚靈光的老農(nóng)奴，成日沒人說話，他自覺孤單，想著飯分這個孩子一口，雖然饑一頓飽一頓，但也不至于餓死，養(yǎng)個孩子解悶也是好事。

    徐羨騁就這么在孜特克家里住了下來。