瑞香回家一趟，宮中倒也不少人知情。這事不是不能見人，只是宣揚(yáng)聲張就大可不必。多數(shù)聽聞此事的人心中都是有些羨慕的。他們進(jìn)宮之初就知道這種機(jī)會是極少的。本朝并不是沒有妃子省親的先例，不過都有些特殊，不是有滔天寵愛所以破例，就是局勢特殊，當(dāng)時(shí)情景難以再現(xiàn)。

    皇后自然與妃子不同，這也沒什么好說的，但這件事卻勾起了許多人的思鄉(xiāng)之情一時(shí)間后宮眾人情緒都有些低落。

    遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，這也是在所難免。

    轉(zhuǎn)眼五月到來，瑞香的騎術(shù)終于略見長進(jìn)，又因?yàn)樘鞖鉂u熱，他不耐暑氣，所以皇帝倒也沒有勉強(qiáng)，答應(yīng)了瑞香少騎馬的懇求，轉(zhuǎn)而讓他多散步。

    瑞香無法，只好挑用過午膳后，外面不那么炎熱的時(shí)候出去。

    他現(xiàn)在還是瘦，皇帝并不滿意，大概是覺得健壯才不會生病，又迷上了盯著瑞香吃東西，即使人不來也會過問，有時(shí)候甚至摟著瑞香捏來捏去，就為了測出他到底長胖了多少。這樣下來，瑞香不管再怎么遵循節(jié)制養(yǎng)生的原則，也難免穩(wěn)健地長了些rou。

    雖然還是一個(gè)修長的身形，但瑞香卻一直怕熱。非要說的話，其實(shí)他怕熱怕冷，更討厭風(fēng)吹日曬，雖然騎馬幾個(gè)月后重拾興趣，騎術(shù)也不那么差了，但瑞香仍然熱情缺缺，對丈夫譴責(zé)的眼神更是覺得理虧，又很想讓他放任自流算了。

    但他拗不過皇帝，更知道對方真是為自己好，因此只好鼓起勇氣，出了門一路亂走。

    洛陽地氣足，氣候比長安更好，因此宮中城內(nèi)，到處都是牡丹。此時(shí)晚牡丹還沒開敗，正是可以玩賞的時(shí)候，宮人見瑞香連續(xù)出門幾天就沒有什么興致了，就引著他來看湖邊的牡丹圃。

    此處幽靜，湖邊還有涼風(fēng)習(xí)習(xí)，瑞香深吸一口氣，見蓮葉田田，已經(jīng)密密麻麻，湖上還有不少粉白的花苞，也覺得心曠神怡，等宮人陳設(shè)了坐具，就在牡丹叢中涼亭里坐下看水，自己搖著團(tuán)扇出神。

    夏日天長，瑞香也覺得無聊，皇帝最近還在忙銅礦的事，偶爾提起，瑞香只覺得其中殺機(jī)遍布，簡直令人膽寒，不過想想牽涉了那么多錢，有如此直覺才是順理成章的。不過皇帝兄弟二人配合得當(dāng)，看皇帝最近的態(tài)度，似乎比從前有把握了很多，眼睛都是亮的，沒日沒夜地噴發(fā)熱情。

    瑞香深深覺得這種事自己做不來。他天生不是會為了名利權(quán)欲饑渴的人，對皇帝的熱忱和專注雖然也敬佩贊嘆，卻從沒想過自己要如何如何弄權(quán)。把自家人弄進(jìn)去一二個(gè)已經(jīng)是他難得的政治覺醒，還是多賴父親籌謀。

    其實(shí)銅礦的事，瑞香知道父親是知情的，不過他的提醒卻是出自獨(dú)家消息，算是互補(bǔ)吧。

    先前，瑞香知道銅礦這事太大了，皇帝告訴自己就是相信自己不會隨意告訴任何人，這才與自己分享，這份信任與身上的責(zé)任都讓瑞香不能多言，現(xiàn)在此事終于公之于眾，瑞香也松了一口氣。

    如今百官銓選告一段落，但其實(shí)事情還沒完，瑞香隱約聽說禮部吏部還要安排無數(shù)考試。當(dāng)年的進(jìn)士如進(jìn)士要去吏部考宏辭拔萃兩科，之后才能選官，當(dāng)官的想遷，轉(zhuǎn)，候補(bǔ)的想上任，明經(jīng)想進(jìn)階，全都要考試。就是已經(jīng)任職的，想要升遷也可以考試。

    瑞香聽了，才發(fā)現(xiàn)即使科舉進(jìn)身也并沒有自己想得那么容易，就是考上進(jìn)士，也不是一定就有官做，怪不得每逢禮部試的時(shí)候，京中聚集的舉子全都各處鉆營，送名刺詩賦給有名望的人看，他父親也沒少收到這種東西，甚至拿大箱子裝了一天燒三次都燒不完。

    羅真的弟弟此次中了進(jìn)士，雖然名次并不靠前，但一來他是羅真的弟弟，二來他年輕，瓊林宴上倒也很是風(fēng)光。如今新進(jìn)士有了安排的人不多，瑞香難免留意他，很快得知吏部復(fù)試之后他被放了外任去做縣令，不由覺得氣餒。

    他猜錯(cuò)了。

    瑞香畢竟不曾了解過國朝選官的過程，只以為考上進(jìn)士就可以隨意安排，卻不料皇帝正色解釋：“本朝向來講究不歷州縣，不擬臺省，進(jìn)士出身不過是有了進(jìn)階的資格，最正統(tǒng)的出身自然是外放經(jīng)歷地方，積攢政績資歷之后進(jìn)入臺省，否則是要為人詬病的。除此之外，并不是沒有破例的門路和辦法，但依我說，還是先看看心性能力吧?！?/br>
    原來還有不歷州縣，不擬臺省這個(gè)說法，瑞香一聽就明白了。不過他有些疑慮：“我父親以世勛進(jìn)身，應(yīng)該沒有做過縣令哦？”

    畢竟是幼子，這種事情他真的不知道，也缺乏常識。

    皇帝捏了捏他的臉，眼神有些詭異的柔和：“岳父做過太守，不過那也是權(quán)宜之計(jì)，入臺省的預(yù)備罷了。”

    瑞香乖乖哦了一聲，覺得也可以理解。但是從縣令到臺省，那得是多少年功夫啊，瑞香不由頭疼。他雖是出身門閥世家，但也清楚每年進(jìn)士那么多人，最終能夠出頭到臺省之中的怕也寥寥，剩下的可不就是路上掉下去了么？一時(shí)間不由覺得做官真的好難。

    皇帝看出他在想什么，－忍不住覺得他又可愛又好笑：“想這么多做什么？你又無需經(jīng)歷州縣。”

    瑞香也知道自己似乎走神了，于是埋進(jìn)他懷里搖頭：“就是覺得，做官原來這么不容易啊，有點(diǎn)吃驚。我終究是想得輕松了，還以為能從你對他的安排里看出點(diǎn)什么，沒想到，這步棋你是打算埋多久??？”

    皇帝沉吟片刻，換了個(gè)說法讓他理解：“一粒種子入土，你打算埋多久讓他發(fā)芽？隨緣而已，還是要看種子，氣候，運(yùn)氣的?！?/br>
    瑞香覺得聽懂了，又覺得頭疼。這肯定不是一步閑棋，但也不如瑞香想的目的直接，明確，一眼可以望穿。想來也是，如果這么容易就能預(yù)測皇帝的動向和心思，那還了得？不知道皇帝同一時(shí)刻到底布了多少這種閑棋，隨后靜觀其變？

    現(xiàn)在，瑞香倒是有些了解，為什么皇帝喜歡說再看，等等這種話了。也明白了皇帝為什么說多數(shù)人推波助瀾不是為了結(jié)果，而是為了一種可能，為了影響場上的局勢。

    看來他還是太單純了。

    殿試之后，羅真就很是關(guān)心弟弟的前途，但他出身平民，家中雖然已經(jīng)得了爵位，進(jìn)宮見過羅真，這件事也都當(dāng)做頭等大事，但卻什么都不懂，只能任憑皇帝安排。如今派了縣令，打聽到當(dāng)?shù)刎汃?，一家人也就都惶恐不安，沒個(gè)主意。

    羅真深知自己左右不了這種事，也并沒有插手的可能，只是暗暗憂慮，不知道事情究竟會如何。他弟弟倒是有些志氣，一力將家人安撫下來，打點(diǎn)行裝準(zhǔn)備上任去了。

    羅家人如今乍然富貴了，連皇宮都進(jìn)過，雖然沒見到帝后二人，但也算開了眼界，難免拿不穩(wěn)自己。羅真在宮里倒是心平氣和，逐漸認(rèn)識到過日子還是要靠忍，熬，等待，多少磨煉出入宮幾年該有的氣度，反倒勸著他們。

    畢竟多年不見，雖然彼此都十分想念，但見了面總是難免磕碰摩擦。羅家人終究最關(guān)心的還是羅真如今已是九嬪之一，還生下了宗君，他們作為娘家人能得到多少榮耀和好處。敘完了舊情，再說一說分別幾年彼此的遭遇，就難免發(fā)現(xiàn)大家都變了。

    因送了羅真進(jìn)宮而得了如斯機(jī)緣，羅家人難免想故技重施。他們是暴發(fā)，又是外戚，爵位又最低，因此家人結(jié)親想要高攀還是不得其門而入，因此就想讓羅真安排，看那意思，宗室也不是不敢肖想。

    “畢竟娘娘如今可是寵妃。”

    話里話外，少不了這個(gè)意思。

    羅真只覺好笑，又覺得異想天開，畢竟是自家人，又不懂宮里的事，他輕輕松松連哄帶嚇，沒費(fèi)什么功夫讓他們打消了這個(gè)念頭，送走家人后一陣嘆息搖頭。

    身邊的心腹見他有些失落，于是開解道：“郎君已經(jīng)做官，家中也有了爵位，日后欣欣向榮，會好起來的?！?/br>
    羅真搖頭：“我不是覺得他們不懂事。沒有眼界，更沒人帶著，他們不明白這里面有多少風(fēng)險(xiǎn)也是常理。還好他們只是想著讓我吹枕頭風(fēng)，而不是覺得自己如今榮貴了，就大搖大擺去與人攀親，還不算是徹底昏了頭。唉……等到他們察覺周圍人的態(tài)度，就該醒過來了。乍然富貴也不是那么好承受的?！?/br>
    他不是不知感恩的人，雖然如今與家人要講君臣之禮，還要辨明如今處境并不容易，似乎人心易變，但只要家人還沒到給他拖后腿的地步，羅真也不會嫌棄他們。

    出身是洗不去的，更割裂不開，從前家人對他百般疼愛，如今他能做到什么地步，自然也會盡心盡力。

    羅真沉思一陣，又嘆氣：“我也不求什么，只要阿弟在外平安，不出事端，家人也都平安康健就好。我娘家本就寒微，何必和人爭名奪利？只要忠厚勤懇安分，也就是了?！?/br>
    最關(guān)鍵的是，才剛擺脫出身就立刻四處鉆營聯(lián)姻，那名聲得壞到什么地步？忠厚勤懇安分，才是現(xiàn)下最好的選擇，老老實(shí)實(shí)過日子的話，自己一個(gè)嬪位，怎么也能照顧他們。過幾年弟弟那邊情況穩(wěn)定后，家中前途才算是穩(wěn)了。

    日后買田好生經(jīng)營，再教導(dǎo)子弟讀書，比靠他一人要長久得多。

    瑞香在湖畔吹著涼風(fēng)發(fā)呆消食，紫宸殿的皇帝也正好閑暇，順便問了一句瑞香的動向。因?yàn)樗罱３＿^問，因此李元振總是消息靈通的——他也時(shí)常讓自己的徒弟之流過去看看，不是探聽，而是看著動向。

    皇后出去之后帶著不少從人，不必刻意探聽就知道他在哪里。

    皇帝洗去手上沾染的朱砂，懶了一陣，起身道：“走吧。”

    李元振何其聰明，什么都不問，先叫人過來給皇帝更衣，自己則出去安排出行事宜，打點(diǎn)得妥帖周到。

    于是皇帝也帶著一群人往湖畔來了。

    不過帝后在一起的時(shí)候，從來不喜歡近身留人，因此見皇帝來了，瑞香這邊女官率眾行過禮就立刻后退，并不多留。

    瑞香站起身迎接，皇帝打量他幾眼，見他氣色很好，臉蛋紅潤，覺得滿意，拉著他的手又坐下：“在想什么？”

    皇帝最近忙的厲害，來找自己就是為了閑聊散心，緩緩心神，所以瑞香沒提選官啊銅礦的事，也不多做打聽，而是指著湖面說：“看花苞，我剛才看著，有點(diǎn)想吃新鮮蓮子了，自己剝自己吃，多好啊。不過今年好熱，才五月怎么就這么熱……可惜，你怕是不能去避暑吧？要不然我自己去？”

    他的表情透著點(diǎn)壞和得意。

    自己去也未嘗不可，皇帝其實(shí)會同意的。洛陽的溫泉行宮距離紫微城并不多遠(yuǎn)，皇帝又慣于騎馬，天天來回也不是不可，但他就是喜歡逗這個(gè)暴露出孩子般本性，故意撩撥自己的瑞香，于是故意反對：“你舍得把我一人留下，好幾個(gè)月不見我？”

    瑞香遲疑了。他以為也不必從頭到尾就不見的呀？不可以來回的么？

    但他當(dāng)然是舍不得的，于是立刻搖頭：“那我不去了?！?/br>
    皇帝笑了：“你真是……既然想去，怎么不說？我雖然忙，但換個(gè)地方忙還是容易的。你也說今夏太熱了，我自然要體恤下情，到了行宮，大家都舒服些。”

    瑞香蹙眉看著他，似乎還不明白他是在逗自己，還是在說真的?；实蹍s已經(jīng)腦內(nèi)轉(zhuǎn)過不知道多少個(gè)念頭，把整件事都想了一遍：“溫泉行宮你就跟著我住吧，孩子送到熙華那里。她也大了，我很放心。其他人就帶有孩子的幾個(gè)，讓他們住山上，如此，你也少cao心。”

    見他已經(jīng)安排起細(xì)節(jié)，瑞香終于相信這是真的了。他的本性很好，和皇帝有了情意，又信任起對方，就越發(fā)不端莊矜持，反而孩子氣起來。不過即使孩子氣，說些傻話，也不是什么恃寵生嬌，胡作非為的人，即使被皇帝反復(fù)逗弄欺負(fù)，也很少生氣或者變臉?；实鄄挥上肫鸲壕皻v的時(shí)候這孩子的表現(xiàn)，看來是隨母親。

    瑞香小時(shí)候說不定也是很少哭，溫柔平和卻嬌憨可愛的樣子。

    不知道他在想什么，但瑞香也很高興，忍不住往他身邊坐：“這……還好是行宮，住在一起也挺好的。不過為何要把孩子交給熙華，太不像話了，讓嘉華過去，他們兩個(gè)可以作伴，景歷和曜華還是要跟著我的?！?/br>
    皇帝甩開孩子的計(jì)劃失敗，但也并不堅(jiān)持，而是答應(yīng)了瑞香。

    瑞香覺得去行宮是意外之喜，倒也開心，趴在他肩上悄咪咪親了一下皇帝的臉，又心疼地摸了摸他胸口：“你最近也太累了，去了行宮至少沒有常朝，有事忙你的去，沒事我陪你消遣疏散，不然，要是累病了怎么辦？”

    皇帝體熱，瑞香又怕熱，兩人抱在一起其實(shí)他有點(diǎn)難受，但這樣也不愿意松手，熱著熱著，也就習(xí)慣了。

    兩人又說了一會話，喝了半盞茶，從行宮聊到眼前的景色，皇帝忽然壓低了一支牡丹花，冰涼柔軟的花瓣貼著瑞香的臉，認(rèn)真端詳了一陣：“你坐在這兒，萬紫千紅之中一點(diǎn)清雅平和，倒是壓住了這滿園艷色?！?/br>
    他們坐的地方，牡丹花極其繁盛，因此前后難免都是花，又都是艷麗濃烈的顏色，瑞香又穿一身天水碧配象牙白，確實(shí)正如他所說。但忽然被贊，瑞香難免覺得難為情，又見他折下那朵胭脂紅的沉重花朵往自己胸口放，不由臉紅：“當(dāng)著花說這些……”

    說著扭頭。

    晚牡丹雖然還開著，但也到了盛極而衰之時(shí)，這朵花一放到他胸前，就花瓣四散，紛紛跌落，撒了瑞香一身。場面莫名有些香艷，皇帝伸手從瑞香被裙子勒出的飽滿雪白乳rou間撈出一枚花瓣，眼神漸漸變了。

    瑞香察覺些許他的意圖，不由四下張望，已經(jīng)看不見人，而只有錦幄了，雖然臉紅，但還是被他拖進(jìn)了懷里，合著花香嗅他身上的甜香。

    更多花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)落在身上，瑞香被放倒在坐榻上，捂住自己的嘴，看著皇帝撩起自己的裙子，眼里被逼出一層水霧。

    這實(shí)在是太難為情了，但花瓣落滿一身，瑞香也會心動。